“哈，这小白脸真他妈有一套啊！”
  旁边扮作杰米随从的几个盗贼全看傻了，心中十分佩服。
  尽管他们根本搞不明白杰米是怎么做到这些的。
  因为，倘若是让他们来制订这个“引出子爵”的计划，多半是要走性感、撩人路线，上来就勾搭人的。
  可现在……
  “这帮贵族老爷的眼光好生奇怪！”
  盗贼们不禁费解地在心里想：“虽说杰米长得是不错，可今儿这打扮，没露胸也没露屁股，反倒是穿得严严实实，还又戴帽子又戴面纱的，他到底怎么就认定了这是个美女，同人家聊那么欢，且能一叫就走的？”
  但不管这中间到底有什么诀窍，都不重要了。
  只因布朗特子爵一走进杰米楼上的那间屋子，便被早就埋伏在房间中的库克罗普斯带着人给猛地击翻在地，然后，先堵了嘴，继而，又拿结实的麻绳将四肢全都牢牢地捆扎起来。
  及至到了很晚的时候，护卫们才察觉到布朗特子爵大人迟迟未归。
  他们匆匆找上楼，找了旅馆的店家，将杰米住的那个房间的门给打开……
  屋内早已空无一人。
  不论是布朗特子爵，还是适才的那位贵族小姐，全都消失得无影无踪。
  只桌子上留了一张字条。
  上面简简单单地写着：
  [若不能将二十万镑于明日下午四时前，送往xx地……]
  [那很遗憾，布朗特子爵应是活不成了。]
  众人这才恍然大悟——居然真遇上了强盗！
  继而所有人面面相觑，全都不知该怎么处理。有说赶紧报警的；有说先去筹钱的；还有说怕是已经没救了的，乱糟糟成一团，最后，谁都说服不了谁，只得慌里慌张地下楼，去找能做主的人。
  此时，除了布朗特子爵外，队伍中还有一位年纪很大的老管家。
  这位老管家在布朗特家中几乎工作了一辈子，身家性命、此身荣辱，都是寄托于布朗特家族的，而且，他是看着布朗特子爵长大的，同子爵又有情同父子般的情谊……
  因此，乍闻此事，他竟急晕了过去。
  等好不容易醒转，再无犹豫，立刻命令下人们去筹钱。
  只因在这位老管家的心里是这么计算的：
  钱没了。
  大不了想个名头，回去再压榨压榨那些贱民，天长日久，总能赚回来；
  可若是子爵大人没了。
  按照当前国家法律而言，由于布朗特家族也没别的什么继承人了，政府有权将一切都收走。
  到那时，布朗特家就真完了。
  然而，与这头的慌乱无措不同。
  盗贼团的临时窝点里，倒是一片欢声笑语。
  库克罗普斯同几个盗贼凑在角落中打牌喝酒。
  屋子正中央有两个盗贼正赤裸着上身摔跤，周围一些人喝彩叫好，兴致来了，还佯装要拿钱砸他们，引得摔跤的两人连连叫骂，又是一番追逐打闹。
  可怜的布朗特子爵如一袋垃圾般被丢在了墙角，无人理睬。
  他躺在冰凉的地板上，手酸脚麻，又怕又饿，不停猜测着，这群盗贼会怎么处置自己：“也许他们拿了钱就会放我离开？如果是这样就最好了，可也许……他们不想放我呢？盗贼都是杀人不眨眼的，说不定他们拿了钱，还是要杀我……搞不好在死前还要折磨我一番……”
  想到这里，他像是全身都掉进了冰窖，几乎绝望。
  这时候，那个欺骗了他的‘贵族少女’突然朝他走过来，手里端着一碗水，还拿了一块面包。
  杰米对这位子爵大人的好感其实不多。
  因为子爵同那个初出茅庐的傻小子路易斯明显不同，他的思想已经固定，算是那种很成熟的贵族了。通常这一类贵族，惯常将平民和贵族视为两种截然不同的生物。
  在他们的心里，平民是粗野无知，又低贱的，天生可供剥削、压迫；而贵族，则是优雅智慧，又高贵的。
  所以，贵族是平民们的主人，是要领导他们、征服他们、督促他们日夜不休的工作，来创造价值的。
  布朗特子爵从小受这样的教育，并不觉得有什么不对，也没觉得有什么残酷。
  好比，人会鞭打牛马，督促牛马干活，这时候，难道要考虑牛马的感触吗？
  杰米在之前的聊天中，已然将其看透了。
  但他自觉没什么资格去评判他人，也没什么闲情逸致去感化、教育什么人，更没有什么站队（帮着盗贼打贵族，或者，帮着贵族打盗贼）的想法，所以，只秉持着人道主义精神，优待俘虏地过来送个饭。
  因为换衣服麻烦，他此时还没换下那身女装。
  而且，他私心里隐隐还有着这么一个念头：“女装也算是一种伪装，这么一直女装打扮，有朝一日若能脱离这群盗贼，重新换回男装，兴许能少些麻烦，避免被一些人认出。”
  于是，布朗特子爵直到现在，还被蒙在鼓里，完全不知道，骗了自己的佳人，原来性别竟然为男。
  而且，又由于他对‘她’的好感，早在之前的一番交流中，被刷得很高。
  如今身处困境，又被一众盗贼不理不睬，心中正是恐惧无比的时候……
