裴湘立刻联想到了布里奇男爵：“这么说，布里奇男爵第一次见到我就大献殷勤，是因为痴迷绿色的眼睛？”
  “如今看来，非常有可能。既然布里奇男爵就是k先生，而k先生又和人贩团伙联系紧密。”
  裴湘能感受到迈克罗夫特身上明显的怒气，她把手搭在他的手上，无声安抚，大手反过来握住她的指尖，隔着手套传递着温暖安心的气息和热度。
  “夏洛克，你是从‘猎犬’那里找到线索，一路查找到他们的‘花园’吗？”
  “是，可惜那些‘猎犬’都是外围人员，知道的内情不多，是可以随时舍弃的小喽啰。从他们的供词里，我只能推测出他们在汉普郡的据点，不过，我一混进去，就被发现了。对方很谨慎，一旦认为那个据点不安全了，就立刻撤离。反正，我第二次过去的时候，那里已经人去楼空了。”
  虽然夏洛克的语气里带着遗憾，但他的一双灰色眼睛锐利明亮，一看就充满了斗志，所以，裴湘立刻推测出，夏洛克之后又找到了新的线索。
  “他们人去楼空，‘猎犬’们不知内情，但你却锁定了那个团伙中的头目之一，还一路跟踪到伦敦，见到了他和k先生会面的场景。”
  夏洛克颇为自豪地弯了弯嘴角：“他们撤离的动作确实非常迅速，但是，越是有大动作，露出的破绽就越多。如果他们不那么匆忙行事的话，说不定我还得晚几天抵达伦敦。”
  裴湘点了点头，没有细问夏洛克后来的查案过程，而是直接说道：
  “夏洛克，你认为他们从汉普郡撤离后，会在伦敦这边继续举办‘拍卖会’？”
  “从种种迹象来看，是这样的。我之前在地下大厅里看到的那些人，此时应该都在伦敦城里。但是，具体情况如何，我还没有来得及展开进一步的调查，就遇到你了。”
  裴湘想了想，知道一些事急不得，便继续询问露西·西多特的事情。
  “夏洛克，既然老西多特把侄女卖给了那些人，他又是怎么确定侄女已经去世的呢？”
  “老西多特后来又去了一趟汉普郡，那些人把老西多特带到了一座坟墓前，告诉他，露西的身体状况非常糟糕，在老西多特离开半年后，可怜的小姑娘就去世了。”
  “这是真的？老西多特相信了？”
  夏洛克摇了摇头：“他们是在骗老西多特，因为把人送出去后，他们就再也不知道那些‘花朵’的下场了。他们之所以愿意和老西多特周旋，给他编故事，其实是想打听打听，老西多特家里的亲人中，是否还有那样的绿眼睛姑娘。”
  裴湘差点儿气笑了：“一群该下地狱的畜生！”
  夏洛克同样眉目冷凝，对这些罪犯厌恶至极。
  迈克罗夫特握住裴湘的手，温声说道：“别气了，已经查到了布里奇的身上，这个团伙的末日很快就会来临了。”
  裴湘深吸一口气，平复了一下心里面起伏的情绪，然后，她对夏洛克讲起了菲利普·西塞尔这个人。
  “我听说，他在舞会上对我妹妹一见钟情，之后很快就求婚了。我一直觉得奇怪，但他眼中的欣赏迷恋却很真实。如今和布里奇的事联系在一起，我非常怀疑，这个西塞尔也是他们中的一员，有自己选择‘花朵’的标准。非常不幸的是，我妹妹就被他‘选中’了。”
  “这两个人走得很近？”夏洛克倾身询问。
  “是关系相当亲近的朋友，并且，他们二人有多年的共事经历。”
  这个消息让夏洛克精神一震，他双手指尖相搭，声调高昂：
  “多莉丝，迈克罗夫特，我真高兴知道了这件事！当然，我说高兴，并不意味着我不同情可怜那位格拉斯顿小姐。而是……对于这个案子来说，牵扯出更多的有头有脸的人物，线索就更加明显。
  “我之前还在纠结，布里奇会把‘新花园’的地点设置在哪里，但是，现在多了一个西塞尔，哈哈，不管他俩谁听谁的，或者是地位平等的阴谋家，他们必然要选择一个适合双方同时出入又不引起瞩目的隐蔽场所。当然，还有许多限制条件，让我想想，让我想想，有什么地方符合这些条件？”
  不等夏洛克得出答案，对那两人的行踪更加熟悉的迈克罗夫特直接说道：
  “是俱乐部，夏洛克。在圣·詹姆斯大街的一家高级绅士俱乐部。那家俱乐部有很严格的审核制度，由汉普郡的威克斯侯爵创办。布里奇男爵在牛津上学的时候就加入了这个俱乐部，之后，即便他出使欧洲多年，也没有放弃俱乐部核心成员的身份。这次回国后，他更是经常出入那里。并且，菲利普·西塞尔就是他亲自引荐进去的。”
