“明白了。”莱恩再次点头，他心想这种“顾命大臣”往往都没有好下场，无论是善意还是恶意，新皇帝一般都不喜欢这些人，之前刚刚上位时他们不得不用，但是随着时过境迁，这些人往往就会受到打压甚至报复。
  从卡尔-弗朗茨的口中能够感觉到皇帝对这位火焰系圣域大巫师有淡淡的不满，既不是厌恶，也不是排斥，更不是痛恨，只有一些不满。
  而且对于卡尔-弗朗茨来说，格尔曼把手伸进军队里面这是大忌，皇帝在帝国宫廷中最重要的支持者就是军队，每次遇到大战，卡尔-弗朗茨必定手持神锤盖尔-玛拉兹，骑着天马或者狮鹫死亡之爪亲临前线作战，而无论是瑞克领还是其他选帝侯们的军功贵族们如今会对卡尔-弗朗茨有一定的认同感和较高的尊重，正是因为他在即位之后赢得的一系列胜利。
  当然，这些皇帝没说，莱恩也没问，因为没有必要。
  “最后就是拜尔沙泽-盖尔特，帝国的大炼金师，起初他乘船抵达马林堡，使用了变出来的金子支付了船费，进入炼金学院时，我是有意见的。”皇帝接着说第三个人选，他想起当初的事笑了笑：“被他欺骗的那个船长在马林堡发布了悬赏公告，结果没人敢接，然后他又到布伦瑞克来告状，也没有用，因为船费是当场结算，事后没有证据，尽管我们都知道肯定是盖尔特的魔法。”
  “盖尔特的优势在于，在得到奇遇之后，他在魔法上的造诣速度极快，而且他还在火药和炼金上取得了很多成就，他思维逻辑缜密而勇敢，从不避世，勇于任事，更重要的是，他很忠诚！”皇帝认真地说道。
  “呃……嗯！”莱恩脸上的表情有点奇怪，他脸部肌肉抽搐了一下，还是点了点头。
  “但盖尔特的问题在于，他的基础太浅，无论是在巫师还是在宫廷之中影响力都不太够，而且他的奇遇来历神秘，古圣的遗迹到底是什么，盖尔特到底在其中得到了什么，都是未解之谜，我后面有派人去查看那处古圣的遗迹，但是它已经被毁掉了。”皇帝没有看到莱恩表情的变化，他接着说了下去：“你是否知道点什么？我的麾下告诉我，那个庄园就是你和你那个女术士廷臣收复的。”
  “没错，当时我也探查了那个庄园，同样发现了古圣的遗迹。”莱恩点头，他将自己接受老太太雇佣的事告诉了皇帝，只是隐去了其中的一部分内容：“我打跑了盘踞在那里的一头蝎尾狮。”
  “好吧，现在，我已经把他们三个人的情况都告诉你了。”卡尔-弗朗茨也没想那么多，古圣的遗迹在旧世界有不少，但是能够使用和解密的几乎没有：“你不用急着回答我，慢慢想想，你很快就要成为国王了，如果是你，你会如何抉择？”
  莱恩沉默了两分钟，他突然笑了：“卡尔，你会这么跟我说，就说明你的心中早已经有答案了，我说的对么？你既然已经有答案了，为何还要寻求我的认可呢？你有那么多的部下和廷臣可以询问。”
  “……因为你没有立场。”皇帝望着燃烧的火苗：“你信不信，如果我在帝国宫廷里面发问，任何人都会不假思索地回答我他的支持者，但我要的不是这种回答。”
  如果问维克马就一定是答奥多，如果问帝国的军队那十有八九就是格尔曼，如果问那些火枪兵或者问艾米莉亚就一定是盖尔特是么？他们并不是真的属意谁，而是已经站好了立场。
  莱恩表示理解皇帝的苦衷：“那么既然你已经有答案了，为什么不直接任命呢？”
  卡尔-弗朗茨的脸上挤出了一丝笑意：“莱恩，我很好奇，你平时是怎么和湖神女巫莫吉安娜殿下相处的呢？”
