酒足饭饱，大家都有些发饭困，歇了小半个时辰精神劲又回来了，一顿扎实的羊肉大餐吃得人浑身上下暖意融融，虽然气温降低了，却一点儿都不冷。
  早上唐小贵和周铁牛虽然听周老三的安排，和宋文琛演了一出好戏，但他们还不知道内情，在场者除了吉祥和周老三以外，并不清楚吉祥饭馆和宋氏饭庄达成了协议，要协助宋氏饭庄承办千人宴。
  周老三慢慢的和大家说了合作的事，只说五五分账，事成以后宋文琛转让铺子的事情没有提。
  不过，光是合办这一项就够惊人的。虽然大家对宋文琛的印象不太好，周铁牛和唐小贵还隔三差五的和对门的伙计打嘴仗，可看在钱的面子上，没有人提起出异议，有钱挣才是头号大事。
  周铁牛拍拍胸脯，“三哥你说，你要我们咋做？”
  周老三把目光投向吉万成和王金秀，“宋文琛现在被人盯上了，他这个人做生意不老实，家里的事情也复杂，里里外外仇家多，所以，为了不引火烧身，咱们不能表现出和他合作的样子，反而要装生疏，因此办理千人宴需要的食材、碗筷等就不能由饭馆里的人操办了，我和吉祥是这样想的，吉祥来订菜单，试做菜，而材料则托岳父大人还有大哥二哥帮忙准备。”
  “要做好这件事，保密工作一定要做好，和宋氏饭庄合作的事，就咱们几个知道，谁也不要往外说。”
  话音刚落，在院子里消食的三个小孩推门要进来，怕小孩子嘴不严实容易被人套话，周老三赶紧道，“再转一会儿，我们商量事呢。”
  吉瑞眼睛一转，瞧这架势爹是没工夫给自己加课业了，赶紧拽上乔生个葛秋的手，溜到院里去耍。
  王金秀也听明白了，好嘛，原来老三和吉祥接了一单这么大的生意，还要带着老大老二一起发财，她心里挺高兴的，听吉祥说她和周虎生也需要帮忙后，更是喜上眉梢，连连应声，“好好好，我们能帮忙。”
  “我们也能帮忙，你们咋说，我们就咋做。”吉万成和唐翠道。
  夜渐渐深了，大人们还在屋里商量事儿，没有人催促着睡觉，小孩们在院里可劲儿的撒欢，一会爬树，一会假装打仗做将军。
  作者有话要说：　　晚安哦
  第100章 、100
  万籁俱静, 整条街巷的人都休息了，各家各户的灯烛俱已熄灭，唯独小作坊里燃着灯烛，昏黄的烛光下, 每个人的表情都很认真, 周老三布置着个人要做的事, 吉祥在一旁时不时的补充几点。
  “今天是九月一日，千人宴是九月十日, 满打满算也就十来天, 出不得岔子, 万事都需小心, 我再提醒大家一次，这件事除了咱们自己人知道, 不许往外透露半个字, 听明白了吗？”
  月亮已经爬到了树梢的最顶端，连院子里肆意玩耍的小孩都觉得困了, 他们坐在走廊下，一个个抱着膝盖垂着头, 就要睡熟了。
  屋子里，大人们终于商量完事情，准备散去，最后一刻，周老三再次提醒了一句。
  “你放心, 这事情要紧, 我知道轻重的。”吉万成道。
  王金秀也忙不迭的点头，“这我还不知道，三儿, 吉祥，你们就放一万个心吧。”
  第二天，第三天早上，宋文琛都在对面悄悄的往吉祥饭馆门口打量，只见他们照常经营，周老三还有一众伙计们都在店里，门口来往的都是寻常客人，看不出一点的端倪，众所周知，办理千人宴需要准备大量的物资，周老三现在还不采购，是想干什么？
  宋文琛的亲信阿庆也为主人着急上火，忍不住猜测道，“周掌柜莫非骗了咱们？他根本没打算帮我们办千人宴，就等我们十日出洋相呢。”
  这个猜测不无道理，宋文琛本身又是疑心病很重的人，一着急上火嘴里竟然长了好几个大大的燎泡，吃不下喝不下，到了傍晚，终于决定叫阿庆去对门问一遭，究竟是怎么回事。
