“好了。”宜嫔自觉无趣，站起身来道，“我也该走了。来人，回宫。”
  当下嫔妃们都各自起身，叫了自己身边的大宫女们一起，往外面走去。江菱没有带人，便落在了最后面。忽然有人轻轻攥住了她的手腕，低声道：“你留下来，我有话同你说。”
  是贾元春。
  江菱抬眼望了一下前面，人还没走完，便暂时没有挣开。
  贾元春的动作紧了紧，续道：“我知道你心里怨着，可我现在是真的没办法了。你刚才也瞧见了，那些人，她们，她们一个个都……你能帮帮我么？”似乎有些可怜。
  江菱没有回头，却轻笑了一下：“贵主儿哪里来的信心，在二太太三番五次算计于我，你使计让我泼了那碗药，还试图拿我当垫脚石之后，再让我帮你？”
  “我……”贾元春的表情似乎有些窘，“我那时只是不知。”
  江菱不为所动，目光亦是凉凉的。
  贾元春低声道：“你也知道，现在阖府上下都系于我之一身，要是我在宫里过得不好，她们在府里只会过得更坏。我是真的走投无路了。你知道么，前些天我被人设计落水，在水里看得清清楚楚，那人是德嫔身边的大宫女。就在十步之外，荣嫔和两位嬷嬷眼睁睁看着，她们见死不救！如果我早知道如此，当初便不该把念头动到德嫔的身上，否则怎会落到今日的下场。”语气有些寂寥。
  江菱忍了忍，但没忍住：“不该把主意打到德嫔身上，便该打到我的身上么？我看起来就这样软弱可欺？”
  贾元春愣了愣，轻声道：“我不是这个意思。”
  不是这个意思，那又是什么意思呢？
  江菱等前面的人都走远了，才回过身来望着贾元春，亦轻声道：“难道您和二太太从来不曾想过，要拿我当垫脚石？难道你二人从来不曾想过，要将我利用到极致，用完之后再丢掉？难道你从来不曾想过，借我的手除掉她们，再借着我的力登上皇贵妃之位，最后除掉我？”
  贾元春又愣了愣，摇头道：“那怎么可能呢？”
  江菱一根根掰开她的手指，轻声道：“但你们每次都是这样做的。”
  贾元春僵了一下，想要重新抓紧她。但江菱的力气比她大得多，不多时便挣脱开了。江菱往前走了两步，忽然听见贾元春在后面恨恨地道：“你这些心计和手段，到底是从哪里学来的，从荣国府里么？可我问过母亲，你从前不过是个乡野村妇，即便是放出去了，也是个小小的孤女，哪里会懂这些——”不管是软磨硬泡还是威逼利诱，居然全都不管用。
  江菱怔了怔，忽然笑了：“莫非贵主儿以为，我曾是荣国府里的丫鬟，因此贵主儿和二太太，还有老太太，便能轻易拿捏住我，让我往东我便不敢往西？”
  ——不然呢？
  贾元春又愣了愣，隐隐感觉到，事情似乎超出了她的想象。
  江菱摇了摇头，低声道：“没什么。”随即便走出了屋外。
  外面已经散了大半的人，唯有一个荣嫔和一个德嫔坐在外面饮茶。荣嫔仍旧是那副平静无澜的样子，但这回却带了四个大宫女过来，似乎是为了防止上次事情再次发生。宜嫔和惠嫔已经离开了，德嫔端着自己的那碗茶，却不喝，只是反复地朝外面张望，似乎是在等着什么人。
  江菱不打算和她们有什么交集，便欲从侧门离开。
  忽然侧门匆匆走进来一个小太监，刚好跟江菱打了个照面。
  德嫔猛然站起身来，将茶盏搁在桌上，发出砰地一声。
  小太监与江菱擦肩而过，走到德嫔跟前，打了个千儿，道：“回德主子，事情已经清楚了，在热河的路上，确实有人与她见了一面，还哭哭啼啼的，似乎便是主子要找的人。”
  荣嫔停止了捻动佛珠，看着那位小太监，等待他的下文。
  小太监上前两步，压低了声音道：“德主子您猜怎么着，那人是太医院里的太医，而且刚好是前些日子，给贵主儿确诊心疾的两人其中之一。这事儿可也太巧了，果真有这么巧的——”
  德嫔阻止了他的话头，道：“行了，你下去领赏罢，没你的事了。”
  小太监应了声，便径自离去了。从头到尾，都没有说过半个多余的字。
  荣嫔这才站起身来，问道：“人是你安排的？”
  德嫔摇了摇头，道：“不是我安排的。”过了片刻，又笑了一下，续道：“你也认为事情太过巧合了，是么？但主意是太后想的，那位‘奸夫’也恰好如太后所愿，在半路上出现了，我一个小小的嫔，哪里能有这样大的能耐。这回可好，一桩桩一件件的全都对贵妃不利，如果你是贵妃，你将会如何自处？”
  荣嫔摇了摇头，道：“我亦不知。”
  德嫔冷笑道：“且收起你那副慈悲的模样罢。前儿我使计让贵妃暴露的时候，你不也在旁边看着么？惠嫔的痛处，凤藻宫里的机锋，全都在此时撞上了。千不该万不该，她不该把心思动到我的身上，借我的手让自己染了心疾。当时她要是真的染了心疾，被凉水一浸，现在就该毙命了。太后可不是傻子。”