金石垂眼盯着自己的鞋尖道：“臣等奉命护卫殿下，就算殿下不在，也不能擅离职守。”
  婉婉讶然，“过年都没有回去瞧瞧吗？离家太久了，家里人会记挂的。”
  他才有了点笑容：“干我们这行的，没有什么过年过节。上头不发令，哪儿都不能去。”
  婉婉噢了一声，“是我疏忽了，早知道这样，应当打发人来和你说一声的……今年吧，年下准你们休沐，一则父母高堂要拜见，二则过节好相看姑娘，别耽误了终身大事。”
  她是个很体贴的主子，除了俸禄给得足以外，也得容情给他们时间成家。要不是皇帝执意，她是想把他们都遣散的。她这头没有什么要以命相博的大事，加上肖铎那时候留下的东厂番子，现在长公主府里人手众多，都快赶上三个百户所了。
  金石说起终身大事，也鲜有的变得局促，“厂卫成家都很晚，咱们不是吃安逸饭的人，一直在外奔波，没的慢待了人家。还是现在这样好，身上没有家累，做什么都后顾无忧。”
  刀口舔血，大概很怕留下让人拿捏的把柄，所以宁肯不成家，一个人生也好死也好，不会累及妻小。
  婉婉怅然点头，“你们也怪不容易的。”
  锦衣卫以前是天子仪鸾侍卫，个个鲜衣怒马，相貌堂堂。后来不知怎么逐渐演变，成了满朝文武闻之色变的怪物。没和他们有交集的时候，觉得这帮人一身血案，良知泯灭。如今结交下来，又似乎各有苦衷，并不十分讨厌了。
  小酉从回廊底下过来，天上淅淅沥沥下起了雨，她们总怕她着凉，给她披上斗篷戴上风帽。铜环撑起了伞，轻声道：“殿下该歇着了。”
  婉婉把两襟对掖起来，对金石道：“我这里没那么严苛，底下人倘或要告假，你代我准了就是了。”
  金石道好，朝大门上望了眼，“王爷没有同殿下一道回来？”
  婉婉说：“衙门里还有些事要忙。”然后微微颔首，往二门上去了。
  不知怎么，她的身体好像大不如前了，以前下雪敢在外面堆雪人，现在略受点寒就伤风。还有变天添了肚子疼的毛病，疼起来一阵，像有根棍儿戳刺小腹似的。她知道，这可能就是不受孕的原因，是上回滑胎留下的病根儿。
  她歪在罗汉榻上咳嗽，鼻子都塞住了，眼泪鼻涕一把。良时就是这点好，亲自给她煎药喂药，那份体贴，太妃跟前也不常见。
  她靠着隐囊问他：“咱们搬过来，额涅说什么没有？我怕她不高兴，嘴上不言语，心里难受。”
  他让她宽怀，“才几步路的光景，又不是天南海北，何至于不高兴！再说尚主原就是这样，大半个上门女婿么，她也不是不知情。现如今又多了个孙媳妇，天天儿陪她解闷，她且想不着咱们呢。”
  她说那就好，“澜舟媳妇我瞧了，知进退得很。”
  公公提起儿媳妇来，丝毫不上心，曼声道：“眼下瞧得出什么，十年二十年后才见真章。她算是有福气的，换了别的婆婆，日子哪有这么清闲。”
  她笑道：“你们祁人规矩太严，太妃说她当媳妇那会儿，上房南窗下的砖都站塌了。听见婆婆咳嗽，吓得避猫鼠似的，真可怜。我是沾了身份的光，这些全免了，底下孩子也是，叫他们宽舒些儿，大家都过得惬意么。”
  她是与世无争的性情，怎么舒称怎么来。午后燃上一炷香，秋雨渐凉，两个人一头躺着，看窗外雨打芭蕉，一递一声说些家常琐事，心头有份别样的宁静感觉。
