林璐想到太子、炤宁近前观棋，被太子一个眼神阻止，只得讪讪一笑，退到别处。
  不大不小的背景声中，太子道：“看你一派悠然，是料定我不能将你怎样么？”
  “凭你？”炤宁只看棋局，看也不看他，语带轻蔑。
  “我知道，最该做的事情，是恢复成几年前的样子，勤奋好学，唯求做个心怀天□□恤苍生的储君。可惜，如何都做不到。”太子凝住她美丽绝伦的容颜，“我的梦魇是你，我一定要除掉你，才可专心做别的事。即便是错，也无法更改。”
  “何其荣幸。”炤宁牵了牵唇，勾出清浅的笑意，“因何而起？”
  “或许是前生的怨，或许是来生的恨。”他说。
  炤宁语声更轻，“你倒是看得起自己。谁要与你这种人有隔世的纠葛？”
  “退一万步讲，假如我诚心悔过，你会原谅我么？”
  “原谅？”炤宁挑眉，“在你这种人面前，我不识得那两个字。”
  “……”太子敛目看着指间棋子。早就知道会得到这样的答案，还是不死心，想求证。
  炤宁抬手示意，“该你了。”
  “你若能原谅，我可以让一切恢复成原样，不会再伤害，不会再伤害你周围的任何人。”太子说得极为吃力，他已经是委婉地向她低头，前世今生，这都是首次。
  “因我丧生的人活过来，岁月回到三年前——我会原谅。”这般下作、狭隘的人，给出的承诺能作数？
  “……”她不是念娆。念娆惯于狠狠伤害别人的同时，在言语上百般讥讽，她则总是轻描淡写的，只在实际的事情上做足文章。幸好如此——她从来就不需说什么，她的神色比最为刻薄歹毒的言语还伤人，若再雪上加霜，怕是要叫人狂怒。
  这样也好。他想，确定别无选择，日后行事便更不需顾忌。
  “要当心啊。”炤宁看着棋局上他即将落败的局面，“江夏王、南疆总督、青海总兵、蒋家——你手里能用得上的这些人，分量不轻，可哪一个都非不可攻破。”
  太子身形一震，手里的棋子险些落下。他竭尽全力克制住自己，才能做到不去看她。是急切地想去探究她的神色，但更怕自己眼中流露出恐惧而被她发现。
  “荣国公就不需提了。”炤宁笑意悠然，“他那些风流债就能让他自身难保。”随即指节轻叩桌面，谈及棋局，“这就无法招架了？难不成这就要认输？”
  太子竭力凝神，略有些仓促地落下一子。
  炤宁笑着站起身来，手里白子落下，“你输了。”转身走开去的同时，“细看看，找找经验——输得太难看、太可笑。”
  太子闭了闭眼，啜了口茶，提高至日常声调：“到了此刻，还没问过林三公子——你与江四小姐的较量，输了怎么说？赢了又是怎么个说法？”
  林璐瞥过一袭紫色一群的炤宁，俊颜上浮现喜悦，“若是赢了，唯求江四小姐应允亲事。”
  韩越霖眼中寒芒一闪。
  太子却是抚掌一笑，“好！你钟情江四小姐的事，满城皆知。若今日你能赢了她，我便亲自牵线做这个月老！”
  太子亲自保媒，比之皇帝亲自赐婚的分量，只是稍稍轻了那么一点儿。
  炤宁转身看着林璐，“若是你输了，是不是就要让我如愿？”
  “那是自然。”太子将话接了过去，“他若是配不上你，我自然要让你如愿。”
  炤宁微笑，“那就要请太子殿下费心了，我若赢了，不想再在京城看到这个人，他若输了，明日一早便要离开京城。还请殿下记得此事。此外，找原样摆出一局棋不难做到，相信对于林三公子是手到擒来，既如此，必要在时间长短上做个较量。用时更短的为胜者。”
  “一言为定？”
  炤宁挑眉，“自然。”
  “一言为定！”太子扫视过在场众人，“你们也要做个见证。”
  林璐看住炤宁，在心里发誓一定要赢过她。话是她自己说的，决不可反悔。如此一来，他若取胜，便能抱得美人归。什么燕王殿下，他可不管，如今只要与她相濡以沫。
  炤宁神色转冷。被这般小人钟情，她一向视为耻辱，却总是不能避免。说来说去，不过是因为依旧待字闺中，只得由着人做张做致。