西北，西夏境内，姚古与刘延庆率领的两路士卒也是丝毫没有停滞怠顿，自进入夏境之后也是一路猛攻，相继围困西夏银州、洪州、龙州等地。
  姚古本为环庆路经略安抚使，为了迷惑西夏，让西夏人不知道大宋的战略意图，大宋朝廷使了瞒天过海之计，特意让姚古与秦凤路经略安抚使刘仲武对调，但事实上姚古并未到秦凤路任职，而是秘密派到了河东路任职。
  在河东路对面的西夏境内，是西夏驻有重兵的祥佑军司、左厢神武军司，而在祥佑军司、左厢神武军司的后方就是西夏富庶且是税收的重要来源地夏州地区，可见夏州对西夏的重要性。
  只是由于这些地方的城池偏位于西夏东方，距离都城兴庆府太远，故而显示不出两路兵马的功绩，但不可置疑的是，这两路兵马牵制了西夏相当一部分的主力，当然这也符合大宋枢密院当初的作战规划，特别是鄜延路只是起到牵制西夏兵力与阻止辽国有可能出兵的作用，并不指望鄜延路兵马打到兴庆府去。
  银州、龙州、洪州三座城池位于宋夏交界，是西夏防止大宋攻伐的前哨，经过百多年的经营城池打造的坚固非常，城中士卒守城器械齐备，可以说是固若金汤，这两座城池花费了姚古与刘延庆十几日的时间才攻打了下来。
  事实上，姚古所遇到的困难要比刘延庆大的多，后面所要面对的祥佑军司、左厢神武军司哪一个实力都比攻下的银州强，个个都是难啃的骨头，这让姚古不得不小心万分。
  因为鄜延所在的位置，刘延庆打下龙州、洪州后面对的嘉宁军司所在的宥州与盐州，显然与姚古所面对的两个军司要轻上一个量级。
  姚古与刘延庆心中也都清楚，西夏驻于夏州附近的兵马占全国兵力的三成，自己这两路兵马只是起到牵制西夏兵力的作用，大宋真正主攻的方向是在灵州。
  就嘉宁军司所在地宥州、左厢神武军司皆是驻有重兵，前文书中说过，西夏十二军司不仅主军而且主农牧，用后世的形容与比喻，这一点与华夏后世的某地建设兵团有些相似，再加上夏人是游牧民族民风彪悍，集合起来是兵散了之后是民，寻常有数千的常驻军，但在打仗之时将牧民集合起来，数量往往有数万之众。
  虽说这些紧急招集来兵员素质优劣不等，但也不是好对付的，嘉宁军司与左厢神武军司前，刘延庆与姚古并未占得多少便宜，反倒是夏军在吃了点小亏后据城不出，令二人头痛万分。
  虽说自己这一路军的主要任务是牵制西夏人，但也不能寸功不立，眼睁睁的看着种师道、刘法、刘仲武三人去攻打兴庆府，而自己成为陪衬红花的绿叶，姚古与刘延应二人心中也是急的很。
  ……
  “报……”就在姚古头痛上火之际，帅帐内有小校进来禀报。
  “说！”姚古很是不奈烦。
  那小校忙说道：“启禀大帅，对面城池己成空城！”
  “你说什么？”闻言姚古心中一惊，忙问道：“再说一遍与本帅！”
  那小校忙回道：“大帅，今日一早，我军斥候前去对面城池打探消息，但见城上敌人号甲穿着齐整，但城头之上却有鸟雀盘桓，还有许多鸟雀落于城上敌军身上，待我军斥候再做打探，城内夏军早己不知了去向，城头上的夏军皆是以稻草充皮甲掩人耳目！”
  “什么……”姚古也是身经百战的老将，立时眯起了眼睛，随即吩咐道：“再去打探……”
  “得令！”那小校应了一声，忙出去按吩咐办事。
  “党项人在搞什么鬼……”姚古再次眯起了眼睛，感觉事情蹊跷的很，并不敢立即进入对面夏军城州，生怕中了埋伏。
  ……
  “报……大帅，据探马打探来报，宥州城的夏军于临夜全闻撤走了！”
  与此同时，西夏嘉宁军司驻地宥州城外的宋军大帐，有小校着急忙慌的一头扎入到帅帐中与鄜延路大帅刘延庆禀道。
  “夏军撤走了？”刘延庆也是感到不可思议，又连忙问道：“这消息是否属实，可靠？”
  那小校忙回道：“派出去的斥候特意打听了城西的汉人百姓，而且这些百姓也看到宥州夏军在深夜的掩护下出了宥州，一路向西行去，此事千真万确！”
  “父亲不可大意！”这时随在刘延庆身边的儿子刘光世忙道，又言：“夏人素来狡诈，父亲小心夏人的奸计才是，这想必是夏人采取的诱敌之计，以小部分兵力佯装大部队转移，而实际上是在城中伏以重兵，待我军入城时趁我军不备发起重击，以达到消灭我军的目的。”
  “甚是有理！”刘延庆点了点头，接着言道：“宥州是夏人重镇，城门之中本就有瓮城，若是在城内连接屋舍形成新的瓮城，入城者几无生还之可能，我等还是小心些的为好！”
  刘光世又言：“父亲，儿子觉得还是派些可靠之人入城打探一番虚实才是！”
  “此事就交给你了！”刘延庆点头。
