雨下了一整晚。屋檐下雨珠如帘，雨韵悠长。
  寅时方过，谢瑾起身穿衣。
  沉荨恹恹地缩在被窝里，即使采取了较为温和的方式，她腿上的伤还好，但肩伤还是不可避免地受了波及，事后谢瑾重新给她换了药包扎，心下也很后悔。
  实在不该如此失控。
  一番折腾后，两人相拥着睡去，只是仿佛刚一闭眼，就到了该起身的时候。
  沉荨拥着被子看他，“可以不上朝么？”
  谢瑾道：“你歇着吧，左右今儿是第五日，你不去也没人说什么，就算去了也只是陪站，又没什么要紧事。”
  “那你要去么？”
  谢瑾已经穿戴停当，过来俯身把她的胳膊塞回被子里，“我跟爹说好会去的。”
  沉荨翻了个身，“真想尽快去北境。”
  谢瑾沉默片刻，笑问：“你的事，不想查了？”
  “不是不想查，只是现在不能查。”沉荨很坦白地说。
  “那么这段时间，你可以少受一些伤了？”谢瑾打趣。
  屋里亮着灯，正往腰上系着玉带的谢将军又恢复成了清月华光的冷峻模样，周正的身架子把紫色官服衬得妥妥帖帖，大概是因刚经历过一场情事，眉目间还残存着一些春意，阴凛的气息散了不少，此刻看去，只如潇然玉树一般风姿清朗。
  沉荨散着一头青丝，看他拿着官帽出去了，望着帐顶的流苏出神半晌，翻过身又睡了。
  谢瑾走到廊下，看了看昨夜被自己扔在地上的那把桐油纸伞，笑着摇了摇头，拿起来撑开，走进零落飘飞的雨中。
  这日的早朝依旧是沉太后垂帘，也没什么要紧事，一个多时辰后便散了。
  沉太后下了朝，径直杀去了宣昭帝的寝殿。
  殿外侍候的宫人远远看见她，正想要发声，见她一个凌厉的眼光射过来，只得噤声跪拜。
  沉太后自己推开殿门，威风凛凛地走了进去。
  宣昭帝萧直今年二十有八，卸了冠带还是一副斯文秀气的少年人模样，此刻穿了一身明黄寝衣，正把瑜昭仪抱在膝头上，手里端了一盏茶往她檀口樱唇中灌，瑜昭仪吞咽不及，茶水顺着她修长的颈脖流下，成串儿滑进抹胸撑起的饱满双乳之间，萧直甩了茶盏，将手伸到那深沟之内，调笑道：“高峰深壑涧水流，直下桃源销魂处。”
  瑜昭仪便是半年前西凉送来和亲郡主蓝筝，萧直喜她明媚娇艳，知情识趣，入宫当日便召了侍寝，次日封了贵人，两月前又升了昭仪，赐封号“瑜”。
  瑜昭仪将皇帝的手按在自己高挺的胸上，嗔怪地睨了他一眼，“皇上是欺负臣妾从边塞来的么？您说的什么臣妾听不懂。”
  “真个儿听不懂？”萧直笑道，捏了捏她的乳峰，在她耳边吹了口气，“朕解释给你听……”
  沉太后绕过屏风，一眼瞧见这情形，顿时气得浑身发抖，直接上前扯开瑜昭仪，一个耳光扇到萧直脸上，恨声道：“白日宣淫，早朝也不去上，你这皇帝倒是做得称职啊，你就不怕做了亡国之君？”
  萧直摸了摸自己的脸，笑道：“有母后在怎么会呢？朕不去上朝，不是正遂了母后的心意么？也免得您过后还让人一字不漏地复述给您听，多累啊！”
  沉太后怒极反笑，“怎么，皇帝自己不勤于政务，反倒怪哀家管得太多？”
  萧直嬉皮笑脸道：“不敢，不敢，母后一直为朕掌舵护航，朕感激还来不及，又怎么会怪您？”
  沉太后气得钗摇鬓晃，一口恶气出在跪在一边的瑜昭仪身上，走过去将手中锦帕往她脸上一摔，“大清早的，就来魅惑皇帝，你不知道自己的身份么？皇帝的寝殿怎能留到现在？还不快滚！”
  瑜昭仪赶紧磕了个头，低着头退出殿外。
