她掰着手指头，一边数着那些人，一边蹙眉发愁：“亨利公爵、凯文子爵、安德鲁伯爵、罗伯特……唔，罗伯特就算了，他不过是个地位低贱的理发师，并不配做我孩子的父亲呢！巴尔弗，巴尔弗也不行，不过一个小侍卫……波里、爱德华、格雷……哎，你说，我将孩子算到谁身上好呢？”
  侍女：……
  正在这样的情况下，北方行省那边乱上加乱地又传来了一些民众起义的消息。
  但理查德国王他们照旧不关心——乱民嘛，时不时就要来一波！
  这就仿佛每年天干物燥之时，不经意间燃起来的火，每每燃起，气势滔天，可隔个几天，哪怕不去管呢，也终会熄灭，回回如此，不用给予过多关注。
  于是，他们便只关注眼前的一桩事。
  这桩事是——太后要回王城了。
  第92章
  太后并不喜欢王城的生活。
  但这场突如其来的瘟疫使得外头有些乱了。
  那些活不下去的、饿得眼睛直发绿的底层民众们早就没什么心思再去思考什么王室、贵族了。国家的规则和法律，没办法限制这些连命都不要了的人。
  他们成群结队、抱团取暖地聚在一起，一个个面黄肌肉、瘦骨嶙峋，并且，在苦难生活的折磨和摧残下，具都丑恶如鬼，虽暂时还没做出什么，可每每流露出的目光却是极瘆人的。
  出于安全方面的考虑，太后只好放弃了自由自在的生活，选择返回王城。
  只是她心里并不怎么情愿，所以，在见了理查德国王，忍不住长吁短叹地念叨几句：“也不知这回朝堂上的大臣们又要说我什么，尤其是德莱塞尔那个老家伙，以前最喜欢对着我摆出一副刻板严肃的面孔，说我这里做得不对，那里做得不好……”
  理查德国王不由微笑回答：“前者的话，我也不知道。但后者，您大可不必担心。只因我已经令德莱塞尔大人辞职了……”
  太后吃了一惊：“什么？陛下，我虽也很烦那个糟老头子，可他确实兢兢业业地服侍了我们母子很多年啊，且一向忠心耿耿。”
  “但他的功用已经耗尽了，母后。”理查德国王很无情地说。
  因是在母亲面前，这位陛下总算不再装模作样了，坦白、自私地说：“那位大人得罪了许许多多的人，偏偏他又总是清高自傲，从不屑于结党。及至赶上这场瘟疫……所有人都很不满，朝堂内外一片骂声。”
  “在这时候，本就该选出一个份量足够的牺牲品来，也好供人们发泄怒气。可纵观整个朝堂，也只有他受到了很多人的攻讦，又没什么朋友帮衬……”
  “这种情况下，母后，我实找不出另一个比他还要适合的牺牲品了。”
  太后沉默了。
  她心里还是认为，德莱塞尔大人是个值得信重的老臣，不该就这么被罢免。
  可儿子理查德才是一国之君，是这个国家真正作主的人……
  所以，她默认了这个结果，丝毫不打算为德莱塞尔大人鸣什么不平了，略停顿了几秒后，就转而问起别的事情，什么王城近来有什么新闻？亨利公爵最近日子过得怎么样？王后为什么迟迟不生育王嗣……
  之后，这对臭味相投的母子甚至还聊上了彼此间的风流韵事。
  理查德国王先是玩笑地举荐：“相信我，母后，出身并不代表什么。好比我认为，剧院里的那个沃恩（一名男戏子）要比你身边的那些个侍卫都强得多，你若是肯稍稍垂怜，他必定能让你感觉满意。”
  太后立刻笑着回了一句：“我是信你的，儿子。正如我信那个叫库娜的女子，于你心中，应是比什么夫人都要好得多！”
  于是，两母子相视一笑，其乐融融。
  第二天，太后开始在寝宫中召见众人。
