林黛玉尚未开口，忽然旁边传来了一个声音：
  “‘真的假不了，假的真不了’，姑娘言辞间倒是颇有些禅意。”
  江菱讶然，循着声音望过去，刹那间惊得魂飞魄散。
  康熙皇帝一身的粗布衣裳，负着手站在晨光里，正淡淡地朝这边瞥过来一眼。
  他今天没有带太监，身边只站了一个弱冠的少年，玉带锦衣，颇有些文俊神采。刚刚江菱说出那番话时，康熙皇帝正在打量着周围的道场，偶然听闻江菱之言，便略点头赞同。
  江菱下意识地朝后边挪了两步，在脑海里飞快地思索着对策。
  首先按照“她”的背景，是不应该认识康熙皇帝的。那位道台小姐不过刚刚报了名字上去，明年才参选，与康熙皇帝无甚交集。至于作为贾府丫鬟的江菱自己，倒是见过康熙皇帝本尊，但那时康熙皇帝是微服，所以按照道理来说，“江菱丫鬟”也不应当认识他。
  况且她正在扮演的，是一位从未见过皇帝的道台小姐。
  思量停当之后，江菱便一副后怕的样子，颤声道：“你、你是谁？”
  忽然间，她感觉林黛玉攥紧了自己的手，再回头看时，果然也是一片骇然之色。
  林黛玉是从小养在闺阁里的大家闺秀，除了从扬州到贾府，再从贾府到扬州，最后再从扬州回到贾府的那三短路之外，基本从未出过府邸，也从未经历过眼前的情形。因此在她眼里，便是和同伴出到外面，但却被两个小厮模样的男子拦住了去路，而且丫鬟们都还不在身边，禁不住感到惊惧。
  江菱侧身让了半步，将林黛玉挡在身后，又皱眉问道：“你是谁？”
  她的年纪比林黛玉要稍大一些，个子也稍稍高了两寸，这样一挡，便将林黛玉大半都遮挡在了身后。片刻后，她看见面前的康熙皇帝一愣，显出些许错愕的神情来。
  旁边的弱冠少年轻轻咳嗽一声，道：“万……万公子，咱们还是先行离去罢。”言罢歉意地朝他们拱了拱手，又频频看向康熙皇帝，似乎有些纠结。
  康熙皇帝不置可否，目光落在了江菱鬓边的珠花上，稍稍扬了扬眉。不过片刻后，他便将目光移到了弱冠少年身上，赞许道：“你说得很是。”便转身欲离开。
  不过在临走前，他忽然又转过身来，问江菱道：“你是明年待选的秀女？”
  江菱一愣，不明白康熙皇帝所指的是自己，还是自己身后的林黛玉。她侧头望了林黛玉一眼，发现林黛玉正攥着她的手，低着头不说话，恰恰康熙皇帝又问了一声：“你的珠花和箭袖——罢了，想来也不是你的过错，我们走罢。”言罢便朝那位弱冠少年微微颔首，与他一同离去。
  江菱眼睁睁地看着康熙皇帝来了又走，伸手摸摸自己的箭袖，心里不明所以。
  啊等等。
  她想起来了，这珠花和箭袖，好像是这二三年来，在秀女们中间风靡的一种制式。嬷嬷们为了让她早日习惯待选的身份，便时常在她身上折腾来折腾去，力图与待选时的模样相同。她一向懒得管自己的衣裳首饰，便随着嬷嬷们去了。今天跟着王夫人出来，自然也是同往日一样的。
  正在胡思乱想着，林黛玉忽然拉了拉她的手，轻声问道：“江菱，你果然要进宫待选么？”
  江菱无谓地点点头。横竖她对康熙皇帝没有什么兴趣，进宫待选不过是因为无路可去，无可奈何之下才遂了王夫人的意。这些天来，她时不时便会回末世一趟，试图找到一些可用的植物激素，但遗憾的是，非但找到的植物激素多半鸡肋，而且末世里一直冷冰冰空荡荡的，连半个人都见不着。
  两相权衡之下，她便只能选择害处最轻的那一个，走一步算一步了。
  想到这里，江菱隐隐又有些沮丧。
  她好像，确实浪费了许多时间。
  林黛玉见到江菱沮丧，便以为是自己戳中了她的伤心事，心中怜惜之意大起，轻轻拍了拍江菱的手，安慰道：“莫怕，贾妃娘娘多半不是坏人，万岁爷他……嗳……”她安慰不下去了。
  这世上后妃白头者多，顺心遂意者少，不管她如何安慰江菱，总归是有些缺憾的。
  江菱轻轻吁了口气：“且走一步看一步罢。”
  当下两人便照着来时的路，回到了先前那处彩棚里。彩棚里的人又多了些，除了先前的小姐夫人们之外，还多了几个王妃和贝勒福晋，想来是听闻荣国府里逢丧，便过来表一表哀悼之意。
  江菱与林黛玉各个分开了，一人随着王夫人，另一人随着贾迎春，在棚里坐了一会儿。
  又过了片刻，一行素白的丧仪队伍出了城门，浩浩荡荡地往这边走过来了。因着府里只有一个贾蓉的缘故，贾宝玉也被叫过来，在灵前驭马开道。王夫人见到贾宝玉，面色又稍稍缓和了些。
  丧仪的队伍还没走到跟前，棚下便又转过一位年轻人来。
  那是一位才及弱冠的少年，生得玉树芝兰，不过稍稍显得文气了一些。江菱与林黛玉相互对望一眼，都在对方的眼里看到了惊讶的神情。