不过库尔斯克战役的收尾并不是从乌博列维奇那边开始的，这场战役的尾声竟然首先发生在包围圈之外，在科诺托普，朱可夫的第五集团军在兄弟部队的支援下顽强的顶住了曼施坦因的第11集团军和莫德尔的第9集团军的进攻，死死的钉在了科诺托普才是这场战役收尾的关键。
  前文说了，保卢斯是准备从科诺托普撤退的，而从这里退走的关键就是必须击退朱可夫。如果不能肃清科诺托普，不能重新打开这扇门，保卢斯是跑不掉的。
  为了打开这扇门，曼施坦因和莫德尔都豁出去了，科诺托普的战斗自然也就变得万分惨烈。6月30日2时许，德军按照命令准时发起了进攻。在科诺托普城北的红军阵地遭到了德军的突然猛攻。成群的掷弹兵如浪潮一样向前冲锋，双方围绕着街道展开了激烈争夺，一顿甚至进行了惨烈的白刃战。
  杀红了眼的红军躲在楼上向楼下的进攻者狂扔手榴弹，而进攻的德军则不得不炸药开路，逐屋逐屋的炸墙开路，然后冲上去用冲锋枪或者工兵铲肉搏。
  近距离的短兵相接给双方都造成了巨大的伤亡。当然，进攻中的德军损失更大一些，毕竟红军占据了地形上的优势。惨烈的短兵相接进行了一个上午之后，巨大的伤亡让德国人不得不另想办法。即用步兵掩护坦克突前，然后让坦克把红军的火力点逐个摧毁以减少步兵的伤亡。
  新战术取得了一定的效果，德军占据了一些红军的阵地，在这个要命的关头，朱可夫豁出去了：“炮击，给我狠狠地轰！”
  请注意，这道命令是有些残酷的，首先，这是发生在城内的巷战，其次，进攻一方和防守一方已经完全纠缠在了一起，双方几乎是零距离接触，也许就在一堵墙的那头蹲着德军，而这一头则躲着红军。
  此时用重炮轰击，颇有点不分敌我的意思，最好的结果也就是玉石俱焚。这么做合适吗？
  朱可夫后来回忆道：“在当时的情况下，我只能用炮击打断敌人的攻势。哪怕这个时候炮击很可能误伤我们自己的战士和人民，但这也是没有办法的！”
  红军的重炮轰击确实有效果，猛烈的炮击几乎把科诺托普城北夷为平地，街道两旁的大部分建筑物都不复存在，只留下几片残砖断瓦。冲上来的德国鬼子和红军战士一起被炸成了碎片，还造成相当一部分德国坦克或者突击炮受损退出战斗。
  朱可夫的炮击确实打断了德国人的攻势，但这并不意味着战斗就结束了。哪怕是街道上的房屋被夷为平地，两军士兵依然围绕瓦砾堆展开争夺。
  你时常能在科诺托普看到这样一幕：端着mp38冲锋枪的德国士兵在一堆堆瓦砾间猫着腰小跑前进，时不时的抬起头来和躲在断墙后的红军冲锋枪手对射，两军一直激战到精疲力尽才鸣金收兵，而那时已经是深夜了。
  经历过科诺托普战斗的德军老兵库尔曼回忆道：“我们脚下是被各种口径炮弹犁得坑坑洼洼的地面，在漫长的战线上各个连队进入各自的预备位置。我们一边诅咒着没完没了的炮击，一边手脚并用的向前爬。那时候我们精疲力尽、心情灰暗，队伍前面的人不时在黑暗中消失了踪影。也不知道过了多久，前方终于传来了停止前进的命令。我立刻无力得到在地上合上眼睛小憩片刻。”
  “不知道过了多久，也许是几个小时？也许是几分钟，我被人摇醒了。睁眼一看，天已经基本亮了，四周围的战友们正在无声无息地咀嚼着面包，或者享受这个难得的宁静的早晨结束前的最后一支香烟。”
  “很快，上头的命令就下来了，冲锋枪小组首先出发，我们这些步枪手紧跟其后。展现在我们面前的是一片地狱的场景，举目望去，这一片街区只剩下了瓦砾堆，少数几堵墙无精打采的立在那里，仿佛只要一阵风就能将它们刮倒，而伊万们就据守着这片地狱”
  “就在我心惊不已的当口，突然枪声大作，敌军的机枪顿时密集的响了起来：一挺、两挺、三挺……迫击炮的强烈冲击把大块大块的泥土炸开翻上半空。在敌人火力的催促下，我们开始全速冲锋，不时有人绊倒在脚下的弹坑里，然后爬起来埋头继续冲，直到下一次再被绊倒。”
  “我很快就掉队了，连续几天高强度的作战耗尽了我大部分体力，刚刚跑起来我就觉得脚下发软，然后就觉得眼前发黑冒金星。就在我要倒还没倒的时候，一枚迫击炮弹的爆炸溅了我一阵泥，并顺带的掀了我一个跟斗。”
  “倒在地上时，我大口大口的喘着粗气，甚至多么想就这么闭上眼睛睡一觉。这时前面传来一个声音，我努力的抬起头看去，在前面不远处有一个灰色的影子飞驰而过。很快一声枪响就在耳边炸开了，差点就要把我的耳朵震聋了。正当我努力的举起枪搜索敌人时，枪声忽然又停了下来。这诡异的寂静不禁让我屏住了呼吸，那一刻，整个连队都趴在野地里，我们被孤立了！”