  早被证明了没有感染疫病，已经解除寝宫封禁的艾丽莎王后按照规矩，特地前来请安。
  在之前的疫病中，这位王后虽遭到了理查德国王的放弃——国王逃往行宫，躲避瘟疫时，并没有想过带上她——但她之前果断将寝宫封禁、避免疫病外传的举动，还是博得了朝野内外的一致赞美。
  可以说，不论是贵族，还是国王，在这场疫病中的表现，其实都不怎么样。
  唯独艾丽莎王后，也许做得没那么好，却是所有人当中最为无辜、也最无可指摘的人了。
  因此，太后哪怕不怎么喜欢这个古板又规规矩矩的儿媳妇，态度上也是和和气气的。
  只是碍于性格的缘故，这对婆媳是完全聊不来的，请安问好之后，便是一片安静，谁都不想开口说话了。
  幸好，亨利公爵同劳瑞斯夫人也到了。
  这对貌合神离的夫妇，本就是仓促结婚、利益结合，而且，亨利公爵此前还涉嫌谋逆，因此，他俩的婚姻从头到尾都没得到太后的参与和认可。
  如今，两人勉强也算是去补上仪式，所以，一起走到太后身前，便屈膝跪了下来。
  太后上前一步，将两人搀起。
  然后，她露出愉快的笑容，仿佛对他们的结合很满意一样地感叹：“真好！真好啊，我的小亨利也长大了。”
  可等虚伪的客套结束，这对夫妇离开……
  太后就忍不住地朝国王招手，又用扇子挡住半张脸地悄声问：“这怎么回事？那什么劳瑞斯夫人怎么就嫁给亨利了？她不是你的情妇吗？唔，你不想同我说吗？行吧，我是懒得管了。只一个问题，她现在肚子里的孩子，是不是你的？”
  理查德国王无声地摇了摇头，然后，又似乎忍不住地咧嘴一笑，低声补充了一句：“怕是劳瑞斯夫人自己都搞不明白孩子爹到底是谁呢！”
  太后听了这话不觉吃了一惊。
  但她终究不是寻常女人，很快便又觉得有趣起来，将收起的扇子又打了开来，遮着脸地八卦：“那么，亨利怎么想呢？”
  理查德国王含笑猜测：“兴许会叫她生下吧，若是女孩子便养着，男孩子……大抵会送走。”
  太后闻言微微一怔，继而轻轻嘲讽一笑。
  末了，她轻轻地说：“是了，我太久没回王城，竟已忘了。处理孩子，大家历来都是这么个步骤，原也没什么新鲜好玩的。”
  理查德国王假装什么也没听到，并不搭腔。
  但他的唇角却微微翘了起来，流露出一抹令人捉摸不透的神秘笑意。
  另一头，忙于同自己骂架的杰米，也听闻了太后归来的消息。
  若是换了往常，他多半是不以为意的……
  毕竟，又不是朱迪安那个喜欢逢迎的马屁精！
  所以，不管是太后，还是王后，亦或是国王宠幸的那些情妇们……
  他一向都是躲得远远，从不往上凑的。
  可如今，才刚从德莱塞尔大人那得到了“太后是路易斯生母”的秘密。
  杰米不免重新思虑起来：“也不知这位太后手中有没有什么确认儿子的方式，万一存在什么不知道的胎记和痕迹，那可就有点儿麻烦了。”
  但一路走到今天，他早已不是当年那个稍微遇到点儿什么风吹草动，便要心惊胆战的小傻子了。
  所以，发愁归发愁，却也不至于乱了方寸，只平静地琢磨着：“若不识破，一切自然都好说，无非就是又多认一个便宜母亲；可若是识破了，却得谋划一番，总归不过是想法子逃掉……最差的结果也就是逃不掉了，大抵也就是一死。”
  为此，他心情很是坦然地将路易斯的遗物拿了出来，仔细地看了又看、想了又想，默默做好了应对难关的心理准备。
  这时，恰逢海伦娜夫人也从乡下寄了一封信过来，在信中稍稍诉说了一番思念后，便说疫病渐渐退去，正打算收拾行李，启程返回王城。