  阿庆也是机灵的，没有往正门去，特意等天黑透了，悄悄的去了吉祥饭馆的后门，咚咚咚，咚咚咚敲了几下，小声的说，“是我，宋氏的阿庆。”
  说来也巧，吉祥和周老三正在后院试做一道菜品，刚好听见了阿庆的声音。
  吉祥做的是炸藕夹，需要将新鲜的脆藕切成半寸厚的圆片，再用菜刀在圆片中间切出一道豁口，将和好的肉馅塞入豁口之中，最后裹上面糊下油锅炸熟，一遍不够酥脆，想要风味更佳，还需复炸一遭，炸好以后晾一晾，让多余的油脂淌出去，最后浇上一层甜辣的酱汁，十分的可口。
  吉祥和周老三还在进行第一道切藕片的工序，阿庆的呼唤声惊扰了院里防贼的黑鼻子大黄狗，黄狗耸耸鼻子，弓着脊背冲着后院的门“汪汪汪”大叫起来。吉祥倒是没吓着，反而是握着刀聚精会神切藕片的周老三被唬了一个大激灵，手上的刀一错，藕夹成了地道的藕片。
  听见周老三懊恼的叹气声，吉祥还以为是他不小心切到手了，又心疼又焦急，连忙放下手上的活计捧过周老三的手，“都说不要你试了，让乔玉香来，你就是不听劝，现在知道错了吧？”
  周老三故意攥紧手不给吉祥看，惹得吉祥更加焦急，甚至想伸手敲周老三的头，眼看吉祥就要急了，周老三才猛然摊开手，哈哈笑道，“伤的不是我，是莲藕。”
  吉祥无奈的瞪了他一眼，嗔怪道，“无聊，实在是讨打。”
  而后院门外，阿庆还在不停的敲门。后院靠近黄沙河，是一片深深的杂草地，一入夜就满是飞虫蚊子，阿庆待了一会就待不住了，情不自禁的提高了音量。
  “三哥，你果然猜对了，宋文琛沉不住气了。”吉祥伸长脖子冲院外瞧了一眼，喝住院中大叫的阿黄。
  周老三笑了一声，走到院子里把周铁牛喊过来，耳语几句后塞给他一张纸条。
  做完这一切后赶紧回到屋子里，对吉祥说，“快快快，到前面去看热闹去。”
  于是这日傍晚，文昌桥附近的百姓再一次欣赏到了一出好戏。宋氏饭庄的伙计竟然跑到吉祥饭馆偷窥，企图偷师学艺，被吉祥饭馆的大高个伙计当场揪住，拖到宋氏饭庄门口一顿好打。
  周铁牛只使了三
  第101章 、101
  今日是个艳阳天, 红彤彤的太阳高高挂在头顶，融融的阳光洒下来，伴随着徐徐的山风，不冷也不热, 还挺舒服。
  周家老二正推着板车往家走, 竟然在半路上遇见了周老三一行人。
  他的板车上放了三四袋米, 一二百斤重，虽然有车推着能节省力气, 到底是个体力活, 额角上早就冒出了亮晶晶的汗珠。
  “二哥！”周老三眼睛尖, 远远的就认出了周家老二的背影, 响亮的喊了一嗓子。
  周老二把车把子松开，他脖子上搭着一块白色的棉帕, 专门用来擦汗, 他拿起棉帕的尾巴，一边往额上抹一边回头看, 眼睛一亮欣喜道，“哟, 娘，吉祥，老三，你们咋回来了？”
  说话间周老三已经快走几步到了二哥跟前，将手臂搭在了周家老二肩上, 笑着挑了挑眉, 神秘的说，“当然是有好事哩，走, 咱们回家说。”
  周家老二心弦一动，立刻想起上次收糯米粉挣钱的事，莫非这次还有这样挣钱的好机会？他也不多问，赶紧握紧车把，点点头应道，“好，那咱走快些，老三，你把手里的提着的东西放我车上吧，提着多费力气，我帮你拖着。”
  这次回家割了几斤猪肉，还有一些糖块、糕饼等，王金秀惦记着家里养的鸡鸭猪，还特意带了两大包几十斤的油渣面粉渣子回来喂养，周老三怎么劝解都没有用。
  “这东西有营养，牲畜吃了长得快，肉也鲜美，我不要你提，我自己扛。”
  王金秀话是这样说，几十斤的油渣子周老三做儿子的能让老娘扛一路？他再懒散也过意不去，是以这几十斤的东西周老三扛了一路。周老二话音未落，周老三已经将肩上的油渣子码放在他车上，就算二哥不主动提，他也会厚着脸皮放。
  “二哥，你这么早就收米回来了？”
