好在这突如其来的一件事，倒是成功解决了他之前的自我怀疑：“唉，若是我不冒充路易斯的身份，说不好也要沦落成乞丐。要不然，就是又被人抓住，扔到监狱里……”
  “这该死的世界，普通人活着也太难了！”
  他一边喃喃地念叨，一边皱起了眉：“不对……情况好像不太对……”
  “夫人，最近一段时间，街上的乞丐是不是越来越多了？”
  “是的，不止是乞丐多了。连妓女、小偷、强盗……都是越来越多了。”
  第二天，海伦娜夫人忧心忡忡地同杰米专门讨论了这件事：“我听说，越来越多的农民因为交不起赋税，因为怕被下狱，纷纷选择了逃跑。于是，由于无人耕种的缘故，好些田地都荒废了。今年收成本就不好，又没人种地，粮食收不上来……唉，好些人生生被饿死。路易斯，论理这事不该我管，但你要不要同陛下说一说，让政府好歹做点儿什么？”
  “陛下如果想管，早就管了。”
  杰米皱眉回答：“他是不想听这些的。”
  “但不想听这些，又想听什么吗？”
  “大概……想听《艳盗惊情》一类的玩意儿吧。”
  “路易斯，你是认真的吗？”
  “千真万确。”
  海伦娜夫人悲哀地问：“人民都快要饿死了，我们的国王却只想着风花雪月吗？”
  杰米想了想，假装认真地回答：“唔，也许他还会去想一想，那些饿死的人中有没有什么美人？”
  海伦娜夫人对这个荒诞的笑话完全不能接受。
  她恼怒地瞪过去一眼后，就跑去整理书籍和文稿了。
  于是，杰米独自站在窗前，静静望着快要落山的太阳。
  许久，他才自言自语地低声说：“怕是要出乱子了……”
  第83章
  劳瑞斯夫人同国王达成交易后，就又可以顶着国王情妇的名头继续狐假虎威了。
  她向来耐不住寂寞，在自以为解决了‘因失宠可能会被嘲笑和落井下石’的后顾之忧后，便又恢复了往日生活，如过去一般频繁地进出王宫，看戏、打牌，出入各种酒会、舞会，尽情地享受着纸醉金迷又繁华热闹的奢华宫廷生活。
  其实，绝大多数人此时都有所猜测，认为国王对她的宠幸应该已经大不如前了。
  但劳瑞斯夫人毕竟盛宠多年，再没确定具体情况前，大家普遍还是保持观望的态度，并不想冒什么风险去得罪她。
  因此，平日里碰到后，依然会像以前那样让着她，又奉承她……
  于是，这位本就不怎么精明的夫人便渐渐放松了警惕，几乎忘记“国王的情妇”只是她一场交易得来的虚假名头，反而自欺欺人地想：“说不定陛下对我还有意。只不过一时下不了台阶，如今有了交易的借口，说不定再过个一两日，就又会同我和好了呢！”
  这么一来，整个人就又有些轻飘飘。
  继而，她还将国王事后警告她‘不要乱说话’的事慢慢抛到了脑后，反而嘴巴痒痒的，非常想同人说一说了。
  恰好，亨利公爵也一门心思地想套她的话，这段时间还嬉皮笑脸地同她讲了很多的好话。
  劳瑞斯夫人的虚荣心得到极大满足，内心深处得意非常，甚至见他如此殷勤，一时间，连之前那一万块现款的旧怨都能原谅了。
  及至有一天早上……
  亨利公爵从她床上下来，一边穿裤子，一边随口感叹了几句：“我的乖乖，你真是个尤物，生来便是要男人命的呢！难怪理查德屡屡割舍不下你。”
  接着，他不免又带点儿试探地问：“说真的，我看他之前明明一副再不同你有任何牵扯的样子，可到头来……亲爱的，说说吧！你到底怎么治住他的？”
  劳瑞斯夫人本是慵懒地倚靠在一旁，但听了这样奉承的话，脸上便不由闪过一抹得意又神秘的笑意。