  “我能看到连队里的兄弟很快又重新开火，只不过我看不清楚他们究竟在打什么，随着一枚斯大林管风琴（喀秋莎火箭弹）在他们之间炸响，他们才像屁股被抽了一鞭子的马儿，奋力地向前冲刺！”
  “我们气喘吁吁的扫荡着这一片瓦砾堆，只不过伊万们都跑光了，接下来营主力也上来了，然后我们继续前进，向下一堆瓦砾前进……这一片街区稀稀拉拉的有枪响，我们把每一寸瓦砾都搜索了一遍，仅仅意外的在一个难得保存完好的地窖里发现了十几个俄国平民，这些可怜的家伙吓得瑟瑟发抖。只不过我们没有找到一个活着的伊万，连影子都没有。”
  “就在我以为可以轻松一下时，伊万的火力突然变得猛烈起来，铺天盖地的炮火向冰雹一样砸下来，很多措不及防的兄弟被炸成了碎片，我们不得不赶紧离开这片过于‘空旷’的地面原路返回。可伊万的炮弹像长了眼睛一眼，重炮炮弹在我们头顶呼啸而过，地面都在颤动！”
  “万幸的是，在被伊万的重炮撕成碎片之前，我躲回了掩体当中，捡回了一条性命。唯一让人感到遗憾的是，我们一天努力前进拼死突击的成果全部丢掉了。坐在昨晚出发前的地窖中，大伙蹲在一块闷头吸烟，所有的人都一言不发，我们都很担心：明天的战斗还会跟今天一样吗？”
  只不过，曼施坦因那边还保持了谨慎的乐观，他认为朱可夫撑不了多久了，根据他得到的战果汇报，只要再过几天，朱可夫的第五集团军将流尽最后一滴鲜血。
  根据战后从德国陆军最高统帅部在七月三号收到的曼施坦因和莫德尔的联合报告显示：“敌军在科诺托普的阵地已全部被我军的猛烈攻势所铲除……在为期三天的战斗中，击毙敌军4000余人，俘虏700余人。击毁坦克90辆，另有334门火炮被击毁或者缴获……”
  其中仅仅曼施坦因的第11军就宣称“击毁和俘获71辆坦克，45门火炮，134门反坦克炮，确认击毙敌军2069人，估计击毙850人，俘虏537人。”
  甚至德国战地记者在发回的前线报道中洋洋得意地写道：“俄国人又一次领教到了我们年轻士兵的厉害，而俄国老兵则很是震惊，哪怕他们有炮兵、装甲部队和空军支援也不是我们的对手！”
  朱可夫的损失有这么大吗？不排除德国人夸大了他们的战果，但客观的说，遭到两个集团军的围攻，朱可夫的损失确实比较大，第五集团军在库尔斯克战役结束之后公布数据称，在战斗中一共有8800人伤亡。
  但是，德军那边只看到了红军的损失，而对自己这边的损失却避而不谈。根据战后第11集团军参谋长弗雷茨.克拉迈尔的报告记载：“第11军在此次作战中伤亡2989人，其中阵亡413人，损失车辆202台，火炮75门，反坦克炮60门，另有57台车辆被击伤。”
  请注意，这还仅仅是第11集团军下辖的第11军的伤亡报告，根据第9和第11集团军在战斗结束之后的统计报告显示，在此次作战期间，两个集团军一共付出10875人的伤亡。至于其他的车辆、武器的损失，因为某些技术性的原因，损失报告找不到了。也就是说，朱可夫的第五集团军还是给以了曼施坦因和莫德尔重大杀伤的。
  当然，伤亡什么都是次要的，不管伤亡有多大，只要曼施坦因和莫德尔完成了任务，将朱可夫打跑了把保卢斯从火坑里救出来了，那就算成功。
  那么德军做到了这一点吗？嘿嘿，别看德国战地记者吹嘘得厉害，说什么将敌军全部铲除干净了。但实际上，朱可夫的部队并没有被铲除，而是继续牢牢地控制这科诺托普城北，并且严密地切断了铁路和陆路交通线，保卢斯根本就别想从这里逃跑！
  当然，此时保卢斯还不知道这一点，他依然按照原计划向科诺托普撤退，7月2日，也就是保卢斯开始撤退的第三天，一种诡异的静谧笼罩了库尔斯克战场。德军在战地日记中写道：“库尔斯克前线维持原状，俄国人并没有察觉我军在撤退。”
  但是，对于这种说法古德里安却嗤之以鼻，作为前保卢斯集群的司令长官和新任装甲兵总监，他乘坐飞机再次视察了自己的部队，在返回柏林之后，他在自己的日记本中写道：“这是暴风雨之前最后的寂静！”
  是的，古德里安说得一点都不错，乌博列维奇已经完成所有的准备工作，一场注定要被载入史册的战役即将打响！
