不知想到了什么有趣的过往，莫恩娜忽然咯咯娇笑了起来。她的嗓音不再充满了冷意，反而甜美如蜜糖，只是，这份甜美娇柔中还藏着致命之毒。
  “艾米，纵然你把真相告诉莉莉娅，她也没有办法拯救她的哥哥们的。啧，谁会相信你的话呢？大家都会说，是你欺骗了纯真善良的小公主，还会说，你像恶毒的女巫一样，企图蛊惑莉莉娅伤害她的母亲、伤害她的家人。
  “艾米，你知道诬陷王后会得到什么惩罚吗？宝贝儿，他们会让你这样漂亮的小姑娘生不如死的，所有、记住是所有，所有你能想象到的可怕遭遇，你都会经历的。不，也许会比那些更糟糕。”
  裴湘目光游移，好似被吓到了。她张开了嘴，又猛地闭紧，忐忑的视线几次划过地上的纸笔，显然，她动摇了。
  王后微微一笑。她端详着近在咫尺的美丽面孔，发现这个哑巴姑娘即便此时苍白无血色，也难掩天生的霞姿月韵，心里顿时又增加了三分恶意。
  她又想到之前见到的长大后的莉莉娅，虽然穿戴破旧土气，浑身上下没有一件首饰，可是那个小公主依旧有着让人无法忽视的美貌，心里就嫉妒得厉害。
  “艾米，你知道吗，其实你根本不用为了莉莉娅担心，我的巫术根本无法伤害她。”
  这话让裴湘霍然睁大了双眼，脸上都是不可置信。
  王后笑吟吟地说道：
  “之前，我在她洗澡的水中藏了三只癞蛤and蟆，想要毁去她的容貌，可是她竟然一点儿事都没有，真的，我对莉莉娅束手无策。但是，艾米呀，我可怜的艾米，你是不是也有莉莉娅的好运气呢？你也能够免除魔法的伤害吗？”
  裴湘下意识地摸了摸自己的双唇，眼神有些黯淡。
  莫恩娜享受着用言语掌控他人喜怒的乐趣，似笑非笑地说道：
  “恐怕不行，小姑娘。你出生时没有得到仙女莫尔甘娜的祝福，不能仗着心底的纯洁无暇就抵御黑魔法，所以，你变成了哑巴，以后，你还会因为我的诅咒而失去更多。艾米，如果你坚持为你的朋友保守秘密的话，你就彻底失去获得幸福生活的机会了。而你的朋友，可能根本不知道也不需要你的牺牲和奉献。”
  裴湘眸光微闪，犹豫半晌后，她仍然坚持不说出十一位王子的下落。
  王后莫恩娜先是威逼而后利诱，发现裴湘始终处于动摇的状态，既不坚定拒绝也不彻底反戈，犹犹豫豫浪费了许多时间。
  最后，莫恩娜的耐性终于彻底告罄。
  她倏然转身，不再同裴湘交流，而是念动咒语召唤出来一条毒蛇，并厉声命令毒蛇攻击裴湘，直到对方求饶并愿意交代出王子们的下落。
  毒蛇慢慢滑行靠近。
  莫恩娜抱臂冷笑，她觉得自己已经看见了结果，只等着裴湘在崩溃中说出王子们的下落。
  “虽然看你犹豫痛苦也挺有意思的，不过，那个讨厌的莉莉娅回来了，我可不能把更多的时间浪费在你身上了……”
  就在此时，乌鸦嘹亮的叫声忽然传进安静的房间，紧接着，房门外面响起了神鸦波比的预言：
  “死亡的阴影降临了，死亡的阴影降临了，死亡的阴影降临了。”
  随着这三声警告，房门被人一脚踢开，就见本不该出现在这种偏僻地方的国王正站在门外，并一脸厌恶忌惮地瞪着他的妻子。
  同时，在国王的身后，许多身穿盔甲的战士和携带圣器的神职人员正在聚集涌来，他们很快就把国王保护在了中间并包围住了整个房间。
