陆绎方才已经稍稍放缓脚步，遂发现赤蟒也放缓了速度，心中十分诧异。当下听见今夏如此说，便索性冒险停了下来。
  这番急奔刹住，今夏靠着树干，气都喘不匀，其实在平日这点路程实在不算什么，但眼下身体被毒瘴所侵，自觉双腿铁秤砣般沉重。
  气沉丹田，运劲道蓄满双掌，陆绎戒备地盯着赤蟒，正如今夏所说，它的确不想吃他们，正停在两丈开外，轻轻摆动身体，嘶嘶嘶地吐着鲜红信子。
  今夏总算把呼吸调匀了点，头却是愈发昏昏沉沉，盯着摇头摆尾起劲“嘶嘶嘶”的赤蟒半晌，叹气与它商量道：“你是不是知道我们是官差，有冤情要诉啊？有冤情你要说出来呀，光这么嘶是不行的。你说你都长这么大个头了，肯定有道行在身，口吐人言什么的会不会？……”
  话未说完，她嘴里就被塞了个什么东西。
  “别吞，含化了慢慢咽下去。”陆绎沉声道，“你禁书看多了吧！别自作多情了，它不是要诉冤情，而是多半想用毒瘴把我们喷晕了，拖回窝里去。”
  “拖窝里？喂它的子子孙孙？”
  今夏脸色白了白，再留心时果然发现随着赤蟒吞吐，周遭的猩红雾气愈来愈浓重。而口中之物初始冰凉，此时却辣得犹如在口腔燃起一把火，这种痛苦感觉实在再熟悉不过。
  是他？！
  怎么会是他？
  她迟缓转头望向陆绎，一时不知道该怎么开口询问。
  “嘶嘶——”
  “嘶嘶——”
  “嘶嘶——”
  ……
  凝神细听，周围有极轻微的嘶嘶声，陆绎脸色变了变，伸手捞了今夏，跃上桃树，踩在枝桠之上，俯身往下看。
  嘶嘶声越来越多，由远及近，由轻至响。
  待看清往这边聚集之物，今夏腿脚发软之余，忍不住喃喃道：“……你大爷的，居然生了这么多！”
  目光所及之处，一条条小红蛇扭动着身躯游过来，乍一看上去，就像赤红潮水一波一波翻涌着，与满树桃花相得益彰。
  “这么多，咱们俩也不够它们吃呀。”今夏再次有“我命休矣”的感觉。
  陆绎凉凉瞥了她一眼：“你还担心它们吃不饱啊？”
  这些蛇肯定是会上树的，到时候……今夏望向陆绎，虽然心中尚有疑问，但眼下也不是问的时候。
  毒瘴愈发浓烈，伴随着刺鼻的腥气漫上来，她一阵头昏眼花，差点栽倒下去，幸亏陆绎眼疾手快，一把拽住她。
  “大人，我知道您轻功好，没有我拖累的话，您应该能脱身。您就先走吧，不用管我。”
  她说的确是实话，陆绎的轻功本不弱，奈何今夏身中瘴毒，手上拽着她，不免大打折扣。若是撇下她，陆绎提气一搏，从桃枝间腾挪跳跃，应可冲出桃花林。
  闻言，陆绎的手虽然还拽着她，却爽快地点了点头：“也好，那你好自为之。”
  没料到他如此干脆应承，今夏认命，诚挚地揪住他的衣袖：“容我留几句遗言总可以吧——回头您和头儿说一声，这里头怪危险的，就别来给我收骨头了；还有，您千万别忘了那啥……让我享受一下，捕头待遇，哦？”
  陆绎尚未应承，就听不远处隐隐约约传来密集的铜锣声和鼓声，咣咣咣，咣咣咣，咚咚咚，咚咚咚，敲得好不热闹。
  原本奔着他们过来的小红蛇们听见这铜锣声和鼓声，竟全都调转了方向，朝着响声的方向飞快游去。在旁翘首看大戏的赤蟒也不矜持了，扭动粗壮的身躯，但凡它经过的桃树都下了一场桃花雨。
  “这是，你派来的救兵？”今夏不解。
  陆绎摇头，同样不解。
