“生病很难受的，我不想离开索菲，但是索菲说不行，因为她也生病了，会照顾不好我。然后，嗯，我就央求艾伯特先生，我以前一直觉得他不喜欢我，但是没想到，我刚提出让索菲留下来，艾伯特先生立刻就同意了。他答应我，让索菲一直照顾我，不会让陌生的、板着脸的女仆逼我吃药的，真的，我可感激艾伯特先生了。”
  “瓦伦小姐，你误会了。”
  艾伯特忍不住抬手擦了擦头上的冷汗。他此时才发现，这种叽叽喳喳傻乎乎的孩子其实挺可怕的，若不是确认她听不懂英语，他都以为这孩子是在故意揭穿他了。
  “阿黛勒误会了什么？”
  “罗切斯特先生，那是我哄劝瓦伦小姐的话，其实离开房间后，我就立刻联系了船上的侍者，让他去寻找合适的女仆。”
  这次的对话是用法语讲的，所以裴湘立刻噘嘴抱怨道：
  “呀，原来你在骗我吗？艾伯特先生，你太坏了，我决定暂时不喜欢你了，哼！罗切斯特先生，我不要跟着艾伯特先生学英语了，你教我吧，我保证学得又好又快。真的，整个巴黎都没有比我更聪明好学的天才孩子了。”
  罗切斯特刚接手这个小姑娘不到一个月，又因为心情烦躁的原因一直没怎么和她认真交流，因而并不清楚她的学习能力到底如何。
  于是，裴湘作这个保证的时候就特别坦然。
  “你可真不谦虚！”
  罗切斯特挑了挑眉，嘲弄地评价了一句，但却没有明确答复裴湘换人教学的提议。
  紧跟着，他用英语沉声说道：
  “艾伯特，你讨厌这个孩子？别和我说谎，你知道的，我最讨厌欺骗隐瞒和背叛。”
  艾伯特两颊紧绷，他了解主人罗切斯特的脾气，知道他这次是真的生气了。
  “罗切斯特先生！”
  艾伯特撩起眼皮飞快地瞧了一眼裴湘，哑声道：
  “您看看瓦伦小姐的模样，和她那个轻浮放纵的母亲长得多像，不，应该说是五官更加精致，还有，她的眼睛是淡褐色的，而您的眼睛是黑色的，她肯定和您没有关系。但是……唉，我知道迁怒一个孩子不对，但是我真的没有办法尽职尽责地关照她，把她当成小主人一样细心对待。抱歉，让您失望了，罗切斯特先生。”
  罗切斯特沉吟了一下，问道：
  “除了让患病的保姆照顾阿黛勒以外，艾伯特，你还做过什么？”
  艾伯特斟酌了一下语句，试图避重就轻。
  但是罗切斯特没有给他发言的机会，而是自顾自地敏锐分析道：
  “我想，你也无需多做什么，艾伯特，你只要对她不太上心就行了。我把照顾阿黛勒的事情交给你，之后就没有再多过问。你不敢彻底违背我的命令，但是肯定会疏忽慢待三分。
  “阿黛勒之前抱怨她的房间阴暗狭小，我以为是她太过娇气的缘故。但是现在一想，或许并不是她挑剔任性，而是因为你安排的房间真的不太舒服。”
  艾伯特低着头，默认了自己之前的小心思。
  裴湘左顾右盼，一会儿看看罗切斯特，一会儿看看艾伯特，好似在猜测这两人在叽里咕噜地说什么。
  但实际上，她已经把这两人的对话内容听懂了七七八八。
  此时，裴湘最关心的是，罗切斯特将如何处理这件事？是轻拿轻放还是严厉惩罚？
  ——估计严厉不了。毕竟，一个是跟在身边多年的忠诚属下，一个是接手不到一个月的父不详小姑娘。
  ——而且，在其他人看来，艾伯特做的这些事只不过是让阿黛勒·瓦伦吃些小小的苦头罢了，并没有造成多大的坏影响。
  ——这世上再没有第二个人知道，那个脆弱的孩子已经离开了人世。
  就在裴湘暗自琢磨着，她该如何用自己的手段替原身讨回些公道的时候，罗切斯特忽然从沙发上站了起来。
