狭小的房间内，单超跪在地上，一手紧紧抓住地面，发出了粗重嘶哑如野兽般可怕的喘息声。
  尹开阳眼底白光流转不息, 如同不断转动的阴阳轮, 紧紧盯着单超紧绷如岩石的身体，上前一步将掌心伸向他天灵盖。
  ——这就是真要下杀手了。
  大概是隐天青血统的缘故, 他会对谢云有着一丝奇怪难以解释的手下留情，但这分留情并不会延续到谢云的弟子身上——尤其是这个气势鼎盛的年轻男子, 还隐隐对他造成了某种威胁的时候。
  “永别了，”尹开阳漫不经心道。
  然而就在这个时候，单超猛地抬头, 涣散的目光骤然聚焦, 啪地挡住了尹开阳居高临下伸来的手掌！
  “为何要杀我……”
  一字字从单超齿缝中迸发出来，幻境与现实的交织让他刚硬的面孔都微微扭曲，在昏暗中残忍、凶狠, 如同一个相貌英俊又极度危险的癔症病人。
  尹开阳浓眉一皱，袖口弹出短刀。
  但他还没来得及出手，单超厉声道：“为什么要杀我——！”
  轰！
  七星龙渊飞震出鞘，被单超一掌握在手中，横劈出了惊天动地的一剑！
  尹开阳面色剧变，纵身退后，但瞬间只觉胸膛一凉又一热，鲜血当即就洒到了空中。紧接着他被上古神剑震怒出鞘时难以想象的气劲硬生生推开，当空飞了出去！
  ·
  清凉殿，小佛堂。
  皇后静静跪在蒲团上，双掌合十，护指交叉，镶宝黄金在烛火中反射出微微的光芒。
  织金锦袍在她身后层层铺开，华彩堂皇，犹如无数朵盛开的牡丹。
  殿门吱呀一声轻轻推开了，谢云跨过门槛，眯起眼睛望向满堂环绕居高临下的佛像，只听皇后轻声吟道：“世人长迷，处处贪着，名之为求……”
  “有求皆苦，”谢云静静道。
  皇后长长叹了口气，终于睁开眼睛，跪坐在蒲团上回过头：“你想好了吗？”
  ——她说的是在泰山武林大会上，与尹开阳争夺盟主之位的事。
  谢云没有立刻回答。佛堂内菩萨低眉、金刚怒目，十二罗汉环绕排列，俯视着脚下渺小卑微的众生；檀香升起的白烟轻轻袅袅，随着空气缓缓蔓延，浸透了每一寸金砖地面的缝隙，和金丝楠木的纹理。
  半晌他终于开了口，却是顺着刚才那句佛偈悠悠地接了下去：“——有求皆苦，万相本无。安心无为，形随运转，万有斯空，无所愿乐……”
  “安心无为。”皇后冷笑着重复了一句：“若真按佛经所说的那样安心无为，此刻你我早就死在了感业寺里！”
  她霍然起身，上前站定在谢云身前，充满威严的美目直直逼视着谢云的眼睛：“区区不过十七年，你就忘了当年被尹开阳带去暗门，在重重试炼中生不如死，多少次差点丢掉性命的往事了吗？”
  “……”
  “即便你忘了，我也没忘当初被人从宫中发配去感业寺，名为出家，实则囚禁，天天青灯古佛残羹冷饭的日子！”
  每一个字都在佛堂内久久回荡，谢云终于难以面对般转开目光，但武后却执意盯着他深邃的眼窝，仿佛要透过眼珠直直看进他大脑里去。
  “你知道我们那几年是怎么过来的，谢云。冻饿无人理、疾病无人知，每天除了念经杂役，就是对着井水看着年华渐渐老去，那时我天天扪心自问的，就是我为什么会让自己落到这种境地去？”
  “因为我们没权！”皇后声音震人发聩：“在那些真正掌握生杀的人面前，你我都是微不足道的，随时可以一脚碾死的蝼蚁！”
  谢云猝然闭上了眼睛，但下巴却被武后戴着黄金甲套的手指抬了起来。
  “……但是，”谢云沙哑低沉道，“但武林盛会兹事体大，不是你想象的那样，且与尹开阳对战胜率非常小……”
  武后却打断了他：
  “谢云，十七年了，你我都已经走到这里了，就不想更进一步了吗？”
  谢云眉梢骤然一跳：“……什么意思？”
  “你以为我让你出手，只是想跟尹开阳争夺民间武林的权势么？不。”武后冷笑道：“我们是在跟支持尹开阳的，普天之下九五至尊的皇帝作对。”
  谢云似乎从她的表情中看出了什么，有些狐疑地眯起了眼睛。