  国王飞快地扫视了一遍屋内的情景，见王后脸色煞白地愣在那里，似乎还没有反应过来发生了什么。而另一边，一条毒蛇正朝着一个瘦弱的小姑娘吐着蛇信，情况看似十分危急。
  “快，拦下那条蛇，别让那个女孩儿受伤。”
  国王急于知道王子们的下落，连忙命令身边的侍卫处理女巫召唤出来的毒蛇。
  其实，他原本没打算这么快就打断莫恩娜的“表演”的，可当他听到乌鸦波比预言说“死亡的阴影降临了”后，几乎下意识就认为，那个小哑巴就要死了。
  直到此时，国王终于确信，眼前这个柔弱清瘦的小姑娘是真正勇敢之人。因为她始终没有被邪恶的女巫诱惑，宁可自己被毒蛇咬死也不愿意透露王子们的下落。所以，他不得不提前出现阻止这场谋杀。
  在国王看不见的角度，裴湘和波比对视了一眼后，又飞快挪开视线。现场唯有他俩心知肚明，那死亡的阴影到底是属于谁的。
  “有些话实在没有必要说得太明白，难得糊涂。”
  裴湘一边朝着所有人露出比水晶还清澈闪亮的美好笑容，一边默默总结评价。
  “这又是你听说过的哲理名言？”匕首的声音里有一丝调侃兴味。
  “哪有那么多深刻的哲理，”裴湘认认真真地反驳，“这就是很普通的生活经验。”
  “我还以为睿智的艾米小姐今天依旧能发表真知灼见呢。”匕首毫不掩饰他对裴湘那个嫁人计划的嫌弃。
  裴湘在心里哼了哼，她觉得不能让匕首小瞧了自己的智慧：
  “其实，今天还真有一个特别重要的道理值得铭记。就是当反派就别话多，话多的，总没有好下场。莫恩娜是这样，就是不知道一千年前的艾斯法尔陛下是不是也是如此，所以才被一个他瞧不起的男人征服了。”
  第359章
  接下来的三天里，匕首先生一直没有和裴湘说话。
  但裴湘并不孤单，因为她此时已经成为了王室的座上宾、莉莉娅公主殿下的忠诚好友，以及帮助十一位王子殿下脱困的勇敢好姑娘。
  她的身边一直围绕着不少人，除了晚上休息的时候，每时每刻，裴湘都是忙碌而受欢迎的。
  第一天的时候，国王和莉莉娅公主见了面，他很满意自己的女儿出落得那样美丽，因而更加厌恶企图毁掉莉莉娅容貌的女巫莫恩娜。
  莉莉娅见到被国王“救”出来的裴湘，十分欣喜。她拉着朋友的手，叽叽喳喳讲着两人分别后的事情，并问起了十一位兄长的情况。
  第二日，裴湘作为领路人带着国王一行人去了黑森林。
  日落时分，国王和他身边的大臣侍卫们抵达了一片美丽的湖泊。在那里，他们亲眼见到了十一只野天鹅盘旋降落，并在转瞬间变成了十一位高大英俊的青年，那正是“离家出走”多年的王子们。
  篝火在夜幕下点燃，十一位王子围着他们的父王谈心，其间不免说起来裴湘寻找王子们的过程、说起裴湘的虔诚祈祷和获得的神秘帮助。
  “一定有仙女在帮助我，”裴湘用荧光草拼写文字，“我听到风中传来温柔的低语，仙女告诉我要朝着森林方向奔跑。后来，仙女又派来她的使者，赐给我神秘的香气，让我成功找到了王子们。”
  “仙女？是住在云中宫殿中的莫尔甘娜仙女吗？”一位王子问道。
  裴湘遗憾地摇了摇头，表示自己并不清楚真相。