  他在房间内来回踱步，气势汹汹，像一头随时准备发怒的狮子，一双又黑又大的眼睛里不时地划过阴郁暗沉。
  “艾伯特，你知道每年有多少儿童夭折吗？你知道吗，即便是被精心照顾着的王室贵族后代，其中也有许多孩子没有顺利长大成人？
  “艾伯特，这孩子不笨不傻，她不知道自己的处境吗？母亲不见了，忽然跟着我这个许久未见之人离开了家乡，她又是第一次坐船……惊惧恐慌病痛一起降临！若是再没有得到细心照料……
  “艾伯特，我问你，若是发生了最糟糕的事情，你打算被自责和愧疚折磨后半生吗？哈，那咱们主仆二人可真是绝配了，都成了被命运折磨摧残的可怜可憎之人！”
  艾伯特的嘴唇蠕动了一下，他想说，事情怎么会往最糟糕的方向发展？这世上有那么多在吃苦受穷的孩子，不都挣扎着长大了吗？
  可是，当他望着坐在矮凳上的小姑娘的时候，某种侥幸的想法就那么忽然消散了。
  ——这孩子娇生惯养，纤细苍白，仿佛羸弱的花朵，经不起任何风吹雨打。
  “罗切斯特先生，请允许我向瓦伦小姐道歉。”
  罗切斯特低头看了一眼裴湘，裴湘立刻对他露出一个甜蜜的笑容，一双浅褐色的明亮眼眸中，全是天真与信赖。
  罗切斯特换成法文说道：“阿黛勒，艾伯特先生有些话要同你说，你要认真听他讲，好吗？”
  裴湘扭头看了一眼艾伯特，然后端端正正地坐好：
  “可以的，我保证。”
  “瓦伦小姐，”艾伯特清了清嗓子，“我要向你致以最诚挚的歉意。”
  “向我道歉？为什么？”
  “那个，在你生病的时候，我应该安排好你的日常起居的，不该让索菲带病照顾你。而且，关于你在船上的住处，原本不该离头等舱那么远的，我应该给你安排更加舒适宽敞的房间。”
  裴湘听完艾伯特的话，露出思索的表情，仿佛在尽力理解某些含义。过了好一会儿，她才做出一副小大人的模样，矜持地说道：
  “艾伯特先生，好房间肯定很贵吧，我本来就不应该让罗切斯特先生花费太多钱的。我知道，费雷德里太太告诉过我的，好孩子不能总是向恩人提要求的，要、要学会过干活儿和讨人喜欢。
  “还有，艾伯特先生，我觉得你该向索菲道歉的，她这几天很累很辛苦的。有一天晚上，我都不记得发生了什么，只知道很难受很难受。后来苏菲说，我一直哭，发高烧，都昏迷了，是她一直照顾我的。但是到了最后，索菲还是累得睡着了，你瞧，索菲多辛苦呀。”
  艾伯特心底一颤，他忍不住瞧了一眼罗切斯特的脸色，果然变得更加黑沉冷硬。他心里不禁埋怨起来，这七岁的孩子怎么如此能说？
  为了不让裴湘说出更多变相告状的话，艾伯特连忙点头应允，保证自己一定会向索菲道歉的。
  之后，他小心翼翼地瞧了一眼罗切斯特，等待对方的指示。
  罗切斯特没理会艾伯特，而是拧着眉头问裴湘：
  “阿黛勒，你真的理解了艾伯特为什么要对你道歉吗？”
  裴湘偏着头望着自己的监护人，秀气精致的眉目间带着一丝自豪与雀跃：
  “不就是因为让我住了不好的地方，然后又累着索菲了吗？我当然理解了，我都说了我特别聪明了，妈妈教我什么，我都是一学就会的。”
  一提起塞莉纳·瓦伦，罗切斯特就忍不住嘲弄：
  “她那样肤浅的女人能教你什么明理的知识？”
  “哦，妈妈教我唱歌剧，她说那是人生艺术。你要是不信的话，我现在就唱给你听。”
  “不用……”
  “啊啊啊啊啊啊他是个地地道道的负心汉守财奴，对病痛中的可怜人儿毫无爱护，你看、你看、这苍白如雪的脸颊，像即将凋零的蔷薇花……”
