听听，竟是乞讨了都不放过她！莘奴被王诩点了自己的理亏之处，便不再吭声。也是，自己欠下的许多金总是要还清的，至于这金他爱如何花销，自己实在是管不得的。
  王诩亏了莘奴后，眯着眼儿欣赏了一会佳人暗自生气，如河豚一般鼓起的双腮后，才略心满意足，觉得这一顿饭吃得顺气了，慢慢开口道：“为商者，莫做妇人计，若有筹谋天下的心怀，何愁四海无万金纳贡？”
  这话倒是被莘奴听入了耳中，若有所思了起来。
  至于如何赚金，便要看这齐宫之旅了。
  齐宫甚是雄壮，却并不比大梁魏都要来得富丽堂皇。修建久远的建筑，就算精心修缮也比不得新近的华美。
  但是国器屋殿的华贵并不是受万人敬仰的缘由。相比于根基没有几年的魏国，齐国才是正统的诸侯大火。
  姜齐承袭自文王时的姜尚，姜尚为政尊重当地百姓的风俗，再用周礼予以同化，所以最后才有“通商工之业，便鱼盐之利”的繁华富庶。重礼，是齐国、鲁国这样儒礼兴盛的国度的共同点。就算后来妫姓田氏篡权，也极力效仿的前齐礼节上的典雅繁琐。
  所以莘奴去见齐夫人便要多花费些时间，可不会像魏宫殿那般随便由个寺人便领进庭院里。而是先由专门的命妇搜身，发现并无利器后，再检视衣着发式有何不妥，用香炉焚桂椒之香去除掉身上的市井之气后，再由命妇讲授一会叩见夫人时跪拜的礼仪，反复演示了几遍后这才放行。
  原以为这般繁琐，见了的人也得是刁钻孤傲的。宫中贵妇的样子，莘奴始终是停留在自己的从母琏夫人那虚伪而歹毒的印象里。
  当她终于看到了端坐在庭院花丛旁赏花的齐王夫人时，便微微低头依着先前学到的礼节向夫人施礼。
  今日入宫，她并没有施涂粉黛，只是素净着一张脸儿，原本戴了齐国当地沿海妇人惯常使用的挡风的长巾包裹住自己的眉眼额头，也算是遮去了几分颜色，哪里想到方才检视服饰时，便被寺人命妇给摘掉了，只能这般坦荡地露出的小脸儿，让齐夫人好好打量一番。
  齐夫人倒是生得纤巧温婉，说话的语调也轻轻柔柔，仔细打量了莘奴一番，笑着道：“难怪能制出这等细腻的水粉，原本是个绝色的丽人呢！
  坐在一旁的妫姜笑道：“若是个长得粗鄙的，也不敢往夫人的面前领，若是粗眉阔口的，被惊吓到了也是不好。”
  齐夫人被妫姜逗得咯咯笑，又询问了莘奴几句，便问她可有新品。莘奴一早便准备好了妫姜与她连夜制出的黛粉。
  齐夫人虽然美矣，却天生眉色暗淡，离不得画眉一项。世人深爱“螓首蛾眉”，讲究的是将眉毛画得细长，如蚕蛾触须细长而弯曲。可是普通的铜黛却极爱晕染，不够持久。而莘奴所制的黛却细腻而持久。
  莘奴本就擅长作画。在鬼谷内不得书籍时，便是闲极无聊在墙壁刻画打发时间，是以她替齐夫人画的眉真是有远山清丽之美，让齐夫人在铜盆里映水而照时，面露欣喜之色。
  莘奴在一旁默默看着这位夫人，倒是个没有什么城府的妇人。说起她能当正夫人也算顺风顺水的好命。
  听闻齐王的夫人死后，这位新夫人是才扶正不久的。而之所以能扶正，还得益于齐王的一个孙辈田文的善于察言观色。齐王有几位宠妃，众位士卿都想揣摩君王之意，提议册立君王最属意倒是一个。最后还是田文向自己的父亲进言，雕刻了几对玉珥，只其中一对最为精美，然后进献给齐王，到时候只要开那最精致的戴在何人的耳上即可。
  于是乎田婴一下子揣度了君心，带头提议册立了现在这位君王夫人。
  就在这时，外面有人禀报：“禀夫人，孟尝君前来谒见。”
  齐夫人刚刚画好的娥眉更加弯了弯，笑着言道：“请他来吧，正好一看我的新眉。”
  不多时，寺人便领着一位少年走了进来。
  莘奴坐在一侧，微微抬头一看，却发现这个刚刚进来身材高大的少年很是眼熟，可不正是那几日在燕子铺徘徊求购脂粉要为母亲尽孝的少年吗？