  但另外几位王子也猜测是莫尔甘娜。
  因为，当他们变成野天鹅的时候，偶尔会飞过漂浮在云层上方的空中宫殿。在那座美轮美奂的建筑中，仙女莫尔甘娜总是善良而友好的，她还会邀请他们在宫殿中飞翔和休憩。
  “莫尔甘娜呀，”一名大臣叹息道，“我已经很少听王都里的居民提起她的名字和恩慈了，以前……”
  大臣没有继续说下去，但大家都清楚他的未尽之言是什么。
  国王迎娶新王后之后，许多和先王后有关的人和事就渐渐消失了，而被先王后信任并敬仰的仙女莫尔甘娜自然也在其中。
  裴湘安静地凝望着跳跃的火焰，想着在原本的故事中，那个告诉莉莉娅公主如何帮助哥哥们解开诅咒的人，其实就是莫尔甘娜，只是不知她为什么要选择那样迂回的方式。
  ——是为了考验莉莉娅，还是没有足够的能力直接打败女巫莫恩娜？
  到了第三天，亲眼目睹了儿子们不得不飞上天空的国王匆匆返回王都，他命令被关押在监狱塔中的莫恩娜收回诅咒。
  但莫恩娜却借机同国王谈条件，她希望能通过为王子解除魔咒这件事换取自由。
  “陛下，如果不是我心甘情愿地解除魔咒，那王子们就永远不会恢复正常。每当太阳升起来，他们就会变成飞鸟远离地面。”
  “你这样邪恶狠毒的女人，应当被火活活烧死，死后，你还要被善良的信徒们唾弃。”陪着国王一起来监狱塔的大主教失望地摇着头，严肃地宣称莫恩娜即将得到的下场。
  莫恩娜嗤笑一声，眉目间有一种让国王等人不安的笃定。
  “如果不答应我的条件，那就让你的儿子们永远这样吧。如果你们要杀死我，我不会在临死前忏悔的，我反而会用我的灵魂和我的魔力诅咒这个国家，诅咒国王和所有王室成员。”
  “你竟然连灵魂的安息都不在乎了，你……”
  大主教愤怒地瞪着笑容猖狂的女巫，厉声呵斥，但他的话没说完就被国王打断了。
  “莫恩娜，如果我放你自由，你愿意发誓从此不踏足这片土地，也不会再做任何伤害他人的事吗？如果违背誓言，你不会立刻死去，但会失去魔力变成世上最丑陋的女人，终日只能和泥沼中的恶臭怪物相伴，余生只配亲吻癞蛤and蟆和长脚红毛蜘蛛，莫恩娜，你愿意吗？”
  莫恩娜沉默片刻，低声道：“不伤害他人？所有人？这个范围太广了，我无法做到。”
  国王没有给莫恩娜讨价还价的余地。
  他沉声宣布，如果莫恩娜还想继续活下去的话，就必须答应他的条件。否则的话，他愿意付出一定的代价去请仙女莫尔甘娜，让她出手对付莫恩娜，阻止邪恶的女巫施展任何诅咒魔法。
  “莫尔甘娜……”
  莫恩娜转了转冰冷的眼珠子，悄悄捏紧了拳头。
  她没料到国王竟然会在谈判的时候特意提起老对手，不由得心中暗自惊诧：“不知是误打误撞还是……”
  不论如何，莫尔甘娜这个名字确实戳中了女巫莫恩娜的软肋。
  “她算什么仙女，不过是和我一样的女巫。哈，真是愚蠢的选择，你为了除掉一个女巫就去向另一个求助，不怕引狼入室吗？”
  “莫尔甘娜从来没有做过伤害无辜之人的恶事。”
  国王语气淡淡地着话，其实也在仔细观察莫恩娜的细微反应。
