黑蛇，又或是金龙，远远目送着霍坚的背影离开，直到他的身影消失在狭窄的进口，才重新转过头来。
  它眼神看起来有些诡异的游移，只剩下一只的独目红得惊人。
  它转动着瓶子，瓶口的木塞方才泡过水，有些胀大的窒涩，它用裂着可怖伤口纹路的尾尖拨弄了一下，瓶塞就脱落了。
  辛秘紧紧地盯着他。
  黑蛇对上了她的视线，忽而笑了起来：“你会担忧我骗你吗？”
  赤红的狐狸瞳仁幽深，回视着它，抿起尖尖嘴：“各取所需而已。”
  “各取所需……”它低声念了一遍，从喉咙里笑出声来，声音闷闷地震动着，在空旷的穹顶下回响：“你需的，是财，我需的……可不止是你的血。”
  白瓷瓶口倾倒，殷红的血珠在瓶口滚动，色泽幽沉而惑人，忽地它尾尖使力，那滴血珠滚落下来，在空中急速坠落。
  辛秘精神紧绷，双瞳几乎缩成一线针尖，捕捉着血珠的动向。
  那颗几不可见的小液滴在空气里滑落，黑蛇猛地迎身而上，猩红独目里闪烁着狡黠而残忍的光，可怖巨口大张，乌黑腥臭的尖牙层层排列张开，在辛秘和欧阳浔警惕而震惊的视线里，巨口猛地合拢，将那滴血接在舌尖，瞬间吞下。
  血腥味只有淡淡一滴，但它仿佛吃到了惦念百年的珍馐，抚慰了焦渴已久的渴望般地，迷醉地合上了猩红独目。
  “他这是要做什么？”欧阳浔眼见黑蛇已经不受控制般地舞动起来，巨大的身体抽打在岩壁上，岩石碎块纷纷动摇而落，嵌在岩壁内的夜明珠被损毁，摔落在地，失去光泽，空旷的厅堂里一片山崩地裂，他伏膝半蹲，左手警戒地握住刀柄，右手将辛秘整个填在衣襟里，急速向后推开，远离危险的巨蛇。
  辛秘咬唇，这样的动静，只是避在门口的霍坚早该进来了，可空旷的甬道尽头空无一人，只有坠落堆砌的碎石。
  霍坚……
  她逼自己收回视线，双目在欧阳浔上下转移的动作下努力锁定远处翻腾不定的巨蛇，它独目闭合，浑身黑红疮疤从体内散发出金光，又很快被更强烈的血红色浓稠黑雾包裹，金光与黑气角力一般在它浑身流转，它显然痛苦极了，巨大的身体翻滚纠缠着撞击山壁，碎石块簌簌而落，几乎掩埋了半个厅堂。
  “不能再观望了，我们出去。”辛秘命令，示意欧阳浔带着自己从甬道门口离开。
  欧阳浔侧身避开一块坠落的碎石，几个轻身踏步就靠近了洞穴，他拧着眉，低声询问：“不需要留意这里的宝藏吗？”
  辛秘简短地催促他：“这里原本就没有宝藏，快走。”
  ——原本就没有宝藏。
  欧阳浔瞳孔有一瞬间的放大，随即身体下意识地在岩壁上一蹬，一个翻滚就从甬道洞口转了出来，只余脑海中震颤不停。
  原本就没有宝藏，那黑蛇答应过的，从头到尾都是骗他们的，它从来都没想过合作。
  恐怕，它根本就没有给他们预留第二种下场。
  他心有余悸的同时又忽而想到，辛秘是可以识别宝气的神明，被关在这里的黑蛇虽不曾听闻，却连他们这些生活在中原的流落儿也是知道的，她的本事十分强悍，所以……她应当一早就知道，黑蛇交易的报酬是虚假的。
  但她仍然愿意入局……她所求的到底是什么呢？
  ——会是什么，比宝藏和自己安危更大的东西呢？
  一人一狐在滚落岩石边狼狈地避开，一眼就看到伏在地上痛苦喘息的霍坚。
  他还有意识，双手努力撑着地面，想要站起身，冲进大厅里去保护狐神，然而因剧烈痛楚而抽搐的身体却瘫软在地，根本一动都不能，因为强自忍耐而狰狞的面孔勉强抬起面朝着这边的方向，汗珠从额角哒哒砸落在地，他模模糊糊地看到出来的人影，撑着的气一松，又栽倒下去。
  欧阳浔焦头烂额，伸手去摸他脉搏，触手一片癫狂紊乱，就仿佛有熔岩在他四肢百骸里流窜不休左突右撞，几乎要将他整个筋骨都烧成齑粉。
  辛秘一言不发地看着他，欧阳浔正要问她如何行事，下一刻就听到了身后一墙之隔厅堂里诡异至极的嘶吼。
  “——欺骗！你们欺骗了神明！”狂怒的咆哮伴随着天翻地覆一样的震动，远处的水面像是沸腾一样开始波澜起伏，大大小小的旋涡出现在水面，整个岩洞都在坠落解体，巨大的石块落进水底，翻起可怖的浪花。
  剧烈的碰撞声响越来越大，那条狂怒的黑蛇竟是翻滚着就向这里追来了，欧阳浔咬牙，也来不及细究原因，果断地将辛秘塞进衣襟里，俯身将霍坚抗在自己肩上，也来不及管湖水里的怪鱼，大步大步向水里逃亡。