  “怎么相处？”莱恩有点尴尬：“就……正常地相处啊，我们各自分管各自的事，有事就……就会聚在一起商量，我们一般都会尊重对方的意见，莫吉安娜不是一个听不进建议的人，如果有需要，我会尽量说服她。”
  “是么？那真好啊，莱恩，我这个帝国皇帝就算想要任命一个皇家首席大巫师，也不能一个人说了算。”卡尔-弗朗茨苦笑：“但是我也不可能任人摆布，我现在担心的就是，我要的是一个对我有更大帮助和能为我解答的，可大家不这么想。”
  两个人类国度领袖都陷入了沉思，他们都盯着火苗，仿佛在活蹦乱跳的火苗是某种非常有趣的东西一样。
  卡尔-弗朗茨心想如果莱恩所言不虚，那么传闻中苛刻严格，而且脾气神秘莫测的湖神女巫也不是那么难相处嘛，看来传言果然不可信。
  要是维克马大主教也像湖神女巫莫吉安娜一样好说话就好了。
  至于莱恩，穆席隆公爵的脸上不动声色，不苟言笑，心里却在思考着他要如何做。
  皇帝不知道的是，在这件事上，莱恩并不是没有立场。
  但是莱恩知道，如果现在他给盖尔特说好话，称赞大炼金师，很有可能会适得其反，原因你懂得。
  要怎么才能帮上大炼金师又不会引起皇帝的反感呢？
  “卡尔，有个问题你还是想错了。”沉默了几分钟，莱恩开口了，他沉声说道：“你对皇家首席大巫师职位的定位已经被混淆了。”
  “为什么？”卡尔-弗朗茨有些好奇。
  “皇家首席大巫师的意义何在？”莱恩接着说道，湖中仙女的神选冠军看起来语重心长：“我们要选出的，是一个能在魔法上为你提供最优解答和最大帮助的巫师，这才是皇家首席大巫师这个职位本质上的需求和设立的目的，但是你却因为种种原因，把这个职位当成了一个筹码！”
  皇帝眼睛一亮：“你是说？”
  “这么重要的职位，怎么是能够通过种种手段和利益交换谋得的？”莱恩认真地说道：“卡尔，你要做的就是，保持公正，保证公平，以你皇帝的身份对这场比赛进行监督，让这三个候选人单纯地依靠自己的魔法能力来决出胜负，这样，所有人都无话可说！”
  对啊！卡尔-弗朗茨的眼睛亮了起来，这才是他要的，不过皇帝很快就想到了什么：“但是如果他……”
  “你对他一点信心都没有么？”莱恩追问了一句。
  “明白了！”卡尔-弗朗茨的神情终于坚定了起来，他朝着莱恩伸出手：“我知道该怎么做了，谢谢你，莱恩。”
  “不用谢。”两人伸手相握。
  皇帝得到了自己的答案之后也不多做久留，他和莱恩约定两天之后两家人一起去皇家动物园参观一下，就转身离开。
  此时时间已经很晚了，小德文希尔已经睡着了，莱恩他们也准备休息了。
  艾米莉亚踩着毛绒绒的拖鞋来到了自己儿子的面前，帝国女爵笑得很甜：“弗雷德里克，今天晚上你和弟弟一起睡好不好啊？”
  “好！！！”小男孩不疑有它，他确实很喜欢和自己这个弟弟待在一起。
  “真乖~”艾米莉亚伸手抚着儿子的头，她笑得更开心了。
  “真是我的好儿子~”
  第602章 阿尔弗雷德述职（上）
  大雪纷飞的早晨，阿尔弗雷德从梦中醒来。
  圣殿骑士长先是睁开眼睛一段时间，然后温暖的被窝和柔软的床榻让他又闭上了眼睛。
  时隔好几年，圣殿骑士长又来到了布伦瑞克，上一次，阿尔弗雷德出来游历是在莱恩成为伯爵左右的时间，他曾经到过布伦瑞克，当时他只是一名普普通通的圣武士。
