宫中除夕夜宴，燕王妃带着世子跟小郡主往宫里去，皇后还提点燕王妃：“你夫君与太子自来兄弟情深，互相扶持，才走到了今天，本宫只盼着往后他们兄弟仍旧能够和睦相处下去，才好呢。”
  燕王妃便知皇后话中之意，还是因为崔连浩的案子，生怕牵累了东宫。
  她心里不屑，暗道皇后如今不想着教导太子往君父面前去请罪，至多是个失察，谈不上多大罪名。她却不肯，非要拐着弯儿从燕王这里下手，大约是想让燕王将此事抹平。
  可何家失踪的都是良驹，按市价算那也价值不菲，就算是寻常富贵人家也一时凑不齐这么多现银，更何况东宫似乎也没想过补偿何家的损失。盖因东宫得的良驹是从崔连浩手里拿来的，对于皇后来说，太子乃未来的天下之主，天子富有四海，治下子民生杀大权都在未来天子手中，何况是财物。
  东宫不想着安抚住了失主何渭，只想着掩盖东宫收受赃物的事实，还想让燕王滥用职权，哪里能行得通？
  但当着皇后的面儿，燕王妃还是乖顺道：“王爷向来敬重太子殿下。”但若是兄长做出了不法行为，那就另当别论了。
  皇后还不知道燕王妃话中未尽之意，到底露出了个笑脸：“你明白就好。”还笑着对太子妃道：“你们妯娌也应该亲近亲近。”
  太子妃自来被命妇女眷捧惯了，最讨厌燕王妃这种冷冷清清的性子，但为着太子被牵连进了失马案，到底还是露出个浅笑来，与燕王妃寒喧两句。
  大过年的，太子与燕王在宴席上相见，中间隔着二皇子，他左右环顾这一兄一弟，露出意味深长的笑容来。
  燕王向两位兄长问好，倒仍如旧时一般守礼恭敬，面上丝毫看不出盛宠的迹象。
  外人都道圣人将燕王从边陲之地召回，又日日随侍身边，不免都在猜测齐帝用心，是否对太子之位另有打算。朝中不少官员做观望之态，就连太子起先也会猜测。只时日久了，见齐帝并不曾派差使给燕王，纯粹只让他随侍身边，倒果真是个思念儿子的慈父之态，倒也稍微放下心来。
  这才多少日子，燕王就得了一桩差使，明着是调查官员不法之事，暗中矛头却直指太子，使得太子一派官员心下不免惴惴。
  此事却是二皇子乐见其成，巴不得太子栽个大跟头，失了君父信任，到时候他正好可收渔翁之利。
  因此，除夕夜宴二皇子倒是怡然自得，一时里向太子敬酒，一时里又与燕王低头私语浅笑，引的席中官员侧目不已。
  齐帝清静了一段日子，除夕夜宴上再见到几位言官，见他们颜色黎黑，显然在营中吃了不少苦头，只是不及过去聒噪，齐帝大是满意，还问及几位言官，京郊大营所见所闻如何，怀化大将军治军如何。
  几位言官互相对视一眼，倒真学会了谨言慎行，有心想要在齐帝面前告状，倾诉一下他们在军营里所受的“非人待遇”，但是想到夏景行也与营中将士同甘共苦，日日勤练不辍，没准被齐帝认为他们吃不得苦，平生只好享乐，只能暗压下心中不平，还要在大过节的应景夸几句“大将军治军有方”之语。
  宫中除夕年宴，宴上尽皆花团锦簇的吉祥话，就算平日立场不同的政敌，此刻也不好攻讦对方，总要给君王营造一种和谐的节日氛围，哪怕平日在朝堂上斗的跟乌鸡眼似的，今日也得夸对方两句。
  齐帝心中满意言官们的改变，心里思量这招倒灵，此后但凡言官有捕风捉影网织罪名之事，若太过离谱，倒可以将他们送到下面去体验生活。
  宴饮完毕，才到了宫门口，夏景行便拦住了几位言官：“营里将士们还等着诸位大人回去一起过年，咱们走吧？”
  几位言官原来还想着，宫中夜宴完毕，倒好趁此良机往家里走一趟，在家里享受享受温香玉软，与家人过个团圆年，哪知道才出了宫门口就被拦住了。
