——唔，八岁的小绅士，开始知道迂回行事了。
  “你想聊什么，西奥多？”
  “阿黛勒姐姐，你在学校里交到新朋友了吗？”
  “当然了，有好几个呢，不过因为年龄的原因，我和爱丽丝·范莱尔小姐待在一起的时间最多。”
  西奥多愤愤地一口吃掉了两块菠萝，片刻后，他小声问道：
  “那个范莱尔小姐很聪明吗？她和阿黛勒姐姐上一样多的课吗？”
  裴湘此时已经了解了西奥多的小别扭，她忍着笑意认真想了想，然后才慢吞吞地说道：
  “范莱尔小姐很聪明，但她没有给自己选择太多的课程，并且，我和她的兴趣不同。所以白天的时候，我们俩人大多数时候都是分开的。只有傍晚到晚餐的时间段，我总是和她在一起，因为我们在同一个针线手工小组，我们都喜欢在那个时候完成女红作品。”
  西奥多听完裴湘的话，顿时觉得满意了，因为他仍然牢牢霸占着最好朋友的位置。
  ——威廉和诺顿已经长大了，而且在外面念书，不能总和阿黛勒姐姐一起玩了。
  ——女校里的同学要么年长要么有些笨，肯定不合阿黛勒姐姐的心意的。
  ——至于今天这两位客人，那就更没有威胁了。所以，我还是阿黛勒姐姐最喜欢的小伙伴。
  过了一会儿，凯瑟琳和简放弃了和小马露比玩耍，朝着裴湘这边走来。
  此时的西奥多已经反应过来，比起学校中朝夕相伴的同学，今天的客人不足为惧。
  晚上，格兰特夫人和儿子道晚安的时候，得到了儿子的“批评”。
  “妈妈，你不该请坎贝尔小姐和费尔法克斯小姐来家里做客的，特别是今天这样的日子。”
  格兰特夫人有些讶然：
  “今天怎么了？你不喜欢坎贝尔小姐和费尔法克斯小姐吗？哦，那没关系，妈妈请她们来是为了让阿黛勒开心一些。你要是不习惯的话，可以去和露比玩耍，也可以去射箭钓鱼，我让那个特别会玩儿的安德鲁陪你，好吗？”
  “不，妈妈，这是不对的。”
  西奥多严肃着小脸说道：
  “那两人小姑娘都有些傻，你请她们来，会麻烦阿黛勒姐姐照顾体谅她们的，反而让阿黛勒姐姐更累了。而且，我有好多的问题要问阿黛勒姐姐呢，你这样做，打乱了我的学习安排。”
  格兰特夫人还是比较了解自己儿子的，她听完小家伙义正言辞的发言后，就意识到这里面有一半的理由是鬼扯的。
  “阿黛勒和你相处的时候，也是她在照顾你，你就是个小麻烦。而且，我给你请了好几个家庭教师，他们完全可以回答你的任何问题。”
  “我和其他人是不一样的，”西奥多气鼓鼓地嚷道，“我才不是阿黛勒姐姐的小麻烦。”
  格兰特夫人一扬眉，抱着手臂打量西奥多。
  西奥多自信地抬了抬下巴：
  “你说过的，我比威廉和诺顿都聪明。我学东西快，会说话，我还知道怎么做一个贴心的朋友，妈妈，你不相信我吗？”
  “可是，女孩子之间会有更多的共同话题的。”格兰特夫人有些迟疑。
  西奥多立刻说道：
  “我认为，阿黛勒姐姐和你在一起就很开心。你们俩能说很多话，我都插不上嘴，所以，家里有我和你就够了，不需要其他小朋友了。”
  格兰特夫人眯了眯眼睛，觉得儿子在变相说她幼稚。
  对于一位优雅成熟的贵夫人来说，和一个十岁左右的小姑娘谈得来并且玩得开心……这种事并不值得自豪的。
  “西奥多，听着，是我，你的母亲，在以成年人的方式照顾小阿黛勒。”
  “哦，你是大人，你说是就是吧。”
  “……”
  于是，母子二人不欢而散。