  只见‘她’如救苦救难的女神一般，从一帮凶狠又残酷的盗贼中穿过，缓缓走来，带着食水，照料自己，不禁深受感动，（斯德哥尔摩地）脑补起‘她’是有苦衷的了。
  所以，当杰米把堵住他嘴的那团破布拿开后……
  这位子爵大人没有先去喝水，而是呆呆看着他，问了一句：“杰西卡是你的真名吗？”
  杰米没理他。
  子爵大人便一直痴痴地看‘她’，连就着他手里碗，喝几口水的功夫，视线都没有移开。
  又过了一会儿，他很忐忑、很可怜地问：“你们要怎么处置我呢？杀了我吗？”
  杰米不禁想起了那个倒霉的路易斯。
  他于是心软了一点儿，不是很肯定地回答：“拿到钱后，应该不至于。”
  布朗特子爵许是为了缓解心中的紧张和恐惧，又絮絮地念叨起来。
  他问杰米的真实身份，怀疑杰米是流落在外的贵族小姐，只是不幸误入贼窟。推测‘她’是受了强盗威逼才做这些事，说能理解‘她’的不易，对‘她’深表通情，还愿意原谅‘她’之前的欺骗……
  杰米听得好笑，但又觉得有点儿好玩，便也不急着堵他的嘴，坐在一旁静静地听了一会儿。
  布朗特子爵见此，对自己的猜测越发深信不疑起来。
  他认定‘她’是这个贼窝中的好人，就绞尽脑汁地想让‘她’给自己帮忙，当即就说了一大串的话：“你一会儿帮我同你们的首领说一说……你们应该也知道，我这一路带的护卫很多很多，并不怎么好对付。否则，你们也不会搞什么绑架，怕是要直接上来抢了。”
  “但你们不知道……”
  “布朗特家只剩我一个人了。现在，我不在，做主的应该是我们家的管家。”
  “我这个老管家对我们家很忠心。”
  “若是我没死，只损失了钱财，他会觉得，反正有我在，以后还有希望，不会太多计较；可若是我死了，布朗特家从此没了人，我那位忠心的老管家也没了指望。这时候，他一定会带着护卫们，同你们拼命，为我报仇的。”
  “你们既然是求财……”
  “到时候，就等拿了钱自去吧，何必非要杀我，最后闹得你死我活呢？”
  杰米听了这么一大串，其实心里并没什么感觉。
  他根本不在乎强盗们的死活，对贵族也没什么同情，只是，毕竟曾生活在和平法制社会里，很见不得一条活生生的人命无端端地被杀，因此点头答应：“我一会儿会同他们说的。”
  布朗特子爵感激地望着他，一时间又自作多情起来：“多谢你的深情厚意了，若是我这次能活下来……”
  他摆出一副深情的样子问：“你要不要离开这些贼？从此跟我一起？我，我是很愿意养你的。”
  杰米的表情古怪起来。
  这是……身陷囹圄，不忘泡妞？
  他站起身，重又将那团破布塞回这位子爵大人的嘴里。
  然后，才拍了拍手，无语地笑说：“养我？你先顾好自己吧！”
  只是，等他转身走到库克罗普斯的跟前，想要转述布朗特子爵适才的那番话时……
  那一句‘若是知道我死了，我那位忠心的管家没了指望，一定会带着护卫们同你们拼命’的话，突然就浮现在了脑海之中，久久徘徊不去。
  库克罗普斯这时候扔出最后几张，结束了牌局。
  然后，他疑惑地抬头问：“你站这儿做什么？也想打几把？”
  杰米这才回神。
  但不知为什么，他没有履行之前的承诺，竟然只字不提布朗特子爵说的那一番话了，反而朝着库克罗普斯灿烂一笑，自然地坐到了旁边，笑呵呵地也加入到了牌局中，答应着说：“好呀，但我不太会，你教教我。”
  库克罗普斯不禁狐疑地看了他一眼：“总觉得你在算计什么。”
  杰米佯装惊讶：“什么？我想赢你钱的想法，已经表现得这么明显了吗？”
  盗贼们具都哈哈大笑。
  无一人起疑。
  （二）
  朱迪安在王宫的接见室等了许久，才等到一名内侍小跑着过来，同他恭恭敬敬地陪笑说：“陛下这会儿刚好有别的事情要忙，您看，要不过一会儿再来求见？”
  朱迪安不禁追问：“是有别的人正在陛下跟前回话吗？”
  内侍只尴尬一笑，却没回答。
  朱迪安于是便知道了，并没有什么人在国王跟前。
  国王只是，只是不愿见自己罢了。
  他不由深吸一口气，极力控制自己不要失态，又摆出了和蔼可亲的样子，将那个内侍打发走，然后，才转身朝着宫外走去。
  之后，他的表现一如既往，该打招呼的人就打招呼，不想搭理的人继续昂着头不理不睬，完全没有流露出一丁点儿的负面情绪，也不让人看出一丝一毫自己可能失宠于国王的痕迹。
  只是这些强撑着的表现，在回到了家中后，就再也维持不住。
  他满腔焦虑地来回走动：“陛下这是因为唐娜恼我了吗？”
  “只不知……唉，他到底知不知道，我之前逼迫唐娜的事情？不知道还好，若是知道了……”
  朱迪安皱着眉，默不作声地低下头，又反复地琢磨这事：“唔，唐娜应是不好意思将家中丑事说出口的，况且，她也该知道，不管她是死是活，她弟弟莱文都还得指望我。”