  周老二在前面弓着脊背拖车，刚好是上坡路特别要气力，周老二使劲到脖子上的青筋都一根根绽了出来，周老三走到车后搭手，推着车屁股帮忙上坡，一边推一边问。
  这一个月来周家兄弟俩的生意做的不错，周老二的脑筋胆量相比周老大更加灵活，也更加大胆，钱挣了一波又一波，慧香存放银钱的小罐子里已经有了三个五两的小银锭子，还有满满一罐子的铜钱，而周家老大胆子小，前怕狼后怕虎，每次都要在罗娟儿的催促下，才做上一两笔小的，挣的钱自然不如周老二多，不过总的来说，日子比以前好多了。
  “对，去了趟隔壁村收回来的，那户人家的男人摔断了腿脚，不方便将米拖到镇上去卖，昨儿有人和我招呼了一声，我知道信以后怕同行抢生意，今日天没有亮拖着空车就去了。”
  终于爬上了土坡，前面便都是平坦的乡间土路，周老二舒了一口气回答道。
  ……
  “哎呦，慧香，都说了，这蛋是我家的鸡下的，你咋不听哩。”
  慧香扶着后腰竖起眉毛，拔高了音量道，“我养的这只大母鸡天天都下蛋，它咕咕咕的叫声我都能听出来，一叫唤就是下蛋了，而且那皮还带着粉色，大嫂，你看看手里的鸡蛋，是不是粉皮的？”
  罗娟儿撇了撇嘴，低头看了手里的鸡蛋，确实是粉皮，“稀奇了，就许你家的鸡下粉皮蛋？全天下的粉皮蛋都是你家鸡下的？你还讲不讲道理了？”
  周家老大老二盖的鸡舍在一起，中间就隔了一层竹片小木棍子盖着的围栏，前阵子下雨把围栏下的泥巴泡松软了，围栏倒了一片，周家老大老二忙得没功夫修，暂时用木棍插在中间应付。而这一应付就出了事，母鸡公鸡们老是扑腾着翅膀串门子，串着串着蛋也经常下混。
  鸡蛋上又不刻写名字，根本认不出是谁家鸡下的。罗娟儿和慧香一听见母鸡叫唤就奔出来看是不是下蛋了，好第一时间拣回去，为了这鸡和蛋，两妯娌不知拌了几回嘴。
  吵架的事情上，慧香差罗娟儿
  第102章 、102
  一听这话, 罗娟儿捂着嘴深深吸了口气，最后掏了掏耳朵，还以为自己太想钱听错了，小心的试探着问道, “老三, 你刚才说这单生意能挣多少？”
  慧香等人的心态和罗娟儿差不了多少, 大嫂正好将他们想问的话给问了，急忙将目光落到周老三的脸上, 紧张又期待。
  周老三活动活动肩颈, 慢腾腾的伸出三根指头, “我说这买卖做成了, 每户至少能分二三十两，如果做得很好……”
  他话停了, 把周家老二憋得心痒痒, 探头追问，“会咋样？”
  周老三笑盈盈的伸出剩下的两根手指, “会挣得更多，这个数不是问题。”
  这话说完, 坐满人的堂屋里竟然奇怪的安静下去，静悄悄的没有一点声响，只剩下此起彼伏的呼吸声，罗娟儿深深吸气又长长的吐出来，激动的声音都在打颤, “你放心吧, 老三，吉祥，这差事我们一定能办好, 也绝对不会告诉别人。”
  罗娟儿现在满心满眼惦记的都是银子，要是谁走漏风声害她赚不到钱，她能拿刀将那人的舌头给割喽。
  “对对对，大嫂说的对，老三和吉祥好心带我们发财，我们一定不辜负你们的好意，这事情交给我们，你俩就放心吧。”慧香将手轻轻摁在肚皮上，细看下手指激动的在微微发颤，不过她声音还算平0缓，只是一起一伏的胸.脯暴露了她很激动的事实。
  除此之外，周家老大和老二也拍着胸脯保证，这件事绝对不会往外说。周老三要的就是这样的效果，在重金的诱惑下，只有傻子才会往外头泄密。
  而周虎生本身就不爱说话，家里的事情更是不爱往外唠，亲爹的嘴周老三还是很放心的。
  “老三，你再把纸上要买的东西给我说说。”周老二道。