  “那个俱乐部的创建宗旨是什么？”裴湘好奇。
  迈克罗夫特摇了摇头，慢条斯理地说道：
  “我不太清楚，只是隐约听到一些风声，好像是分享一些新奇的发现，或者共同欣赏一些珍奇。他们的保密制度很严格，就像伦敦城里许许多多的古怪俱乐部一样。”
  夏洛克一扬眉，立刻从椅子上跳了起来，语速飞快地说道：
  “迈克罗夫特，我一向相信你的推断，所以，既然你指出了一个线索，那我就要去调查了。对了，你手里有西塞尔和布里奇的资料吗？我需要一份详细的。”
  闻言，裴湘马上起身，热心地说道：“我那里有一份，夏洛克，我和你一起去。”
  迈克罗夫特咳嗽了一声。
  裴湘立刻转头看他，眼睛闪亮。
  “……今晚先不急，我们可以先研究一下那家俱乐部，打听一下里面的核心成员都有哪些。”
  裴湘故作迟疑：“这样的消息可不好打听，说不定要耽搁好几天，我觉得，还是让我和夏洛克亲自去调查一趟更好。”
  迈克罗夫特假笑了一下：“明天，亲爱的夫人，请务必等一等，我亲自去拜访几位老朋友，在晚餐之前，我们就可以得到一些确切的消息了。”
  “这样啊，不会引起一些人的警觉吗？”
  “不会的，亲爱的，有些谈话早就该进行了，只不过我之前在忙其它的事情，就拖延了下来，这次正好趁机解决。”
  有了这个保证，夏洛克立刻重新坐了下来，眉目间哪里还有刚刚的急切。
  裴湘对着迈克罗夫特露出一个大大的笑容，表情乖巧。
  迈克罗夫特想到第二天的奔波行程，默默往杯子里加了一颗糖。
  第99章
  迈克罗夫特向来言出必行，第二天晚餐前，他把一沓资料交到了裴湘的手中，换来了一声欢呼和一个香软的脸颊亲吻。
  虽然亲他的人下一秒就没什么留恋地跑开了，但迈克罗夫特还是觉得这一天的奔波很值得。
  “今天都忙什么了？”
  “上午去了一趟阿灵顿街，又遇到了西塞尔和布里奇，我就借着和母亲闲聊的机会，解释了昨天没有‘吵闹’起来的原因，我说是夏洛克劝好了我。”
  裴湘一边低头浏览资料，一边和迈克罗夫特聊天。
  “对了，迈克罗夫特，我今天和母亲暗示了几句，希望她不要在正式订婚前太过放任简和西塞尔单独相处。并且借你的名义告诉她，有些事不宜操之过急，西塞尔可能存在不妥。”
  迈克罗夫特走到裴湘身边坐下：“卡洛琳夫人什么反应？”
  “还能有什么反应？”裴湘笑睨了一眼明知故问的福尔摩斯先生，“这两年，你在母亲的心目中已经荣升为第一可信任之人了，你的话，她肯定要认真琢磨的。毕竟，你可是伦敦最佳女婿迈克罗夫特呀。”
  “我倒是更希望得到最佳丈夫的称号。”迈克罗夫特故意低声叹息，眼中藏着笑意。
  裴湘莞尔：“那你可得认真努力一些，亲爱的。这个称号可不好获取，大概比女王陛下的荣誉勋章还难得，不到人生末尾，我是不会给你颁奖的。”
  “这可真是一个漫长的等待过程。不过，既然是我自己辛苦追求来的，只好将就着过吧。”
  “嗯，辛苦你了，亲爱的。”
  迈克罗夫特轻笑一声，抓起裴湘的手亲了亲。
  “不辛苦，我心甘情愿。”
  两人在沙发上腻歪了一会儿，等裴湘大致浏览完布里奇男爵所在俱乐部的内部资料后，晚餐已经准备好了。
  坐在餐桌前，迈克罗夫特才想起来，家里还少了一个人。
  “夏洛克呢？”
  “去听音乐会了，估计十点以后能回来。”
  迈克罗夫特挑眉疑惑，无声询问。
  裴湘笑着解释：“他确实想等在这里，然后第一时间得知你带回来的消息。不过，后来有个小孩子跑来告诉他，菲利普·西塞尔今晚会去听一场音乐会，于是，他就出门了。”
  了解了夏洛克的行程，迈克罗夫特就不再过多询问。
  他的话题转到了裴湘开学后的住宿安排上，两人商量来商量去，发现他们即将面临短暂的分居生活。
  虽然一个礼拜总能相聚几次，但是和日日相伴还是不一样的。对此，迈克罗夫特感到有些郁闷，裴湘也有些不舍。
  晚餐结束后，裴湘拉着迈克罗夫特去了画室，两人凑到一起描绘布莱顿的鹅卵石沙滩和清晨的海面，你一笔我一笔地按照记忆中的画面勾画秀丽风景。