  她倒是从来没有想过要为难新媳妇，可云晚的际遇似乎也不怎么好。次日门上嬷嬷进来通传，说二福晋来拜访殿下了。长公主府一向没有什么客人的，忽然来了一个，不好避而不见。便叫把人请进来，她身子还没好利索，在花厅奉了茶，让二福晋在那里安坐。
  她挪过去的时候穿了件夹袄，二福晋哟了声，站起来相扶，“殿下身上不好么？我来得不是时候，打扰您休息了。”
  婉婉自然要客套客套的，笑道：“都是自己人，不必说见外的话。偶感风寒罢了，没什么要紧的。你坐吧，今儿是来串门子，还是有事专程来找我？”
  二福晋坐下，接了小酉奉上的茶，抿了口道：“头一桩还是来看看殿下，往常咱们妯娌还能聚一聚，这会儿却难了。我和她们闲聊，她们的意思是没有殿下腾地方的道理，我倒不这么想。殿下是金枝玉叶，超脱出来，是您的修养。见天儿杵在眼窝子里，也没什么意思么。”
  婉婉听了一笑，“我搬回来是遵祖制，和那个不相干的。要是不愿意共处，就不让她们留下了。”
  二福晋诺诺称是，“您是宰相肚里能撑船，可有的人却拿着鸡毛当令箭。针鼻儿大的心眼子，和人摆起谱儿来了。”
  听这赌气的声口，是和谁过不去了吧！婉婉料她不会是单单来瞧她这么简单，总少不得有状要告，便问她来龙去脉，她脸上更是愤愤不平了——
  “殿下知道的，咱们是亲上做亲，澜舟媳妇管我叫姨母，是我娘家表妹的闺女。当初这门亲是我保的媒，拍着胸脯子说好，靳家才点头的。我原是想，殿下这么豁达的人，待谁都极客气、极亲厚的，孩子过来了，殿下当自己屋里的那样疼，姑娘吃不了亏。可我昨儿上王府去，看见我们家姑娘正在佛堂擦铜活儿呢，十指不沾阳春水的娇小姐，弄得蓬头垢面，连着干了三个时辰，连口水都没喝上。大家子的佛堂您也见过，大小炉鼎七八个，烛台、供盘足足二三十，全让她一个人干，怎么干得完？见了我，嘴咧得葫芦瓢儿似的，说大爷上军中去了，奶奶发的话儿，吃得苦中苦，得有个当媳妇的模样。您瞧瞧，这么造孽的，怎么摊上这种事儿。敢情聘了人来，不是来当少奶奶的，是来当使唤丫头的！”
  二福晋说得柳眉倒竖，满脸气不打一处来。婉婉也纳罕，“这是干什么，佛堂有专门伺候的太监，怎么要她干？”
  “立规矩呀。”二福晋忿然道，“自个儿是奴婢出身，当别人和她一样呢。依我说调理媳妇本应当，咱们也打这儿过的，婆婆教做人，别说擦铜活儿了，就是打骂也使得。可有一条，好歹得是正经婆婆，要是什么侧的庶的都来充人形儿，那大家子的门儿也进不得了。云晚是年轻媳妇，面嫩，不敢有违，这可纵了那个洗脚婢了。她吆五喝六的，打十六起就变着方儿的折腾孩子，我瞧她是心里不痛快，往孩子身上撒气。太福晋那里我不敢惊动，怕惹老太太生气，只有上您这儿来。我得参她一本，求殿下给孩子做主，给那个洗脚的醒个神，叫她别忘了自己的身份。”
  所以位分这种东西，真是能断人生死的，名不正言不顺，就算娘老子也不能拿搪。澜舟已经过到长公主名下了，照名义上说再不和塔喇氏相干。塔喇氏代正头福晋行使权力调理媳妇，那是越俎代庖，有窥天的心思。
  婉婉拧起了眉头，本不愿意管那些家务事，可既然闹到她面前了，总得有个说法。二福晋是外人，她不想让人瞧见家里头不和睦，没法当着她的面发躁，只说：“庶福晋性急了点儿，应当没有坏心的。你稍安勿躁，这事儿我打发人回去问问，毕竟她是大爷的生母，总不能太驳她的面子。”
