“谢大人。”商栩得到万翼的承诺，折腰再拜一次，伏在地上疏远而谦卑地道，“我相信大人一言九鼎。”
  万翼心中突然一酸，到口的虚伪客套之辞竟也说不出来了。
  得到万翼的亲口承诺后商栩便立刻告辞，万翼也不挽留，而是一路珍而重之的将他亲自送到门口，她清楚的知道，自己已经彻底失去这个多年来温文害羞的老友，她如今做得再多，也不过是伪善。
  临到府门前，商栩躬身一稽，终于第一次抬起头静静地直视她，眼中百味杂陈，“万郎，你知不知道，我曾经……倾慕与你？”
  万翼抿紧了唇，没有言语。
  “……真后悔啊。”商栩垂下眼，背身而过，“万郎，祝你青云直上，永享富贵。”
  看着商栩远去的背影，祁见钰这次罕见的没在他开口说出上一句话的时候炸毛，他看着万翼闭了闭眼，眉间一片郁色，安静地从后紧紧握住那只微凉的手。
  “我没事。”万翼回握住他的手，十指紧扣。
  “你……真要如他所言，放商量一马？”斩草要除根，这是他向来信奉的原则。
  万翼没有正面回答，“即便我不出手，也还有曾荣，还有其他人，想截杀商量的人不少。”
  祁见钰没有再追问，只含糊地道，“不是还有孤一直在你身边。”
  万翼勾了下嘴角，疲惫地向后倚靠在祁见钰怀中，脑中却不期然闪过一句话——
  常恐秋节至……
  恩情中道绝。
  第二十一章
  商量是在一个清晨颇为凄凉的踏上回乡的旅程。离开了角逐了半生的权力中心，他似乎瞬间苍老了十数岁，家中的金银珠宝早已被查抄干净，其余姬妾门客们遣的遣散的散，余下的家当尚装不满一辆马车……
  作为一个权利角逐的失败者，他至少还能活着走出皇城，商量神情复杂的最后看了眼皇城的方向，几许眷恋更多惊惶，而后佝偻着腰携着老妻儿子坐上一骑柴车离开了。
  “爱卿当真要纵虎归山？”睿帝祁见铖遥望城门道。
  万翼施施然道，“陛下也知这已不是虎，他此生无力回天，起复无望了。”
  “他是不可能，但他的儿子呢？”祁见铖回头睨了他一眼，“你到底不如万安，心太慈，商量正是个前例。”
  万翼没有做声。
  “听说商珝曾找过你？”
  万翼有所保留地简短道，“前几日确有登门。”
  祁见铖见他言辞多有回护，凝眉再睇了他一眼。
  万翼坦然回视他。
  祁见铖于是不再多言，只背身挥了挥手，“你下去吧。”
  等身后的脚步声渐渐消失，祁见铖微不可见的摇了摇头。
  “不知皇上因何事烦心，可需要孤分忧？”这语调与其说是担心倒不如说是简单的平铺直诉。
  祁见铖回头，毫不意外的看见祁见钰正双手抱胸的站在殿门前，两人身量相差不多，模样却两级分化，一个阴柔秀美，另一方俊逸阳刚。
  “你也是为商量而来？”
  祁见铖停顿了下，肯定的继续道，“不，你是为万翼而来的。”
  祁见钰不置可否，突然朗声道，“自古有云：蜀道难，难于上青天。过石门，穿秦岭，出斜谷，直通八百里秦川……啧啧，足有上千里路呐。”
  祁见铖一愣，随即反应过来，忧心道，“倒也是，商爱卿的故土实在太过遥远，道路艰且阻啊。”柴车至少要走上好几个月！
  祁见钰悲悯的接口，“又常闻蜀道上野兽出没，草寇横行……”死亡率很高啊！
  祁见铖长声叹息，“建平年间，哀帝之纪年，其在位五年已改为‘元寿’矣……然蜀道还未知已改‘元寿’尔。”消息长年闭塞，与京城不通，就算半途出了点什么事……也不会有机会传回来。