  “行，这画了个羊头，旁边写的是二十只羊你们应该认得吧？这羊就要三十到四十斤的肥羊，选精神好活泼的，病羊千万不要，哪怕价钱便宜，这羊我有大用处，别想着节省银子，采买的钱都从娘这里支取，你们叫卖羊的贩子写个字据就行，他要是不认字儿，就叫识字的人写，卖羊的摁个手印就成。”
  “这画了个猪肘子，旁边写的是要二十对猪前肘，猪肘买来放不得，提前一两日买，到时候我派人来村里通知你们，你们先找好货源，必要的话先付定金也行，多找几个猪倌，万一有变卦的，咱们好有退路。”
  “还有这个甲鱼……”
  周老三指着名单上的东西一个个和两个哥哥解释起来，说得很细，就连学堂里教书的夫子都没说得这般详尽，唯恐漏下什么周家老大和老二不明白的点，将差事办砸了。
  “嗯嗯嗯。”周家老大已经竭力在记了，奈何脑筋不灵光，周老三说一遍，他转脸又忘记了，厚着脸皮问，周老三耐着性子又说一遍，结果他转脸又忘记了，更要命的是他还不认识字，做不了笔记，一时心急，越急忘得越快。
  周老三说的口干舌焦，罗娟儿今天特别热情，已经去灶房烧了一壶开水，还往里面舀了好几勺白糖，用勺子将白糖搅融化后，她尝了尝勺子上残留的糖水，砸吧两下，真甜。
  “来来来，喝点水再说。”罗娟儿把茶壶提到正屋里，给周老三倒了慢慢的一大杯，接着又给吉祥倒。
  刚才豆饼回来了，他在水渠边摔了一跤，摔得浑身都是泥巴，慧香忙着给小泥猴豆饼换衣裳，忙和完回来见罗娟儿殷勤的泡了糖水，她也不甘示弱，回屋去端了一碟花生，一碟南瓜子出来，让周老三边吃边说。
  别说，现在快到饭点了，还真饿了。
  王金秀一拍脑门，对对对，附近几家邻居灶房上都冒炊烟了，他们光顾着说挣钱的事，这米都还没有下锅哩。“娟儿，和我做饭去，今天中午咱们吃团圆饭。”
  慧香也跟着站起来，“娘，我去帮忙打下手。”
  “不用了，大着肚子就别逞能了，你俩都有身子，好好歇着去吧。”王金秀回头摁这慧香的肩膀，将她摁会到位置上。
  吉祥也有心帮忙，只不过最近她孕吐反应很强，家里的灶房又比饭馆的窄小，不透风，她在里头一定会吐的，“娘，今中午辛苦你和大嫂了。”
  “一家人啥辛苦不辛苦的，没事儿，你的情形我最清楚。”王金秀说完招呼罗娟儿一气到灶房去。
  慧香求之不得，她正想单独和吉祥好好说说话哩，正屋里三兄弟还在说采买的事，闲坐也是无聊，慧香碰了碰吉祥的手，笑眯眯的说，“我给娃做了很多小衣裳，小鞋子，你要不要来我屋看看。”
  吉祥眼睛一亮，“好啊，正好和二嫂讨教一下养娃娃的经验。”
  "那你想知道啥？你尽管问。"
  说话间吉祥随着慧香到了二房的屋里，慧香让吉祥在外间的椅子上坐，自己掀开里间的布帘，将放在床头的一个小篮子拿了出来，里头放着好几套小小的衣裤。这衣裤都是自家扯布做衣裳时剩下的零碎不料做的，有慧香自己存的，也有王金秀给的，还有几块是慧香的亲娘和娘家嫂子给的，是以这些小衣裳五颜六色，基本没有一个色的。
  慧香拿起一套悬在空中给吉祥看，“见笑了，都是拼的，不过料子都好，选的最软的面料子，有几块上浆太重，我用开水熬煮了好久，煮软了才做的哩。”
  “这有啥，听我娘说，这样的衣裳才好，小娃娃养的太娇贵反而不好。”吉祥拿过小衣裳在手里看，虽然料子是拼接的，不过做工很细致，洗的也干干净净，能闻见皂角香味。
  慧香点头说对，“不过我家豆饼小时候的衣裳都送出去了，不然这旧衣裳也能给肚里的娃娃穿，我前阵子去娘家找嫂子要了几套旧的，加上这些新做的，也能凑合了，你要是不嫌弃，等你肚里的娃儿生了，我把这些洗干净再送你。”
  “那可太好了。”吉祥挺高兴，倒不是因为省钱，而是小娃娃穿健康娃剩下的旧衣裳，是吉利事。