“呃，你说得有道理，但这听起来有一点儿吓人。马科姆，你仿佛是在对我说，说……世上本没有神。”
  乔治说到这里的时候，身子不禁颤抖了一下，显然并不习惯马科姆这种对神毫无敬畏之心的言论。
  于是，他抿了抿唇，一边默默祈祷神明的原谅，一边决定转开这个话题，又低声地问：“那你想创造的新世界又是什么样子呢？”
  马科姆不由想了好半天。
  他其实也没有什么具体的想法，便回答了一番很理想的话：“所有人都和睦地住在一起，没有贵族，没有国王，没有任何高高在上的人，人人平等。然后，每个人都可以凭辛勤地劳动获得足够多的食物，不会有人饿死，不会有人冻死，大家相亲相爱、互帮互助地生活在一起。”
  乔治向往地想像了一下。
  然后，他笑了：“听起来真好。”
  但为了实现这样美好的理想，总是免不了要冒险的。
  当晚，马科姆在乔治满脸忧心忡忡地注视下，戴上假发和面具，又披了一件有帽子的斗篷，打扮得像是王城里那些大半夜不睡觉，偷偷跑去同情人相会的贵族，一路小心翼翼，躲躲闪闪地来到了约定的地点，一座大桥的桥下。
  在桥下隐蔽的角落里，一个同样披着斗篷，戴面具的人，早早地就等在那了。
  “你迟到了。”
  那个人不太满意地说。
  “抱歉，我对王城的路径不太熟悉，路上走了条岔路。”马科姆歉意地说。
  “希望下次别这样。”那个人没有过多计较，只这么警告了一下。
  于是，两个人肩并肩地站在一起，遥望着不远处的河水。
  “请问，是您要资助我们吗？”
  马科姆率先打破寂静，有礼地低声问。
  “确切地说，不是资助，而是交易。”
  那人不紧不慢地回答：“我出钱，你们还得帮我办一件事。”
  “但我收到的消息是，有一位好心人愿意慷慨解囊，为反抗军提供一笔活动资金，没有任何要求。”
  “我改主意了，一开始确实没有要求，但现在有了。”那个人语气有些任性地说。
  马科姆不禁沉默了几秒，才慢慢地说：“如果是这样的话，我很难确认您会不会再次改变主意。”
  那人说：“如果交易能成立的话，我会展现出一部分诚意，来确保交易可以进行。”
  马科姆犹豫了一下，只好询问：“能否说一下，是什么交易吗？”
  “帮我杀一个人。”
  “……你大概误会了，反抗军并不是一个杀手组织。”
  “但抗争就要流血，难道你们战斗的时候，只打倒敌人，却不杀死敌人吗？”
  “战斗和暗杀并不是一回事，先生。”
  “在我看来，都是达成目的的一种必要手段，都要使人流血，使人丧命。”
  “……我需要考虑。”
  “当然，但请不要让我等太久。”
  于是，那人将一张小纸条塞给了马科姆后，就自顾自地转身离去了。
  马科姆目送着他走远后，才低头去看那张纸条。
  只见纸条上写了一个人名——德莱塞尔。
  (二)
  劳瑞斯夫人向来是守不住什么秘密的。
  在找巫婆算命的大门口，巧遇亨利公爵这件有趣的事，还没过去两天……
  她就在枕头边，一脸神秘地同理查德国王八卦了起来：“陛下，您知不知道亨利公爵最近在忙什么吗？”
  理查德国王懒洋洋地斜倚在床头，正悠哉游哉地吃着葡萄。
  听了这话，他还有点儿惊讶：“哦？连我都不知道他最近在忙什么，你竟然消息灵通地已经知道了吗？”
  劳瑞斯夫人因此很得意，更想炫耀了。
  她当即将亨利公爵顺口拿来哄她的一串瞎话，全都给说了出来：“亏你还是爵爷的王兄呢，却根本不知道多多关注一下他的心思。不瞒你说，他最近是想结婚了呢。”
  “结婚？”
  理查德国王下意识地重复这个词，不禁评价说：“我以为，他目前还很享受单身汉无拘无束的生活呢。”
  “单身汉的生活确实是很快乐，但年纪大了，大约总还是希望家里能有一个妻子的。”劳瑞斯夫人一本正经地说。
  “所以，亨利最近在忙着找妻子？难道他心里有什么意中人了？”
  “唔，那我就不知道了，我只知道，他大老远地跑去找巫婆算姻缘了呢。”
  理查德国王有些不信。
  因为，以亨利公爵的性格而言，并不像是那种会享受家庭欢乐的男人，恐怕找巫婆是真，但算什么姻缘，八成就是拿来瞎说的。
  但劳瑞斯夫人信以为真。
  她还对着国王赌咒发誓地说自己没撒谎。
  理查德国王不想同她争辩，就假装相信了。
