岂料转眼间顾家就被人屠戮殆尽，官府查出的幕后凶手竟然就是这位叶姑娘！
  商户们又惊又骇，既不敢相信这件事是她做的，又觉得除了她以外不会有别人。
  因为这种事一旦动手之后不小心被人发现，那接下来就是灭顶之灾。
  到时候别说是盐井，就连以前挣下的家业也都跟着完了。
  盐井固然重要，却也不至于让她拿自己的全部家当去做赌注，毕竟叶姑娘的身家绝不仅仅值这个盐井而已。
  可若说不是她，那又会是谁呢？
  跟顾家有仇的人虽然不少，但真敢对他们动手，且能把事情做得这么绝的人可不多，最起码梁安景锡附近就没有。
  偏偏这两件事发生以后，叶姑娘在两地乃至整个陈郡的铺子又全都关了门，里面的人也都跑的一个不剩。
  若是与她无关，那她跑什么？这岂不是此地无银三百两？
  “换做是我我也跑。”
  一家酒楼的二层雅间里，一个眉眼俊秀的少年倚窗而坐，薄唇微勾，脸上带着几分邪气。
  “哦？嘉齐此话怎讲？”
  同屋的好友问道。
  少年姓周，名鹄，字嘉齐，是蔚县县丞周天的庶子，因为不受父亲宠爱而被送至梁安读书，等同被家族流放一般。
  周鹄将目光从窗外收回来，脸上神情有些讽刺：“官府一口咬定叶氏就是两案元凶，不跑难道还等着他们上门来抓啊？”
  “话不能这么说，”房中有人并不赞同，“官府既然认定叶氏是凶手，那就一定有这么认定的道理，不然梁安这么多人，怎么不怀疑别人偏偏就怀疑她？”
  周鹄轻嗤一声，满脸都是不屑：“石兄的荷包前几天是不是丢了？”
  他忽然没头没脑的问了一句。
  姓石的少年有些莫名，不知道他为什么忽然问起这个，但还是点头回道：“是，就在城东卖文房四宝的那间铺子前面丢的，也不知被哪个小贼摸了去。”
  周鹄啧啧两声：“那一定是石兄你自己没把荷包看好，才会把贼招来，所以说起来还是你自己的错。”
  石宗继面色一沉，神情有些着恼。
  “嘉齐你这话是什么意思？那贼偷了我的东西还反倒是我错了？”
  “是啊，不然梁安这么多人，那贼怎么不偷别人的，偏偏偷你的？”
  周鹄模仿着他刚刚的神态语气，用他自己说过的话把他顶了回去。
  石宗继一噎，脸色黑如锅底。
  一旁的朋友忙打圆场，一边按住他防止他跟周鹄争吵，一边语气略带责备的对周鹄说道：“嘉齐你这个比方打的可不好，官府又不是贼人，怎能相提并论。他们既然认定是叶氏，那想来是查到了什么证据才是。”
  “哈……”
  周鹄嗤笑一声：“证据？你们谁看见证据了？顾家的大门打开不到一盏茶的工夫，知府大人就带人赶去叶氏的铺子了。这么短的时间连把顾家整个走一遍都不够，他们又去哪里查什么证据？就算真的查到了，又怎么能那么快就从顾家把消息送到知府大人的耳朵里？难道他们有隔空传音之术不成？”
  房中几人默然，唯有石宗继想也不想的说道：“或许是官府早已注意到叶氏的反常之举，所以早有准备呢？”
  “准备？准备什么？准备等顾家的人都死光了再站出来伸张正义？”
  这话可就说重了，顾家上下百余人死于这次灾祸，照他的意思，岂不是说官府置这百余条人命于不顾，为了引蛇出洞就拿人命做饵？
  “嘉齐，这种话可不能乱说！”
  朋友赶忙劝道。
  周鹄仍旧是那副不屑的神情：“我不过是说出自己心中所想罢了，怎么就是乱说？我大梁朝廷向来注重纳谏，陛下更是纳谏如流，规定御史们可风闻奏事，每月必完成月课，百日内没有弹劾则要问罪。”