  那年二十八，大主教视察，站边如蝼蚁。
  我发誓要让所有人看到我。
  而一直到三十出头了，这位诺德来的圣武士终于迎来了人生的转机，首先因为开拓教区有功被加封为圣殿骑士，取得骑士头衔，然后只身攻破穆席隆，受封芙蕾雅古教堂区，名传旧世界，圣殿骑士阿尔弗雷德的名字如今已被旧世界的很多人知晓，而且出于很多考虑，无论是莱恩还是维克马大主教都全力宣传阿尔弗雷德的功绩，因此他尽管还不像莱恩那样人尽皆知，名满旧世界，但也算是小有名气了。
  窗外的大雪呼呼地吹，打在窗沿上，打在琉璃上，发出轻微的响声，阿尔弗雷德挣扎了一下，还是决定起床，他爬了起来，披上睡衣，尽管室内有壁炉，圣殿骑士长还是感到了些微的寒意。
  站在窗前，阿尔弗雷德通过皇家宾馆的窗户遥望着整座城市。
  清晨，雪下的帝国首都有着一种特别的美。
  壮丽的城墙和高耸的建筑物在大雪覆盖之下似乎拥有某种纯洁之感，仿佛隐藏在白雪之下的那些污浊和罪恶都已经被雪掩埋，但只要阿尔弗雷德将目光往下移动，那么自屋顶升起的肮脏烟雾盘旋在街道的上空，布伦瑞克无数壁炉散发出的潮湿又肮脏的气息，只要靠近，就会被烟雾熏得头晕眼花，咳嗽不止。
  极目眺望的远处，正义大教堂金色的穹顶无法被无数杂乱的建筑掩盖，它神圣而伟大的建筑震慑着所有邪恶之敌，好让他们知道帝国是如何在长达两千年的历史中屹立不倒，无数英雄和邪恶战斗的故事被铭刻在大教堂的壁画上。
  再远些，便是瑞克河，宽大的河流从城市的中间穿过，无数客船、货船、渔船使得河面上拥挤不堪，码头工人们在天没亮的时候就已经开始工作，布伦瑞克有很多码头帮派，每一个帮派都有数以万计的码头工人，此时他们已经开始了辛勤的劳作。
  垃圾遍布的街道上早已挤满了人，不洁而且无知的身体的推搡踩压，这座城市无论是任何时候都处于人满为患的情况下，当精神萎靡的守夜士兵换成睡眼朦胧的白天守卫时，由人群形成的灰色、黑色的淤泥就立即塞满了整个街道，随着光明的到来，那些在黑暗中活动的扒手、邪教份子就会暂时偃旗息鼓，叫卖声，脚步声，装卸声和车马行动的嘈杂声既让人感到烦躁，又让人感到亲近。
  这就是人类的声音！辉煌的画卷之下，是帝国面对着无数外敌和内部矛盾之下依然屹立了两千年的骄傲，这座古老而拥挤的城市依然在散发着惊人的活力。
  如果可以，阿尔弗雷德还想再看看，不过他知道自己的时间不允许了，稍后，他就要作为圣殿骑士长，前往正义大教堂，当面向维克马大主教述职。
  稍微洗漱了一下，阿尔弗雷德换上了自己的圣殿骑士礼服，这礼服其实他不常穿，只有在重大节日或者重要场合才穿，他平时只穿两种衣服，一种是圣殿骑士全身板甲，一种是作为神职人员穿的修道长袍。
  礼服早已被宾馆的服务生洗好并使用熏香熏好，阿尔弗雷德换好了礼服，将自己的骑士剑挂在腰间，打开房间门，准备前往正义大教堂述职，从皇家宾馆出发抵达正义大教堂正好提前一个小时。
  握紧自己的圣殿骑士制式长剑，剑身上沐浴着一位地区主教的祝福，阿尔弗雷德感受着自己身上的肌肉绷紧所带来的力量，现在他三十多岁，正是风华正茂的时候，而刚刚晋升为圣殿骑士长也是他人生的一大突破，他心中踌躇满志，不禁回忆起了莱恩和他说的一番话。
  “当你是个圣武士时，少说，多听，多问，多做。”