  “好了，停下，阿黛勒，停下，你别唱了。”
  罗切斯特一把抓起桌子上的苹果塞到裴湘张开的口中。
  “花啊呜——”裴湘鼓着脸颊十分无辜。
  经过这一打岔，房间内紧绷的气氛稍稍松弛了下来。
  罗切斯特被一连串奶声奶气的“啊啊啊啊啊负心汉”弄得胸口闷痛，他有些疲惫地抬了抬手，再次换成英文说道：
  “艾伯特，既然阿黛勒这样说，你就去向索菲道歉吧。等上岸以后，你去叫约翰来，让他跟在我身边。如果你愿意继续留下来的话，就去肯特郡吧，我那里还有一处田庄地产需要打理。”
  艾伯特霍然抬起头，眼中带着不可置信：
  “先生，罗切斯特先生，请您再给我一次机会……”
  罗切斯特摇了摇头：
  “艾伯特，你该知道，我此生最憎恨欺骗与隐瞒，这次的事已经触及到我的底线了。纵然我对这孩子没有多少感情，但既然做了她的监护人，我就希望尽到责任，让她衣食无缺，而不是要折磨她、虐待她。就连那个女人……那个疯子……算了，艾伯特，你和约翰做好交接，等过几年，等这孩子真正明白她遭遇了什么后，她若是能够原谅你，你再回来。”
  艾伯特见罗切斯特心意已决，便只好脸色难看地点了点头。
  等到索菲和艾伯特都离开了套房，罗切斯特瞧着坐在矮凳上悠闲啃苹果的裴湘，无奈地叹了一口气。
  他慢慢坐下来，高大健硕的身躯占了大半张长沙发，下颚的线条紧紧绷住，眉心有一条深深的折痕。
  裴湘好奇地看了罗切斯特一眼，对这位监护人的性格又多了些认知。
  安静了一会儿，罗切斯特忽然低声问道：
  “阿黛勒，你刚刚一直没有明确说出，你是否原谅了艾伯特。是无意的，还是已经意识到了什么，拒绝了他的道歉。”
  裴湘朝着罗切斯特弯了弯眉眼，一如往常般天真无邪。
  罗切斯特暗笑自己多疑。
  可是下一瞬，那天真的小姑娘就起身走到沙发前，同靠坐着的罗切斯特默默对视，片刻后，她用磕磕绊绊发音不太地道的英文说道：
  “我差点死了，我永远不原谅艾伯特。”
  ——阿黛勒已经去世了，艾伯特不能舒舒服服过一辈子。
  罗彻斯特在裴湘开口的一瞬间，就坐直了身体：
  “你确实是个聪明过分的孩子……为什么要坦白？”
  “你刚刚说了，你最讨厌欺骗和隐瞒。”
  “如果你不说出来的话，我永远都不会发现。”
  “罗切斯特先生，你对我好，我就对你好。”
  ——这世界很复杂，每个人都有自己的立场。但是你予我庇护，予我衣食无忧，我就加入你的阵营，然后竭力回报你的恩情。
  第203章
  第二天清晨，裴湘还未完全清醒，就被保姆索菲从松软的被子里拉了出来。然后是洗漱、梳头、穿衣服，以及喝掉一杯温热的牛奶。
  等她稍稍精神了一点儿后，就跟着同样穿戴整齐的罗切斯特先生走出了头等舱。
  “先生，我们要下船了吗？”
  “嗯，我们先在米尔科特住上一段时间，等我办完事了，就带你回桑菲尔德府。”
  “桑菲尔德府？”裴湘学着罗切斯特的发音重复了一遍，“我以后会住在那里吗？和你生活在一起？”
  罗切斯特低头看了一眼这个给他带来惊奇感的孩子，摇头道：
  “我每年会在那里住上一两个月，但是大部分时间都在外面。当然，我会让费尔法克斯太太照料你，再给你聘请一位家庭教师。阿黛勒，我希望你能用心汲取有用的知识，不要浪费了你的某些天赋。”
  “这么说，你是不准备亲自教我学习英文了？”