  两双眼睛同时闪闪发亮，祁见铖与祁见钰心有灵犀的相视一笑后……各自一阵恶寒。
  不管他们愿不愿意承认，两人此刻的笑容是如此相似，他们从没有如此清晰的意识到他们是兄弟，血管里留着同样的血。
  出于所有人的意料，本以为在商量倒台之后将引发的朝堂动荡一点也没有爆发的迹象。
  原本三足鼎立的朝局，以着超乎寻常的稳定平静的过渡到双权对立。
  甚至于商量的首辅之位也暂时空缺着，凡是被提名的官员皆隐晦的推辞：“下官能力卑微，恐不能担此大任。”开玩笑，商量此次倒台背后绝对有皇帝做推手，谁不知他当前最得意的宠臣是万翼，因此若没有皇上私下属意就亟不可待的坐上去，这不是嫌命长？
  时间就在内阁众位大臣们边口水滴答的巴望着首辅之位，边肉痛难忍的一力推辞之下过了一年。
  这一年万翼更被召入直庐，不久又拜为文渊阁大学士。
  隔年春天，以前首辅商量的心腹——参政钱畴为首，曾经的内阁中立派大力推举万翼为新任首辅。
  才刚坐上文渊阁大学士这位子没多久，新科万学士受宠若惊，连称资历太浅，推辞再三，最后不得已，在朝臣们联名上奏之下，由皇帝御笔亲批上任。
  啧啧，你说这又得便宜又卖乖的作风跟他爹万安真是一脉相承的讨厌。
  这位二十二岁的新任万首辅也由此得了个外号——‘面如千层铁甲，心似九曲黄河’。
  成治十三年的夏天似乎很漫长，也似乎分外的短暂，转眼间便在秋季来临前完成了新旧内阁的交接。
  万翼在书房慢慢地摩挲着内阁众成员的名册，边持笔耐心的在官员的名字旁边勾叉。
  唔……这位是商量当初的心腹，叉了。
  这位貌似几年前的科举上见过，算是青年才俊，勾选。
  这位最近两年积极站队，懂得审视适度，勾了。
  还有钱畴，既然对方投桃以报就适当往上提至通政使，当然，然后就没有然后了。对于叛过旧主的人，她没打算像商量那般又拉又打，只想远远放出去，不碍眼就行。
  盘点完前任留下的石子，将拔除后预备逐渐顶替的官员名额再顺一遍，她花了数月时间梳理的名册终于初步成型。
  眼下该开始审阅明日呈给睿皇的新折。
  “公子，四更天了，该就寝了。”暗处的影一看着家主升任首辅之后越发清瘦的身影忍不住出声。
  “已经四更天了？”她微微讶异道，起身揉了揉酸痛不已的肩膀，骨头霎时爆出一阵咯吱脆响，“成，我把这份折子看完就睡。”
  “那就在书房榻上睡还是回主屋那边？”
  “这么晚就不过去了，免得吵醒了他。”思及今夜早早跑来寻她，结果却又被她晾在屋里的祁见钰，万翼几乎可以想象独守空房的济王殿下那哀怨的表情了。
  当初定下的三年之约已过两年，明年后，她或许可以正大光明的在他面前敞开自己了吧……只是不知，他能否接受？
  影一看着主人脸上不自觉柔和的眼神，摇头感叹着爱情啊……渐渐隐入墙角的黑影中。
  翌日又是个大晴天，秋老虎一如既往的猛烈，顶着高温穿着繁复的官服面圣应是所有官员最难熬的时刻。
  幸而睿帝体恤，自入夏以来话不多说，简明扼要几句就干脆的退朝。此举连一干亲王党的老臣子都忍不住感激涕零，不过感动归一码事，该掐时还是挽着袖子上去胡皇帝一脸。
  祁见铖：一群掐货……
  今年已连续三个月未降雨，果不其然，早朝睿帝便宣布要在下月郊祀。