她呆呆坐着，那条佛头青的帕子就放在不远处的素牙板画案上，想起今天同他见面的光景，又实在不大忍心。
  “我答应等他三个月，这么擅作主张，竟是错了……”
  她是个听不得好话的人，耳根子软了十五年，到现在依然是这样。铜环道：“三个月不婚嫁，这个咱们做得到，先帝大行，孝期未满，也没有人会逼殿下出降的。”
  所以还是糊弄了人家，把人蒙得团团转，最后一扭脖子翻脸不认人了。
  婉婉失魂落魄靠在床头，“他明儿离京，我答应上城楼送他的……”
  铜环沉默了半晌才道：“上城楼，众目睽睽的，宣扬出去，有辱殿下清誉。依着我，殿下还是不出面的好，咱们在里头，传不出话去，只要人没到，南苑王也不是傻子，自然就明白了。”
  所以他始终没能等到她。
  辰时他就在筒子河边上隔河眺望，灰灰的城墙，和天连成一片，他定定看着，每一处女墙的垛口来回巡视，只怕错过了，结果一直等到巳末，都没有见到她的身影。等得越久，心越往下沉，想必是出了变故，不是她来不了，就是昨天的话不算数了。
  恕存控着马缰回禀：“主子，时候不早了，该动身了。大爷着人传信来，湖南藩司出了点小岔子，等主子爷示下。”
  他决然拔转马头，扬鞭一挥，冲进了风雨里。
  第18章 乱点桃蹊
  她的失信，不知是不是对人家造成了伤害。四下无人的时候，婉婉也想这个问题。她一辈子没有亏待过任何人，可是长大了却学得世故了。铜环说这没有什么不好，人总要分一分利害轻重，个人的心情都是次要的，家国天下应该摆在首位。
  她说得都对，因为生来不平常，就必须肩负比别人更多更重的担子。其实她情愿自己是个男人，哪怕穿上甲胄守国门，也强过在闺阁里用情难为人。
  很多人说南苑王值得忌惮，然而说他的错漏，却一处都说不上来。所以越是无懈可击越是值得怀疑吗？婉婉觉得他似乎不是那么可怕，很温和的人，连自己的侍妾和人不清不楚都隐而不发，换做自己大概是做不到的。
  “男人对这种事看得很重，哪个愿意戴绿头巾呢。倘或闹上一闹，倒还像样些儿，可这南苑王连半个不字都没说，要不是胸襟大得没边，就是个厉害已极的人物，把所有人都算计进去了。”
  动辄猜忌别人，这种习惯不大好。铜环样样都伶俐，就是有时候尖酸刻薄些，把世上的人都看作坏人了。
  天气渐渐变冷，北京入冬早，到了十月婉婉就耐不得那个温度。歪在罗汉榻上，身上盖着被子，旁边燃着熏炉。她养的小松鼠也怕冷，在她胸口趴着，她的手温柔抚过，受用得它惺忪闭上了眼。
  “别人家里的事，难道还让你知道不成？庶福晋每每来，虽然都是全须全尾，焉知背后没有闹过！到底官高一级压人，这世上谁还敢跟皇帝争。知道了内情又怎么样，照样打不得骂不得。现如今他两个火热，万一音阁在皇上跟前参他一本，岂不是赔了夫人又折兵。”婉婉扭过头看窗外，天寒地冻，阳光很淡，园子里的地面白惨惨的，连檐下的彩画都不鲜亮了。她叹了口气，“原本就是万岁爷对不住人家，咱们还在背后议论长短，终归不大好。”
  她眼里的世界，是非黑即白的世界，性格的形成和成长的环境有很大关系，宫里的确从来不干净，人多就有争斗，尤其女人多。但她从来没有融入进去，她看得到她们的艰辛，看不到她们的阴狠。所以她一直满怀善意，即便受了冷落，也是检讨自己是否做得不够好，伤心一阵子，你给个笑脸子，她就又高兴起来了。
  铜环在一旁看她，无可奈何，“罢了，以后再不说他了，殿下眯瞪一会儿，就要用晚膳了。”
  宫廷岁月是极其无聊的，她打小就这么过，天气和暖的时候还上外面逛逛，等入了冬，就像个病猫儿似的，窝在屋子里不肯出去了。
  她打了个呵欠，昏昏欲睡，忽然听见外面传来急急的脚步声，小酉从前殿跑进来，跑得气喘吁吁，大呼小叫着：“哕鸾宫出事儿了，主子还不知道呢！端妃娘娘跟前的彤云，冷不丁的怀了身子，给闹到慈宁宫去了。”
  婉婉吃了一惊，“这是……怎么个意思？”一面说，一面叫铜环拿罩衣来穿上。