  与夏军一连打了数日，双方都没有什么大的损失，也还没分同胜负高下，夏军就从宥州城撤走了，这简直令人不可置信，宥州的西面就是盐州，东北方向便是夏州，不仅是西夏的财赋重地，更是西夏都城兴庆府的前方屏障，其地理位置于灵州一般无二，失了这两座城池，西夏几乎就处于无险可守的地步。
  失了这两座城池，西夏就等于被大宋褪了衾|衣衾|裤的少女，只剩兴庆府东边的静、宁、怀三州做为屏障，这三州就相当于美妙少女的肚|兜，若是失去了，西夏就……
  宥州城中有没有埋伏，谁都没有底，这是不是西夏人效仿诸葛孔有摆下的空城计，谁也说不清楚，再者说当初诸葛孔明是因失马谡失了街亭，手下无兵可用才铤而走险来了这么一出，而西夏在宥州可以驻有重兵的，又何必来这一出。
  怕死的人还是大多数，派谁去城中打探虚实，将领们也是犹豫不决，最后所有人想起了一个人，这个人不仅胆子大而且屡立战功，曾经独自一人攻上城头斩杀敌军头领，可以说是出去打探宥州城守敌虚实不二人选。
  一人能攻上敌军占据的城头，这简直就是传说中的万人敌了，宋军里自然有这样的高人，此人姓韩名世忠，少年时就气力过人而且性情憨直善良，喜欢行侠仗义。因生得身材魁梧高大，浑身是劲儿，勇力过人，有人对他说，有如此好的功夫，应该去当兵为国效力。于是，年仅十七岁的韩世忠就参军当了一名士卒。
  韩世忠的功绩不仅仅只有干过一个人爬墙冲到城头上，杀死守城的敌军头领这一件奇事，而且在另一场战斗中更干过另一件奇事
  当时西夏的监军驸马亲率夏军向宋军反击，宋军中有人开始畏惧，韩世忠在问清了驸马的身份和作用，率领着几名敢死士卒，冲入敌阵，直奔元帅帐，还没等西夏兵明白过来，手起刀落，将西夏监军驸马的头砍了下来。
  失了头领的西夏兵大乱，争相奔逃。宋军将领都称赞韩世忠的勇敢，因此刘延庆上报朝廷，请求破格提拔韩世忠。只是，当时主持边事的童贯却怀疑汇报的真实性，只同意给韩世忠升一级。
  韩世忠自是不怕死的，得了刘光世传下的命令后，便带着一队士卒登上了宥州城的城头，在城中盘桓了半日，捉了几个宥州城里的差伇审问了一番，才得知西夏军队与昨日夜间自西门出了城，至于做什么便不知道了。
  随后韩世忠打开宥州城的大门，将鄜延路宋军引到城中。
  兵不血刃，宋军连取宥州城与左厢神武军司，这令刘延庆与姚古心中不仅没有半点兴奋而且还惊讶的很，生怕自己中了夏人的计谋，越发的小心起来。
  然而更令姚古与刘延庆二人惊讶的还在后面，夏军放弃的不仅仅是宥州与左相神武军司，连同盐州、祥佑军司与夏州也放弃了。
  这是怎么回事，不仅仅是姚古与刘延庆吃惊了，连同大宋朝堂上也吃惊了。
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  深夜，西夏皇宫灯火通明，李乾顺与一众文官依旧守在大殿中，盯着地图商议着军务。
  枢密院枢密使宁利多“陛下，五处军司回护兴庆府，便是夏州、盐州留有少量兵力也挡不住宋军……”
  李乾顺摇了摇头，冷冷问道：“你还记得四十年前，南朝五路代我大夏的旧事么？”
  宁利多忙回道：“臣记忆犹新，那时臣还在家中念书，便立即投笔从戎！”
  “卿一腔拳拳爱国之心，朕知了！”李乾顺笑了笑，言道：“朕将白马强顺军司、右厢朝顺军司、左厢神通军司、嘉宁军司、祥佑军司五处兵力召回兴庆，并不强求取胜，只要与宋军打成平手，我大夏便胜矣！”
  灵夏冬季寒冷，上次宋军便是吃了这个亏，在李乾顺眼中看来，宋军在冬季出兵，依旧是犯了大忌。但宋军在秋冬出兵西夏也是不得己之事，因为打兴庆府必须攻克灵州、顺州、静州，而灵州这一片地方因为水系发达又广种水稻，春夏之际尽是淤泥，车马倶不能通，实不能攻。
  冬季行军打仗自然多有不利，只要宋军兵败，盐州、夏州、宥州等地自然会再次收复，四十年前五路伐夏时，种世衡、种谔父子也曾攻占夏州、银州，兵锋直指盐州，宦官王中正也曾拿下空城宥州，但最后还不是因为补给困难全部退出夏境，将吃到肚子里的肉全部吐了出来。
  西夏军队名义上的最高武官，太尉隆索道：“陛下说的甚是，今己十月，我大夏依靠城墙之固与宋军对峙两月，宋军粮草不继，兵心思归自然会溃败而归，我军借机掩杀，则南朝十数年内不必敢窥望我大夏。”
  “陛下，宋人不止占了顺州，还占据了应理城、鸣沙城、韦州、溥乐城、耀德城，宋军有了这条补给线，四十年前宋军溃败的一幕再次上演着实有几分难度！”西夏丞相思泊儿花出列言道。
  “丞相多虑了！”太尉隆摆手，向李乾顺言道：“臣谏议应多派轻骑对宋人后方补给施以骚扰，断宋军粮草，令宋人不得不退兵。”