  二福晋哀声说：“殿下就是太善性儿了，别叫她爬到头顶上去。原先您在府里，她还不敢妄为，如今您一搬走，可算山中无老虎，猴子称大王了。”
  这事儿一气决断不了，婉婉敷衍了她几句，把她送走了。
  铜环搀她回上房，一面道：“我早瞧出来了，这个庶福晋顶不安分。少奶奶的事儿，老太太没发话，您也没发话，几时轮着她了？说得难听点儿，她的身份还不及少奶奶高呢，凭她是谁的娘，少奶奶不必买她的账。”
  婉婉心里也不大痛快，“早知如此，叫她回松江府倒好了。新媳妇才来，人生地不熟的，她不体恤，反倒刁难。”顿了顿吩咐小酉，“你回王府打听，那两个通房她是怎么处置的。没个主子擦铜活儿，底下侍妾站干岸的道理。正经聘进来的还不如通房，这是敲山震虎，做给我瞧呢？”
  她不计较的时候一切好说，计较起来也不好相与。要说规矩，宫里的规矩不比王府上少，她不愿意施为，不表示她看不明白。这回是真的上了火，不打算姑息了。
  无奈身上一直烫着，没有力气出门，要不也该回府整治整治，给她点教训才好。
  没想到小酉去后，一会儿塔喇氏就来了，进门嘘寒问暖，然后跪下来，说请殿下处置。
  看来二福晋告状的消息，她已经知道了，婉婉在上首坐着，脸色很不豫。
  “这么鼎盛的人家，闹起家务好看来着？你给媳妇立规矩，我不好说什么，只问你，这事太妃知道不知道？她的意思怎么样？”
  塔喇氏脸上一阵青一阵白，俯首说：“太妃那里没敢惊动，奴婢给少奶奶立规矩，不是旁的，是瞧她不晓事儿，伺候不好自己的男人。大爷昨儿要上军中效命，临走开包袱看，里头换洗衣裳弄得乱七八糟。好好的里衣，有上没下，眼看天儿要冷，她连一双棉袜都没给他预备，问怎么回事儿，她说忘了……您瞧这样，不调理能成么？在娘家是娇小姐，出了门子不要她管别的，男人总得搁在心上吧！奴婢知道您心眼儿好，新媳妇不忍心为难，可她实在不成就，奴婢这才罚她擦铜活儿的。殿下要怪我，我不敢叫屈，只怕愈发纵了她，往后我们大爷吃苦。”
  横竖都是事出有因，各有各的道理。婉婉咳得厉害，缓了半天才道：“十三岁的女孩儿，丢三落四是有的，要慢慢教她，等她脑子长实了，自然就好了。照着名分上说，你只能‘劝诫’，不能‘教训’，这上头做好了，别人也拿不住把柄。”言罢有意顿了一下，复问，“少奶奶受罚，那两个通房呢？她们就这么干看着？”
  塔喇氏不语，身子又矮下去三分。
  婉婉冷冷一笑，“你这么办，可就是你的不是了。依着我，通房比少奶奶更不懂事儿。爷们儿出远门，本该她们帮着主子一块儿收拾的，主子不周的地方，她们得留心，这是她们的本分。如今出了差池，主子受责罚，她们远远儿瞧热闹，这不是包藏祸心，是什么？”她忽然一拍桌子，厉声道，“回去，好好教训她们，叫她们知道分寸。要是兢业还能留下，再这么糊涂，就撵出去，大爷跟前用不着回，这事儿我做主。”
  她是杀鸡儆猴，借着那两个通房做文章，给她提提醒，让她别乱了规矩。
  塔喇氏是聪明人，叫她这么一通呵斥，立刻吓得脸色煞白，趴在地上磕头，连大气都不敢喘一口。