  她既不想泄露那场交易，又想炫耀自己知道的秘密，当即扯谎：“什么叫治住呢？陛下本就是非常爱我的，只碍于我同你成了婚的缘故，他就有些气我了。你们不知道，私底下他是说了好多次，要同我和好的！”
  “竟是这般吗？”
  亨利公爵假装相信地说：“理查德居然也有如此多情的一面呀。”
  劳瑞斯夫人见有人捧场，一时编上了瘾，居然戏精地继续说起来：“我本是不想同他和好的，只因他虽爱我，却控制不住自身的欲望，又招惹了好多女人，这种行为实在令人鄙视。”
  亨利公爵忍着笑点头：“确实，确实！”
  劳瑞斯夫人就继续编：“可他苦苦地哀求我，还悄悄将一件他最最珍视的首饰送了我，说是要请求和好……那晚宴会，我正是去归还首饰的，而且，我还要与他正式划清界限。”
  亨利公爵实在捧不下去这个场了：“……”
  劳瑞斯夫人还在忧伤地说：“可他虽是收回了首饰，却坚决不肯放弃这段感情，甚至威胁我说，若是再拒绝下去，竟是要逼他去死了。”
  亨利公爵险些喷笑出来，实在没办法想象理查德国王寻死觅活的样子，但碍于劳瑞斯夫人还在旁边，也只能配合地做出惊讶的表情：“啊呀，那可不行！”
  “谁说不是呢，所以，我也只好同意与他和好如初了。”至此，劳瑞斯夫人摆出一个无可奈何的忧伤表情，又意犹未尽地做了个收尾。
  亨利公爵耸了耸肩膀，不予置评。
  他心里其实已经觉得自己犯傻了，竟要听这么一个女人在那梦呓。
  劳瑞斯夫人那头还在假装思考地半自言自语：“唔，早知道逃不过……我不如收了那个首饰。”
  “你现在也可以去要回来的，宝贝儿！假如，假如他真有你说的那么爱你的话。”亨利公爵的语气中暗含讽刺，可说出口的时候，脸上却始终保持着笑嘻嘻的表情。
  因此，劳瑞斯夫人便没有听出讽刺，或者听出了也只当没听到。
  她自顾自地做着白日梦，喃喃地说：“我若是真想要，他肯定是会给我的。但那首饰也不怎么好看的样子，倒是没什么必要特意张口。亨利，你知道吗？那只是一个普普通通的臂环，银制的，也没什么花纹和装饰，好像刻着个名字……弗，福德？不，弗朗，啊，是弗列德……弗列德贝克特……”
  “等等，你说什么？”
  亨利公爵本来懒得听这位夫人瞎编乱造，都打算离开了。
  可等他走到门口，手握门把手，将门拉开几厘米后，却突然听到了那个人名，便站住了。
  劳瑞斯夫人丝毫没察觉到什么，还疑惑地抬起头，一副搞不清状况的样子，反问一句：“什么？”
  亨利公爵关上门，退回屋子微笑：“你刚刚说那个首饰，哦，臂环上刻着什么名字？”
  “哦，弗列德贝克特。”劳瑞斯夫人没当一回事地说：“贝克特，听起来不怎么像是贵族的姓氏，我猜，没准是首饰的制作者？啊，你问这个做什么？”
  然而，亨利公爵没有回答，却又问了一句：“你确定那臂环是理查德的吗？”
  劳瑞斯夫人狐疑：“不是他的还能是谁的？”
  她困惑不解地望着亨利：“唔，你到底怎么回事？这名字是有什么问题吗？”
  “没，没什么。”亨利公爵熟练地遮掩着自己有些外露的情绪。
  然后，他半真半假地做出一副嫉妒样子，扯谎说：“只这首饰是有一些历史的，我小时候从太后那里见过，还冲她讨要来玩……可没想到，她当时不肯给我，最后，却给了陛下！”
  劳瑞斯夫人这才想起，这位公爵自幼丧母，那位抚养他的太后，其实并不是他的亲生母亲。