  等到夏洛克踏着夜色归来的时候，夫妻二人刚巧完成一幅共同的作品，正站在画架前美滋滋地欣赏，顺便互相吹捧。
  “我想，我回来得有些早？”夏洛克忍受了十五秒，出声打断这种在他听来毫无价值的对话。
  “不，夏洛克，时间刚刚好，”迈克罗夫特摇了摇头，“再晚了，就要耽误多莉丝和我的休息时间了，走吧，咱们去书房详谈。”
  夏洛克立刻转身，先行一步，并在心里迅速做出决定，下个假期他就在外面租房子住，绝对不在蓓尔梅尔街过这种影响智商和逻辑思维的奇怪日子。
  三人在书房内落座，迈克罗夫特把今天调查到的资料交给夏洛克。
  过了一会儿，夏洛克抬头说道：
  “这里写着，凡是俱乐部的成员都需要和大家分享自己发现的，嗯，具有独特美丽内涵的事物。然后，成员定期投票评选，获得赞成票最多的那名成员就会得到奖励。那么，奖励是什么？美丽的事物……在范围和种类上有限制吗，包不包括人？”
  迈克罗夫特靠在高背椅上，坐姿比较放松随意。
  “据我了解，气质独特的美人在评选中相当受欢迎，至于奖励，应该是可以参加一次核心成员的活动。”
  “仅仅一次？”夏洛克扬眉。
  “是的，获胜一次，就只能参与一次。”
  裴湘疑惑：“对于那些俱乐部成员来说，这个奖励有吸引力吗？”
  “非常有吸引力，凡是参与过活动的外围成员，都十分积极地想要获取下一次参与的资格。”
  “参与的资格？而不是成为核心成员的资格？这么说，若是想成为核心成员，不是简单的获胜一两次就可以的？”夏洛克立刻追问。
  迈克罗夫特微微颔首：“是的，若想成为核心成员，获得奖励的次数不能少于五次，然后，还要经历一系列的考核评估，才能进入俱乐部的核心圈子。”
  说到这里，屋内的三人其实已经心知肚明，他们要调查的罪恶，应该就发生在核心成员的活动中。
  裴湘紧接着提问：“核心成员的活动有什么特殊的吗？没有参与过的外围成员听不到一点风声吗？”
  “但凡参加过的，都不愿意透露，”迈克罗夫特温声解释，“我小心试探过几次，都没有得到明确的答案，但是能从中看出一些隐约的端倪。核心成员的活动，并不是那么光明磊落并符合教义的。或者说，它触发了一些人的阴暗龌龊心思，诱发了罪恶和荒唐，让人放弃道德底线，至此陷入深渊，最终成为俱乐部的绝对拥护者。”
  夏洛克略微沉吟，眉目冷凝：“也许，考察从一开始就有。获得奖励的人也不是任意选取的，他们大概会流露出某些特质，让核心成员产生共鸣感，觉得是同类，然后才被允许参与更隐秘的活动。”
  迈克罗夫特点了点头：“按照咱们目前的推测，核心成员的活动大概就是他们所谓的‘采摘花朵’。这是赤·裸裸的犯罪，所以，他们吸纳新同伙的时候，必须是谨慎而小心的，必须保证大家成为共犯者。”
  裴湘翻阅着迈克罗夫特拿回来的资料，看到某处文字描述，眉头微皱：
  “他们也有选错的时候，这些只参加过一次核心活动，并且之后再没有获得过奖励的人，应该已经被剔除了加入核心组织的机会。但是，你们看，被剔除资格的人依旧对这个俱乐部充满了好感和兴趣，并希望有机会再次获取奖励，这就有些奇怪了。”
  “是的，按照之前的分析，被剔除资格的人应该不是布里奇他们的同类，但是，他们在见识过人口贩卖的罪行后，不仅没有控诉或者远离他们，反而依旧跃跃欲试，这是矛盾之处。”夏洛克低声陈述。
  裴湘垂眸思索，不太确定地猜测：
  “会不会存在某种致幻的药物，让那些被淘汰的人产生幻觉，进而模糊参加活动时的记忆。”
  夏洛克比较了解这方面，他飞快地思索了一遍目前流通的药剂制品种类，点头说道：
  “有这个可能。所以，即便我们能够撬开一些外围成员的嘴，让他们指证核心成员的罪行，也是行不通的。”
  “目前来看，我们若是想要戳穿他们的罪行，就必须在交易现场，保证人赃俱获。否则的话，他们会说因为使用了不知名的药剂，导致某些成员产生幻觉。他们看到的，经历过的，都是虚幻的，都是通过药剂满足心底的隐秘渴望。这样的行为虽然不太名誉，但是也无法给他们定罪。”