她艰难地移动着，要往马车里走，让出点位置来。从她的动作里，谢凝才发现她的左腿是畸形的，与右腿相比瘦小许多。
  察觉到谢凝的视线，锦书便道：“芷儿的一只脚不能走动，陆夫人，烦劳多多照顾。”
  “原来如此。”谢凝点头，与秀儿上了车，道：“锦书姑娘但请放心。”
  锦书点头，离去不提。
  谢凝目送她离开，刚将车帘子放下，秀儿与白芷已经开始叽里呱啦地谈论起来了。白芷虽然腿有残疾，但性格十分活泼，秀儿很快忘了旁边有个姨姨，专心致志地跟白芷姐姐说话。这时，马车开始移动，白芷没坐稳，猛地晃了一下。
  “小心。”谢凝忙扶住她，“摔到了么？”
  “哦，没事，是我不好，我应该记得抓稳的，嘿嘿嘿，我今天太高兴了。”白芷一双乌溜溜的眼睛看着她，羡慕地说：“陆夫人，你好漂亮哦！”
  “是么？”谢凝抿嘴笑了，故意逗她。“那我与你锦书师姐谁更漂亮？”
  “当然是陆夫人你啦！我总觉得在哪里见过你呢！”白芷挠挠脸，皱眉道：“在哪里呢……”
  趁着她出神，谢凝又问道：“那我与你们谷主谁更漂亮？”
  “这个不好说，我觉得你们都漂亮。”白芷的心不设防，自然而然就说了。“夫人像凤凰，谷主么……像，像兰花！”
  “是么？”谢凝越发笑得眼睛弯弯，叹息道：“可惜这次我来杏林谷没见到你们谷主。”
  “谷主从前受了一次伤，往后便精神不好，隐居在自己的小筑里很久了，谷里都是三位长老主事。但遇到大事还是谷主出面，让苏叶姑娘……哦，苏叶姑娘是谷主的贴身护卫，出来传达意见。”白芷道，“十一年前，我就是谷主捡回来的呢！”
  “那谷主一定待你特别好，就像我娘亲一样好。”秀儿肯定地说。
  白芷吃惊：“啊？陆夫人不是你娘亲么？”
  “不是呀，夫人是我姨姨，昨天你们那三位长老说，我娘亲本是你们谷中的弟子，可是后来不知为什么就走了。再后来，有人要抢我娘亲的宝贝，就将我娘亲给害死了。”秀儿捏着小拳头道。“我一定会给娘亲报仇的！”
  “乖孩子，不难过，姨姨会帮你找到仇人的。”谢凝将她轻轻抱住，安慰道：“仇恨要记在心里，不能时时拿出来刺激自己，知道么？”
  “嗯。”秀儿点头。
  她上马车时虽然语气平和，但终究因为陆离而板着脸，所以白芷不敢同她说话。此时安慰秀儿，低垂的眉目温柔慈爱，一下子叫白芷看呆了，好一会儿才道：“你……你是那个画像里的人！我就说见过你！”
  谢凝疑惑：“什么画像？”
  “就是锦书师姐书房里的画像啊。”白芷比划着说，“很小的一张画像，画的是你拿着一枝红梅花。画像上的女子看起来像个少女，更活泼一些，不如你沉静高华，所以一开始我没认出来。”
  锦书的书房里有她的画像？可叫人好奇了。谢凝微笑：“原来如此么？可能锦书姑娘曾见过我。”
  “唉……就是这样才麻烦呢！”白芷小大人地叹了口气，“决明师兄说，那画像里边有情意，是出自爱人之手，决明师兄为此还同锦书师姐大吵了一觉。唉……也不知道决明师兄现在怎么样了。”
  出自……爱人之手？谢凝立刻便想到了陆离，当即眼色一冷，温和道：“你那决明师兄胡说八道的，锦书姑娘的画，怎么可能出自心爱之人的手？难道锦书姑娘喜欢我么？”
  “嗯！”白芷也点头道，“锦书师姐也是这样说的，她说决明师兄简直胡说八道、无理取闹、不可理喻。”
  不过，说起这个决明师兄白芷的话可多了，一路上说个没完，都是决明师兄有多好，决明师兄多厉害，决明师兄好久没回来了。
  车队出了谷便与外边的运草药的马车汇合，陆离将路程安排好后，锦书便将杏林谷的人马分成了五批。至此，每批人马有药材若干，杏林谷弟子二十人，商行护卫五十人，商行管事一人。作为大管家，黄奎自然是跟着陆离与谢凝的，白芷与锦书也与陆离一批。随后，五批人分五个方向，分别出发。
  陆离这一批人前往的是江南灾民最多的润州，边走便行医。
  “夫人。”车队还未出发，黄奎便到了马车前，恭敬地将书信奉上，“小姐传来家信，请夫人过目。”
  谢凝将书信接过，仔细看了一遍。信是兰桡传来的，心中说她已经快到余杭了，一路上并未遇到什么麻烦，因为有雪豹在身边震慑着，也没人发现她的身份。一路上并未发现什么不妥，唯有一点，就是各级官员送上来的玩乐之物多多少少带着点市侩气，也不知是何缘故。同时她还提到，江南商人听闻女帝出巡，便打算趁机建个江南商会，其中一些人正在求见，不知该不该会见，请她示下。
  谢凝问白芷要了笔墨，写好回信，唤来黄奎让他传信去。黄奎接过信十分吃惊，一脸“陛下不同侯爷商量就做决定么”的表情。
  “怎么？”谢凝淡淡问道，“我使唤不动你了？”
  这一句话问得平常，黄奎却想起那天在大野泽旁边，红檀一边将昏迷的侯爷扛上来一边心有余悸的样子。红檀是十二卫之首，其他十一位师兄弟妹只见过别人怕红檀，没见过红檀怕别人的，眼见红檀话语中对这位女帝也毕恭毕敬，黄奎也吓得不敢违抗，只俯首道：“不，属下不敢，夫人，属下这就给小姐回信去。”