  萧直阴桀地瞧着她的背影，嘴上漠然说道：“那鄂云，没什么证据就把人放了吧，大不了遣回西凉，派人盯着便是了。”
  沉太后冷笑道：“哀家用得着你来教？别打量你什么心思哀家不知道——你听好了，明儿好好地去给哀家上朝，不然便将你这些叁宫六院都打发走，一个不留！”
  萧直笑了一声，慢慢道：“自是要去的，缺了太久，文武百官该说闲话了不是？”
  辰时雨终于住了，夹道茵乱，残柳宿润，一片骨瘦花凋的萧瑟之景。
  谢瑾于巳时左右回到了校场，骑马进北境军营地时，发现前两日令人给沉荨搭的营帐前站了姜铭，忙翻身下马问道：“怎么，你们将军今儿就来了？”
  姜铭拱手笑道：“见过谢将军，刚过来一会儿，沉将军这会儿去了陈吏目那儿看名册。”
  谢瑾点了点头，回了中军大帐，进内帐刚换了铠甲出来，便听人通报说顾长思求见。
  “让他进来。”
  片刻后顾长思一身戎甲铿锵而来，见了谢瑾，只扑通一声朝他单膝跪下，低着头一言不发。
  谢瑾打量他片刻，不动声色道：“我让人请沉将军过来，你自己跟她说吧。”
  顾长思抬起头来，恳求道：“谢将军——”
  谢瑾打断他，冷冷道：“男儿当有担当，心里有什么想法就正大光明地说出来，若说的有理，沉将军断不会勉强你。”
  顾长思低头，“是。”
  他未及弱冠，此刻靴上还有早间操练溅上的泥点，但铠甲上的污泥已被拭去，头发一丝不乱地束着，眉目端正，即使跪着也能看出身形伟岸高大，颇为英武不凡。
  谢瑾命他坐了，让人给他送了茶水，自己坐在案前翻看着文书。
  一刻钟后卫兵撩起帐帘，沉荨负手而入，看见顾长思，笑了笑。
  顾长思忙起身行礼，“末将参见沉将军。”
  “哎，坐吧，坐吧。”沉荨摆摆手，坐到他上首，瞄了一眼谢瑾，又转回头瞧着顾长思，“顾校尉有话要说？”
  她身上伤没好，今儿不打算带兵操练，所以没着戎装，穿了一身玄色袍子，腰上束了条暗红色革带，行走间开岔的袍角内现出暗红马靴，漆黑发髻上也点缀了一根红色发带，玉面星眸，神采奕奕。
  谢瑾目光在她身上停留了一会儿，合上文书，也看向顾长思。
  顾长思犹豫片刻，拱手道：“末将多谢沉将军垂青，只是末将之前多受谢将军点拨，还是希望能跟在谢将军身边，一是能再多得些谢将军的指点，二是……”
  沉荨点着头，“嗯，跟着谢将军的确长进很快，二呢？”
  顾长思咬牙道：“末将家贫，家中还有老母幼弟，希望能尽快挣到军功，改善家境。”
  “我明白了，”沉荨双手放在膝上，坐得端正笔直，语气很温和，“你觉得跟我去骑龙坳，出不了军功？”
  顾长思不语，默认了。
  “顾校尉是将门之后，在军中也有叁四年了，最近才被调来了北境军，当知道军令不可违抗，”沉荨说道，接着话锋一转，“不过话虽如此，你们自身的意愿也不能忽视，什么事都得讲求个你情我愿不是？我知道你的理由了，你也听听我的理由。”
  她笑了一笑，接着道：“当年西境军和北境军本是一家，十二年前划开，骑龙坳这个地方形同鸡肋，本是划给拥有十万兵力的西境军的，但当年谢侯爷一力争取，把这个地方争回了北境，顾校尉知道为什么吗？”
  顾长思有点疑惑地摇了摇头。
  沉荨笑道：“那我再问，既然骑龙坳乃天堑之地，易守不易攻，数十年来也没人吃力不讨好地去碰这个硬疙瘩，为何谢将军还在北境军兵力不足的情况下往骑龙坳安置了八千守军？而且那里山势险峻，峰回路转，本不适于骑兵作战，为何八千守军中还有一个五千人的骑兵营？”