“杏花雨？”
  听到这个陌生刑名时，乐天茫然的摇了摇头。
  “你做差伇时日尚浅，没听说过也是正常的！”见乐天茫然摇头，李都头又说道：“杏花雨这种酷刑是专门用来对付江洋大盗的，就是将一条长长的铁链放在火上烧红，将人犯一圈一圈的绑上，惨叫声中，火红的铁链上在人犯的皮肉上，咝咝做响中跳跃着火花，所以唤做梨花雨！”说话时，这李都头瞳孔间的光芒有些闪动，显然是曾见识过杏花雨威力的。
  闻之，乐天一身汗毛竖了起来：“挨上这等酷刑，活下来也是半残了！”
  “去岁临近年关，前任县太爷即将卸任，为了尽快结案，便用这梨花雨来逼供张彪！”李都头接着说道。
  乐天大惊：“这张彪挨了这杏花雨？”
  李都头摇了摇头：“张彪也是做过帮伇的，自是听说过这杏花雨的厉害，不得己只能招供！”
  “前任的这位县老爷好是昏庸，竟如此草管人命！”乐天轻哼一声，又对自家姐丈道：“今晚你我郎舅所议之事出我口入你耳，切不可向他人提起，免的传扬出去小弟被大老爷怪！罪”
  “那是自然！”李都头怎不知其中利害。
  次日，乐天早起去县衙点过卯，随后便出了县衙，安排尺七与涂四二人，去秘密打探牵涉李文远一案的消息。
  见乐天一连数日皆是点过卯后便出了县衙，衙中六房吏目虽心有牢骚，却不敢表露出来，谁让人家乐贴司是老爷面前的红人。
  接连数日打探，乐天几乎跑断了腿，竟没有打听到半点有用的消息。虽说几日间打探消息上毫无收获，但乐天心中还是有几分得意的，“更无浓艳催开处”与“闲教玉笼鹦鹉念郎诗”，两首乐天在于府夜宴的新“作”，在平舆酒楼茶舍与青楼楚馆中传唱开来。
  只不过还有一首诗却比这两首词传诵的更为广泛，便是那首“眼睛长在屁股上，只认衣冠不认人”的咏针。
  世间还是寻常百姓多，没念过书自然理解不了什么之乎者也，话说的越白越好，这就是顺口溜之类的大白话特别容易让人记住，这首咏针浅显易懂念起来琅琅上口，对于寻常百姓来说代入感强啊，乐天的名字也随着这首咏针在百姓间口口相传。
  人尝言桃花郎君年轻英俊风流倜傥，又作(抄)的一手好词，在平舆青楼楚馆间的名气直追那奉旨填词大家的柳三变，诸家女伎皆言，原随时扫榻恭候乐郎君临幸，更有伎家愿意花银钱请乐郎君赏光。
  僄伎不要钱还有银钱相赠，此事传入乐天耳中，乐天心中一阵愕然，这是僄伎么，明明是被伎女僄好不。心中转念又想，这倒也不失一个来钱的门路，只是这条来钱的门路传出去忒有些不好听。
  得意了一会乐天又苦笑连连，直到现在自己尚未沾染过伎家，但这声名却像似曾横扫过平舆所有花街柳巷一般。若是被自家阿姊知道，当街执行家法那悲惨的一幕，恐怕会再次上演。
  “滚！滚！滚！别耽误了老子做生意！”
  带着尺七在街面上行走，有打骂声音落入乐天耳中。
  停下脚步，乐天遁声音望去，只见一个衣衫脏乱、瘦的如同皮包骨般，看模样只有十几岁小姑娘，正在沿着街面店铺乞讨，受人辱骂驱逐的神色间尽是畏惧与慌恐。
  “停轿！”就在乐天打量那小姑娘时之际，柔柔的声音自一顶路过的轿子中传出，随即轿子落下，那轿中人吩咐道：“梅红，拿几个钱与那小姑娘，少受些饥饿！”
  那跟在轿旁的婢女应了一声，拿出些钱便要向那小女孩送来。
  “你们这些人只知道发善心施舍，若知道这丫头兄长犯下的恶事，恐怕你们连一个铜板也不会施舍！”从自家店铺前将那小女孩驱赶走，那店铺老板又冷哼道：“这小丫头的兄长，便是与那朱氏霪妇通奸合谋杀死李文远的张彪，现下你们该知道为何整条街上的商户无人肯施舍与这小丫头了罢！”
  听这话音，那唤做梅红的婢女迈出的脚步被吓的又收了回来。
  乐天愕然，没想到有这般巧的事，尺七打听了数日没有结果，今日上街便遇到张彪的妹妹。
  有路人叹道：“杀人犯的妹妹，又有谁肯给她银钱！”
  另一路人也是摇头：“这小丫头若不想活活冻饿致死，还是卖身与谁家为奴罢，总比沿街乞讨的强！”
  一众围观之人皆是点头，但谁又想买一个杀人凶犯的妹子做奴婢呢。
  “尺七，这吊钱拿去与那小姑娘罢！”乐天见那丫头可怜，掏出吊钱与尺七。
  那梅红听到声音将目光投来，当看清乐天的面容时，眉眼间立时泛起几分惊意。