  而根据亨利公爵说的这番话，她不由有些浮想联翩，将理查德国王陛下重视那枚臂环的事，理解为这其中发生过什么母子和兄弟的旧事……
  “没错了！”她暗暗想：“想来正是因此，于国王来说，那平平无奇的臂环才具备了纪念和收藏的价值。”
  于是，劳瑞斯夫人自以为弄明白了那个臂环的秘密，彻底解开谜团，心情舒畅之余，也没忘了一旁那个“没要到臂环”的亨利公爵，随口安慰着：“太后同陛下毕竟才是亲母子嘛！再说，那首饰也没什么大不了，并不怎么贵重的。”
  这话听着极不顺耳。
  但亨利公爵也没闲心追究，仅仅是一边在心里骂了句“蠢货”，一边笑着附和：“是啊，小时候也不懂，只当是个玩具。要不是你今天恰巧提到，我早都忘记了。”
  说到这里的时候，他稍稍停了停，又提醒地补充一句：“唔，亲爱的，你最好不要让理查德知道你将这事告诉我了，否则，同弟弟抢玩具，虽说是小时候的事情，但他面子上也是挂不住的。”
  其实，劳瑞斯夫人私自将这事告诉亨利公爵，本就有一些心虚。
  等听到公爵也要她守秘，才松了一口气，自然是满口答应，还发誓说绝不会再同人泄露了。
  不过，亨利公爵对她没什么信任可言。
  但他想到，这位夫人看似什么都知道，其实不过一知半解，且多数还是错误的，所以，也就无所谓了。
  及至第二天早晨，这位公爵大人同一个名叫比尔的老头坐在街边，边吃早点，边聊天。
  这位老比尔以前是宫中的一个内侍，曾服侍过先王，只后来年老体衰，便从宫中退出来养老了。
  可能人年纪大了都喜欢念叨。
  所以，这位老人一见亨利公爵就忍不住地说起来。
  “公爵大人，陛下仍宠幸那一干奸佞小人吗？”
  “唔，抱歉，理查德并不觉得那些人是奸佞小人呢。”
  “唉，陛下英明神武，若是身边能没有那些……”
  “亲爱的老比尔，你同我说这个没用呀！王兄现在并不想听我说话呢。”
  “公爵大人若能多多谏言……”
  “我倘使真那么做了，才是招他厌呢。”
  老比尔不禁失望地叹了一口气。
  然后，他低头喝水，不再说话了。
  亨利公爵同理查德国王其实并没什么本质上的区别，也是极不耐烦听人唠叨的。
  但他这会儿还有别的事要打听，自然也就多了几倍耐心。
  此时，他琢磨着这个话题已经结束，恰好周围也没什么人注意他们两人，就假装漫不经心地问了一句：“老比尔，你对弗列德贝克特这个名字有印象吗？”
  “活见鬼！你从哪挖出来的这个鬼名字？”
  老比尔惊讶万分地问。
  亨利公爵心中隐隐有着一个猜测，但并没有表露出什么，假装随口闲聊的样子说：“无意间想起来的，但总觉得在哪看过、听过，很耳熟呢。所以，你要是知道，不妨说一说。”
  他一边说，一边将一袋钱轻轻地放到桌上，又推了过去。
  老比尔沉默了一会儿后，便伸手将那袋钱拿了过来，又收到怀中：“你说的这个名字，确实没多少人知道，只因先王后来给这个人赐名阿彻尔（弓箭手），所以，大家都这么喊，并不再叫他过去的名字了。”
  说到这里，这位老人不由停顿了一下，突然抬眼问了一句：“公爵大人，还用我继续往下说吗？只说到这里，你应该就已经想到他是谁了吧？毕竟，您的父亲……先王正是因他……”
  “别说了！是的……我想到了。”
  这一刻，亨利公爵脸上的表情是极严肃的。
  好一会儿，他才低声念出了这人的另一个名号：“弑君者阿彻尔。”