“翅膀怎样才会硬？”
  顾青望向远方的灰色天空，轻声道：“等到朝臣，地主，宗族，百姓对如今的政权彻底失望了，或许……我便可应运而生了。”
  顾青说完忽然噗嗤一笑，张怀玉不解地看着他。
  “好奇怪，我心底深处那些见不得光的念头，无论多邪恶多阴暗，在你面前却似乎可以坦坦荡荡说出来，没有任何心理负担和道德枷锁。”
  张怀玉也笑了：“所以，我在你眼里就是个坏坯子？你那些见不得光的念头才会如此坦然无惧地对我说？”
  顾青想了想，认真地道：“坏坯子倒不至于，你大概类似于一个茅厕吧，装排泄物的。”
  二人身后不远处，韩介骑马紧跟着他们，见张怀玉疯了似的在马背上居然还能飞腿踹顾青，踹得顾青嗷嗷直叫。
  韩介握紧了腰侧的剑柄，随即又放开，同情地喃喃道：“这若是我家婆娘敢如此对我，早被我大卸八块了，公爷果真是有大毅力之人，能忍常人所不能忍，我这辈子怕是当不了大人物了。”
  ……
  出征之前，斥候已被遣出，疾驰千里直奔朔方而去。
  大军行进五日后，斥候已回转，向顾青禀报军情。
  北方草原回纥部借道同罗部和契苾部，由回纥葛勒可汗之子叶护太子率领五万精兵，其前锋一万骑兵离大唐国境阴山尚有三日路程。
  所谓“叶护”，不是人名，而是曾经突厥汗国的一种官职名称，后来突厥被大唐灭后，北方游牧部落一直沿用突厥的官职名，“叶护”通常是由汗国和部落首领的儿子担任。
  回纥部领军之人竟是叶护太子，是葛勒可汗的法定继承人，可见回纥汗国对借兵大唐一事也颇为重视，派出的竟是太子。
  顾青听到这个消息后，脸色更阴沉了几分，对李亨更反感了。
  “丧权辱国之甚！”顾青咬牙骂道。
  人家千里迢迢派兵来干什么？是主人盛情邀请他们来抢掠自家的人口牲畜和财产，皇帝当成这样也够奇葩了，相比之下，晚年的李隆基都比他圣明多了，虽然危难之时他跑得快，可李隆基在位时至少没主动邀请异族人来抢自己家的人口和财产。
  “传令前锋马璘，率一万骑兵急行军，给我迎上去，不准回纥兵踏入大唐国境一步！大唐之外，四方蛮夷，胆敢越境称兵者，死！”顾青愤然下令。
  军令传下，前锋马璘所部加快了脚程，很快脱离了中军队伍，朝北方疾驰而去。
  顾青想了想，继续下令道：“命孙九石的神射营也急行军跟上去，以阴山之北为界，回纥兵敢踏入阴山之北便视为挑衅大唐安西军，马璘和孙九石可主动发起进攻。”
  五千神射营将士闻军令后也加快了脚程，迅速脱离中军。
  张怀玉在顾青身旁，沉默地观察他发号施令，美眸里闪烁着异样的光彩。
  下过军令后，大军继续赶路。
  顾青忍不住看了张怀玉一眼，道：“你已经看了我小半个时辰，爪子？”
  张怀玉淡淡一笑，扭过脸去，道：“看你跟以前不一样了，当初在石桥村时，你还是个青涩的少年，如今已是威风凛凛的大将军，一道军令便可让无数人为你舍生忘死，回想你青涩的模样，还仅只在五六年前，人生的际遇挺奇妙的。”
  顾青叹道：“站在什么位置，就该干什么事，当年我还是山村少年时，要做的是温饱，温饱之外，再顾及一下全村老少的温饱。走出山村，来到长安当官，我要做的是升官，升官之外，多少干几件善事，对得起自己的官职和俸禄。如今手握兵权，人臣之巅，眼里看到的便是天下的疾苦，国家的荣辱，以及实现自己的抱负，不愧今生。”
