余洲被那些怪脸吓得一个趔趄。眨眼功夫，怪脸们已经贴着水面飞速接近余洲，泥水表面撕开无数道涟漪。
  心中慌乱恐惧，余洲下意识想呼唤樊醒，他才刚张口，身后忽然一个尖锐震撼的声音：
  ——“雾灯！！！”
  那浑身散发微光的女性动作一顿，僵在原地。几乎同时，怪脸们停止活动，在泥水里咕嘟咕嘟沉浮。
  鱼干窜到余洲头上，鱼鳍揪住余洲的头发。余洲疼得忍不住皱眉，鱼干边跟他道歉边大声朝沼泽对面吼：“对不起哦很疼是吗？……见到哥哥也不打声招呼，好没礼貌！我是这样教你的吗，雾灯？”
  雾灯，这是眼前笼主的名字。
  雾气迷蒙中，女人缓慢站起。她体态太过完美，腰身纤细，双腿修长，全身上下没有一处不合适，几乎拖到脚踝的长发在身后无风自动。
  被惊醒的柳英年和许青原看呆了。柳英年用双手遮住眼睛，又忍不住从指缝里偷看：“太、太好看了，你这姐姐。”
  他这句话是对白蟾说的。
  白蟾：“……你，看清楚一点。”
  女人双足离地，微微悬空。她渐渐升高，离地约有一米。夜风吹拂开一点儿雾气，余洲忽然看见女人背后不远处有一坨巨大的肉团，跟他梦魇中那东西十分相似。
  还没开口问，女人的身体忽然开始融化。她的皮肉、头发水一样从身上流淌下来，仿佛她是个无生命的塑胶人形，被高温烧融了似的。滴落的液体比水粘稠，顺着土地滑落沼泽，在水面上荡漾开，那微光令余洲想起海底的蓝白色水母。
  女人的肉体完全融化，眼前只剩一具微微发光的骨架。
  “很有意思，对吧？”女性带笑的好听嗓音从暗处传来，雾灯正在说话，“好热闹啊，我只不过想跟你们打声招呼，绝对没有恶意。”
  所有人下意识看向骨架。他们过去的经验说明，即便是骷髅，也是有能力说话动作的。但女性的骨架全无动静，发出声音的并不是她。
  笑声未停：“不喜欢这种吗？那我换一个。”
  骨架开始移动，骨头一根根挪位，有的伸长，有的改变了数量。一副新的骨架生成，从骨架头顶，有液体般的东西自上而下流淌。发光的液体渐渐覆盖骨架全身，贴着骨头膨胀、生长，一个男性青年的躯体出现在他们面前。
  和刚才的女性一样，他有一张完美的英俊脸庞，四肢匀称，胸腹肌肉漂亮。他轻巧落地，在泥水上行走，如履平地。浑身皮肤头发泛出白色微光，他如神祗般朝余洲缓步走来，伸出双手，面带微笑。
  “雾灯！别玩了！”鱼干再次大吼，“很恶心！”
  男性停步。
  “恶心吗？为什么？”女人的声音带着困惑，随即又笑出声来，“别骗我了，安流。你和母亲，不是都最喜欢这样的东西吗？毫无瑕疵的人类，这不是你们一心追求的吗？”
  眼前的男性躯体不断变化，贴覆在骨架上的似乎是一种柔软的粘土，随着雾灯的意志，在男女体型之间频频切换。这一秒是精壮的男性，下一秒是妩媚的女性。
  即便模样、长相与身材各有不同，但每一个显然都是雾灯所说的，“无瑕疵”人类。
  余洲后退一步，樊醒在他身后，拍了拍他肩膀。他心头有了勇气，直指着发光人形的头顶：“那是什么？”
  当骨架变成男性躯体的时候，他看见了连结在头骨正上方的一根黑色管子。
  雾灯笑了：“发现了么？”
  那并非黑色管子，而是一根筋藤。
  筋藤从雾气深处的肉团身上伸出，长长挑起，尽头是骨架，也就是那发光的女人、男人。
  夜风吹散雾气，影影绰绰的，那肉团变得清晰了。柳英年倒吸一口凉气：肉团不规则地由多个肉块糅合而成，全然看不出一丝一毫似人、或是似什么已知兽类的痕迹。
  “……是拟态？”柳英年失声道，“白蟾，你说的她能变化成人，其实是这个……拟态？！”
  雾灯很不高兴：“说什么？不懂礼貌！”
  柳英年忙低头道歉。
  鱼干：“原来这就是你所谓的变化为人？”
  雾灯高声大笑。余洲看到那肉团抖动不止。