  其中一位言官苦口婆心的劝夏景行：“大将军也辛苦了一阵子，不如回家陪陪家人吧。”
  夏景行高风亮节，“诸位大人说哪里话，家人平日也可相陪，营中将士们一年到头都难见亲人一面，为将者焉能为了自己与家人团聚而妄顾袍泽兄弟之情？！诸位大人请吧！”
  几位言官心中郁闷，席间圣人都勉励他们“在京郊大营好生体察体察”，他们只能含恨与夏景行同返。
  当晚营中将士欢聚一堂，除了值守的将士之外，其余将士都有荤素热菜酒水饭食，营中将士们自来豪放，几番敬酒下来，倒将几位言官灌的烂醉，睡到年初一日上三竿才起。
  往夏景行帐中去拜年之时，听得他身边亲卫队长吴忠请示：“将军，夫人与哥儿姐儿年后从幽州出发，路上走一个多月，到京里就到了二月中旬，府里是不是要添些东西？将军还是抽空回去瞧瞧吧？”
  几人差点气个倒仰！
  ——感情夏大将军家眷还未从幽州过来，不怪他要往营里来过年。偏还要拉上他们，姓夏的真是焉坏！
  过完了元宵节，各处开衙，崔家前院里体面的长随管家全都被刑部的官兵带走，倒是后院里女眷未被打扰。纵如此，崔夫人也心惊胆颤，日夜寝食难安。
  经过连番拷问，由于崔连浩的案子案发现场在洛阳，燕王便向圣人请旨，想要带人亲自往案发地查探一番，锁拿相关人等。想来这么一桩大案，单凭崔家父子以及崔府里下人，极难成事。
  燕王前脚带着刑部的官员前往洛阳，后脚崔夫人就求到了镇北侯府。
  崔家出事的消息年前就传了出来，原本还埋怨宁谦不应该让女儿和离回家，等崔二郎下了狱，宁谦便得意洋洋在女儿面前夸口：“还是为父有先见之明，若是听从了你母亲之言，如今你可还在崔府里受苦呢。”
  宁景兰回娘家之后，虽侯府里依旧有不少烦心事，兄长好赌，南平郡主多年生活磨砺，性格愈加怪癖，越来越难以相处，到底之比崔家要自在许多。侯府里无论下人主子，都无人故意刁难她，日子倒好过许多。
  听得门上来报，崔夫人求见，南平郡主眉毛一挑，恨不得一口唾到她面上去。
  她与女儿言语之间有了龌龊，但到底是亲生母女，过得几日气消了，宁景兰再往她面前去多求几回，推心置腹说得些别后之情，再撒几回娇，到底令南平郡主心软了下来，母女关系渐渐和缓。直到听得崔家出了事儿，南平郡主才与女儿和好如初，又庆幸宁谦平日不靠谱，唯独在女儿的婚事上倒破例聪明了一回。
  “我倒是要听听她怎么说？”
  如果不是毫无办法，崔夫人也不会厚着脸皮求到镇北侯府上来。
  她在长安城求了一圈，从年前求到了年后，好话说了几十筐，连崔连浩的面儿都未见，家中下人倒被抓进去不少，都是跟着崔连浩在外面做过隐秘事情的，眼瞧着崔连浩这次栽的彻底，长子又在外地任职，未得诏令不得擅回，魏氏在婆母面前是个面团一般的人物，连个商量的人都没有，崔夫人急的直如热灶上的蚂蚁一般团团乱转。
  人到了绝境，总能生出别样的勇气，比起大厦将倾，自尊又算得了什么。
  侯府下人引了崔夫人往内院去了，到得二门上小厮退下，换了婆子引到内院，又换了丫环领着进了南平郡主的院子，正房门口站着郡主的贴身大丫头，上下打量她一眼，冷冷道：“站那等着，奴婢去回禀郡主。”
  前几日连着下了四五日的厚雪，此刻到处都还是堆雪砌冰，呵一口气出来也泛着白雾，冷的人直缩脖子。南平郡主的院子里积雪虽然扫尽，但是气温极低，一路从侯府侧门走过来，到得内院就已经手脚俱寒，灌了满腔子冷气，整个人都有点缩头缩脑了。站在院子里听得里面主人家声音，但未得请见，她却只能站在院子里，若非怕遭府下人耻笑，她都冷的恨不得跺脚取暖。