  第二天上午，西奥多上完课后没有找到裴湘的身影。
  “阿黛勒姐姐呢？”
  “夫人带着杜兰小姐出去购物了，她说要给杜兰小姐定制衣服饰品，购买一些生活必需品，努力尽到一位女性长辈的责任。”
  西奥多顿时觉得大人们可真够幼稚的。
  “她们什么时候回来，下午茶之前吗？”
  “夫人出门前交代，她要带杜兰小姐去威尔逊-伯利克花园享用下午茶，一直到晚餐前，他们都不会回府的。”
  西奥多：……好气哦！
  第219章
  轻松愉快的假期时光一晃而过，告别了依依不舍的西奥多小朋友，裴湘乘坐着里约子爵府的马车再次返校。
  稍晚一些，爱丽丝·范莱尔拎着一篮子新烤出来的点心来找裴湘聊天，在淡淡的奶油香气和甜蜜的焦糖芬芳中，两人分别说起了这几日遇到的趣事。
  爱丽丝很兴奋，一直在谈论她得到的新钢琴，并发誓说，今后一定要认真上钢琴课，不走神不偷懒，努力完成所有的练习曲目。这样一来，她就能在心爱的礼物上弹奏出悦耳流畅的琴音了。
  “阿黛勒，帮帮忙，你得好好监督我。”
  “我尽力吧，爱丽丝。你要知道，每次你想逃避钢琴练习的时候，就会变得特别机灵，一眨眼就能想出很多看似合理的借口，我可没有能力一一拆穿它们。”
  “阿黛勒……”爱丽丝撒娇央求。
  “好吧好吧，我勉强试一试。”裴湘无奈点头。
  “谢谢你，我的朋友，我有时候真羡慕你能如此自律。”
  裴湘莞尔。
  在接下来的日子里，裴湘有条不紊地过着每一天，学习、交友、思考、写信，偶尔去里约子爵府或者朋友的家中小住几日，再逛逛伦敦的大街小巷。
  这样的生活安逸而充实，她不急不缓地构建着自己在这个世界的根基与归属，默默成长，坚定前行，转眼间，她就在科伦德尔夫人的学校里度过了三年时光。
  这一日，裴湘忽然接到罗切斯特先生的加急信函，拆开一看，果真是个大消息。
  ——监护人罗切斯特先生在昨日求婚成功了，并准备定居在那个叫做海伯里的地方。
  “罗切斯特先生和简·爱小姐终于走到一起了。”裴湘读完信函，高兴地对着索菲说道。
  “简·爱小姐？”索菲动作一顿，“是阿黛勒小姐之前的那位家庭教师吗？”
  裴湘点了点头：“就是那位爱小姐。爱小姐离开桑菲尔德后，就去了海伯里，并顺利成为了伍德豪斯家的家庭教师。在那不久之后，爱小姐又得到了一位亲戚的遗产，成为了一位富有的单身女性。但她没有辞去家庭教师的职位，依旧认真负责地教导并照顾伍德豪斯家的两位小姐，从而得到了很多人的尊敬和喜爱。”
  “爱小姐真幸运，当然，也很特别，很多人发了财之后，都不愿意继续工作了。”
  “确实很特别，所以才吸引了罗切斯特先生。他们已经订婚了，婚礼会在两个月后举办，到时候，罗切斯特先生会派人来接咱们的。”
  索菲安静了一会儿，才低声叹道：
  “未来的罗切斯特夫人是爱小姐，这挺好的。我的阿黛勒小姐，我之前其实一直挺担心的，就怕将来的罗切斯特夫人会为难你，或者，嗯，劝罗切斯特先生扣掉你的嫁妆。但是……如果是爱小姐的话，我相信她不会那样做的。”
  裴湘轻轻拍了拍索菲的手：
  “原来你之前还担心过这些问题，索菲，谢谢你。不过，能让罗切斯特先生真心爱上的女人，必然是善良而聪明的，他经历过一段失败的婚姻，再次步入婚姻殿堂的时候，肯定会慎之又慎的。”