  7月4日，按照原定的作战计划，红军的野战炮兵开始对库尔斯克一线殿后阻击的德军展开炮击，近两千门火炮同时开火，射出的炮弹直接将德军阵地完全淹没！
  雨点般的炮弹落在德军阵地上时，德军士官们立刻嘶声力竭的大喊：“alarm! sofort stellung beziehen!（警报！立刻进入掩体！）”。惊慌失措的德军士兵捂着耳朵张大嘴巴将身体死死地贴在地面上，有的新兵甚至由于震动太过于剧烈而忍不住呕吐了起来。
  炮火停歇之后，红军步兵编成500到1500人左右的进攻方队，在坦克和第五航空军的支援下开始进攻。在这一天随后的时间里，战斗一直在激烈的进行，德军作战日记记录道：“敌人的攻势异常猛烈，相当一部分防线被敌人占据，好在防线主体还掌控在我军手中。转过天来，敌军的空袭和炮击更加猛烈，尤其是在晚上，敌军的突破显得不可阻挡，各团在重炮和迫击炮的打击下损失严重。第三天，敌人的攻势进一步加强，大量的t-54出现在我们防线的正面……”
  保卢斯留下的阻击部队坚持了6天（从6月30日算起），而这些部队大概相当于他的集群的三分之一强。说实话，当他获知这一消息的时候，震惊异常。因为按照他原本的估计，这些阻击部队至少能坚守半个月的。而半个月的时间足够他带着主力撤退科诺托普了，可现在，才仅仅六天，阻击防线就崩溃了，这点儿时间对他来说根本不够！
  摆在保卢斯面前的是个难题，是继续留下一部分部队继续阻击，还是不管不顾的向克洛托普撤退呢？
  这是一个很严肃的问题，继续落下部队阻击，那很有可能留下的这些部队依然是肉包子打狗。而且考虑到最糟糕的一种状态，万一第二波阻击的部队也没能争夺多少时间呢？那样岂不是很傻逼的让敌人各个击破了！
  保卢斯不得不考虑这个问题，最糟糕的情况一旦出现，他就要成为德意志的罪人，这是他无论如何也无法接受的。好吧，既然阻击不是个好办法，那咱们就不阻击了，干脆的一窝蜂的朝科诺托普逃吧！
  这么做能行吗？只要稍有军事常识的人都知道这是绝对不行的，十来万大军一起行动，能有多快？除非是不管不顾的将所有的轻重装备和后勤辎重一块全扔了，这才能稍微快一点。可问题是，这种逃法有意义吗？
  看看敦刻尔克，英国远征军就是这种逃法，回到英国之后，这些部队几乎没有任何战斗力可言，也就是皇家海军掌控了制海权，让德军没办法登上英伦三岛，否则，那就是被吊打的份。
  保卢斯这里也一样，他所掌控的这些兵力可以说是德军最精华的力量，中央集团军群和南方集团军群相当大一部分装甲部队就在他这里，这要是仅仅剩几大头兵跑回去，有什么意义？
  而且，丧失了这些宝贵的装甲部队之后，德军在白俄罗斯和乌克兰基本上就没有攻击和突击的能力了，这基本上等于是说全盘摧毁了希特勒的战略规划，别说在1942年结束战争，1943年都没戏了。
  那时候他保卢斯就是罪人了，说不定逃回去了也会被元首枪毙，至少是不可能获得比古德里安的结局更好。保卢斯可不愿意晚节不保，所以到最后他其实只有一种选择，那就是继续分兵阻击。
  又有一部分德军被留了下来，只不过跟之前的第一批阻击部队相比，他们的情况更加恶劣。好歹第一批阻击部队还有现成的防线，可以就地防御，最多就是加强一下阵地。而他们呢？得从头开始挖战壕修工事，而这对于又饿又累的德军来说容易吗？
  “一点儿都不容易，对我们来说，不光是留下来就等于死亡，毕竟上一批阻击部队的结局我们都看到了。更重要的是，之前大部分的物资和弹药都已经留给第一批阻击部队了，集群所剩下的物资本来就不多，也就意味着我们要在缺少弹药和食品的情况抵挡气势汹汹的俄国大军，你说这容易吗？”
  被留下来阻击红军的德军士气低落人心惶惶，甚至一度出现了不少开小差的现象，这对于一贯以意志力和服从性著称的德军来说，简直是不可思议的。
  对此，保卢斯后来也回忆道：“在极端恶劣的局势下，我不得不做出一个十分艰难和痛苦的决定……我不难想象，在未来，哪怕是帝国打赢了这场战争，我也会不可避免的被钉上耻辱柱……前途，已经没有什么前途可言了……”
  那一刻的保卢斯情绪十分低落，对未来他没有任何信心可言，哪怕他说德国还有希望打赢这场战争，但其语气也是十分的不确定，更有可能的是，他对于德国是不是还能打赢这场战争，抱有的更多的很可能是悲观……