  “现在，你应该多说，多听，多问，多做了，现在你已经独立，而且正是需要名声和威望的时候，你要让大家知道你，了解你。”
  阿尔弗雷德对于这些话有了更加深刻的理解，他已经备好了一系列的礼物，包括许多穆席隆的特产和布列塔尼亚的葡萄酒，还有少量从木精灵处进口的精美礼品，从正义大主教维克马到他麾下的红衣主教、枢机主教，以及圣殿骑士团大导师汉斯-雷特多夫还有几位大骑士长，阿尔弗雷德都精心地置办好了礼物，这些礼物不是什么黄白之物，也不贵重，但人人有份，而且按照职位分级，显示尊重。
  按照反馈来看，应该是效果不错，东西进去之后，阿尔弗雷德很快就得到了维克马大主教的述职令，要求他前往正义大教堂述职，如果不出意外，正义教会将授予他芙蕾雅古教堂区牧首的职位，一个圣殿骑士长居然能够兼任牧首，这是极高级别的奖赏了。
  打开房间的门，准备出发的阿尔弗雷德愣了一下，只见那个女诺斯卡人英格丽德也出现在了门口，她一头棕色的长发，身材强壮而且个子很高，一身肌肉将里面皮衣皮裤和外面的兽皮斗篷显得她站在阿尔弗雷德面前颇有气势，结实的腿穿在厚底长靴之内：“你要去哪？我的老板？”
  英格丽德自从被阿尔弗雷德雇佣之后就很自然地进入了状态，以阿尔弗雷德的手下自居，芙蕾雅古教堂区的治安让这个女蛮族战士打得相当过瘾，而她对现状也感到满意，这个蛮族女人的要求其实不是很高，她只是单纯地想要当雇佣兵，发财，然后想办法弄个贵族头衔，好改变命运。
  “我要去正义大教堂述职。”阿尔弗雷德见到这个女诺斯卡人的打扮之后微微点头，圣殿骑士长耸肩，他的手不自然地按住了礼服的口袋：“今天你没有事情，可以在布伦瑞克随便逛逛，你可以去商业街购物，去酒吧逛逛，或者去神殿区参观，但是要记得带够钱，这里不是诺德，没有钱可不行。”
  “我知道我知道。”英格丽德不耐烦地挥了挥手：“我想跟你一起去参观正义大教堂，我对这个教堂闻名已久了，但就是没有机会！今天你既然要述职，那就带我一起去喽！”
  “你？一个诺斯卡人？”阿尔弗雷德皱起了眉头，正义教会的分部开遍整个旧世界，帝国各个行省都有，但是英格丽德作为一个诺斯卡人，相貌和身材特征实在是很明显，她就不担心遇到麻烦么？
  “不可以么？”英格丽德皱起了眉头，这个女诺斯卡人的态度有些蛮横：“我是你的部下，难道你述职的时候连个手下都不能带么？”
  “……好吧，你跟我来，但是要记得，不该听的不听，不该说的不说，不该看的不看。”阿尔弗雷德最后还是放弃了，他摇了摇头：“如果你答应，那就跟上。”
  英格丽德一心想要看看正义大教堂内部的样子，自然没有太多意见，于是颇为奇怪的一幕出现了，身高大约一米八的圣殿骑士和身高大约一米八五的蛮族战士就这样一起上街，朝着正义大教堂走去。
  “不走正门？”很快，英格丽德发现阿尔弗雷德并没有带着自己往正门走，而是朝着侧门的一个街道走去，她又习惯性地直言直语：“他们居然让你走侧门？你作为一个圣殿骑士长，还是攻克穆席隆的英雄，怎么能够走侧面呢？在我们那里就不会这样！”
  “正门不是随便为人打开的。”阿尔弗雷德摇头，随着正义大教堂接近，圣殿骑士的脸色也逐渐严肃起来：“我还不够资格。”
  “你还不够资格？你都是个骑士长了！”英格丽德顿时觉得很没面子，她觉得她的老板阿尔弗雷德在旧世界怎么都算得上一号人物，怎么这些南方佬连个大门都不舍得开？