  “梅红，钱给与那小姑娘了么？”轿中人的声音再次传来。
  梅红转对身对着轿里小声的说道：“小姐，那天那个人也在这！”
  “哪个人？”轿中人不解。
  梅红嘻嘻一笑：“就是在咱家楼下被挨了家法的那一个！”
  细不可闻的轻笑声自轿中传来，随即轿帘被拉起一角偷偷向乐天望来。乐天也听得轿中传出的声音，好奇的将目光向那轿子投去。霎那间四目相对，乐天的心脏如同被狠狠的敲动过一般，轿中这张面容不就是那日在小巷中仰头见到的那位女子么。
  与乐天四目相对，轿中人面色微红却依是微微一笑，随即落下轿帘，起轿离去。
  “先生！”尺七看着那远去的轿子，心中想起什么，忙说道：“几日前先生吩咐我打听的事情，尺七忘了禀报，方才那轿中的小娘子便是秦员外的女儿秦小娘子！”
  自从乐天做了贴司，尺七也随之改口称乐天为先生。
  “是她！”乐天愕然，没想到这让自己日思夜想的小娘子，竟然是差些与自己结为连理的秦家小娘子，心中不由懊恼万分，自己当初醉酒抄袭什么桃花庵歌，招惹什么女伎，如今落得这么个下场。
  “唉，这是造的什么孽啊，张家明明是户好人家，现在却落得家破人亡！”就在乐天心中万分懊恼之际，又有路人的叹息声传入耳中。
  “先生，我将我自己卖身为奴，你买了我罢！”没有接尺七递来的铜钱，那小姑娘央求道：“我只要能吃饱饭就行，我很能干活的，而且吃的很少！”
  呃……尺七忙将目光投向乐天。
  小丫头倒也有几分眼光，知道乐天才是话事人，小跑着过来扑嗵一声硊在乐天面前磕头道：“大爷，您就买了奴婢罢，他们都不施舍与我饭吃，不然奴婢早晚都得饿死！”
  长叹了一声，乐天点头道：“且随我回家罢！”当然乐天心也有打算，自己总不能在阿姊家蹭吃蹭喝一辈子，收下这小丫头也省的自己处理家务。
  这小丫头听到乐天一口答应下来，脸上立时露出了笑容。
  先买了些吃食与小丫头填饱肚子，乐天又给小丫头买了两身换洗衣服，回到家后乐天又吩咐道：“到我家你只管为我做些饭菜，浆洗衣裳便可！”
  “老爷的家就是奴婢的家，所有的活都是奴婢应当做的！”小丫头很有做奴婢的觉悟。
  小丫头这一声老爷叫的，险些让乐天泪流满面，自从穿越以来自己卑微的身份向来只能称呼别人为老爷，今天终于尝到一回别人称呼自己为老爷的感觉。
  心中的激动平复后，乐天问道：“你叫什么名字？”
  “奴婢没有大名，家里都唤我菱子！”小丫头说道。
  故意拿捏起腔调，乐天又问道：“菱子，老爷我且问你，你家除了你兄长之外还有其他什么人么？”
  “去年秋天哥哥被人抓到县衙大牢里去了，那些坏人说俺哥与朱家姐姐合谋杀人,俺娘就急病了，家里连最后一点值钱的东西都卖了给娘买药，俺娘还是去世了！”小丫头话音里带着哭腔，努力使自己眼泪不再掉下来：“俺知道，俺兄长不会杀人的！”
  “现在整个平舆都在说你家兄长杀了人，你怎么知道你家兄长不会杀人？”乐天试着套菱子的话。
  听到乐天这样说话，菱子话音里有点急：“俺哥孝顺俺娘还疼我，对邻里也和善，是宁肯自己吃亏也不占别人便宜的人，俺不信俺哥会杀人！”小丫头很朴实，辩证问题也朴实的一塌糊涂。
  “可是你家兄长在衙门里亲口承认杀了人！”乐天继续说道。
  “哇……”菱子回答不出，哇的一声哭了出来。乐天花了好一阵时间劝慰，才让菱子止住了哭声，惹的乐天心底一阵郁闷，这倒底谁才是主人。
  让菱子这丫头洗漱干净又换了身衣服，乐天才发现这小丫头除了营养不良干瘪了点，底子倒也是不错的。只是乐天自己也不清楚把这小丫头带回家算不算买，但凭借前几日在严主簿那里学来的契约知识断定，没有卖身契，就没有法律效应，官府便也不予与承认。
  想到这里，乐天开始考虑是不是去衙里弄张卖身契约文书，把小丫头的名子填上去，再哄骗这小丫头在上面按个手印。想了想乐天又放弃了，毕竟自己脑子里装着后世的思想，还接受不了这么阴暗腐朽的制度。
  “老爷，饭做好了……”
  “老爷，洗脚水倒好了……”
  “老爷，我来给您捶捶背……”
  身边有了这豆芽菜般营养不良的小婢，乐天心中生起追求高品质生活的预望，然而很快又被现实的一盆冷水冷却下来，在衙门里当差一月只有三贯钱的收入，构造高品质生活的物质基础太过于薄弱了啊！