  张怀玉低声道：“一步步从下面爬上来的人，更懂得太平的不易，懂得民间疾苦，他知道该如何做才能让百姓子民得到实惠，懂得如何公正睿智地处置朝政国事，而不会像晋惠帝那样无知又昏庸地问一句‘何不食肉糜’……”
  顾青叹息道：“这座江山，战乱之后如何恢复，如何让百姓们休养生息，这些琐碎又复杂的问题，比战争更棘手，前面的路还长着呢……”
  三日后，斥候传来军报，马璘和孙九石的一万五千骑已至阴山北面，正驻兵于国境内。
  回纥汗国一万前锋也到达了阴山北面，与马璘所部安西军遭遇，马璘奉命列阵，做出了拦截回纥前锋的姿态，令回纥汗国前锋将军非常错愕，不明其意，派出信使来马璘部沟通，被马璘拒见，信使无功而返。
  两军兵马就此在阴山北面对峙，双方皆沉默，两军将领也未发出任何军令，只等各自的中军主力到来。
  两日后，安西军主力到达阴山之北大营。
  帅帐早已为顾青搭建好，顾青下了马直入帅帐，帅帐内众将齐聚，帐内正中摆着一个沙盘，上面将阴山附近的地形全部按原样精确缩小，回纥部的兵马布置也在沙盘山用小旗标注出来。
  常忠，马璘，孙九石等将领早已等候在帅帐内，见顾青入帐，众将纷纷起身行礼。
  顾青没说多余的废话，进了帅帐便迅速走到沙盘边，凝目盯着沙盘上两军的部署兵力，朝马璘道：“回纥军有开战的迹象吗？”
  马璘披挂戴盔，英气勃勃的脸上尤显黝黑，闻言道：“公爷，回纥部前锋派信使来见末将，被末将拒绝了，看样子回纥军颇为错愕，他们没想到安西军会远涉千里，对他们摆出迎敌的架势。”
  常忠呵呵笑道：“换了是我，我也错愕。明明是奉大唐皇帝之请南下驰援，还未踏入国境却被唐军阻拦了，教人怎么想得通？”
  顾青眼睛仍盯着沙盘，淡淡地道：“天子是天子，我是我。天子做出昏聩的决定，我可以选择不遵旨，大唐不是他一个人的大唐，丧权辱国的事情他可以做，我不能做，对不起列祖列宗。”
  常忠重重点头：“末将也不会做，千里迢迢请人来自己家抢东西，呵呵，简直是疯了，死后哪有脸面去见太宗高宗先帝的英灵。”
  韩介匆匆入帐，抱拳禀道：“公爷，半个时辰前，回纥中军四万兵马已至阴山之北，离我军前锋距离不到十里，回纥叶护太子正领着百名亲卫而来，站在我军阵前，请求面见公爷。”
  顾青头也不回地道：“让他等足一个时辰后，将他带来帅帐。”
  第六百零八章 刀剑证道
  顾青很少干这么不礼貌的事，前世在商场打滚，擅长的就是做人。人敬我一尺，我敬人一丈，事业和人脉才有充足的发展。
  但今日这一次例外，顾青突然不想讲礼貌了。
  回纥汗国五万精骑南下，一个个欢天喜地载歌载舞，他们为何如此高兴？原因大家都清楚，他们南下就是为了中原的财富和人口。
  抢别人家的东西就是强盗，顾青怎么可能对强盗客气？
  顾公爷说让等足一个时辰，那就是一个时辰，一刻一刹都不能少。
  安西军大营辕门外，回纥汗国叶护太子与百余亲卫站在辕门外，静静地等候顾青召见，等了很久后，叶护太子渐渐觉得不对劲。
  回纥与大唐向来交好，友好和睦的交情已经延续百年了，回纥的使臣来到大唐都是以国礼相待的，为何这次唐国的这位公爵竟如此怠慢于他？等了半个时辰了，人还在辕门外，无人出迎，无人招待，冷冰冰的态度像极了草原大漠冬天的北风。
  叶护太子三十多岁，身材略矮而敦实，脸上一把乱糟糟的大胡子，穿着回纥汗国独有的皮袍圆毡帽，服饰上搭配着各种金银玉器，独显出不伦不类的豪奢气质。