  第74章 秋风摇岳
  “奴婢知罪了，是奴婢的过失，殿下千万别动怒，气坏了身子，奴婢碾成粉，也赎不了这罪过。”
  她居高临下看着她，塔喇氏声泪俱下，伏在青砖上瑟瑟发抖。婉婉原本是真想指着她的鼻子骂的，可她有好教养，知道打人不打脸的道理。见她吓得够呛，料这顿威吓也起了作用。一个庶福晋，在她眼里和通房没什么两样，即便给良时生了孩子，只要惹她不高兴，照样可以开发她。
  婉婉到底是善性人，办事点到即止就成了。她给铜环递了个眼色，“扶庶福晋起来吧。按说为了媳妇，把做婆婆的一顿数落，传出去叫人笑话。我只是恨底下人不知事，不给你提点罢了。要是哪里说错了，还请你担待。”
  塔喇氏忙摆手：“不不……我在殿下跟前真是没脸透了，这回是我不知道自己的斤两，坏了规矩。大爷如今拜在您名下，您才是他的亲额涅。我这个婆婆算不得正经婆婆，殿下是给我留脸子，没拿唾沫啐我，我对殿下感激不尽。打今儿起我吃斋念佛，请殿下瞧着我吧，再有失了分寸的地方，殿下撵我，我没有半句怨言。”
  婉婉点了点头，“我是想让底下孩子过得宽舒点儿，都是人生父母养的，规矩慢慢教，一气儿也吃不下一个饼。今天对澜舟媳妇是这样，赶明儿澜亭家的也是这样。何必婆婆媳妇弄得十世对头似的，与人为善不好么？”
  塔喇氏擦泪不止，“我要是有殿下这份心胸，我也就超脱了。我是太看重大爷，唯恐他有一点儿不痛快。唉，这会儿想想过于冒进了，殿下教训得极是。”
  婉婉置了半天的气，也有些累了，略说了两句软乎话，把她打发出去了。
  塔喇氏受了这么大的羞辱，从上房退出来的时候两颊通红，虽气涌如山，却不敢做在脸上。边哭边走，出了月洞门，经过跨院时迎面遇上了从外头回来的王爷。王爷提溜个鸟笼子，脸上盈然带笑，大概没想到她会出现在这里，简直像退潮似的，一瞬笑容退得干干净净。那冷漠的眼神真叫人心寒啊，仿佛这个女人从来不认识，也不待见。她就是一块面目模糊的地，凭空给他长出了一根秧苗罢了。
  女人受了数落，要是这个男人能够让你依靠，早就扑进他怀里寻求安慰了。可惜她不敢，她知道他的厉害，惹恼了他，没准儿会把你脑袋拧下来的。她只有畏手畏脚地给他蹲安，“主子回来了……”
  他不带温度地看了她一眼，“你来干什么？”
  她听明白了，唯恐她的出现给他的心肝肉添不痛快，哪怕哭着出来的是她，他担心的依旧是上房那个，这就是男人！
  她把哽咽都吞了回去，靠不上他，只有靠自己。
  她做小伏低的，垂着眼说：“奴婢犯了错，来求殿下原谅。殿下宽和，并没有责怪奴婢，可奴婢心里更过不去了……”
  原以为他会问问出了什么事，谁知他拧眉打量了她一番，“既然知错，往后就自省吧。她是闲在人，不爱问世俗，你们在那边府里安生，别给她添麻烦，要不就回松江府去吧。太妃近年有了岁数，她自己也说愈发惫懒，你行事应当更谨慎。”说着举步要走，忽而又顿下了，冷声吩咐，“没什么要紧的，少往这头跑，她身上不自在，那些芝麻绿豆的事儿，别搅得她心不宁。”
  果真是稀罕到骨头缝里去了，说完这通话，错身扬长而去。她站在那里，只觉两旁的花墙开始飞速旋转，心头一拱一热，险些吐出血来。