  “可是，人总会变的，”索菲有些不服气地嘀咕着，“要是罗切斯特夫人有了孩子，说不定就会计较一些问题了，做母亲的，总希望自己的孩子能够得到更多的财产。”
  裴湘微微一笑，她怎么会没有考虑过相关的问题？
  “索菲，我从来没有担心过罗切斯特先生会在金钱方面克扣我，也格外信重简·爱小姐的品行。但是说实话，于我的本心而言，我反而不太想接受罗切斯特先生承诺的那份嫁妆了。他能抚养我长大，并让我享受着优渥的生活条件，这已经是莫大的恩慈了，我不想再分薄他继承人的财产了。”
  这话让索菲焦急万分：“小姐，没有嫁妆，难道你将来也要去工作吗？那样一来，你就得离开上流社会了，而且，罗切斯特先生肯定会生气的。”
  “谁说我会没有嫁妆的？”
  “你刚刚说……”
  裴湘嘴角噙笑，悠然道：“索菲，你很快就会明白的，先别急。”
  索菲对上小主人闪闪亮亮兴奋的眼神，眉头一皱。
  “阿黛勒小姐，你要做什么？你上次这样看着我的时候，是假扮成了一个男孩子跑出去玩耍。这次、这次你又有了什么主意了？上帝保佑，阿黛勒小姐，别为难你的索菲了。”
  裴湘笑得异常柔和亲切：“索菲，你放心吧，我不会让你真的感到为难的。”
  这个回答并没有起到安慰作用，反而让一向心宽的索菲失眠了半个晚上。
  两个月后，裴湘参加了爱德华·罗切斯特和简·爱的婚礼。
  一切都很顺利，新娘和新郎爱着彼此，他们有了一幢温馨的新房子，预计一两年之内就会增加新的家庭成员。他们的邻居朋友们都认为这场婚事是体面而合适的，是对双方有益的，并纷纷送出了真诚的祝福。
  在这场婚礼上，裴湘认识了爱玛·伍德豪斯，也见到了奈特利一家人。
  在得知伍德豪斯家的新任家庭教师是一位泰勒小姐后，裴湘瞬间恍惚，觉得一切似乎又走回了原著的轨迹。
  不过，当她看到罗切斯特开朗的笑容和明亮的眼眸后，心里便踏实了下来。她重视的人已经拥有了更好更美满的未来，其余的人和事，自有上帝安排。
  ——在这个真实的世界里，没有什么是一成不变的。
  ——比如，我似乎代替简·费尔法克斯小姐成为了爱玛眼中的“别人家的孩子”。
  ——哦，一定是罗切斯特先生经常夸奖我的原因，虽然他肯定不会承认这种事，但我就这么认定了。
  婚礼过后，裴湘又返回了伦敦。
  在科伦德尔夫人女校附近，平稳前行的马车忽然急停了下来，随着车夫的高呼声，索菲差点被颠下了座位，还是裴湘及时出手，才避免了意外磕碰。
  裴湘扶好索菲后，打开车窗向外望去，只看到了一辆豪华的驷马马车的背影。
  “约翰，发生了什么？”
  车夫十分不满地抱怨道：
  “杜兰小姐，全怪前面那辆马车抢道，要不是我反应快，咱们说不定都要受伤的。”
  索菲惊魂未定地嚷道：“那个车夫疯了吗？他这样做，也可能会让自己车里的乘客受伤的。”
  约翰冷哼一声：“索菲，那辆马车又大又结实，抢道而已，他们速度快，若是发生了剐蹭碰撞，倒霉的也是咱们这辆小型的轻便马车。况且，那个车夫抢道的动作熟练得很哩，肯定经常这样横冲直撞的，哼，如果没有主人允许，一般的车夫可不敢这么做的。”
  裴湘一边听车夫描述刚刚发生的惊险情况，一边努力辨认那车厢后面的徽章花纹，直到车辆的背影消失在拐角处。
  “继续走吧，约翰，慢一些，我们不急。”
  “听您的吩咐，杜兰小姐。”
  马车再次启动，朝着女校的大门方向驶去。