  听一旁的寺人说他是孟尝君，莘奴顿时恍然，他便应该是齐威王之孙，田婴之子田文。在齐威王众多的儿孙中，田婴也算是其中的佼佼者。不过这个田文却默默无闻，若不是听妫姜讲述宫中细事，提及这位新夫人得宠得益于田文献计，恐怕莘奴还记不住这位孟尝君呢。
  田文显然也没有想到能在此处看到那位让他日思夜想的丽姝，当下不由得一愣，又连忙回神，恭敬地向齐王夫人请安。
  莘奴替夫人描绘了妆容之后，本着夫人的恩赏，可是因着田文的到来，一时打断，只能坐在一旁，等着夫人和田文的寒暄完毕。
  话语间，似乎这孟尝君田文手头颇为拮据，想要从夫人这里要些金花销。夫人倒也豪爽，立刻命寺人端来一盘金给了田文。
  这田文虽然是齐王之孙田婴之子，可是由于他的母亲出身卑微，自己在众多儿子中又不出众，甚少得到父亲的照拂，手头拮据是常有的事情。像这样从夫人手里拿金，也不是第一次了。只是这次端在手中的一盘金却有如千山之重，坠得手都有些抬不起来，脸上也是火辣辣的一片通红，实料不到再见丽姝时却是自己如此不堪的一刻。
  不过莘奴倒是面色如常，这等晚辈来长辈处讨要金钱实属稀松平常的事情。不过当听闻田文现在替父亲掌管齐国的牲畜买卖时，倒是抬头看了他一眼。
  随后齐夫人又和莘奴谈起了粉黛之事，她出身不俗，乃是从越国嫁来的，嫁妆丰厚，出手阔绰，当下又从莘奴手中定下了一大批粉黛。不过莘奴知道这些粉黛虽然价值不菲，但是比起王诩提出的数目还是大大的不足。
  当莘奴离开宫殿，还未步上马车，听到后面有人高声喊道：“这位丽姝请留步。”莘奴转身一看，原来是那少年田文追赶了出来。
  “怎么，君今日又想替母亲买胭脂脂粉了不成？”
  田文面色一红，心知自己的借口被莘奴识破，当下拘礼道：“因想与姝结识，才如此冒昧，请丽姝莫要责怪。“ 说到这，发现并没有那日见到的壮汉子虎相陪，问道：“怎么，你这次过来，丈夫没有相陪吗？”
  莘奴低声恼道：“我尚未婚配，哪来的丈夫。”
  此话一说，少年的眼睛都亮了。莘奴心里想的也并未风花雪月，倒是借机会问道：“听闻尊驾掌管牲畜买卖，最近齐国祭祀集中，需要宰杀很多牛畜。我需要很多牛皮，不知牛皮可否出售于我？”
  听闻佳人有求，田文心中欣喜，连忙问道：“既然丽姝有需，自然是没有问题。不知丽姝需要多少牛皮？”
  莘奴略一盘算，说道：“越多越好，最好能全部出售与我。”
  莘奴想到粉黛虽好，但是毕竟只能大富之家才能使用，而购买后短时间内也不会再次采买。
  而因为王诩的缘故，齐国不久就会面临战争，那时牛皮必是抢手之物，因为战鼓，盔甲，战士的靴底和马鞍，都需要用到大量牛皮。而那日王诩奚落她目光短浅之言，也让她心中愤愤不已，暗下决心，以卖脂粉的金为本钱，来个心怀四海，除了齐国国的牛皮外，其他诸国的牛皮都掌握到手中，大战一起，必定赚他个沟满壕平。
  ☆、第 59 章
  那孟尝君对自己的心思，莘奴未尝不知，然而跟姬莹之流在一起久了难免有些学坏，便是装傻充愣地假作不知，图个他给些便利，就像姬莹所言：既然有美色不善加利用之，可是对得起将你生得这么好的爹娘？
  然而豪气升得如烽火狼烟直冲云霄，可是现实却是想要烧一把顶旺的火，还要一步步地砍柴捡拾狼粪。
  时值夏日，牛皮价格乃是一年中最低的。这是因为夏日牛皮不够紧厚，更是因为天气炎热，剥离下的牛皮要加派人手快快地处理。莘奴也算是如愿低价收购。
  这便需要大量的石灰与盐卤。莘奴与孟尝君定下牛皮时的豪气万状，在眼看着第一车泛着牛腥味的牛皮时，熄灭了大半。
