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  沈夫人深蹙娥眉，在房中坐着，心不在焉地拿了衣衫来缝，没缝几下便戳了指头，又疼又气，只得歇了手。
  房门虽没关，丐叔仍在门板上叩了叩，笑问道：“方才见你早饭没吃完，饿不饿，我再给你端点了？”
  “不用。”沈夫人转头，忐忑问他道，“我方才，是不是说错话了？”
  丐叔迈进屋来，叹口气道：“是不该说的，那孩子眼眶都红了。”
  闻言，沈夫人更加懊恼。
  “有件事，我早就想问你了，自从在杭州遇见这孩子，你对她便不一般，大事小事样样上心。今日又说出这等话来，难不成你比人家爹娘还要挂心她？这其中究竟是个什么缘故？”丐叔缓声问道。
  “我……”沈夫人欲言又止，“此事我现下还不能说，并不是因为信不过你，而是我还需要有人来作最后的证实。总之，这孩子对我而言很要紧，我是不能看着她出岔子的。”
  “很要紧？”
  “对，就像亲闺女一样。”沈夫人道，“所以，你一定帮我看好她，千万莫让她跑去与倭寇交手。”
  丐叔轻咳几声：“这个……我来寻你这会儿工夫，她肯定早溜了。”
  沈夫人急道：“这孩子怎么……出了事儿怎么办？”
  “儿大不由娘，况且你又不是她亲娘。”丐叔安慰她道，“这孩子你还看不出来么，主意大，人也机灵，再说谢霄和岑寿也都在，不会有事的。”
  沈夫人将他望着。
  “要不我现下就去追，把那丫头五花大绑地捆回来，就把她给你栓在这桌腿上，你抬抬眼就能看见她，往后不管她去哪里，都栓条绳子……”
  沈夫人何尝听不出他话中的意思，心下也知晓不可能事事限制今夏，叹了口气道：“行了，你不用故意在我面前说这等话。”
  丐叔住了口，试探问道：“真不用我去追？”
  “不用了。”沈夫人复将衣衫拿起来缝制，忽得想到什么，眉毛一挑，看向丐叔，“你是故意放她走的吧？”
  “天地良心……”
  丐叔立时做出一副六月飞雪含冤莫白状。
  “行了行了，别解释了。”沈夫人只得饶过他。
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  青泊河出城的河口两旁，各有一片两人多高的芦苇丛，芦苇丛不算大，但藏一条船已是绰绰有余。
  头枕着*的船板，谢霄心无挂碍，已然睡着。
  岑寿只闭目养神，双耳一直留意着周遭的动静，不放过任何细微的声响。
  头靠在船舷上，今夏从芦苇叶的间隙中仰头看夜空中的银河，找了找织女星，又找了找牛郎星，想着现下陆绎在岑港不知在做什么，也不知何时才能来新河城与她会合，不由无声地叹了口气。
  从怀中把姻缘石掏出来，在手中轻轻摩挲着，大概是带在身上的缘故，黑润的石头触手生温，反射着点点星光，瞧着似有灵性一般……
  “你，真的能护佑我和陆大人在一起么？”她瞧着它，心道，“你一定要有用才行，这是大事，可不能糊弄我！”
  今夏把姻缘石放在手心上，絮絮叨叨地在心里叮嘱了半日，岑寿眯缝着眼睛瞥了她好几眼，她都浑然不觉。
  到了丑时三刻，不远处隐隐传来船破水之声，岑寿推醒谢霄。
  谢霄掬了捧河水激面，瞬间清醒过来，悄悄拨开芦苇叶望去——果然就是董三的船，因船上还放着一盏提灯，模模糊糊能看见董三的面容。
  待董三的船驶远，谢霄才把船划出芦苇丛，不愧在水上长大，他划船的技艺了得，船无声地远远地跟着董三的船。
  将至河心时，董三的船停了下来，他举起提灯，以衣袖为罩，一明一暗闪过两长两短。片刻之后，远处也有灯光明暗呼应……
  两船相互驶近，不多时，便会和在一处，董三似与来者商谈了些事情。
  “咱们怎么办？现下上去抓他们？”谢霄蠢蠢欲动。
  “不急，再等等。”
  岑寿冷静地观察。
  今夏目力不及他二人，只能看个大概人影。没多久，两船各自划开，董三仍是沿着来时路径返回。
  “别管董三，先去追那条船！快！”今夏赶紧低声唤谢霄。
  在沉沉夜幕的遮掩下，谢霄让船无声地绕了个弯，错开董三的船，朝接头之人的船直追过去。
  那船顺流而下，行得甚快，谢霄追得急，最后已顾不得水声。船上之人似有所察觉，回首望了好几次，然后将船桨划得飞快。
  “他发现了，快！”
  既然已经被发现，岑寿遂操起另一只船桨，朝前猛划，巨大的水声轰轰直响，小小的船简直就像在水面上飞起来一样。
  已经没桨了，今夏只能趴在船舷边，拼命用手划水。
  很快两船相距不到三丈远，船上之人转过身，右手一扬。
  “小心！”岑寿眼尖，赶忙喝道。
  谢霄反应甚快，听暗器破空之声，举桨阻挡，暗器细如牛毛，瞬间没入木桨之中。
  岑寿运起内力，将船桨掷出，正中那人背心。这一击力道甚大，那人吃疼，扑倒在船内。谢霄紧划几下，两船靠近，岑寿飞身跃入船中，趁着那人还未起身，便制住了他。
  “别让他转过来，当心他嘴里含暗器。”
  今夏也跃过来，尚记得上次阿锐吃的亏，连忙提醒岑寿。
  岑寿以手钳住那人的后脖颈，微一用劲，那人喉咙间顿时发出干呕之声，又听得叮叮几声，果然从嘴里掉出三枚细针来。
  “果然阴毒！”岑寿狠狠道。
  谢霄拽着船绳跃过来，看见倭寇吐出来的细针，想起上次的事情，恼怒之极，对着倭寇就是一脚：“敢暗算爷！活腻味了你！”
  倭寇抬起头来，口中叽叽咕咕说了一长串东洋话，顿时三人都有点傻眼。原想着从倭寇口中套出线索，可他们三人没有人会东洋话，这下可麻烦了。
  “别给爷装啊！”谢霄又是一脚踢过去。
  那人鼻青脸肿，又是叽叽咕咕说了一通东洋话。
  今夏烦恼地推了推额头，问岑寿道：“你家大公子就听得懂这话，你会不会？”
  岑寿犯难地摇摇头。
  “现下怎么办？”谢霄问道。
  今夏手一挥，果断道：“打晕了，先绑回去再说！”
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  整个别院上上下下也没找出个懂东洋话的人，那倭寇被捆此地，问不出话来，还得浪费吃食喂他，着实叫人心疼。今夏与岑寿商议半日，最终决定将此事禀报驻扎在此地的戚将军。戚将军与倭寇交战多年，军中肯定有懂得东洋话的人。
  两人遂往军中去，被挡在营外，一问之下才知晓戚将军率军往台州去了，三日五日也未必回得来。
  “请问，如今城中是谁主事？”岑寿问道。
  “城中之事你们自然该去衙门。”
  今夏问道：“若是发现了倭寇踪迹呢？衙门里头衙役有限，怕事的多，只怕不会管。”