初九性子不好，见到生人就不愿搭理，遇见赵静初就扭扭屁股，背对着她。
  赵静初耐心地去喂些食物，莹白的指尖慢慢地抚摸着初九的羽毛，初九、初九，你不吃些吗？
  安太妃坐在一侧捧着账簿，看到一处不对，下意识就道：你还给胡家送银子？
  前些时日胡家来求了。秦棠溪淡淡道。
  被两人遗忘的赵静初回头觑了一眼长公主的神色后默默转头去看初九。
  安太妃却道：上万两，你可大方。
  这是最后一次了。
  安太妃便不再问了，将账簿放置在一侧后，又道：赵姑娘今日可要回府？
  赵静初闻言浑身一颤，慢慢地直起身子，羞怯道：孙太后令臣女在这里住些时候。
  也可。安太妃安颔首，朝她招招手：初九。
  赵静初将鸟笼子送过去，余光瞥了一眼沉默不语的长公主，又羞得红了脸。
  初九、初九，今夜同我回屋？安太妃拿瓜子去哄着初九。
  初九拍拍翅膀，背对着她，反而冲着秦棠溪吱吱呀呀叫了两声。安太妃就道：那就给你带回屋，让婢女喂些东西，别饿坏了。
  明白了。秦棠溪答应下来，自己亲自过去提着初九回屋。
  眼睁睁看着她离开后，赵静初莫名有些慌张，长公主对她不闻不问，她该怎么去讨欢心。
  咬咬牙，她朝着太妃跪了下去，太妃，烦请您给静初指条明路？
  明路啊安太妃长长一叹，面对孙太后的执着也是毫无办法，所有的问题都很棘手，唯有走一步看一步了。她看向面前的姑娘，你也看到了，长公主府上冷清，除你外并无其他人，你若后悔了就可以回去，若不后悔就继续留下。长公主性子冷淡，就是一块冰，看你能不能焐热了。我知你想问她的喜好，其实，我也不知，你就自己慢慢去琢磨。
  说完，自己也走了，留赵静初一人跪着。
  良久后，她哭出了声，费尽心思来到长公主府，可想不到长公主清心寡欲，丝毫没有什么平常人的欲.望。
  哭过一通后，她自己爬了起来，收拾好妆容，沉沉吐出口气，呼吸间的速度慢慢地缓和下来。
  既然来了，就要做好心里准备。
  ****
  更深露重，书房里的灯火依然还在亮着，赵绘细细禀话：按照您的吩咐，小的在秦淮边上打探许久，起初并无动向，后来天理教招人，小的就进去了。进去后发现天理教就是楚襄王逆党一脉的人，天理教不仅在秦淮扎根，甚至在洛阳都有人。听闻有些朝臣都是出自天理脚，甚至是高官。
  高官？秦棠溪莫名想到信国公，问道：可知名姓？
  小的还没有查出来，此番来洛阳是打点行程，不日将有人来洛阳做事。赵绘回道，从袖口里掏出一封书信，这是暂住地址，洛阳城并无天理教的分舵，他们此行就像在这里开分舵的。
  洛阳是大魏的帝都，天理教不敢在朝廷的眼睛上晃动，因此就拖到了现在。
  他又道：去年天理教在一处山中捞了不少兵器粮草，给他们办事带来了极大的便利。
  秦棠溪了然，本就是她布局的，给些甜头给他们才好办事，她看过一眼地址就将书信压在文书下，继续说道：你继续盯着，我令人去同你接头，没有大事就不要来公主府。
  赵绘一一记下了，又说了几句话才退出去。
  秦棠溪一人留在书房继续看着地址，城北民居，并无特殊之地。民居内百姓多，多有隐秘，不似城南，官宦群居，各家各户守卫极为森严。
  凝望地址的谋眸子渐转深幽，隐有暗芒闪过，冷冽森然。
  半晌后，秦棠溪起身回卧房。
  婢女在前面提着灯笼，一路无波无澜，至院门前的时候却见一蹁跹的影子。
  秦棠溪顿住脚步，影子款款而来，冲着她行礼：殿下，臣女熬了些汤，可明目消乏。
  文弱明亮的少女低头怯弱，甚至抬头都不敢，秦棠溪不知怎地就想起明姝，同样的姿态，总是令人难忘。
  她一时心软，就让人接了过来，又道：时辰不早，回去安歇。说完抬脚就走。
  赵静初见状大胆跟进两步，殿下。
  秦棠溪跟着止步，赵姑娘，你是太后安排的，孤不好说什么，但只给三字，知分寸。
  臣女晓得了。赵静初失望，声音中都带着委屈，轻轻开口：孙太后说我若入府，便是殿下的人。
  清白自由，你是你自己的人。秦棠溪冷漠拒绝。
