然而他可以给澜舟提点，却不能把他心里的忧虑告诉婉婉。儿子是他的，叫她知道这里头有那些不为人知的隐情，她会怎么看待他？
  子不教，父之过，他有责任。可澜舟自小就不像普通孩子，他的魂魄好像按错了躯壳，开蒙起就显出超乎同龄孩子的老成和谋算。他曾经因此感到欣慰，可现在这份幼而英特调转矛头直指自己，他才发现孩子懂得太多太早，并不是什么可喜的事情。
  好在没到不可挽回的局面，澜舟有一点好处，至少他恭敬听话，只要方法得当，他还是懂得检讨自己的。唉，老父真是为他操碎了心，他将来总会娶媳妇的，何必对别人的媳妇念念不忘！
  他背着手，从嬿婉湖的堤岸那头缓步过来，身上的乌云豹斗篷被风撩起老高，明天说不定要变天了。又走几步，听见熟悉的一声轻唤，她在隆恩楼前的水榭上等他，苍凉的冬景映衬她娇脆的轮廓，他很快忘了忧虑，快步迎上去，把她包裹进自己的斗篷里。
  “怎么出来了？这么冷的天儿，看冻着了！”
  她说：“我远远瞧见你回来，赶着出来接你。没站多会儿，不冷。”
  他捏捏她的手，分明冰凉，便合在掌心里焐着。她脸上挂着甜甜的笑，问他事儿都办完了吗。他迟疑地点点头，“差不多了，你别担心。”
  她回首看远方，云翳那么厚重，一下一下踮着脚尖说：“明天会下雪吧？南方就是这个不好，鼓了半天的劲儿，架势做得很足，临了又憋回去了。痛快下一场吧，然后就是大好晴天，这样才豪爽。”
  他顺着她的视线眺望，喃喃道：“南方的天气就像南方的人，大多仔细，办事喜欢思量再三。思量的过程也许漫长，思量完了觉得不值，立刻就撂下了。”
  “你也是南方人，你也这样？”
  她的眼睛明亮，抓住他的漏洞，等着看他出丑。他在她鼻尖上捏了一下，“宇文氏的老根儿不在江南，祖宗们以前在祁连山下放牧，你们慕容氏瞧不上我们，说我们是不开化的野人。”说着低下头，在她脖颈间亲了下，“野人还不是娶到公主了，这就是命。”
  两个人笑闹着回到楼里，外面太冷，略站了一会儿就冻得一身鸡皮疙瘩。她拉他围炉坐下，炉子上架着个三角架，铜茶吊里温着奶茶。小酉给他们添完茶，却行退了出去，良时捧着杯子抿了口，又和她提起澜舟来。
  “他这会儿记在你名下，以后的婚事少不得要麻烦你操持。我这程子得留意了，到时候具了名册送来你看，你和老太太商量着，瞧哪家的合适，预备东西，把人聘过来吧。”
  婉婉惊讶地看着他，“给澜舟说亲么？你这么着急当公爹？”
  他啧了一声，“我是着急抱孙子。他这么大的人了，该张罗了。上回挑通房，你们都说太早，现在三年过去了，瞧他那身量，也差不多了。”
  身量高，可心性儿还是孩子。她犹豫道：“那上头分了心，怕耽误长个儿。”
  她是公主，说话不会那么直截了当。所谓的耽误长个儿，换个说法就是怕他身子闹亏空。毕竟年轻孩子，一旦沉溺，岂非经不得消耗？
  良时是舍不得孩子套不住狼，祁人因为民族的缘故，成人要比鲜卑人早得多，十三四生孩子的都不在少数。他十六岁才有澜舟，已经算晚的了，现在开始让他练本事，等明年开春，就可以正经娶媳妇了。
  他说了一车深奥的话，从祖辈在草原住毡帐，一直念叨到祁人的生理情况。无数的佐证证明祁人十二岁已经不小了，经一点人事不会有大碍的。婉婉辩不过他，只好点头，“两个通房就成了，人太多，怕孩子受不住。”说完自己红了脸。
  他笑她面嫩，有意作弄她，压声道：“瞧他的能耐吧，只要有他阿玛的五成本事，就够他应付的了。”
  婉婉愈发扭捏了，跺脚嗔道：“你就会笑话我！”站起身往落地罩后面去，边走边埋怨，“我懒得搭理你，你不是好人！”
  他追进来，原本都站着的，后来不知怎么就滚到床上去了。
  衡量一个男人是否成人，首先一点就是看他房里有没有人。就像汉人姑娘的及笄礼一样，一旦戴上那支发簪，就脱离了孩子的圈子，自此说话有分量了，大伙儿也拿他当人看了。