  “当初宇文虎被刺事发，我被圣上叫去，当着几大家族的面问罪，要不是你在危急关头站出来解围，那天我就已经被那些前朝遗贵们活活吞吃殆尽了。后来宇文虎要求流放你三千里，我在圣上面前苦苦哀求了两个时辰都无济于事，只能无可奈何送你出京……”
  武后停了停。
  她原本就高，这么一扬头，目光充满睥睨，就几乎跟谢云面对面地平视了。
  “这就是大权旁落于他人的后果，明白吗？在这深宫中，依附于他人的尊荣再高都靠不住，你我想像个人一样站着活下去，就必须把至高无上的权力紧紧攥在自己手里！”
  谢云终于从那意味深长的眼神中读懂了皇后的意思，瞳孔微微缩紧，半晌才缓慢地开了口：“……但你已经二圣临朝，共同称制……”
  二圣临朝，平起平坐，是自古以来就从未有过的事情，简直就相当于帝后分享江山社稷了。若是把东宫也钳制住，日后必然能当垂帘听政的实权太后——做到了这一步的皇后，还要继续跟皇帝争夺权柄，是想再要求什么呢？
  “不、够。”武后一字一顿，冷酷道：“卧榻之侧，岂容他人安睡？”
  一般人这时候可能都直接腿一软跪下了，但谢云直挺挺站着，良久才从齿缝间吐出几个字：“……难道你还想……”
  武后深深凝视着他，伸手从面前年轻俊美的脸颊上缓缓抚过。
  “你还记得当年第一次遇见我的时候吗？”
  谢云面色僵冷，一言不发。
  “那年你才几岁，尹开阳令你随暗门杀手出门试炼，中途那些人却抛下了你。你受了伤又发高烧，正巧落在感业寺附近，我隔着寺庙院墙看见你靠在树底下……”
  “我把面饼掰碎了泡上水，从墙洞中递出去一口口喂给你，开始你烧得根本咽不下去，胆汁混着鲜血不停地吐。我从来就没见过一个孩子能承受那么多折磨，好像喂进去的水都变成了血不停地吐出来，源源不断，毫不停止……”
  “我去求寺院里的嬷嬷给你找郎中，但根本没人搭理，甚至连给你找口热粥都做不到。最后我只能坐在那隔着墙，看着你一动不动靠在那里，好几次我都以为你已经死了。”
  武后染着鲜红蔻丹的指甲从谢云鬓边轻轻滑过，反衬得那面颊生冷如冰，在一排排蜡烛跳跃的光芒中，指尖和肤色交相辉映出了令人触目惊心的色彩。
  “那时我就想，如果我不是被打发在寺庙里出家的先帝妃子，而是感业寺的主人；如果我有任何一点点自由，任何一点点令人去寻医问药的权利，是不是就可以救下眼前这小孩的命了？”
  “就像我今天想，如果我不是在朝廷倾轧中处处受到掣肘的皇后，如果我有至高无上的地位、说一不二的权力，甚至像三皇五帝一样在史书上留下属于我的名字，是不是一切情况都会有所不同？”
  谢云深深吸了口气，就像是要压抑住某种强烈的情绪似的，猝然仰起了脖颈。
  旧日狰狞可怖的时光和鲜血淋漓的记忆，从佛堂高高的虚空中扑面而来，犹如闪电穿破黑云，将人最软弱的灵魂片片撕碎。
  过了很久很久，他才退后半步。
  随着这个动作，武后的手指从他侧颊上滑落，被浓厚妆容描画精致的美目中，隐约有水光一闪而过。
  谢云十分缓慢而彻底地，双膝跪了下去。
  ·
  佛堂外石砌的走道两侧，火炬在墙上发出燃烧时轻微的爆裂声响，与谢云偏殿居所相连接的木门被推开了。
  单超剧烈喘息的身影出现在门后，手中提着七星龙渊，眼底布满血丝，怀疑而警惕地打量四周，半晌才举步，摇摇晃晃向前走去。
  ·
  “青龙一生中开印次数是有限的，我已经开印数次，再来会有非常大的危险……”
  谢云凝重的声音在香烟缭绕中缓缓上升，继而渐渐消弭，湮没在了四散的白雾中：“但尹开阳对江湖霸主之位志在必得，必定会大开杀戒，肆无忌惮。除非打开青龙印，否则以我现在的实力，绝没有任何机会能与他正面对抗。”
  武后颤抖的手指一根根握紧，黄金护指紧紧地卡在了拳头外，似乎用这个动作才能勉强压制住内心某种无可奈何的剧痛。