  站在辕门外半个时辰后，叶护太子越来越不耐烦，眼中渐渐露出怒火，但他终究是回纥的太子，作为一国太子，该有的涵养还是有的，心中再愤怒他也咬着牙忍受。
  旁边一名亲卫首领却没那么好的脾气，等了这么久后，亲卫首领约莫也品出味道了，压抑着怒火走到叶护太子身边，低声道：“太子，唐人恐怕来意不善，让咱们等了这么久，分明是倨傲慢待，太子是回纥汗国的储君，岂能受此大辱？”
  叶护太子笑了笑，道：“男人的心胸应该像草原上的天空一样广阔，唐国与回纥百年的交情，我受这点委屈不算什么，再等等。”
  “太子，您是储君，受辱已不是您一人的事，而是羞辱整个回纥汗国，请太子三思。”
  叶护太子笑容渐冷：“我等应唐国天子之诏，率精骑南下，未入唐国国界便被唐军阻拦于阴山之北，唐国到底是请咱们入境，还是不准咱们入境，前后矛盾的做法不能不搞清楚，再等等，今日一定要见到唐军主帅，向他要个交代。”
  亲卫首领低声道：“唐国如今正逢内乱，据说连朝廷内部也不太平，天子势弱，权臣当道，最大的权臣便是大营里的那位唐军主帅，他名叫顾青，曾是安西节度使，后来奉旨入关平叛，麾下将士颇为不凡，屡战屡胜，叛军就是被他的安西军打得退回了河北……”
  叶护太子微笑道：“安西节度使顾公爷的名头，我在草原大漠也是如雷贯耳了，本来打算倾心结交，可瞧今日这架势，人家似乎不想与我结交呀。”
  亲卫首领继续道：“顾青此人，实虎狼之辈，太子还是莫与他结交为好。听说如今唐国天子与顾青之间的矛盾越来越尖锐，顾青倚仗手中兵权，对天子越来越不敬，今日安西军在阴山之北拦截咱们回纥军，恐怕是顾青与天子闹翻了的结果，天子要做的事，顾青不答应，于是率兵相拒……”
  叶护太子仍笑道：“顾青，不仅是虎狼之辈，而且听说为人行事尤为霸道，外表文弱，却是脾性刚烈，宁折不弯，今日倒是想见识一下这位名震天下的人物。”
  迎着阴山脚下凛冽的寒风，足足等了一个时辰后，从大营辕门里才姗姗走出一名披甲武将，冷冷地看了他们一眼，也不行礼，只是生硬地道：“顾公爷有令，请回纥汗国叶护太子入营。”
  叶护太子含笑道：“烦请将军前面引路。”
  众人走入辕门，走了片刻还未到中军，叶护太子的表情却渐渐有些震惊了。
  看到大营内安西军将士操练列阵的军容后，叶护太子悚然动容。都是领兵之人，一支军队是否能战，战力是高是低，不必非要在战场上才能看得出，有经验的将领仅仅看一眼操练阵列便知。
  那是一种很微妙的感觉，将士们在阵列中无形流露出来的气势便能说明一切。就像后世的新中国军人阅兵方阵一样，仅仅看他们在方阵中踢正步时千百人如同一人的整齐动作，全世界便都知道这支军队不好惹。
  叶护太子的脚步越来越慢，良久，轻轻呼出一口气，苦笑着用突厥语对亲卫首领道：“安西军……果真名不虚传。”
  亲卫首领不服气地道：“与我回纥精骑相比如何？”
  叶护太子摇摇头，没说话。
  沉默也是一种答案。
  武将带众人来到中军帅帐前，帅帐的门帘低垂，外面站着两排亲卫，仍如辕门外一样，无人出来迎接。
  叶护太子露出愤然之色，两国邦交百年，各为友邻，你们不迎出辕门外也就罢了，到了帅帐前也不出来迎接，就像对待麾下的一名偏将一样召之即来，如此慢待友邦使臣，这已经算得上严重的外交事故了。
