“大帅这不是胡闹么，让个嘴上毛还没长齐的半大娃子来看火器，还要管制什么的！”掌管军械库的一个老军械监在那里报怨道。
  “我说老李，你哪来的那么多报怨！”一个负责来传军令的校尉有些不满，又叹了口气道：“那位乐大人救过大帅的命……”
  不顾那传令校尉的训斥，操着耿直秦腔的老军械监接着哼道：“那半大小子救了大帅的命，我老李可以磕着头去谢他，但一个只读过书的半大娃子来管火器，我老李还真不信他能玩出什么花来，摆弄火药那玩艺，别一不小心把自己炸个半死不活就不错了……”
  见自己劝不住库监老李，传令的校尉无奈摇头道：“你老李就是属犟牛的，但也不要当面顶撞，那位娃……啊，不是乐大人，若是弄不出什么花来，自然就知难而退了！”
  西北素以军功来服人，所以军中士卒对言官不是很感冒的。
  统安城一败，盖朱城二败，此时一来宋军士气低馁，二来湟州士卒数量不足，之前两军精锐绝大部分都损失在了西夏境内，湟州城与定边军的军卒合在一处才一万几千人，做为新败之师，与西夏人相比又处于数量上的劣势，这一战的胜率自然是渺茫。
  面对事实而言，不止是素以性格刚烈著称的刘法，对统安城之败憋着一口恶气，一路逃亡险些身死的乐天，也同样憋着一口气，想到自己被一众西夏兵合围，又被围在山头上险些身死，心中更是愤怒，然而对面对敌强我弱的这种情势下，乐天自然想到了火器。
  传命的校尉拿犟牛般的军械监正监老李没有丝毫办法，临走前警告道：“老李，我可告诉你，一会那位乐大人来到这里，你一定不能将你这张臭脸摆在明面上，若是得罪了乐大人，大帅回头打你的军棍，我等也是无法劝解！”
  “惹不起，老子躲的起，总可以罢！”老李无奈，目送来人走后与身边副手说道：“老朱，你替我招呼那位半大娃子，我去外面透透气！”
  任何地方都是一个模样，强势的一把做威做福，二把只能唯唯诺诺的做摇头老爷，所以这被唤做老朱的副手只能应着。当然那些有强势背景的二把手，另说！
  救了刘法，整个湟州城上下对乐天都是客客气气。
  常年与西夏征常，西北自然有着不同于江南、河北、汴都等地禁军不同的体系。由于西夏人常年来犯，西北六路西军都建有自己的军械监，铠甲、兵器还有许多攻城器械等等都需要自己动手来制作，所以湟州城有军械监也就不足为奇了。
  “这些就是军中所配用的火器？”看着库房内摆放的火箭、火球等物，乐天问道。
  “是的！”军械监副手老朱恭恭敬敬的回道。
  打量了一番这些火器，乐天开口道：“我大宋的火药配方是何样的，你能否告诉与我？”
  “这……”听乐天这般问话，方才还笑脸相迎的老朱忽的面露难色，没想到这位年轻的乐大人竟然会直接问自己这种事，立时不知如何是好。
  便是连陪同乐天之人也是面露尴尬，显然认为乐天问了不该问的问题。
  见这位军械监副手讷讷不语，乐天挑起眉头：“本官问你话呢！”
  看乐天不悦，做惯了摇头老爷的老朱忙回道：“老大人，火药这等事物是国之重器，按照朝廷律令，下官是绝不能将火药的配方透露给外人，哪怕大人您是主管我等的大老爷，也不允许！”
  乐天没想到自己会碰个软钉子，使的面色略有些尴尬。
  话说主管军械监的最高|官员老李不过是个八品武职，这副手老朱级别更低，对乐天只能用老大人来称呼，虽然乐天很年轻，但身为正六品官面对低品官员时，称呼上的这个“老”字却不能不带。
  “那边还有些军械，不如大人过去观看一番！”便是随在乐天旁边的军校面容上也有些尴尬，忙开口来缓解这种尴尬。知道虽然乐天身份不低，但也只能意味有地位，至于机密事务，这位乐大人还是没有权力知道的。
  敛去面上尴尬之色，乐天想了想开口道：“之所以开口向你打听火药的事，是因为本官对火药的制作配方上是有些造诣的，至于火药配方的机密，本官在十多岁的时候就知晓了！”
  听乐天说话，军械监副手老朱神色间现出不可置信之色，却又不知如何回答，甚至在想这位乐大人是不是在诳自己。
  看这老朱一副不信任自己的模样，乐天笑道：“本官这里有一张在本官十五岁时配出的火药配言，而且颇有些威力，所以本官借此才想与你们军械监印证一下！”
  前世看过地雷战的小孩都知道火药的配方，十几岁时上化学课乐天就知道黑火药威力最大的配方。