  赵静初身形晃了晃，脸颊苍白，贝齿咬着樱红的下唇，委屈地说不出话来，鼻息粗重，在长公主动步的时候疾步道：静初可以等着殿下。
  秦棠溪不为所动，抬脚进屋，刚站定后似又响起了赵静初的声音：静初可以等着殿下。
  没来由地添了几分烦躁，她回身欲斥，可不见人影，身侧又传来一句：静初可以等着殿下。
  秦棠溪处顺着声音去看，是鸟笼里的初九。
  平日里让说不说，不好听的话一学一个准，若是被明姝听到，天都要给闹翻了。
  初九。秦棠溪步步逼近，拿起一旁的鸟食去哄，初九依旧拿屁股对着她。
  她无奈，吩咐道：去取匕首来。
  ****
  翌日下朝后，明姝换过衣裳就去了宫里最大的书阁文渊阁。
  文渊阁是开国皇帝搜罗天下文书孤本，是为了后代子弟学识，这里非皇室子弟不可进。
  明姝轻车熟路就进去了，小时候跟着长公主来过几次，这里的书杂乱无章，比起暖阁来说，杂而无用。
  杂些的书册可以看到不同的内容，她对楚襄王谋逆一案很是好奇，高宗皇帝英明神武，又是发现他的谋逆行为。
  这些都成为她的好奇。
  皇帝进了文渊阁，长公主将手中的政务处理后也过去了。
  进入文渊阁后就见到小小的身影窝在暗处，手中捧着厚厚的书册，看得津津有味。
  秦棠溪悄悄走近，发现是一本史书，便道：暖阁里的书还不够你看的？
  嗯？明姝莫名抬首，却见她莹白温柔的面容，她立即兴奋地拉着人坐下，将自己所得的书摊开在她面前，高兴道：你看，我找到这里，楚襄王秦铮三岁习武，五岁便可同成年人比武，还赢了对方。
  秦棠溪皱眉：输的那个人肯定作假。
  你还看这里，楚襄王十岁就去了军营历练，十七归来，洛阳城内无敌手。明姝照着一页纸。
  秦棠溪却道：那是旁人都让着的，你莫要忘了，他是被你父亲杀死的。
  那又如何，我父亲比他小了五岁，后来居上。明姝骄傲道，又翻开一页纸，阿姐，他的弱冠礼是高宗陛下亲自所办，你说亲如父子的二人为何反目成仇？
  权势罢了。秦棠溪目光平静。楚襄王过于傲气，年纪轻轻又握着大魏大半兵权，皇帝都会猜疑忌惮。明帝对信国公都是如此，遑论做了几十年皇帝的高宗陛下。
  明姝长进不少，听后自己分析道：史书遮遮掩掩，怕是有内情。多半与我父亲的案子一般，我父亲束手就擒，而楚襄王却是奋起反抗。只是可惜这对兄弟，竟走了一样的路子。
  阿姐，我想去刑部翻案宗。
  秦棠溪眉心一蹙。
  刑部的案宗还不如这里的完善，看不出什么名堂的。她拒绝道，你查这些事做什么？
  乾宗在案子后面写了一段话，他言道为君者，当眼明心亮，赏罚分明为先，忌情字一物。明姝回道，握着阿姐的手，心内狐疑，情是指的哪个？
  情分为多种，感情、亲情、友情，甚至还指仁义。为帝者，都不许有这些。秦棠溪垂眸道。
  当年乾宗对她也曾说过这些话，她一直不明白，直到看了楚襄王的案子。乾宗当年断了与楚襄王的兄弟情分，才换取了江山稳固。
  明姝不赞同：那便成了孤家寡人。
  高处不胜寒，本就是孤家寡人。你如今还小，不知感情一物也是一把刀。明帝所为并没有错，无情本就是帝王的本性。
  你对她并无反心。明姝不服气，明帝所为，忘恩负义。
  她这般计较令秦棠溪莫名展颜，好笑道：你莫要学她就是，对了，你可看出什么？
  嗯，楚襄王手握重兵不知收敛是臣下的错，高宗忌惮冤枉是帝王的错。各在其位，人心难测，都难以言喻。很难说是谁的错，但我觉得疑人不用，用人不疑。楚襄王手握重兵也是高宗的错，当初不该听之信之，既然猜疑就不该委以重任。明姝皱眉。
  小姑娘振振有词，分析透彻，一年来读的书颇有益处，秦棠溪眼中多了几分宽慰，说得容易，设身处地去想，两人都没有错。错的只有权势，人心本为善，奈何权势惑人，人心跟着权势走，走一步错一步，就没有回头路走了。
  她何尝不是如此，一步走错就没有更改的余地，明姝同她，到底该怎么解开？
  两人坐至午时后，吴太后请皇帝去赴宴，两人携手一道去了。
  ****
  慈安宫奢华精致，又逢春日，处处生香。
  自吴谙被贬后，吴太后就安静许多，鲜少过问政事，但她是明帝之母，皇帝不可慢待，要什么就给什么。