  “母亲喜欢看什么样的人，我就给她看什么样的人。这不是最合她心意的方式吗？”雾灯笑着，“她满意了，高兴了，亲近我信赖我，不是很正常吗？至于是真的人、假的人，又有什么关系？你我不也是她制造出来的假东西？”
  “所以你夺走了她的一部分躯体？”鱼干立刻接上。
  雾灯顿了顿。她没有反驳，也没有接话，忽然转了话题：“我知道，我面前有两个正常的人类。味道挺香，男的，我闻出来了，真年轻……”
  鱼干怒吼：“别打你哥哥朋友的主意！”
  雾灯大笑：“哥哥，安流哥哥！白蟾难道没有跟你说清楚吗？除非与我同化，否则你们是无法离开这里的。不止是这个‘鸟笼’，云游之国的所有‘鸟笼’，终将成为我的地盘。白蟾这个小坏蛋，我们其他人都同意的方案，它偏偏要反对，我们当然得给他一点儿教训。”
  鱼干：“别欺负人啊。”
  “哪里是欺负了？”雾灯又换了个口吻，委屈的，不安的，“同化并不痛苦，很轻松、很舒服。”
  鱼干：“你哥哥我已经死过一次了，我不在乎。”
  雾灯沉吟片刻：“原来，你是为别人而责怪我呀？”
  她的声音一时娇滴滴，柔弱如同少女，一时却难以分辨雌雄，粗哑尖利：“那就祝愿你和朋友们在这个‘鸟笼’愉快地活下去吧。”
  肉团消失在黑暗的浓雾里。
  柳英年心有余悸：“两个人类，是说我和你？她是想对我们下手吗？”他扭头问许青原。
  许青原正在沉思，用眼角余光瞥了瞥余洲，以眼睛示意柳英年不要再开口。
  余洲面色不虞，却一句话也说不出来。
  雾灯正是那巨大的肉团。
  她和樊醒一样从混沌中诞生，始终不能拥有人类的躯体。她也曾努力过，但即便是人体的某一部分，她也始终无法得到。
  雾灯没有眼睛，没有听觉，反倒练出了比寻常生命更敏锐的感觉，她说眼前有两个正常人，余洲清楚，其中不包括自己。
  夜还未到尽头，所有人已经失去睡意。余洲把今天遭遇的事情前后一说，鱼干拍打鱼鳍：“你干嘛凑过去听那些怪脸说话！那些怪脸哼哼唧唧，说不定就给你下了什么暗示，让你迷迷糊糊，被雾灯勾走。”
  许青原问：“这东西我们怎么对付？”
  连他也没辙。雾灯的躯体比他们几个人合在一起还要大，寻常的办法绝对没法解决。
  “我来。”白蟾开口，“我直接，找雾灯，吞噬她，一了百了。”
  樊醒立刻否决：“不行。”
  “我来！”白蟾重复，“我们之中，只有我，熟悉，她的行动方式。”
  樊醒：“你傻了啊？你以前没办法对付她，现在也一样没有办法。难道又想抽筋剥皮死一次？我跟雾灯不熟，但我知道她吃过人，而且很喜欢吃人。没有全盘计划就冲上去，你我身边这几个人都可能会死，你有没有脑子！”
  白蟾被他呵斥得鼓起腮帮。鱼干火速凑上去贴贴安慰，白蟾扭头走到一边，气鼓鼓地坐下。
  柳英年和许青原照看篝火，沼泽边只剩下余洲和樊醒。
  泥水中不时有脸冒出，余洲如今已经看习惯了，不觉得害怕，麻木地注视那些一张一合的嘴巴。
  “你在烦躁什么？”他问樊醒，“平时你没有这么凶。”
  樊醒深吸一口气：“你呢？你又为什么烦躁？”
  他们彼此之间的连结似乎变得更深了。余洲按住胸口：他确实烦躁，因白蟾此前无意的一句话，以及不久前雾灯的随口一说。
  当他被樊醒注视的时候，心头的慌乱不安，奇妙地被眼前人的目光抚平了。樊醒牵他的手，试图抱住他。余洲生怕被人看到这种亲热举动，但这念头只在心中一闪即过，他被樊醒拥入怀中。
  “……我已经不是人了。”说出这句话时，余洲的心脏疯狂乱跳。
  他这段时间断断续续地，在每一个难眠的深夜里都忍不住质问自己：在雾角镇的海里，你真的活下来了吗？
  随着安流骨骸破水而出、腾空飞行的“余洲”，真的仍活着吗？