  领路的武将上前一步，隔着门帘躬身恭敬地禀道：“顾公爷，回纥汗国叶护太子到。”
  里面传来冷淡的声音：“请他进来。”
  武将应是，单手掀开门帘，做出请进的动作。
  叶护太子脸颊肌肉直抽，仰头望着灰蒙蒙的天空，深深吸了口气。
  礼节不重要，谈的事情才重要，他努力说服自己不介意唐国人的冷漠态度。
  忍住怒火，叶护太子面沉如水，独自走入帅帐。
  帅帐内，顾青披甲而坐，叶护太子进来后他也没起身相迎，而是冷冷地注视着他，打量了一眼后，问道：“你便是回纥汗国的叶护太子？”
  叶护太子犹豫了一下，还是做出了右手抚胸躬身的礼节，道：“回纥汗国叶护太子，见过唐国上将军顾国公足下。”
  顾青点点头，开门见山道：“多余的废话我不说了，五万回纥军从哪里来，回哪里去，不准越过阴山一步。”
  叶护太子错愕地看着他，半晌没反应过来。
  唐国是礼仪之邦，说话竟如此不客气吗？
  “顾国公，我想两军之间是不是有什么误会？”叶护太子皱眉道：“我五万回纥军是奉你们唐国天子的诏书南下的，唐国内乱，叛军未定，唐国需要借我五万精兵助其平叛。”
  顾青淡淡地道：“平叛是我大唐的内部事，不劳回纥汗国操心，太子殿下请率兵回去吧，此事是我大唐朝堂有了误会，如今误会解除，不需要借回纥军平叛了。”
  叶护太子的怒火再也压抑不住了，脸色渐冷盯着顾青道：“顾国公，唐国叫我们来，我们便来，让我们走，我们就走，唐国岂能如此折辱回纥汗国？顾国公视两国百年邦交如无物，你如何对唐国君臣交代？”
  顾青仍旧神情不变，淡淡地道：“如何交代是我的事，两国邦交百年，算是老朋友了，可朋友之间交之以义，拒之以利，肝胆相照才是真朋友。从来没听说过朋友来别人家做客还顺搭着抢人抢东西的。”
  叶护太子脸色微红，冷冷道：“抢掠是我回纥汗国的传统习俗，大军所过之地，总归要带走点什么，否则如何安我部落牧民之军心？而且，这也是回纥与唐国天子谈妥的条件，天子都答应了，你凭什么反对？”
  顾青冷笑道：“大唐非天子一人之大唐，天子与你们谈的条件不作数，你们的传统习俗更不被我们认同……”
  压低了声音，顾青冷冷道：“我若率军北上，直入狼居胥，不知太子殿下可否允许我抢掠你们回纥可汗大帐和牧民牛羊？”
  叶护太子勃然大怒：“顾国公，你欺人太甚了！”
  顾青毫不示弱地针锋相对：“你率军来抢我大唐财富，夺我大唐百姓人口，难不成我还应该对你客客气气相迎？太子殿下，欺人太甚的人是你。”
  脸色迅速阴沉下来，顾青语若寒冰道：“太子殿下，请率军速速退回草原大漠，大唐国境以阴山之北为界，若回纥军敢入国境一步，我便视回纥为入寇，入寇者斩。”
  叶护太子冷冷道：“回纥是应唐国天子之请而来，如此说来，唐国天子的诏命你敢违抗？”
  顾青哂然笑道：“天子之命是为乱命，臣民可不遵。殿下不必拿大帽子压我，我不怕。”
  叶护太子沉默下来，顾青也不说话，眼神冰冷地看着他。
  良久，叶护太子忽然笑了：“听说安西军天下无敌，唐国叛乱全靠安西军之力将叛军赶回了河北，此言确否？”
  顾青也笑了，笑得分外灿烂：“口说无凭，眼见为实。要不……咱们两军碰一碰？”
  叶护太子大笑道：“我倒真想碰一碰，‘天下无敌’的名头，可不能胡乱自封呀，我回纥铁骑纵横草原，未遇敌手，也从来不敢自称‘天下无敌’。”