  大家子选通房，也不是草草决定的。毕竟是小主子房事上的开蒙，得找个年纪略大些的，能引领他的人。像当初良时一样，基本从母亲身边了解品行的人里选。现在轮到婉婉来张罗了，她近身的人看了一圈，铜环和小酉都是一脸见了鬼的模样，况且年纪悬殊也太大了点，选她们肯定是不成的。其他人呢，府里原来伺候的老人儿没怎么处过，不知道究竟如何，怕点错了人，委屈澜舟。
  不得已，还是得向太妃求助，“澜舟在额涅跟前长大的，还要请额涅替他费心。额涅瞧人准，这府里的孩子虽然个个都好，可到底是拨到哥儿房里的，得挑个十分谨慎的人，我才放心。今年是澜舟，明年轮着澜亭，我先瞧着额涅怎么办的，到时候好有样学样，再替亭哥儿操持。”
  老太妃眉花眼笑，“上回说早，这回倒真差不离了。他今年十二，过了年就十三了，按着祁人的习俗，这会儿正是时候。你也别全指着我，我先挑几个出来，你瞧一瞧，瞧得上的就留下。哥儿的通房，将来也是有位分的人，马虎不得。依着我，什么值上的不要紧，要紧的是人品。就像他奶奶，当初是给我洗脚的，说起来不好听，可懂经的人都知道，你的脚能随便让人瞧吗？捧你脚的，必定是跟前最会察言观色的。”复沉吟了下，“把十三到十八的女孩儿都召集起来吧，没的我挑漏了。你也掌掌眼，不图漂亮，只要老实本分的，就成了。”
  于是太妃一声令下，阖府的适龄女孩子都在殿里集合起来，粗略一看，总有二十多个，规规矩矩地排着队，等着让她们挑拣。
  太妃在姑娘堆儿里穿行，拿手一点，“你、你……还有你……”挑出来的另站一块地方，剩下的就可以跪安了。
  “这六个都伺候过我，个个聪明伶俐。”太妃坐在玫瑰椅里，笑眯眯说，“挑两个合眼缘的，哪个都成。”
  婉婉一瞬真涌起桑榆向晚的悲凉感来，儿子都要选通房了，等明后年一抱孙子，自己就老了。
  这六个姑娘，长得都是齐头整脸的，婉婉仔细审视她们的身形，检查她们的眉眼皮肤，计较再三才指定了两个。太妃很高兴，“咱们娘两个想到一块儿去了，我瞧她们也甚好。”
  婉婉说：“澜舟的院子我给他准备好了，离隆恩楼不远，便于我照应。”
  太妃看着她，眼里浮起淡淡一层惆怅来。可怜见儿的，这么上心。如果她的阿哥活着，那该有多好！
  婉婉却兴高采烈，就像小时候给雏鸟安家一样，样样亲力亲为，替澜舟布置一切。院子收拾起来了，她去瞧了家具摆设，螺钿柜子搭楠木的围屏不好看，让人另换了一架紫檀的来。案上那个青花缠枝香炉也格格不入，又让小太监抱了她屋里的绿釉狻猊来。总算都收拾停当了，澜舟也从外头回来了。
  他进来左右打量，大致猜到是怎么回事，心情一落千丈。
  婉婉问他：“怎么了？不喜欢这屋子吗？我是照着自己的喜好挑选的，你要觉得不好，咱们另换。”
  他看见南窗下站着的两个丫头，脸色愈发不佳，低下头嘟囔：“额涅，儿子不乐意。”
  她料到他会不乐意，可怎么办呢，他阿玛想早点抱孙子，她也没法儿。
  她只有好言劝他，“男子汉，先成家，后才能立事。你的年纪到了，不能再耽搁了，明年还得张罗着娶少奶奶呢。这两个丫头是我和你太太精挑细选的，都是稳当孩子，能伺候好你。你要听话，从今往后得有个大人样儿了，不能使性子，叫长辈们失望。我和你阿玛还有太太，都是为着你好，你听额涅的，把她们留下，好好待人家……”后面的话不能吩咐得太仔细，潦草支应了两句，就从那个院子里出来了。
  小酉感慨：“那位少爷，不是好相与的主啊！他们祁人也真古怪，这么点儿孩子就让练手，不怕犁坏了，往后长不高吗？”
  果然有其主必有其仆，小酉和她不谋而合。区别在于她不好意思说出来的，小酉一字不差全表述清楚了。她也不嫌她粗鄙，只是发笑，“我原想让你过去的呢。”
  小酉冲天翻白眼，“我和您一边儿大，给他当奶妈子差不多，当通房也忒大了点儿，不合适。”