  “连陛下都广开言路，未曾不允许人说话，难道在梁安反而连话都不能说了吗？”
  在场的人心中都明白，道理虽然是这个道理，但事并不是这么个事。
  他们不是御史，也不是什么位高权重的官员，不过是学府中的寻常学生或是童生，身份最高的也不过是有个秀才的功名而已。
  御史们可以做的事不代表他们也可以做，御史能说的话也不代表他们就可以说。
  众人既反驳不了他，也不敢认同他，石宗继索性冷哼一声站了起来，一甩衣袖：“话不投机半句多！”
  说完转身就往外走。
  石宗继是秀才，而周鹄却只是书院里的普通学生，连童生都算不上。
  按照大梁规定，学生只能在户籍本地参与县试，除非周家将他接回去，否则他这辈子都无法考取功名。
  可周鹄因为欺辱过他父亲的上锋郑县令的儿子，所以才会被送出来。谁知道周家还会不会把他接回去？又会是什么时候把他接回去？
  故而大家自然与石宗继更要好些，与他则关系平平。
  见石宗继离开，另有几人忙也跟了出去，最终只有先前试图帮周鹄打圆场的少年李礁，以及一名锦衣华服的年轻人留了下来。
  李礁拍了拍周鹄的肩，无奈说道：“嘉齐你何须如此，有些话自己心中明白也就是了，何必非要在人前说出来？既然大家都与你意见相左，你顺着他们的意思说几句又何妨？能掉块儿肉不成？”
  “既是意见相左，又为什么非要顺着他们的意？那跟人云亦云的无知百姓又有何区别？我读书又不是为了跟风拍马的。”
  “我知道我知道，”李礁继续劝道，“可是在其位谋其政，你现在不在其位，说再多也没有用，还可能引来灾祸，与其如此，不如等到来日站稳了脚跟的时候再说，那时你的话也更有分量，岂不比现在这样好？”
  周鹄眸光一暗，桀骜的神情有些僵硬，唇边勾起一抹苦笑：“来日是何日？这一日若永远不来，我是不是就永远都不能痛快说话？既然如此，不如活一日痛快一日，总好过憋屈一辈子！”
  李礁见实在劝不动他，反而让他想起了伤心事，只得摇了摇头，不再提起此事，转而看向角落里那华服少年。
  “董兄，多谢你愿意留下来，今后若是有什么我们能帮得上忙的，你只管直说就是。”
  华服少年闻言抬起了头，神色有些茫然，显然刚刚是因为想事情想出了神，没注意到其他人已经走了，所以才会留在这里。
  李礁见状有些尴尬，好在这人很快回过神来，笑着接了一句：“没事，我本也不大喜欢石宗继的为人，正想与他撇清关系呢。”
  李礁闻言松了口气，十分感激的对他笑了笑，拉着他和周鹄又喝了一壶酒，才与他们一起走了出去。
  ……
  数日后，正月初三，甘州奉阳，同样是街边一家酒楼的二层雅间。
  只是这间雅间的陈设低调而又奢华，远非那几个学子去过的酒楼可比。
  “废物！”
  房中响起男子的轻斥，半跪在地的侍卫默然垂首，不敢辩驳。
  他们奉命去追查之前出现在梁安城外的那名白衣女子的行踪，结果竟然数次被对方逃脱，最终还是没能将人抓回来。
  中年男子低声咒骂了一句，便将他赶了出去，目光看向窗外。
  街上时不时响起一阵爆竹声，年节时分的奉阳比往日更加热闹，孩童蹦蹦跳跳的追逐嬉闹，发出清脆的笑声。
  大人们在这时也对他们格外宽容，不像往日那般严厉管教竖眉斥责。
  中年男子看着外面的热闹景象，幽深的眸子里平静无波，不知在想着什么。
  许久之后他才摇了摇头，眉头轻蹙。
  差得远。