  “这里是布伦瑞克，英格丽德。”不知道出于何种原因，阿尔弗雷德耐心地解释道：“这里是帝国的首都，旧世界的心脏！这里居住着最多的贵族，在富人区，你三步就能遇到一个男爵，十步就能遇到一个子爵，你扔一块砖头都能砸中三个骑士，这座城市里面就有好几个说得出名字的骑士团，瑞克领内还有十几个骑士团，在这里，骑士长根本就没有什么稀奇的！”
  “哦？骑士长都没什么稀奇？”英格丽德好奇双手撑腰，这种相当粗俗的举动让路上的很多贵族和贵族小姐们都皱起了眉头，心想哪里来的蛮族野人，连礼貌都不懂么？
  “那莱恩阁下呢？他也是个骑士长吧？”英格丽德还在喋喋不休：“他来了这个大教堂会开大门么？”
  “……”阿尔弗雷德觉得无话可说了，如果莱恩来，正义大教堂不仅会开大门，而且十有八九还会有一位红衣主教出来迎接，但是莱恩他的地位不是自己能比的。
  此时再跟英格丽德解释就太花功夫了，阿尔弗雷德觉得可以解释，但是没有必要。
  幸好，此时正义大教堂的侧门已经近在眼前，阿尔弗雷德领着英格丽德大步迈入侧门。
  出来迎接的是一位枢机主教，他看起来年纪不小了，满头白发，身体有些发福，头上带着一个圆帽子，身上穿着祭衣，他走上前：“是阿尔弗雷德-达米安-维恩么？”
  “是！”阿尔弗雷德立即行礼。
  “欢迎，欢迎啊！”枢机主教点头，不过他随即就将目光转向了阿尔弗雷德身后的诺斯卡人：“这位是？”
  “她是我的伙伴，想要见识一下大教堂而来。”阿尔弗雷德示意又想主动接话的英格丽德闭嘴。
  “那么一起进来吧，大主教冕下和汉斯大导师将会在圣骸堂接见你。”枢机主教没有多说什么。
  之后便是一套既定而繁琐的礼仪，然后阿尔弗雷德被引向圣骸堂。
  此时，正义教会大主教维克马和圣殿骑士团大导师汉斯-雷特多夫已经就坐，阿尔弗雷德行礼了之后，一个小矮凳被放在了距离大主教大概五十步开外的位置。
  这就是阿尔弗雷德的座位。
  “太远了，搬近一点。”维克马大声说道。
  近侍将矮凳搬到了距离大主教二十步左右的位置。
  “还是太远了，再搬近一点。”大主教重复了一遍。
  矮凳又被移动到了距离维克马大概八九步的位置，近侍见维克马没有更多的吩咐，就低声行礼，然后告辞。
  “好了，阿尔弗雷德，你可以述职了。”大导师汉斯-雷特多夫温声说道。
  这是一位传奇巅峰的骑士团大导师，他的身上穿着一套全身矮人精工符文板甲，脸上留着两绺大胡子，脸色非常地坚强和严肃。
  圣殿骑士长点头，他离开座位，单膝跪下，开始讲述了他这一段时间以来的所有经历。
  阿尔弗雷德的经历这里就不再赘述了，他一直说到自己目前已经受封穆席隆公国芙蕾雅古教堂区，教会派来的人手已经用上，他暂定的目标是先保证整个古教堂区的治安，然后再考虑别的事。
  “很好，你在山对面的骑士王国打开了新的局面，这是一件令吾主和查理曼大帝感到欣慰的时，也是我们正义教会的一大突破，你的一小步，就是教会的一大步。”大主教缓缓点头，他用着赞赏的口吻对着阿尔弗雷德说道：“赞美吾主！”
  “赞美吾主！”圣骸堂内的守卫，大导师汉斯-雷特多夫和跪在地上的阿尔弗雷德同时喊道，在圣骸堂内无数的人类英雄的遗骸中响起了阵阵回音。