曹操可不会像阳球这宦官爪牙那样来帮助宦官们，他不会对后宫之中令人发指的不公平之事视而不见，更不会下令将前去劝谏帝王的朝臣给拖出去斩首。
  阳球获得曹节的指令，降任为了校尉，他对曹操极其客气。似乎并无怨恨的神色，甚至还耐心教他各宫门的情况。
  那阳球长得高壮，生了一副正义凌然的面相，他对曹操道：“曹太守在九江勤政为民的每名都传到洛阳了，实在是令我敬佩不已，我与您神交已久，只恨没有机会与你相识啊！”
  当他说出这句话的时候，仿佛真的对曹操有着发自内心的敬佩，真心实意地在夸赞曹操。
  饶是已经修炼了好几年的曹操都看不出这阳球到底是在做戏，还是真心了。
  中大夫令的职责并不难，比较复杂的是要负责处理朝臣与朝臣，朝臣与宦官，帝王与朝臣之间的关系。
  阳球很干脆地对曹操道：“陛下下达命令，是第一个要听的，其次该听谁的，你自己判断吧！”
  他自己心里自有一杆尺在衡量，至少暂时，阳球是听从曹节的命令来行动的，若曹节没有下令，他则自己判断该帮谁。
  总之，陛下要他将人赶出去，他得眼疾手快去照办，其他的该怎么做，要看会得罪多少人，利益衡量之下自己判断就好。
  阳球觉得没有什么可以教曹操的了，他又粗略说了一下宫门禁卫军的布置，将手中事务交托完后就离开了。
  曹操担任上了九卿，第一个要去拜访的就是举荐他，并且获得帝王首肯的司空桥玄。
  曹家一门父子二人，竟占据了九卿之中一文一武的两个位置，实在是令人羡艳。
  桥玄已是到了耳顺之龄，他的头发变得花白，人却精神十足，从他锋利的眼神，挺直的背脊，能够看出这个老爷子刚正不阿的作风，三年未见，他比三年前更加锐利了几分，三公的位置没有让他在操劳之中年迈，反而像是一块磨刀石，将圆润的宝物又磨成了有棱角的模样。
  桥玄邀请曹操下棋，爽朗大笑：“我就知道将你招回来是正确的决定，你果真有办法令陛下回心转意，重回朝堂。”
  曹操俯身拜谢桥玄道：“还要多谢桥司空的举荐，让我能够坐上现在的位置。”
  中大夫令是九卿之中最为特殊的职位，他虽然不参与朝会，却地位超然于九卿之上，属于人们要巴结的存在，一切都是因为他是个武官，手握洛阳中心最大的军权！
  曹家门楣生辉，让曹嵩整日都荣光满面。
  桥玄扶住了曹操，对他笑道：“我举荐你，也是为了我自己，我们都清楚，现在这样的形势，唯有靠一些特殊的办法才能让陛下重新回来，并且重视朝堂。”
  桥玄少年时就是光明磊落的性子，年老了仍不改当年的行事作风，他无论是用计策，还是施展政治，全都喜欢明着来，正面去对敌。
  他尝试着用曹操劝回陛下，又借此捅了尚书令曹节一刀子，计划顺利实施，怎能不令老爷子畅快？
  奇怪的是，桥玄与曹操说起自己打算的时候，曹操竟丝毫不感到生气。也许是早就知道这位太学恩师是拥有怎样清风高洁人品的人，也许是到了任地上，听到了民间对于十几年前“桥青天”的传闻，曹操对桥玄的好感高到了想要与他诉说自己理想抱负，对师长诉说自己心情的地步。
  桥玄对他坦言相告：“官场之上，所做的决定有时候会显得很无情，我承认我的计谋是利用了你，这一点作为私交，我愿意像你赔礼道歉，但作为司空，我并不后悔这样的决定。”
  曹操摇了摇头：“我并没有因此而生桥子的气，桥子所做的，也不过是为了使陛下回归朝堂。况且您在举荐我之前，可能也在犹豫，不知道我是否能够劝回陛下。
  桥玄叹息道：“正是如此，从上个月至今，已经不少朝臣因为劝谏陛下而受到责罚与贬官。”
  他神色不由复杂起来，曹操是他们倾心培养出来的太学毕业生，是三年前那一届最优秀的学子领袖。他拥有一切桥玄所欣赏的品质，唯独出身为人所诟病。
  他虽是仁德之宦曹腾的孙子，却也是宦官之后。宦官之后，会帮着宦官们吗？他究竟会站在哪一边呢？桥玄对此一直保有疑惑，可有一点他能够确定：曹操的正直与骨气，是绝不会与那些贪污受贿、十恶不赦的宦官们同流合污的。
  曹操落下一子，向桥玄问起了他想要谋算清除宦官的事。
  桥玄吃惊道：“你是怎么知道此事的？”
  这事情他只在秘密筹备，究竟是谁走漏了消息？！
  曹操道：“是曹尚书令告诉我的。”
  桥玄手指敲击棋盘侧面，沉吟片刻，深思道：“曹节，是想要通过你的口来警告我阿！”
  他眼中精光一闪而逝，咬牙切齿道：“可若是以为这样就能令我知难而退，那他可真是想得太美了。”
  曹操手中棋子犹豫再三，未能落下，他有些颓然地放下手，询问桥玄道：“桥子一定要这样做吗？学生担心您的安危，您若是选择硬上，宦官们绝不会坐以待毙。”
  桥玄笑道：“为何要担忧我的安危？我都已经六十五岁的，活过一岁是一岁，我都已经活到这把年纪了，还怕什么呢？连死都不怕，何不发挥自己最大的作用，还朝堂政治一片清明？虽死而往，人生无悔，死可瞑目。”
  曹操捻动棋子，终于是开口说道：“宦官就像是地理的韭菜，杀死一茬又会出新的一茬，您不可能将他们全部一网打尽。”
  “无法杀死他们所有人，却要推倒他们之中最会危害到朝堂的，比如尚书令曹节！”桥玄眼神冰冷，对曹操细数过往：“十几年来，眼睁睁看着好友同僚们死于党锢，死于宦官们的迫害，我身负他们的血海深仇，必要为他们讨回公道，沉冤昭雪，以敬告他们的亡灵。等我死了，也有脸去底下见他们，能够笑着向他们邀功。”
  “我与你说这些真心话，是将你当作太学生曹瞒，当作那正直正义的大清官曹吉利在说。我不知道曹操是怎样的想法，但我要告诉你，曹节的性命，我绝对不会放过，也请你尽量劝说你的父亲与他保持距离，不要轻易被他利用。”桥玄正色道：“尚书令曹节，那就是个狼心狗肺的东西！”
  曹操：“……”