  皇帝与长公主一道赴宴后，太后亲自出来迎接，两人对视一眼后，静默赴宴。
  听闻陛下近日开始处理朝政了？吴太后朝着皇帝举杯，恐对方不饮，又道：这是去岁乌斯进贡的果酒，听闻饮一口便口齿生香，明帝送至哀家处，近日就趁好给陛下尝尝。
  明姝欲饮，秦棠溪按住她的手，自己朝着太后举杯：太后厚待，陛下不宜饮酒，臣代为饮了。
  吴太后笑意慈爱，也是一样的，明帝生忌快到了，哀家想去庙里住上几日。
  太后若去，朕令禁军护卫您的安全。明姝慨然。
  但秦棠溪却感觉疑惑，去年明帝生忌可没有动静，怎地今年就要去了。
  她不动声色地继续听着。
  吴太后笑道：劳陛下费心了。
  她再度举杯，秦棠溪这才允明姝饮了。
  宾客尽欢，皇帝与长公主一道离开，吴太后亲自送出慈安宫，等车辇消失后，她才露出阴狠的笑意。
  ****
  仲春过后，就是季春，春意正浓，百花绽开，绿意蔓上庭院。
  明姝搬了些盆栽的青竹去三楼里，每日洒些水，青竹长得极快，到夏日里就比她还要高一些了。
  也在这个时候，乌斯使臣到了洛阳。
  鸿胪寺卿亲自去迎，将一行人安置在驿馆中，选了日子设宴款待。
  大魏出了不少女帝，女子更能摄政入朝，隐隐有男女平权之兆，但乌斯却是男子为帝，女子成了买卖间的货物。
  一入洛阳，乌斯卡那兹王爷就讨要了不少美人，鸿胪寺不肯，就闹到了皇帝面前。
  卡那兹怒气中烧，同皇帝叽里呱啦说了一阵，两腮崩得紧突出紧的，额间青筋。
  语速过快，鸿胪寺少卿翻译不过来，明姝也是一副不明，卡那兹最后一拍案几站了起来，满殿文臣都跟着心惊。
  明姝却慢慢地缓下心神，神色染了几分与秦棠溪相似的冷酷，言道：使臣不懂大魏的语言也是给乌斯丢人，不如朕给你个机会回去练习，等你会说大魏话再回来。
  卡那兹即刻冷静下来，盯着皇帝，一侧的长公主提醒道：陛下是女子，王爷怕是不知规矩了，不如孤让人去教教你。
  直视是为大不敬，卡那兹一时间也反应过来，马上同皇帝道歉，换了大魏的言语又说起女人的事，我们乌斯愿出良驹换你们大魏的姑娘。
  滚你娘的去。明姝忍不住骂道，在大魏除去花楼里被卖的女子外没有自由，其他人都是有自己的权力，哪里能同畜生比。
  皇帝这么一骂人，鸿胪寺卿目瞪口呆，突然不知道这句话怎么翻译，僵持了须臾后，长公主走至卡那兹面前低语说了几句。
  是乌斯语。
  他们听不懂，但卡那兹露出笑容，长公主这才高声道：大魏女子有尊严，与乌斯不同。不如我们拿猪换你们的将士，可换？
  猪？不行，将士是我乌斯的勇士。卡那兹拒绝，下意识想明白过来，立即挥动手臂骂骂咧咧。
  明姝不耐，张口欲说什么，长公主先道：卡那兹王爷不懂大魏习俗，不如去驿馆好好学习，先送他们回去。
  乌斯时辰立即勃然大怒，在腰间摸索一番，发现自己的刀早就在进殿的时候就被卸下了，一时间挥拳就要打人。
  明姝高坐龙椅，慢悠悠道：不知礼数，遣送回乌斯，派人告诉他们的皇帝，派会说人话的来。
  鸿胪寺卿立即颔首，立即领命去修书。
  一场风波就这么过去了，明姝却气恨在心，散朝后就留下秦捠等人，非要去灭了乌斯。
  长公主先安抚皇帝：何必与蛮荒之地的人计较，边境无良将，这是我们的短处，陛下该明白。
  明姝一时气短，自己在心里将明帝狠狠骂了一通，道：令下面郡县举荐些良将。
  兵部尚书不赞同，道：良莠不齐，一时间怕是难以有良将，不如在世家中择取。
  长公主先拒绝：世家子弟中品性怎样，你我都清楚，先依陛下所言，让各地举荐再择优良。
  兵部尚书不敢违逆长公主的意思，只好跟着答应下来。
  出殿后却拉着秦相说道：长公主无非是担忧手中的兵权被世家分散。
  狼子野心，掌控着皇帝又不知足。
  秦相睨他一眼，不言不语，长公主与新君之间的关系尤为密切，不会轻易出现明帝在位的不和。
  群臣散后，明姝依旧气恨在心，玉楼春给她的阴影不小，这个时候听到使臣的话后那些不堪的记忆涌入脑海里，尤其是被吴谙逼入绝境。