  在“鸟笼”中，生死的界限一再模糊。余洲每每念及此处，都忍不住惊悸：他如今是生是死？即便找到了离开的办法，他真的还能回到过去的生活中么？
  樊醒和他并肩坐下。眼前是污浊沼泽，毫无情调，樊醒从衣服口袋里掏出一些干巴巴的银色甲片。
  “我的鳞片，之前掉下来的时候受伤脱落，后来又被四脚蛇剥了一些。”樊醒把甲片放在余洲面前，“四脚蛇后来全给我贴在尾巴上了，可惜已经长不回去。你别说，干了之后还挺好看的。”
  甲片在摇动的火光里亮晶晶闪动。余洲不明白樊醒在做什么，也不明白这些甲片和自己的恐惧又有什么关系。
  “给你变个法术。”樊醒笑着，伸出右手，五指弹琴一样在甲片上跃动。
  甲片除了鳞甲，另有一层已经干涸的黏膜。樊醒的指尖碰触黏膜，那黏膜忽然有了水光，瑟瑟活了似的。紧接着细小卷曲的浅灰色芽头从鳞片上长了出来。
  它们像顽强的小芽，长到十来公分便停了。芽梢柔软，余洲手指一碰，它们慌忙瑟缩打卷。
  樊醒拿起两片扔给探头探脑、好奇万分的柳英年。柳英年手忙脚乱接过，仔细端详。“哇……”他只会惊叹，把鳞片和密密丛丛的小芽靠近篝火，细细观察。
  “看似死了，其实都还活着。”樊醒说，“很有意思，你觉得呢？”
  余洲：“你在安慰我？”
  樊醒：“……不到位吗？”
  余洲失笑：“怪怪的。”
  樊醒：“就是这个道理啊。生和死，在我们所处的‘缝隙’里，并非只有一个答案。”
  余洲：“可我是人。”话一出口，他便立刻想起，自己实在不算是正常的普通人了。
  “你有了变化，但并不是坏的变化。”樊醒把鳞片归拢到一起，“你吃下过安流，又跟我混在一起，说不定已经成为了能够在‘缝隙’和现实之间穿梭的人。”
  余洲仍旧沉默，樊醒轻轻握住他的手指。
  随安流和母亲穿梭各个“鸟笼”时，樊醒见过许多相恋的历险者。
  他不能明白，为什么人与人一旦产生这种古怪的感情，彼此会变得脆弱。人们总是时不时拥抱在一起，牵着手，相互扶持，变得容易哭也容易笑。他当时实在不懂，安流和母亲也不懂。他们看那些热恋的历险者，只感到不解和困惑。
  但现在樊醒懂了。他牵着余洲的手，他知道这双手绝不孱弱，眼前人也不是胆小鬼。他更清楚自己并非无所不能。但当余洲的手放在他手心时，樊醒产生了甜蜜、虚幻的错觉：他可以无所不能，他应当付出全部勇气，去保护眼前之人，以及为他实现所有愿望。
  这念头鼓荡着樊醒的心魂。他沉默、斟酌，最后说出一句：“你是最特别的。”
  还从没有人跟余洲说过这样的话。就连热恋时会绞尽脑汁夸奖余洲的谢白也没有。
  “深渊手记选了你，鱼干选了你，”樊醒露出笑容，凝视余洲的眼睛，“我也是。”
  余洲心头一个声音在嘲笑：好大的口气！
  然而那声音越来越小。平素它总是热衷打击余洲的信心，总在余洲觉得日子变好了、自己还不错的时候，匆匆忙忙跳出来，用余洲的声音在他脑子里嚷嚷：你是个小贼！一辈子都不可能好！你要看清楚自己！
  声音彻底消失了，就像从未出现过一样。余洲心头充满了让他陌生甚至害怕的欢喜。
  谢白的甜言蜜语比樊醒不知高明多少。樊醒说得那么短，那么简略。这怎么够？他还想听多一些，再多一些。
  樊醒已经低下了头。他平时喜欢说夸张的话，偶尔认真，居然脸燥耳热。挠挠耳朵，他手心拢着的鳞甲上，小芽头闪动微光，竟开出了指甲盖大小的浅灰色蔷薇。
  一直在悄悄偷窥的鱼干忽然大叫：“我有了！”
  许青原、柳英年吓了一跳，兼之大吃一惊，面上表情顿时五颜六色：“你……有什么了？”
  “我有主意了！”鱼干呼地游到余洲和樊醒面前，硬要隔在两个人中间，“接近和……”
  “和击杀雾灯的办法，我也想到了。”余洲一把攥住咋呼的鱼干，捏住它嘴巴，自己则压低声音对樊醒说，“你的鳞片，还有藤蔓。”