  说完，乐天命人取来笔纸，将黑火药的配方写了出来。
  接过乐天递过来的火药配方，老朱看了半响，又是愕然又带着几分莫名其妙的说道：“大人，这就是您说的最大威力火药的配方？”
  “不错！”乐天点头道。
  秦人朴实，老朱虽然做惯了摇头老爷，此刻也不得不说出自己的看法：“不瞒老大人说，没有上头的允许，下官是绝不会将火药配言透露给任何人的，虽然火药的配方有很多，但哪一种火药在配方上至少需要十几到二十几种材料，然后还要经过复杂的工艺制成，老大人给的这份配方……似乎，似乎太过简单了罢！”
  听到老朱的话，乐天险些拍自己的脑门，虽说不知道大宋火器是个什么样的真实水平，但听了这种配方也就知道大宋火器的威力是在什么水平了。
  火药配方也是一步步发展而来的，火药术起源于唐代的炼丹术，炼制丹药少不了铅汞火硝之物，然后这些材料在加热碳化后形了便形成了最初的火药，所以在当时的火药配方上是很复杂的，而形成黑火药最终配方是经过千百年来各种改进的结果，所以乐天的这份配方在宋人眼中看来着实是有些不可思议。
  老朱嘴里说的婉转，实际上是在说乐天的这份火药配方根本就不能用。
  乐天岂又听不出老朱嘴里的话，轻笑了声说道：“你不妨按本官给的配方做出一份火药，再拿出你们军械监做出的火药，在同等份量的情况下，看看二者的威力是否相同？”
  这个建议很好，而且硝石、木炭、硫磺这三种物件是造火药必不可少的东西，军械监有很多库存，做起来也不是什么困难之事。
  听了乐天的建议，做惯了老好人的老朱自然照办。
  有专门负责做火药的工匠，看了乐天给的这份配方不由的撇了撇嘴，神色间显露出极主明显不屑。
  军械监有现成的硝石、木炭、硫磺，制做起来自然是非常方便，前后不过一刻钟的光景就配制出了一斤的份量，随即老朱又拿出一份军械监原本制出的火药，将这两样命人拿了上来。
  将两份火药呈上来，老朱指着其中的一份说道：“老大人，这份半斤重的火药是军械监原本配制的火药。”随即又指着另一份说：“这份半斤的是按照老大人给的配方配出的火药……”
  “听闻乐大人给我军械监送来一份火药配方，我老李专门从外面回来瞧个热闹……”就在老朱说话间，一道声音忽然将老朱的话音打断，随即风风火火的走来一个年近五旬的黑脸汉子。
  看到来人风风火火，陪乐天前来军械监的官员开口斥道：“李械监，在乐大人面前不许无礼！”
  “大人，是下官失礼了！”听到喝斥，那人忙向乐天拱了拱手。
  看着来人戏谑的眼神，还有那皮笑肉不笑的面皮，又听唤自己为大人，而不带一个“老”字，乐天微微的挑起了眉头，在乐天心中认定来人是砸场子的。
  乐天心中怎么不知道，自己来军械监只有一个副监来迎接自己，这正监要么是有靠山倚老卖老，要么就是性子桀骜，看不起自己。
  来人就是去而复返的军械监正监老李，老李避开在别的地方闲逛忽听得有下边人来报，说是那位乐大人带来了一种新的火药配方，使的老李心中颇有些好奇，但又一想似乐天这样半大的娃子又懂个什么火药配方，在二者心理的作用下，便赶了过来瞧热闹。
  礼过，老李向乐天问道：“不知大人能否将那配方拿与下官观看？”
  从副手老朱接过乐天给的配方，军械监老李指着西方哑然失笑：“硝石、硫磺、木炭是火药配方上可缺少之物，但仅靠这三种配方制出的火药威力并不大，为此我等还要在其中加入一些其他物件……”
  说到这里，老李看着乐天，眼中现出些戏谑之色：“至于在这其中放些其它什么物件，这是朝廷要我等保守的秘密，请大人恕下官不能多言！”
  赤祼祼的在挑衅自己，从话音中乐天怎么听不出老李的意思。
  只见乐天一笑：“什么都是假的，看看二者间的威力便知道了！”
  “大人说的不错，出手才见高下！”老李呵呵笑了一声，吩咐手下去准备试试火药威力的地方，又说道：“还请大人移尊！”
  那陪乐天前来的官员脸上尽是无奈，狠狠的瞪了眼军械监正副手老李、老朱，只好陪着乐天前去。
  大宋的火药是经过位于汴都军械监总部，集合了大宋最为优秀的火药工匠，经过百多年来无数次改进最后才形成的配方，甚至曾公的武经总要、沈括的开工开物里都有记载，在老李的眼中看来，用大宋最为优秀的火药配方配出的火药，又岂是乐天给出的那个什么配方可以比的。