旁边客房里的男女大概已经结束了交媾，再没传出什么动静。兰因切特捏着纸质文件，快速下楼离开，不想在这里多呆一分一秒。被抛下的利奥迈着僵硬的双腿，回房找到自己的眼罩面具，去楼下寻找女伴伊芙。
  难为他还记得伊芙。
  宴会厅的男男女女早就玩开了，有的抱在一起亲吻，有的靠在柱子上互相抚摸身体。女主人蕾拉像黑夜的女王，横卧在深红的长椅里喝酒，身边跪坐着几个体贴的情人。
  利奥不知道该把目光放在哪里。他找了半天没找到人，又去外面寻找，总算在庭院拐角的灌木丛边发现了娇小的少女。
  伊芙屈膝坐在草地上，半边面具歪斜脑后，长长的棕色头发披散腰间。她脸颊泛红，眼里水光粼粼，像个迷路的小动物。
  以往利奥很喜欢见到她。她仿佛童话绘本的女主角，可爱又简单，新奇地触碰着这个世界。蜂蜜水，橙子汁，甜丝丝的魔法棉花糖，容易脸红的少女……第二王子殿下喜欢的事物永远拥有共通性。可是现在，好像有什么东西开始变质了。
  “伊芙，你怎么躲在这里？”他开口，声音带着哭过的沙哑，“我很担心你。”
  伊芙恍惚回神，赶紧爬起来，拍拍裙子沾染的土和草屑。她连连道歉，解释自己弄丢了蓝蔷薇花，又找不到他，快急死了，幸好后来有个客人陪她聊天，安抚情绪。
  提及这位客人，伊芙的脸更红了。
  她捧着滚热的脸颊，小声嘟囔：“就是看起来太成熟了……我有点儿慌。而且啊，我跑出来的时候，不小心撞到了殿下的哥哥，好丢脸，他肯定觉得我像灌了铜水的铁锤，能把人撞翻在地……利奥，利奥殿下，您在听我说话吗？”
  利奥心不在焉嗯了一声，抓住伊芙的手，嘱咐她把面具戴好，该回去了。
  伊芙一边扒拉面具，一边问：“殿下刚才去哪里了呀？”
  利奥手指紧了紧，没有回答这个问题。他的眼睛潮湿敏感，藏在衬衫下的乳头疼痛异常。发泄过的性器安静地垂在裤子里，酸软的囊袋与腿根还沾着湿润的体液。
  一切都仿佛成为梦境。却又如此真实难堪。
  两人越走越远，迈出坎贝尔家的铁大门。月光微凉，夜风习习，牵着手的少年少女各怀心思，起伏跌宕的情绪还遗留在放纵喧闹的宴会厅。
  “再也不要来这种糟糕的地方了。”
  夜色中，不知谁喃喃说道。
  叁楼的客房里，西蒙半跪在地，用绢帕擦拭主人腿间黏腻的液体，将高跟鞋套在她的脚上。温莱很累了，扶着兽人的肩膀，低着头要睡不睡的，偶尔发出抱怨的咕哝。
  他们谁也没对刚才听见的谈话声发表意见。即便兽人确信，他的主人认出了未婚夫的声音。
  西蒙尝试擦裙子上的精斑。
  “别管了……”温莱有气无力道，“待会儿用披肩遮一遮，反正回家就扔掉。”
  西蒙便站起来，简单处理了下自己，抱着温莱下楼。
  他们各自都戴着面具。然而离开时，蕾拉夫人叫住了温莱，笑容甜腻又快活。
  “我的小金丝雀，你今晚是否玩得开心？”
  温莱盯了蕾拉一会儿，确认她并不知晓楼上发生的事情。来这里的时候需要递交邀请函，想必那时侍者记住了自己的特征。
  “谢谢，我很开心。”温莱淡淡回答。