  她连忙在京郊劈了一块场地，请来了制革的工匠开始加工牛皮。可是随着第二车第三车牛皮被接二连三地送来后，不但工匠们一个个累得是疲惫不堪，就连原料也变得紧张起来。
  齐地不缺盐卤，可是却不盛产石灰。没有几天的功夫，用来加工的石灰也即将告罄。
  当姬莹来到京郊下了马车后，差点被场院里难闻的气味熏得一路后仰晕回到马车里。尚未鞣制好的牛皮的血腥味引来了大量的蝇虫，嗡嗡嗡在半空里凝结成一团，冲着姬莹那粉嫩的脸蛋横冲直撞。
  若不是怕一张嘴便飞进几只来，姬莹是想厉声尖叫以发泄心内的愤懑的。
  这样的活计可不同与调粉弄脂，跟文雅沾不上半点干系，于是姬莹二话不说，决定暂时短些姐妹情谊，转身便要走人。
  妫姜笑着将她拉住道：“这般势力，是要留莘姬一人同蝇虫为伍？一会我给你洒些驱除蝇虫的药水，保准你喷香袭人可好？”
  姬莹用巾帕捂住口鼻不情愿地说：“卖燕脂是何等的惬意？放着好好的店面不带，非要来到京郊与野人蝇虫为伍……”
  于是二人这才相携走入内堂。
  原本以为蝇虫成云，恶臭漫天已经是让人瞠目至极了。没想到的是迎面的“村妇”更是犹如猛然窜出的异兽一般骇人。
  莘奴这几日跟着工匠学习了制革的方法，琢磨着有没有什么门道能让原料再节省一些，所以干脆换上了麻衣长裤，长发用一块粗布抱住，学了这作坊里帮工的妇人做派，用一长条粗布沾了水勒在鼻子下方阻隔异味，可是那脸儿便被勒得甚是可笑了。
  先前只顾着与那些帮妇们一起挼搓牛皮，当她来见两位同窗时，已经是满身的汗水，额角的头发更是打湿成绺。两只手上沾满了牛毛和盐卤，脚下更是塔拉着一双麻绳露眼的鞋子。因为不大合脚，小巧的脚趾还从个孔洞里顽皮地探出了头……
  这次姬莹也顾不得会不会吞苍蝇了，瞪大眼睛尖叫了一下：“天啊！莘姬你可是疯了？这般作践自己，难道你当自己是贱奴仆役了不成？”
  说话间，她已经一个箭步奔了过去，手脚麻利地解开了她勒住鼻子的布条，一看那绝丽的脸上已经勒出一道红痕。
  姬莹痛心疾首地蹭了蹭那红痕说：“原本孟尝君今日还打算与妫姜姐姐一道来探访你，幸好被她婉言拦住。不然孟尝君见了这副德行的你，莫说牛皮了，只怕日后连蛤蟆皮也不能送来半张给你！瞧瞧这样子，前些日子还好意思说你已经领会了‘美人计’的精华？什么叫‘美人计’？全在一个‘美’字上！那是得无时无刻不绷着精气，提着元神的文雅大方，外柔内媚！”
  说到这些，姬莹说话向来是不用换气的，便如倒豆一般接着说道：“可你看看你！只几天的功夫，文雅呢？娇媚呢？全拿根布条子勒成了葫芦瓢的脸儿了！你说说，可是对得起将你生得这么好的爹娘！”
  莘奴原本是因为姬莹话语里那一句“当自己是贱奴仆役？”而心内一酸涩。可是接下来就被姬莹的那一句“葫芦脸”逗得忍不住哈哈大笑。被布条一勒，中间细两头粗，可不就是葫芦一般嘛？
  姬莹说得义愤填膺，却发现同窗全然不拿她的话当一回事，气得只能猛挥手里的巾帕，深深体会到了孔夫子痛骂顽徒“朽木不可雕也”的心酸无奈。
  妫姜虽然不似姬莹那般反应强烈，却也不大赞成高贵的女子与粗鄙的野人工匠终日为伍，而且这些个粗活，在她看来也不大适合莘奴来做。”
  当下委婉劝到：“若是人手不够，手头的金也不够用，同我讲便好，我来提你想想法子，怎么可以亲自上阵？需知盐卤伤手，若是一双柔荑变得粗糙，再想恢复娇嫩便难上百倍了。
  莘奴感激地一笑：“谢谢妫姜妹妹用心了，不过这工匠之计，便如妹妹你行医切脉一般，若不亲身实践，怎么能体悟其中的奥妙？虽然这几日辛苦一些，可我也总算摸索出了门道。不过有一事还想请教妹妹，何处的石灰质地最佳？”