  为了避免对方受自己牵连，杰米立刻回了一封信，让她先不要回来了。
  然后，他又将文稿和资料统统藏到了一处只有那位夫人才知道的地方。
  如此收拾妥当后，便耐心地等待着同太后碰面的那一天到来。
  然而，他想不到的是……
  等待的过程竟然是无比的漫长。
  及至一个月过去，太后都没有召见他的意思。
  而且，又由于这位太后天性懒于社交，平日只在寝宫同人喝酒玩乐，连国王举办的宴会都不怎么参加。
  于是，杰米警惕来，警惕去，警惕到了最后，却连这位太后的面都还没正经碰上过一回。
  “这到底是个什么情况？”
  他困惑不解地想：“按理来说，路易斯身世的知情者，除了德莱塞尔夫妇外，还有理查德国王。”
  “如今，德莱塞尔夫妇已被摒弃于朝堂、宫廷之外，且不得太后召见，没能禀报这件事也算是正常现象。可国王？到底是个什么心思？”
  杰米百思不得其解地想着这事：“理查德向来的表现，不是很护‘路易斯’的吗？先是让德莱塞尔夫妇认下他，给了一个身份；之后，又差点儿让劳瑞斯夫人嫁给他，等于是给了爵位和人脉；又有好多次见面，都表现出一副宠爱的样子……仿佛真拿‘路易斯’当作亲弟弟。可及至太后回来，怎么什么动静都没了？”
  然而，理查德这位国王素来心思莫测。
  杰米反复猜了又猜，也猜不出他的心思。
  可不管怎么说，虽不知道原因，理查德国王不打算告知太后有关路易斯的事，却是明摆着的了！
  如此一来，杰米倒是省了那份“会被太后识破假冒身份”的担忧，只默默继续保持警惕，表面上则装出一副什么都不知道的样子。
  这时候，无论是德莱塞尔夫妇，还是国王，亦或者其他什么不知道的知情人，全没有要重提此事的意思。
  这些人之间似乎存有一种奇特默契，哪怕事情已经发生在了眼前，甚至所有人都心知肚明了，却依旧在太后面前，集体保持着沉默。
  这么过了好久……
  竟是一个对此事一知半解的人——亨利公爵，怀揣着一腔看好戏的心思，才终于让太后同杰米打了个照面。
  第93章
  亨利公爵本来并不知道‘路易斯’同太后的关系。
  但当他向德莱塞尔大人询问，弑君者弗列德贝克特以前是否同太后存在什么感情关系的时候……
  德莱塞尔大人只稍稍犹豫，就决定将便宜儿子‘路易斯’给卖了。
  此时，他同亨利公爵已经暂时达成了合作协议.
  虽只是一时权宜之策，但对方确实明确表示愿意帮自己复仇。
  而在“为爱女复仇”和“为便宜儿子保密”之间……
  他毫无疑问地选择了前者，将路易斯是太后私生子的秘密说了出来。
  只是其生父的问题，德莱赛尔大人保持着一贯的严谨作风，并没有随便去信口开河地乱说：“我只知那孩子绝不可能是先王之子，因为先王卧病在床的那些年，因着病痛，已没了同女人上床的精力。但到底是不是弗列德的儿子，大概只有太后本人才知道了。”
  亨利公爵听了这么一个大秘密后，颇为激动，立刻便想出了一个阴谋。
  他想要德莱塞尔大人能主动站出来，将这事彻底闹大，哪怕闹得王室颜面尽丧也无妨。最好让所有人都知道了，再使人重提旧事，一方面去质疑理查德国王到底是不是先王之子；另一方面则要去问一问太后，那弑君者弗列德贝克特是不是受她指使！
  如此一来，不管最终结果如何。
  太后和理查德国王都将背负污名，自此朝堂上的威信也会大不如前。
  而作为报答……