  蕾拉夫人便笑得前仰后合，倚着高大的情人，用唱歌般的嗓音说道：“哦，我也很高兴你能来。虽然不清楚你经历了什么才会做出这种决定。好几年前，我曾劝说格瑞雅，希望她能对自己好一点，但她比你胆小。我很难过，亲爱的。这个世道女人活得并不容易，我们只能寻找一些浅薄的快乐，让自己过得更轻松些。”
  回到公爵府已是后半夜。
  马车停在白蔷薇花园外，西蒙抱着半梦半醒的少女，走进尖顶白楼，一直将她送到卧室里。
  温莱蜷缩着躺在床上，把裙子扯得乱七八糟。西蒙想亲吻她的手背，抱她去洗澡，或者道一声晚安。但她翻身换了个方向，口齿不清地下命令：“把灯关上再走。”
  混种兽人按熄了床头灯，踩着沉重的步伐离开。房门发出轻微的咔哒声，床铺间的温莱置若罔闻，眯着眼睛又躺了一会儿，才挣扎着爬起来，从床垫底下抽出破旧的魔法书。
  将混合体液洒在书页上时，温莱记起一件遥远的旧事。
  格瑞雅·卡特，是她的堂姐。十六岁就嫁给了丧妻的中年贵族，婚后没什么音讯。直至有一天，格瑞雅赤身裸体坠楼而死，温莱才隐约得知，这位温驯安静的堂姐常常遭受丈夫的殴打虐待。
  蕾拉和格瑞雅是朋友。
  奇异的，性格截然相反的朋友。
  黑魔法书很快有了反应。
  温莱收回思绪，缓缓翻过新的纸页。她看到了一大段浓黑字符，令人失望的是，这并非什么法术咒语，只是提高精神韧性的基础训练法。
  底下还很贴心地补充了训练要求：每日仅一次。
  流程挺麻烦的，需要选择安静的环境进行冥想，中途不可暂停，否则精神会遭到严重的反噬。
  温莱左思右想，都觉得只有深夜方便干这事。
  她撑着困意，在床上屈膝坐好，把书本摊放在面前。试着按照书里指导的方法，闭目冥想。
  一开始思维很艰涩，脑袋钝痛且沉重。后来逐渐变得轻松，身体血液流速加快，胸口不断鼓噪着，皮肤敏感又滚热。
  摊开的书页晃了晃，像是有风掠过。但温莱闭着眼睛，没能注意到这细微的变化。
  一缕轻烟似的黑线钻出纸页缝隙，悄无声息地爬上她的膝盖。钻进裙摆，贴着大腿内侧的皮肤攀缘延伸，如同寻觅食物的毒蛇。
  它触到了干涸的精斑。这是利奥和西蒙留下的痕迹，粉色的，乳白的，和少女的淫液混合在一起，沾在细嫩的大腿根。
  黑线扭动扩散，变成丝丝缕缕的网，它继续往深处钻，很快覆盖了少女嫣红的花户，涌动着翻滚着，质地渐渐转为浓稠的胶状物。
  温莱正沉浸在深度冥想里。
  她的精神仿佛落进滚沸的黑水，无力挣扎且兴奋异常。灵魂被什么无形的力量拥抱着，啃噬着，明明感到恐惧却渴望全然的奉献。
  ——这不对劲。
  当温莱意识到这一点，身体的真实触觉终于得以反馈至大脑。她感到有什么冰冷粘稠的东西在舔舐私处，把尚未清洗的体液吞吃干净。细细的触角钻进穴口，探寻着每一寸花径，吸吮残存的液体。
  好舒服。
  好难受。
  温莱发不出声音。
  她甚至无法睁眼，脑内似乎有什么声音在警告自己，一旦提前结束冥想训练，精神会遭受可怕的伤害。可是那个陌生怪异的东西还在身体里，无数只细软的触角吸吮着穴肉褶皱，越进越深，直至抵达紧缩的宫口。
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