如温莱所料，皇宫的确掀起了一些波澜。兰切寝宫的人尽数受到盘查，宫廷医生也及时赶到第一王子身边。
  然而什么都没查出来。
  为了皇室的体面，此事并未大加宣扬，接受盘查的侍卫仆从，都以为昨晚是有什么盗贼入侵皇宫。兰因切特心情沉郁，为了清除身体奇怪的药味儿，在盥洗室呆了整整一个钟头。
  温洛求见的时候，他刚换过衣服，头发还带着湿润的水汽。
  “找我什么事？”
  兰因切特一边翻看着皇宫守卫分布图，一边发问。
  对于温莱这个兄长，他其实心存欣赏。有能力，又聪明，工作总处理得滴水不漏。如果姓氏不是卡特，就更完美了，日后他掌管国家，定会将温洛培养为可靠的心腹。
  可惜温洛生错了家族。
  一个人的命运，早在诞生的那一刻起，就已经注定。
  兰因切特问话的时候，温洛也在观察他。
  这次回到国都，温洛只见过兰因切特两次。第一次，是归来述职、交接手续时必要的会面；第二次，便是昨天晚上。矜贵高傲的王子殿下，赤身裸体跪在墙根处，嘴里衔着黑色的口球，四肢捆着锁链。
  因为画面太有冲击感，导致温洛现在无法正常看待兰因切特。
  他的表情有点微妙，微妙又很快被厌恶所掩盖。所幸他向来是个擅长隐藏情绪的人，哪怕身体里汹涌着多少冰冷的愤怒，面容依旧平淡。
  “是关于邦交细节……”
  温洛开口，提起出使东国翰达的一些事务，不动声色地引领着话题，试探兰因切特对于卡特家族的态度。这并不是为了确认妹妹的说辞，而是想要套出更细致的信息，以便自己掌握局势。
  黑魔法的咒语只是类似底牌的保险，作为卡特家族的继承人，温洛必须拿到主动权，避免陷入被动境地。
  兰因切特生性敏锐，但温洛的套话水平也绝非寻常。看似普通的谈话，每一句都暗藏陷阱与危机。仿佛没有硝烟的战争。
  而此时的温莱，早已抵达格尔塔魔法学院。她进入图书馆顶层休息室，其他成员早已等候在内，叁叁两两聚在一起谈论着什么。
  见温莱出现，玛姬率先迎上来，笑着问道：“怎么突然邀请我们来这里？还没到下午茶时间呢。”
  下一秒，她的笑容定格在脸上。
  总是柔和优雅的温莱小姐，张开双臂紧紧拥抱住玛姬，然后仰起脸来，格外活泼地开口：“我们去郊游吧！”
  玛姬说话有点儿不利索：“郊郊郊……郊游？”
  “对呀！”
  温莱放开她，转而又来到希亚面前，握住对方的双手，“我们好久没一起出去郊游了，最近天气很好，我可以带上自己做的榛子蛋糕。”
  希亚眯起狐狸眼，若有所思地笑道：“郊游啊，不错的提议。”
  犯困的莉莉抱着靠枕，软绵绵附议：“我也想去。不过，温莱小姐为什么突然想到要郊游呢？”
  “因为开心。”
  温莱的眼眸弯成了月牙儿，她身上洋溢着某种极为新鲜动人的气息。“因为很开心，所以想放松一下。”
  没人会执意追究她开心的原因。隐晦的言辞代表着秘密，作为骑士团的成员，少女们彼此都有进退的默契。
  “好啊，去郊游吧。”玛姬清了清嗓子，耳尖染着红，神态却特别认真，“我们来商定时间，地点的话，就去我家附近的庄园，怎么样？正好树莓成熟了……”
  受氛围感染，众人开始讨论该如何安排这次郊游。集体活动总能让人兴奋起来，何况她们可以搞很多很多的花样。
  最终，时间确定为次日下午。主题是“怪诞童话”。
  温莱当天兴致勃勃地打扮自己，穿上兰白色的印花棉布裙，头发披散在腰间，头顶系了浅蓝色的蝴蝶结。她拎着装满小点心的竹篮下楼，撞见门外等候的兄长。
  温洛看见她这副装束，愣了一愣：“你要这样出门吗？”
  如果卡特夫人在这里，绝不允许温莱打扮成这样。淑女有淑女的规则，温莱现在……像个去森林采摘草莓的普通少女。
  “不好看吗？”温莱转了一圈儿，蓬松的及膝裙摆翻飞而起，“是森林魔女的故事，我扮演里面的女主角。”
  “森林魔女”是流传于西捷的童话。失去双亲的农家女孩儿穿越森林，投奔遥远村庄的姑母。然而她在林间迷路，误打误撞闯入魔女的家。经过一番奇异诡谲的冒险，女孩儿杀死食人的魔女，却不得不继承诅咒，永远留在森林里，等待下一个来访者。
  温洛不明白妹妹为何要选择这么阴暗的童话，他沉默一瞬，挽起她的胳膊，“好看，很……可爱。”
  的确可爱。
  像童话绘本里走出来的少女，懵懂纯洁，无忧无虑。
  可这只是一种假象。
  站在传送魔法阵里戏谑微笑口吐恶言的温莱，才最接近她真实的模样。
  因为要离开国都，温洛暂且顶替了贴身侍卫的职责，一路护送她去佩罗家族的庄园。路上，他顺便询问了西蒙的状况，但并未在意这个兽人昏迷不醒的怪病。温莱要他找靠谱的医生，他的反应也很冷淡。
  “混种兽人的生理体征本就奇怪，很少有医生专门研究他们的病症。”温洛语气漠然，“为兽人看病的医生就那几个，改天都请到家里。”
  治得好治不好，对于公爵府而言，算不得什么损失。
  兽人本就卑贱，混种的西蒙更是无足称道。
  可温莱记得温洛并不鄙夷兽人种族。与兰因切特不同，温洛能够客观地看待兽人的身份与处境，曾经还提议过增加兽人权益。
  那么，他此刻对待西蒙的态度，就有些微妙了。
  温莱心有疑惑，不过没有深究。
  抵达庄园时，骑士团的少女们已经来得差不多了。她们的装束比温莱还要出格，虽然不算暴露，但……格外具备想象力。
  贵族千金其实没有多少服饰自由。温莱有温洛撑腰，才能顺利离开公爵府，至于其他人，恐怕要费不少心思。
  嗯……除了玛姬。
  这位佩罗家族的红发少女，永远能够穿着奇奇怪怪的玩意儿走来走去。比如现在，她套着亮闪闪的盔甲，佩剑在腰间撞得叮当响。
  温莱下车的时候，她踩着沉重的步伐走过来，掀起头盔，露出汗津津的脸庞。深红的长发束在脑后，翠绿的眸子仿若燃烧着热烈的火。
  “温莱小姐。”
  玛姬弯腰，做了个标准的骑士礼，“我接您过去。”
  温莱轻盈一跃，落地时抓住了玛姬的手。
  温洛：“……”
  他的手还悬在半空。
  温莱并未注意到兄长的尴尬处境。她抬目远望，越过玛姬的肩膀，看见了人群中的伊芙。世界真正的女主角和自己一样，穿着兰白及膝裙，只不过褐色长发扎成两根麻花辫。圆溜溜的眼睛装着兴奋又胆怯的笑意，双手不安地揪扯着裙摆。