  今夏看着群蛇奔往的方向，片刻之后才后知后觉地吐出一口长气，得意洋洋道：“我就知道，小爷自有金甲神人护佑，遇难成祥，逢凶化吉，那有不明不白就葬身蛇腹的道理。”
  陆绎斜眼睇她，正欲跃下树去，却见群蛇复奔了回来。今夏赶紧往树上努力蹭了蹭。
  不止是蛇，还夹杂着横冲直撞的野猪，和搏命狂奔的野兔，惊涛骇浪般涌过来。蛇的嘶嘶声，野猪的嚎叫声不绝于耳，野兔与小红蛇抵死纠缠。
  今夏眼睁睁地看着赤蟒将硕大的蟒首一摆，一口咬住一头野猪，看得她喉咙一阵阵发紧，总觉得赤蟒肯定要噎着。
  还不到一炷香功夫，这场蛇群的饕餮盛宴渐行渐远，没有蛇再来理会树上的他们，连赤蟒也不知隐没到何处打嗝去了。
  待一切归于平静，陆绎跃下树来。今夏也跟着跳下来，却因为脑袋尚昏沉沉而摔了个跟头，正跌在尾椎骨上，疼得她直呲牙，又不好意思伸手去揉。
  “你这轻功……疼？”陆绎问。
  她尴尬点点头。
  “有金甲神人护佑，还会疼？”他轻描淡写地讥讽一句，抬脚便走。
  今夏耸耸肩，刚刚死里逃生，心情着实好得很，也不与他作一般见识。快走几步，追上他，两人并肩行出桃花林。
  随着腹中那股火烧火燎的感觉向四肢扩散，加上出了桃花林的瘴气范围，今夏脑子混沌渐渐消散，泛回几分清明，方后知后觉地想到一件十分重要的事。
  “大人！”她急走至他身前，焦切问道：“昨日，是您救了我？”
  陆绎停住脚步，面上神情看不出任何情绪，既不否认也不承认：“为何这般问？”
  “你方才给我吃的药，和我昨日所服药丸一模一样。”
  “这药名唤紫炎，乃宫中所配制，市面上买不到。”陆绎顿了下，看着她，“但据我所知，锦衣卫中有此药者，就不下二十人。”
  今夏楞了楞：“您是说，昨日救我者，另有其人，且很可能也是一名锦衣卫？”
  “我可没这么说。”
  他慢悠悠道。
  “那您是什么意思？”今夏不解。
  “救你的人可能是我，也可能是别人。”他瞥她一眼，“你是六扇门的捕快，不需要我教你怎么查案，可也不能连发生在自己身上的事都弄不明白吧。”
  今夏干瞪着他，着实很想掐着他脖子，让他把实情痛痛快快吐出来。
  应该不是他，要不然他干嘛不承认？她暗自心道：这姓陆的最爱挟持人，这么现成的让人对他感恩戴德的好事，他没道理不认，嗯，肯定不是他！
  正思量着，她又听见陆绎的声音。
  “不管昨日是不是我，今日总是我救了你一条命，你莫再糊里糊涂地弄混了。”
  “啊？！”今夏楞了楞，“可、可、可刚刚你差点就丢下我自己走了。”
  陆绎面不改色地提醒她道：“你莫忘了，之前那条蛇在你身后时，是谁帮你逃过一劫。要不然，现下你就该和那头野猪一块儿呆着。”
  和野猪一块儿呆着？在蛇腹里么？今夏默了默。
  不过，他说得倒是没错。
  今夏深吸口气，恭恭敬敬地抱拳道：“大人救命之恩，卑职没齿难忘，来世结草衔环、执鞭坠镫……”
  陆绎打断她道：“别等来世了，这辈子想着还就行。”
  “……大人，在我心目中，您一直是境界很高的人。我以为您会说：区区小事，举手之劳，何足挂齿。”
  “你的性命，你觉得是小事？”陆绎反问她。
  今夏只能道：“当然、当然不是。”
  “都说滴水之恩涌泉相报，”陆绎将身体欺近她，慢悠悠道，“你，千万，想着还啊。”
  “……卑职明白。”