第31章
  -瞾德十七年宣国王都湘城薛府-
  转眼间冬日已去，湘城的雪早已化尽，人还未感到春日暖意，迎春花却已在嫩绿的新叶中，星星点点地开起来，昭示着初春的到来。
  此处城中数一数二的大宅，那是皇帝即位之初，赏给薛长峰的，为的是念他与其父在王室之争中的鼎力相助。尔后的年月里，薛长峰每每打了胜仗，宅子里便添上几件稀罕物件，或是番邦外族朝贡之物，或是皇帝心爱的玩意儿。宅子本只是大，一年年积攒下来，里里外外的摆设，都尽显华贵。
  却独独少了人气儿。
  薛长峰四季征战在外，薛子钦便跟着。他一生未娶，这处宅子便成了落脚客栈似的，只有在被召回朝时，才会驻留一两日。
  薛长峰被召回朝，已经近十日了，他身上的甲胄一直未卸下，好似是多年征战的生涯，让他早忘了寻常粗布麻衣，或锦衣华服，穿在身上是什么滋味。
  宅子里的下人倒是惶恐。
  大将军鲜少回来，少将军也是，宅子里一直是管家管着，还有几个下人，每日打扫，以便二为将军回来之时，也住得舒心。现在大将军回来了，成日就在院子里看看新开的花，下人少与他接触，便是眼神都不敢在大将军身上落久了，怕一不小心就遭了罪。除此之外，大将军每日都会出去一会儿，常是月牙初上时，也不叫人跟着，像是出去遛个弯，便就回来。
  管家姓张，年轻时候也是薛长峰麾下一员悍将，后来受了重伤，痊愈之后还是落下病根，体力活都做不了，薛长峰便让他回了湘城，给自己管着这个宅子，也算得上是颐养天年。
  “大将军，皇上……派人来传召了。”张管家从门外急匆匆进来，薛长峰往门口看了一眼，果不其然看见有个太监进来。
  太监规规矩矩地行了礼，宣召，将手里的诏书交于薛长峰，便走了。
  “大将军，换身衣服吧。”张管家说道。薛长峰心思终于从新开的花朵上收了回来，看了看手里的诏书，冷冷地说了句：“不必了，备马。”
  “大将军不如乘撵轿过去？”
  “备马。”薛长峰又说了一遍，语气不容拒绝，张管家点点头，立刻去准备。
  薛长峰虽说是薛子钦之父，但实为养父。这倒不是什么秘密，众人皆知。单从薛长峰一生未娶，就可知薛子钦并非亲生。他父子二人性格相差甚远，薛子钦的暴躁，使坏，都是明面上的，正如他的善意与不拘小节，也是明面上的。薛长峰就截然不同，多年征战，多年立于朝堂，他早已喜怒不形于色，只有类似于张管家这种，跟随他多年之人才会知道，薛长峰的易怒，可比薛子钦更加厉害。
  他驭马走在湘城的街道上，不紧不慢，像是欣赏着周边的景色。他身边只有两个随行的亲卫，跟着走在马后。
  从薛府到皇家居所，宣阳宫，是一条笔直的康庄大道。几百年前，宣国定都在湘城时，就将湘城修得四四方方，宣阳宫便在正中央。薛长峰在马上，眼神四处扫着，这湘城已经好久没来，可仿佛没什么变化。
  走着走着，便又见着湘城最有名的窑馆，烟罗阁。他不自觉地一扯缰绳，马儿听话地停住，薛长峰就在距烟罗阁几步之遥处，看着烟罗阁。
  那漂亮的楼宇，青天白日里，姑娘站在二楼牌匾下的望台，调笑着拨弄手里的丝巾，不留余力地招揽客人。
  他望着，有些恍惚。
  不过几息时间，薛长峰又驭马前行，朝着宣阳宫前行。
  议政堂前，薛长峰只身走上长长的台阶，走到殿前，那朱红的门紧闭着，两个公公见着薛长峰立刻上前行礼，其中一人转身去通报，另一人则躬着腰，堆着满脸谄媚的笑，对薛子钦说：“还请大将军卸下兵刃。”
  薛长峰连看都懒得看那小太监，目不斜视，面对着正门，冷冷地说道：“自前朝，本将军便没有卸过兵刃，劳烦公公弄弄清楚，可别胡乱开了我这儿的先例。”
  他倒也没有口出恶言，可那气势威压，吓得那小太监不敢再说话。通报去的太监正巧出来，看年岁也知道在宫里待得长些，正巧听见薛长峰一番话，出来便冲着小太监斥责道：“薛大将军自先皇在就从未有过这规矩，你这都胡说些什么，惹得薛将军生气。”他说完，又立刻笑脸相迎，看着薛长峰，毕恭毕敬地说道：“薛大将军莫见怪，皇上请您进去议事。”
  薛长峰没再计较，大步流星踏进殿内。
  “臣，薛长峰，参见圣上。”
  殿宇里早站着不少人，皇帝坐在高位上，薛长峰身穿甲胄，自是不必行大礼，只是单膝跪下。见着此情景，皇帝面上有些挂不住，皱着眉。召回薛长峰已经八九日，按理说，定是换甲胄成朝服，再来觐见，而现在薛长峰仍旧穿着盔甲，说他不是故意的，只怕是谁也不会信。
  心里不悦，面上也不好发难。皇帝大手一抬，说：“薛将军请起。”
  “谢皇上。”
  薛长峰起身，便见着两旁站着的人。人不多，但也不少。左相商戌和右相原雉都站在右边，而那左边，站着的就是薛长峰的死对头，魏渊廷。
  见着薛长峰如此做派，魏渊廷不显山不露水地微微一笑：“薛大将军好久不见，别来无恙。”
  “劳魏兄记挂。”
  魏渊廷虽然年近五十，但长的年轻，看上去不过三十出头，薛长峰一贯看不得他那副老奸巨猾的样子，尤其是笑容，那笑里不知道藏了多少刀。
  薛长峰来之前，皇帝便已经和三位朝臣商议许久，此刻薛长峰来，他怕是也不想再多言，便朝商戌摆摆手：“如今的情势，左相给薛将军解释解释吧。”
  商戌闻言，拱手作揖，然后又转身对薛长峰说道：“令郎在函州施计巧占函州城，不知薛将军知不知用的何计策？”