  小酉蹲着给她穿鞋，仰脖儿道：“彤云昨儿夜里不舒坦，小太监找了人来诊脉，一断说是有孕了，赵老娘娘闹得一天星斗，捅到太后娘娘那里去了。”
  婉婉直皱眉，“怎么处处都有她的事儿。”
  “那个副使是赵老娘娘的人，以前专给坤宁宫诊脉的，里头兜搭多了去了。这会儿肖掌印要传人重诊，奴婢着急回来给您报信儿，后头的事就不知道了。”
  婉婉匆匆披了件鹤氅就跑出去，铜环在后面跟着，边跑边责怪小酉，“这种事儿避都避不及，你还往她跟前传？你就是个不老成的，当初真不该把你调回来……”
  婉婉顾不上她们，跑到慈宁宫门上顿住脚顺了顺气，这才进暖阁里。
  太后在南窗底下坐着，面前的地毡子上跪了一片人，连肖铎都在内。她看见这情景有些怔愣，只听皇太后长长舒了口气，“原来是这么回事，你也是的，早说多好，不至闹得今天这样。验身就罢了，验出来也是打脸，既然话都说开了，人就赏你吧，你一天在值上受累，底下人都置宅子娶亲呢，不短你一个。”说罢站起来，揉着额头道，“早早儿收拾了出去吧，留下不成事，叫人说嘴。”
  婉婉只听到个收尾，不知道中间出了什么岔子，后来才弄明白，怀孕变成了积食，赵皇后要让人验身，肖铎把事顶了下来，于是彤云就赏他做夫人了。
  这算怎么回事，婉婉实在一头雾水，等静下心来想，慢慢就参透了。肖铎不会平白无故维护一个宫女，追根究底是看在音楼面子上。至于音楼呢，这么拧巴的人，让她侍寝本就不大可能。看来彤云积食未必是真的，如果她曾经为音楼做过很大的牺牲，肖铎今天的出人意表也就不足为奇了。
  真是一团乱麻，连她这个旁观者都觉得脑仁儿生疼了。彤云出嫁哭哭啼啼的，她和音楼心里都是一言难尽。没想到啊，最后嫁给肖铎的竟然是彤云，音楼给她准备了不少妆奁，她出宫后婉婉陪着音楼喝了半夜的酒，音楼边喝边哭，把自己的委屈都倒出来了。婉婉拢着那酒杯，只有开解她的份儿，自己心里的惆怅又怎么和人诉说呢。
  人算不如天算，有时候就是这样。
  至于肖铎，报复起来的手段惊人。赵皇后得罪他太多回，终于把自己的命玩儿丢了。他下令封死喈凤宫，把她的吃穿供应全断了，太后不管事，张皇后巴不得她早点儿死，于是她的下场自然很可悲。当初还和她谈论郑惠妃是怎么饿死的，没想到自己也步了她的后尘。只不过郑惠妃是自愿，她是迫于无奈罢了。
  临近年尾，每年这个时候宫里总是一桩事连着一桩事。刚发完赵皇后的丧，转天音阁就进宫来了，也不避讳她在，往音楼面前一跪就哭开了。
  “娘娘，我可怎么办，请娘娘为我做主。”
  音楼直发蒙，“这是怎么了？哭什么的，有话好好说。”
  打发左右把人搀起来赏了座儿，音阁梨花带雨，满面泪痕，掖着帕子说：“我这两天身上不自在，今早让人寻了大夫来诊脉，结果大夫说我……遇喜了。”
  婉婉和音楼面面相觑，“南苑王这一向都不在京城，哪里来的孩子……”说完又暗呼晦气，看来大不妙了，又是她那哥子做下的好事。
  音阁一听愈发臊，直哭得梨花带雨喘不上气来，“正是因为这个，我如今是没脸和人交代了，倘或传出去，我是不要紧的，只怕带累了皇上，到时候如何是好？娘娘，咱们是嫡亲的亲姐妹，一笔写不出两个姓来的，我眼下走窄了，您一定要替我想想辙。”
  音楼皱了皱眉道：“这事你叫我怎么办？与其来告诉我，不如回禀皇上。祸是他闯的，让他料理才是正经，我这里的法子有是有，趁着没人知道，把孩子打了，你愿不愿意？”
  那是万万不行的，好歹是龙种，哪能说不要就不要。再者盼都来不及，断没有打掉的道理。
  音阁转而求婉婉，当然并不是当真需要她帮助，不过让她更清楚南苑王的处境罢了。
  “殿下，您是孩子的亲姑姑，您不能撒手不管。”她抓着她的袖子，慢慢跪了下来，“莫说龙种不敢随意处置，就算有个闪失，账只怕都要算到我们王爷头上。这件事到底错都在我，是我不守妇道坑害了王爷，我现在后悔已然来不及了，求您救救我，也救救我们王爷吧！”