  乌叔盖从躲藏的阴影里出现了，他不着痕迹地与欧阳浔交换了一个眼神，保持着距离跟在二人身后，一同逃入了水道。
  “告诉他。”辛秘用叹气一般的声音开口，“我们暂且与他的目标是完全一致的，让他不留余力，帮我们求生……这样，李洛儿才能活。”
  前方水道里已经隐现怪鱼闪烁的光芒，欧阳浔咬牙，语速极快地向乌叔盖翻译。
  后者一身轻便皮甲，被漆黑纹路遮蔽的面孔看不清表情，他跟着踏进水里，又问了一句什么。
  “他问我们的目标是什么。”欧阳浔飞快地向辛秘说，用布条将瘫软的霍坚绑在自己肩膀上。
  红狐狸眼睛黑沉沉的，一点光线都没有。
  她停顿了片刻，淡淡开口。
  “弑神。”
  “——杀死龙神。”
  “咳咳。”辛梓靠坐在窗边，将手边堆迭着的战报推开，闭目平复着呼吸。
  即将入冬，即使是桑洲地处江南，风息也带着萧瑟寒意。小厮端着药进来，看到辛梓又开着窗在吹风，一溜烟地跑来关注窗扉：“您又偷偷开窗！”
  辛梓想笑，嘴角扯了扯，又是一阵剧咳，胸腔发出即将碎裂的瓷器般的声响，松开手来，齿列染上红色。
  “族长……”小厮低沉地喊，满目茫然张惶，怯懦地站在不远处看他。
  第一次见族长吐血，他惊慌失措，嚎啕大哭……可现在，族长每日都……他甚至已经麻木到了，心里只有沉重的悲伤。
  辛梓擦干唇边的血，故作轻松地笑了笑，嶙峋的脸上一片青白：“走吧……伏案太久了，眼睛生涩，陪我出去转转吧。”
  “可是……药？”
  辛梓笑了笑，随手扯过门边的大氅裹在身上：“没用了，喝不喝吧。”
  屋外的寒风更加凛冽了，绿意葱茏的桑洲此刻已是一片萧瑟灰黄，曾经熙熙攘攘的热闹街道也失去了人气。
  “城外的渔民，和滞留的行商都安排进内城了吗？”辛梓瞥了一眼远处被烧得焦黑的街道和倒塌的门廊，询问身后的小厮。
  “辛榆在做，应是都安置好了的。”小厮也看到了被战火烧过的市集，憋闷地移开视线。
  那该死的大历皇帝，全军尽出，巨弩和战舰都派了出来，而他们桑洲一向无兵无权……战况几乎是惨烈的，只试探着进行了一次水战，辛梓就不再允许辛氏出兵迎战，只在临时加固的围墙后向登陆作战的玄鸟军射箭。
  小厮觉得委屈……即使近百年发展起来，但他们辛氏被掠夺了太久太久，要怎么才能反抗强敌的入侵？不管族长的各种计策多么精妙，在兵力、武器、船只的整体压制下，这一仗……根本没法打。
  更何况……族长殚精竭虑将战局拖了这么久，自己已经是……灯枯油尽了呀。
  小厮看着前方衣衫被风吹动，身躯干枯得仿佛一株垂死大树的辛梓，没来由地感到惶恐。
  他觉得……族长好像快要在风中碎裂了。
  两人沿着损毁严重的无人街巷一路走到内城边缘，这里终于有了些人烟，穿着短打的男人们搬运着货物，呼和着运送伤员。
  为首的男人看到辛梓，一愣：“大人怎么来了？”
  “在屋里坐得久了，来看看。”辛梓微笑着，探头看了看临时搭起的屋舍内一片忙碌的样子，“可有缺衣少粮？”
  里面的人这才看到是辛梓来了，一窝蜂挤出来行礼，叽叽喳喳地插嘴。
  “都还好，都还好！”
  “诶呦，这天冷的，大人怎么出来了，前日受的伤好了吗？”
  “该死的狗皇帝，真是不论我们生死……多亏大人愿意接纳我们这些行商，辛氏果真义薄云天！”
  “大人……”
  “大人……”
  “族长，我娘子平安生产了，多谢您派来的医生！……喏，是个白胖闺女儿！”
  说话的渔民喜气洋洋地挤开人群，将怀里用旧棉衣裹着的婴儿递过来，孩子睡得很香，还嗦着指头。
  辛梓带着笑意看着她，却没有去碰触。
  挤挤攘攘的人簇拥着他，有辛家人，也有行商和外城的异姓人，有位高权重的嫡系管事，也有逃荒来的农人，在可怖的战火里，他竭力庇护着这些人，用自己的残破削瘦的身体，努力张开羽翼。
  而他们都拥挤在他身边，眼中闪烁着信赖和感激的光芒，就仿佛他是他们的依靠、他是他们的神一样。
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  最近脚趾头被蚊子咬了，抓耳挠腮