  但到了第二天，他却把这事状似无意地同朱迪安说了一遍，还打趣地问：“你这段时间倒是对女人很有研究，能不能猜出亨利的意中人到底是谁呢？”
  朱迪安面上是笑着的，只推说并不知道亨利公爵有什么意中人。
  但他心里将国王的这句‘对女人很有研究’给想了又想，十分怀疑这是陛下在提示自己‘最近一段时间做得有些过头了’，因此，总算稍稍反思了一番自己的行为。
  然后，他又开始拼命地转动脑袋，去回想亨利公爵近期的动态，想同陛下说一点儿有价值的消息出来，来证明自己还是有用的。
  最后，他费了半天劲儿，才想到了一条消息，便刻意夸大地说：“唔……我确实不知亨利公爵有什么意中人，但最近一段时间，他好像同萨菲尔索伦森伯爵走得挺近。”
  “萨菲尔索伦森？唔，我最近怎么总听到这个人的事？”
  理查德皱了皱眉，喃喃自语，但终究没做什么表示。
  然而，他心里其实是隐隐知道的，亨利这个异母弟弟，八成是有一些野心了。
  出于这种缘故……
  在听了朱迪安的话后，国王就有一些怀疑，亨利也许是在拉拢新贵族势力……
  但国王并不认为亨利公爵有什么能力，可以让新贵族势力轻易地投靠他。
  所以，他略想了想，打算回头对萨菲尔索伦森等人，旁敲侧击地警告一下，便把这事丢了开去。
  只是事情虽然有了解决的方式，心里还是有那么一点儿被算计的不爽。
  理查德不由得在心里感叹：“亨利呀，亨利，希望你不要令我失望啊。”
  继而，他不免又联想到了另一个弟弟。
  一个没名没份，没有继承权，连自身的存在，都只能算是一则丑闻，这辈子大概都没机会被承认的弟弟。
  “改天找机会，再见见那个小家伙吧！”
  国王陛下心情稍稍放松，略带怜悯地想：“那可怜的孩子，没准儿还真以为自己是德莱塞尔的私生子了。”
  “不过，这样也好。”
  “什么都不知道的话，也就不会有什么不该有的妄想。”
  另一头，朱迪安在失宠许久后，好不容易重新得了国王的垂询。
  他不禁把这事牢牢地记在心里，回到家中后，便把莱文喊过来，让他派人去监视亨利公爵和萨菲尔索伦森伯爵，看看这两人近期都在搞什么鬼？
  又担心莱文粗心，漏掉什么线索。
  他还特意细细地嘱咐：“但凡有什么不同寻常的地方，别嫌麻烦，都回来同我说一说。”
  莱文一口答应。
  然后，他转头就把这事说给了杰米。
  杰米一脸懵逼。
  他前不久才听德莱塞尔大人科普了一番新旧贵族之争，今儿又不慎卷入了王室兄弟的勾心斗角。
  一时间颇有目不暇接的感觉。
  再加上，旁边还有这么一个手握自己把柄，虎视眈眈，只等着自己兑现承诺，给出好处的人……
  他恍惚间产生了一种“我八成是什么狗血连续剧的主角吧？所以，什么狗屁倒灶的事，最后都能找上我”的错觉。
  “……你该做什么就去做什么。”
  杰米想了想说：“但假如真得到了什么有用的消息，不要急着告诉朱迪安，先来找我。”
  莱文挑了挑眉，故意问：“怎么说？”
  杰米一时没忍住，朝他做了个鬼脸，又很没好气地说：“再这样可就没意思了，你是装傻呢？朱迪安拿到消息，只会去找陛下，给自己请功。至于你，他才不管，一边歇着去吧！所以，除了我这种被你握有把柄的人，谁还会不争不抢，把你该有的功劳，统统都留给你呢？”
  莱文于是满意地笑了起来。
  显然，他将事情告诉杰米，想达成的目的正是这一点儿。
  只是，单单如此……
  他还不知足，又继续催促：“你之前应承的好处，可要牢牢记住了，别耍我！目前为止，我还很有耐心，但如果等的时间太久，那可说不定了。”
  杰米完全不想惯着他，当即摆出不在乎的样子：“什么时间办什么事，但凡我能做到，必然会帮你做到。”
  然后，他语气一转地又说：“可假如你非要我去做一些我暂时还办不到的事情，抱歉，随你怎么样了！”
  最后，他还很光棍地宣称：“我如今贵族也当过了，福也尽享过了，大不了一死。”
  莱文深深地吸一口气，才勉强将心里的不爽通通按捺了下去。
  然后，他的脸上重新挂起了假笑：“我只是说一说罢了，既然彼此合作，肯定是信任你的。”
  杰米笑了笑，心里一个字都不信。
  只是暂时没机会弄死这家伙，才暂且忍耐着。
  莱文同样笑容可掬。