  婉婉被她弄得两难，抽回手说：“出了事来求我，早干什么去了，我不管你们这些。要说姑姑，我可不敢应承，皇上子嗣不单薄，是去是留全在你，就算闹到太后那里，也是这个说头。你来求咱们，咱们都帮不上忙，到底还是皇上的话最管用，你找皇上合计去吧。”
  音阁站起来，噙着两眼的泪，耽搁了一阵子，委委屈屈蹲身走了。婉婉倚着肘垫子摇头，“我听说步太傅学问高，家教也好，音阁自小不读《女训》、《女则》吗？留在京里原就不对，要是跟着回了南苑，就什么事儿也没了。”
  音楼的意思是，她今儿进宫不为别的，只为卖乖。因着冬至快到了，宫里过节要吃狗肉锅子，怕把音楼养的肥狗也宰了，她自告奋勇把狗带出去，那时候倒不见她有多难过。
  可是世上的事，就是那么凑巧，婉婉回毓德宫后，不久便听说了音阁因狗的缘故冲撞了张皇后。皇后早就看不惯她狐媚子惑人的做派，下令底下人抡圆胳膊抽了她两个嘴巴。这一下不得了，她披头散发闹到了皇帝那里，皇帝也因正是情热的时候，又兼顾她肚子里的孩子，勃然大怒后废了皇后，把张娘娘打入了冷宫。
  露水姻缘，这样看重，大约是动了真感情的吧。婉婉对这个哥哥的荒唐举动，已经到了无法理解的地步，为了别人的妾把皇后都废了，皇后和他少年夫妻，十来岁时就在一起，结果因为这点不合，说黜就黜了，毫无半点转圜的余地，接下来南苑王又当如何呢？
  寒冬愈盛了，天气变得很不好，乌云压住了紫禁城，随时可能会有一场大雪。屋子里暖和，玻璃上凝结了一层雾气，她拿一根手指头打圈，擦出了元宵大的世界。
  铜环说：“暂且还能蒙混，过不了几天就是冬至了，南苑王来了，面对这个情形可怎么料理……”
  婉婉不说话，支起手肘托腮，蹙眉闭上了眼睛。
  第19章 华灯碍月
  谁闯的祸，谁去善后，她是局外人，不打算搀和。不过对那天潭柘寺贸然答应了南苑王还存一点愧疚，是自己没经脑子，又同情他过甚，把自己弄成了出尔反尔的小人。还好深宫锁闭，再也不用相见，就算人家背后把她骂得一无是处，大不了耳根子发烫罢了，可以当作没听见。
  她去太后那里晨昏定省，就看见太后对着满屋子的嫔妃们兴叹：“这下可好，群龙无首了。你们主子也是的，宫里不跟朝堂上一样嘛，一个萝卜一个坑，废了一个总得填进去一个。现如今中宫之位悬空，宫里的大事小情怎么料理？这么些人里，好歹挑一个出来，再不济，朝中的官员们府上有合适的，册封一个也不碍的。”说着低下嗓子去，有些哀其不争地嘀咕，“整日间和端妃那姊妹搅合在一起，叫外头人怎么说？那女人是有人家的，皇上闹的这出，连孩子都怀上了，回头南苑王跟前怎么处置？依我说，越性儿不要这孩子倒好，名不正言不顺的，生出来也乱了体统。”
  底下的嫔妃们有了张皇后的前车之鉴，一个个都不敢言声儿。太后的视线从她们头顶上划过，十分失望地摇头，男人不成就，女人又跟锯嘴葫芦似的，好容易有个位分高敢出头的，最后也被薅下来了，皇帝这份惩治女人的手段，大概是他从政以来最雷厉风行的一次了。
  皇太后因为先帝去了，正经儿媳妇又死在了喈凤宫里，其实对一切都很有些疏懒。那么一大帮子皇孙们，没有一个和她亲的，说到底这个皇帝是好是歹，她也不放在心上。不过问一问还是应该的，没的当着皇太后，比驾鹤了的孝宗皇帝还要高枕无忧。视线在人堆里巡视，忽然发现了躲在角落里的端妃，咳嗽一声提高了嗓门问：“你和她打听过没有？究竟这事怎么个处置法儿？”
  音楼满脸无辜，“回太后的话，我们姊妹原本就不亲厚，到底怎么料理，她没和我说起过。”
  “那万岁爷呢？也没什么交代？”
  音楼依旧摇头，“万岁爷鲜少上我那儿去，更别提和我说这么没脸的事儿了。”
  太后对她的一问三不知感到愤懑，“这两个人都和你有极深的关系，你上我这儿蒙事儿来了？”
  婉婉一看不对劲，忙站起来劝慰太后，“她有她的难处，母后千万别怪罪她。您瞧瞧，一个是姊妹，一个又是主子，她夹在中间也为难。早前她得了这个消息，问皇上的意思，皇上没有松口说不要，她心里也发急，愿意让出名分，安置庶福晋。谁知皇上那头又不答应，反把她责怪了一通，您要是再怨她，她可不冤枉吗。”