  在来监狱塔之前，裴湘曾经借着乌鸦波克的嘴提醒过国王，仙女莫尔甘娜非常有可能是女巫莫恩娜忌惮之人，谈判之时提一提，说不定会得到意料之外的收获。
  “莫尔甘娜住在自己的云中宫殿内，身边围绕着幸福的玫瑰和欢乐的燕子，更乐于帮助可怜天真的孩子们，所以才被大家称为仙女。我愿意信任她，就像我之前的妻子那样信任她。”
  莫恩娜想要极力表现出自己的不在乎，可是，她很难隐藏自己的嫉妒心。
  “是的，是的，你的第一任妻子十分信任仙女莫尔甘娜，甚至愿意用王后的身份到处宣扬莫尔甘娜的美好名声。可遗憾的是，莫尔甘娜从来没有真正帮助过先王后，以及先王后的孩子们。由此可见，她可不是个仙女，而是个冷酷虚伪的假好人。”
  国王此时已经捕捉到了谈判获胜的关键之处，于是，他摇了摇头，不再和莫恩娜多说什么，转身欲走。
  已经失去冷静的莫恩娜连忙喊道：
  “莫尔甘娜不会亲自出手对付我的，因为她没有足够的能力完全压制我，哈，女巫们都是自私自利的，即便是个什么仙女，帮助他人也是有条件的。而我，我莫恩娜，一定会诅咒你和你的国家，让这片土地荒芜衰败。”
  “那就试试看吧，一旦仙女莫尔甘娜答应了，你就再也没有活命的机会了，莫恩娜，你可以赌一赌那位仙女的态度。
  “再有，在我和我的国家遭遇不幸之前，你就已经死了，甚至连灵魂都消散了，你才是最可怜的那个。
  “而我的国家会得到仙女莫尔甘娜的拯救。经过苦难和磨砺之后，勇敢而善良的人们一定会重新安居乐业，会一代又一代地传颂仙女莫尔甘娜的美名。”
  国王的态度很鲜明也很坚定，他的背影告诉莫恩娜，他永远不会更改自己的条件。
  这次，莫恩娜脸上的镇定与冷静彻底消散了，因为她心里清楚，一旦国王派人去找莫尔甘娜求助，那个假惺惺的伪善女人肯定会答应的。
  “到时候，我用来威胁国王的底牌就彻底没有用了，”莫恩娜恐惧地想着，“我肯定会被活活烧死的，并且还无法充分施展报复手段。而莫尔甘娜会踩着我的尸体赢得更好的名声……”
  明确意识到自己的底牌确实无法真正威胁到国王，女巫莫恩娜不得不选择了妥协。
  这天夜里，在灯火通明的教堂中，莫恩娜用灵魂和魔力向国王和大主教发誓，她从此以后不再伤害任何人。
  当她的誓言说出口后，她曾经伤害过的一些人都得到了拯救。
  那些被施加在无辜者身上的诅咒力量立刻反噬到了莫恩娜的身上，化作无形的审判之火炙烤着莫恩娜的灵魂，让她忍不住满地打滚痛苦哀嚎。
  “邪恶的人，何尝不是迷途的羔羊，”大主教看着莫恩娜痛苦扭曲的面容，悲悯地感慨道，“莫恩娜，审判之火不会剥夺你的性命和魔力，但会时时刻刻拷问你的内心。只有真诚的忏悔和不断的善举才能让你免受苦楚，直到你彻底赎清身上的罪恶。”
  后来，莫恩娜和曾经的巡查队长官奈特一起离开了王都。从此以后，她再也没有踏入这片土地，也不知那些折磨灵魂的审判之火在她有生之年有没有熄灭？
  到了第四天晚上，匕首终于主动和裴湘说话了。
  “你的双足已经可以覆盖包裹上一层外放的内力了，算是隔绝了走路时的痛感，为什么还要让剑意日夜磨砺改造身体，以痛止痛？”
  裴湘一愣，不解问道：“怎么忽然想到问这个了？”