  身边跟着的丫环屏声静气，感觉自己冷的都快冻成了一截冰柱子，暗恼今日轮到自己上值，跟着崔夫人出门。
  崔夫人忽记起当年与镇北侯府结亲，那时候南平郡主待她甚为客气，她来侯府作客，南平郡主身为郡主之尊，为着女儿婚事，也肯往二门上去迎客。事隔六年，今非昔比，她如今求上门来，忍气吞声，为着丈夫儿子，这口气也只能忍下去。
  忽听得院门口喧哗，守在院门口的丫环道：“大姑娘过来了？郡主才说了天冷，让大姑娘穿暖和了过来，省得冻出病来。地上有雪，大姑娘扶着奴婢。”
  熟悉的声音里带着笑意：“哪里有那样冷了？母亲在做什么？”
  崔夫人扭头去瞧，恰与才进了院门的宁景兰视线撞个正着。那一瞬间，崔夫人一张老脸涨的通红，狼狈的扭过头去，却忽又想起自己今日前来，不就是想求宁景兰瞧在往日夫妻情份上，搭一把手。
  宁景兰大约未想到崔夫人能出现在南平郡主的院子里，面上惊愕之意无消，声音却轻快了起来，到底二人身份如今不同旧时，她不再是颐指气使的婆母，而她也不是洛阳城里孤立无援的儿媳妇。
  “崔夫人怎么在这里？”
  宁景兰问出这句话，心里其实已经想到了崔夫人的来意，只是问出口又自不同。
  崔夫人红了脸往她面前走了过来，张了张口，才挤出一句话：“大姑娘……这一向可好？”
  宁景兰轻笑：“挺好。崔夫人这一向可好？”
  崔夫人也不知她这话是有意无意，若说无意，她不信崔家出事了，宁景兰会不知道消息。若说有意……有意她也不能拿对方怎么样。
  ——她如今又能怎么样呢？
  第一百二十四章
  对于崔夫人来说，再次踏进镇北侯府，更多的是屈辱。宁景兰还罢了，曾经的婆媳相见，气氛虽冷，倒也不至于故意刁难崔夫人。
  她既知崔家出事，如今唯有庆幸自己脱身及时，至于落井下石……当年在崔家后院里日子不舒心的时候确曾不止一次的想过，总有一日要崔家人好看。可是如今再见如丧家之犬的崔夫人，忽然之间就意兴阑珊了。
  不用她背后的权势，不用南平郡主去求晋王出手，时间已经给了崔家人最好的报复。
  崔连浩有多恋权势，如今在刑部大牢里恐怕就有多痛苦，而崔二郎受父株连，往后的日子恐怕也不会好过。如果文姨娘与崔二郎真能够恩爱不移的过个几十年，她倒真会赞一声“有情人”。
  想当年她的父母也是恩爱甜蜜的夫妻，到底还是抵不过世间琐碎平常事，到如今面目狰狞，几成陌路，不能不令人心生感慨。
  丫环见是她来，打起帘子让她进去，宁景兰还回头道一声：“崔夫人既然是来求见母亲的，不如随我一道入内吧。”以南平郡主的个性，断然没有出手相助的可能，宁景兰既知结果，也不介意让崔夫人及早认清事实，早点死心。
  崔夫人一愣，万没想到她不刁难自己也就算了，竟然还请她入内，心中不禁一阵狂喜，暗自思量是不是宁景兰对自家儿子余情未消，她这态度毫无怨恨之意，简直称得上平和，说不定今日还真是来对了。
  想到此，她愁苦的面容之上，透出一点希望的光来，跟着宁景兰进去向南平郡主见礼。
  南平郡主原本就是想晾晾崔夫人，好不容易逮着机会，崔家人求上门来，自然是想为女儿出一口恶气的。万没想到宁景兰竟然将人给带了进来。
  她坐在上首，眉眼都未抬，等着崔夫人行了大礼，这才抬头瞧一眼，似才知道她来了一般，万分惊讶道：“崔夫人怎么有空过来了？”
  崔夫人求助般的将目光投向宁景兰，却发现她事不关己的模样，已经落了座，丫环端了蜜枣茶过来，她接过来饮了一口，低垂着头完全瞧不清神色。