  铜环笑她没羞没臊，“还想当人奶妈子，美得你！你又没生孩子，哪儿来的奶喂人家？上回殿下说把你配给金石，你又假正经。这事儿真要成了，这会儿少不了请你高就。”
  两个人打闹成一团，婉婉笑了一阵，看见漫天的乌云，变得有些怅惘。
  她现在隔三差五就要传医正来请脉，说是为了调理身体，自己心里知道，还是盼着能再有喜信儿，她也想有个自己的孩子。结果时间越长，越觉得灰心，一直以来的担忧似乎要变成现实了，她怀不上，身子大概掏空了，怎么都将养不起来。
  失望失落，没有和良时说，自己偷偷喝药调理，成效还是甚微。他现在天天和她腻在一起，还待怎么样呢。自己肚子不争气，也许福泽只有这么多，注定命里无子。
  京里来信了，是皇帝的亲笔，说最近圣躬违和，瞧什么都犯恶心。以前爱吃的小食，也有些难以下咽了，龙颈肿得那么粗……国师的意思是借此机会正好辟谷，这是他的修为到了。可太医从脉象上看，却是“水谷精微不能输布五脏，脾肾亏虚过度劳累所致”。他一向信奉道术，这回也有点犯嘀咕了，不知该信谁的好。
  婉婉捏着那信，除了叹气没别的。国师的话都是糊弄傻子的，辟谷，不吃不喝想让他早点儿驾崩么？至于太医的诊断，更是无稽之谈，从古至今还有比他更自在的皇帝吗？他哪里劳累，照她的推断，完全是仙丹吃多了的缘故。
  她提笔回信，其实没有什么多余的话可说，只请他保重龙体，按医嘱好好用药。仙丹威力太大，现在体虚，经受不住，还是颐养好了再用，方不至于浪费——他已经着迷得那样了，普通的好言好语根本规劝不了他，顺着他的思路跟他一块儿胡扯，那才是治他的妙方儿。
  澜舟那里倒是不负众望，一个月后精奇嬷嬷托着个红漆盘进来，婉婉起先没明白，后来揭开罩布，底下是块带血的手巾。
  嬷嬷说：“给殿下道喜，大阿哥成人了，奴才特送来，给殿下过目。”
  这个真有点可笑，让她想起第一次来葵水，张嬷儿把带血的亵裤送到太后跟前，说的也是这些话。后来张嬷儿得了很大一笔赏钱，太后又挑了套头面让人送来，作为对她长大的嘉奖。
  她依葫芦画瓢，命小酉抓了把金银角子给精奇，又精心选了首饰打发婢女送过去。没过多久就见一个绾着髻儿的女孩进院子来，入门跪拜，给她磕头，谢她的赏。
  婉婉很觉得感慨，这就是当婆婆了，想起来真不可思议。她赐了那女孩儿座，其实彼此差不了几岁，她已经一副长辈的心态。问她怎么不歇着，吩咐她往后要更加警醒，好好伺候主子。
  抬眼看外面，澜舟并没有露面。她问：“大爷人呢？又出去办差了？”
  姑娘有些含糊：“回殿下，大爷一早就出门了，奴婢没敢问，八成是的。”
  宇文家的男人，温存只对一人，除此之外都显得凉薄。哪怕这个女人伴过他们，甚至为他们生过孩子，没有感情的，始终欠缺耐心。
  婉婉点点头，和声说：“你辛苦了，回去歇着吧。太福晋要是知道，必然也很高兴。”
  姑娘红着脸退下了，良时这时候才从后身屋里出来，不声不响在圈椅里坐下，忽然发现了新的恐慌——本来也许还懵懵懂懂的，现在经历过，可是精通了……他支着扶手，掩住了口鼻。只剩一双乌浓的眉眼，眼睫长长的，覆盖了光华四溢的眸子。
  婉婉有时候很愿意欣赏他的样子，他生得貌美，即便是一扶额、一转身，也有数不尽的风流。屋子里暖洋洋的，南边送来的果子熏得一片清香，她就歪在榻上，他不说话，她也不言声，只是静静看着他。
  他的手指修长，骨节分明，却不嶙峋，一只满绿的扳指鲜阳匀正，勾勒出精巧和豪迈交织的美感。他入定似的，翻来覆去思量，婉婉哪里知道那些，见他总不回神，轻轻咳嗽了一声。他这才抬起眼，眼波一漾，慢慢笑起来。
  “你都听见了？”婉婉莞尔，“真是没想到……”
  没想到十二岁的孩子能成事吗？祁人的种性摆在面前，并没有什么可奇怪的。
  他缓缓长出一口气：“眼看要过年了，等开了春就把亲定下吧。”
  婉婉道好，“我和额涅也提起过，额涅说这么大的事儿，好歹要问问他奶奶的意思。不为旁的，怕孩子不受用。”