☆、庚帖
  这两桩事都与谢琳琅有关。
  钱嬷嬷道：“郡主打发奴婢来，原是听说了平安侯府之事。虽说姑娘尚未出阁，不宜探听自己的亲事，但姑娘亲娘早逝，想必姑娘的继母不见得真心为姑娘谋划，郡主的意思是，让姑娘知道一些，将来若是姑娘的继母那里有些个什么算计，姑娘也好应对。郡主也是听到了平安侯夫人的一些口风，想必平安侯夫人已经与赵氏提过。平安侯府的世子狄慎白，郡主也着人细细打听了，相貌品格都是不错的。姑娘也不用害羞，郡主让奴婢说这些与姑娘听，还有个原因，今儿平安侯夫人邀了赵氏去踏青，听说是狄公子也跟着去了的。姑娘的继母赵氏却是带的府上的三姑娘。”
  谢琳琅略低了头，钱嬷嬷虽然没有明说，她也听得明白，平日里闺阁姑娘们轻易出不得门，踏青算是一项难得出门子的机会，凡议亲事的两家若有嘱意，便借着机会相看一番，看赵氏此举，想来是另有所谋了。谢琳琅想了想道：“听说平安侯夫人出自镇南王段家，段家的女子想必都十分聪慧。”
  钱嬷嬷闻言便露出些赞赏来，神情也放松了些儿，笑道：“怪道郡主整日里夸姑娘巧捷万端、闻一知十，奴婢将姑娘这话回了郡主，郡主也能放心了。赵氏想李代桃僵，想来连平安侯夫人这一关都过不去。”说着又叹了口气，“还有第二桩事，这是国公爷亲自嘱咐的，国公爷说朝廷之上会有动静，劝着郡主不要妄动。其实郡主又怎会不明白呢？只不过郡主觉得平安侯府是一桩好亲事，想着若是成了，于姑娘也是好事。”总好过做填房。只是这话她不敢随便对谢琳琅透出来，关系朝廷之事，连郡主都不能宣之于口，她更知道哪些话能说哪些话不能，郡主也只是想勉力一试罢了。若是真能赶在赐婚之前定下此事，以平安侯的威望，想必圣上也会权衡。
  钱嬷嬷走后，谢琳琅一直在捉摸她说的第二桩事，总觉得她是藏了一半话的。
  三月初六，平安侯府上门来换了庚帖。
  此事顺利，段氏也很是高兴。庚帖换回来后，第二日平安侯便进宫求了圣旨，请封狄慎白为世子，狄慎白是平安侯的嫡长子，爵位自然是稳稳的落在他头上。圣上虑着狄慎白也到了成亲的年纪，此时请封也合规矩，便准了。
  平安侯此时请封世子，也是博一个新妇旺夫的好兆头。另外谢琳琅嫁过来便是世子夫人，地位上自然也是不同的。
  过了三日，家中一切顺遂，便拿了两人庚帖去合八字，之后又拿了狄慎白的庚帖送去荣安侯府，并告知吉兆吉日不提。这边平安侯狄靖则将谢琳琅的庚帖拿过来扫了一眼，道：“年纪小了些吧？”
  段氏对谢琳琅十分满意，正是越看越顺眼的时候，听狄靖如此说，便白了他一眼，道：“虽说还没及笄，今年定了，等明年再成亲不是正好？”
  狄靖顿了一下，道：“十一添一，应该是十二吧？明年及什么笄？”
  “什么十一添一？”想要求娶之前，段氏自然是将谢琳琅打听了个一清二楚，这庚帖换来她也就没多瞧。此时听狄靖如此说，她便将庚帖拿过来，也打开看，只见生辰上面清清楚楚的写着甲午年冬月初十，若是甲午年生人，算下来可不正是十一岁么！她立时就想起踏春那一天，跟在赵氏身边的那个小姑娘，长相倒是不错，就是面上带着些刁钻之气。赵氏解释说谢琳琅三天两头的病着，那日又恰好赶上病了，便没有来。
  段氏后来还特意打听了下，毕竟谢琳琅嫁过来是要做宗妇的，身体不好除了难以传继香火外，只怕也不好支撑主持中馈。不过打听之后，却都说她身子不错。段氏也就没把踏春那天之事放在心上。
  此时见了这份庚帖，她倒是明白了赵氏的打算。别说赵氏是填房，她的女儿要比谢琳琅的身份差上一些，就算是不差，那个小姑娘也绝对做不了平安侯府的宗妇！
  狄靖看着段氏面色沉下来，便幸灾乐祸的道：“被人耍了吧！如今庚帖都换了，想反悔也不能了。”
  段氏除了气恼，也觉得很是啼笑皆非，真没见过这样子往别人家塞女儿的！不过，她又岂会吃这样的亏，让自己的宝贝儿子由赵氏算计了去？便略一沉吟，道：“谁说我要反悔了，那三姑娘毕竟也是侯府嫡女，配与你那怜姨娘的儿子，也配得起！”
  狄靖听她又提起怜姨娘，便尴尬的咳了一声，道：“你就折腾罢！”见段氏面有恼色，忙又加了一句，“反正有我给你兜着。”转身就走了。
  段氏便将管事媳妇周荣家的找了来，嘱咐过后，周荣家的便拿了拜帖去了荣安侯府。
  赵氏听人来传的时候还纳闷了一回，怎么来的不是媒人倒是个管事媳妇？
  周荣家的进了朝晖堂，便笑道：“奴婢冒然前来，扰着侯夫人了，实在不该。”
  赵氏也笑道：“这是哪里的话，以后就是一家人了，周家姐姐什么时候想来，什么时候来就是。”
  周荣家的忙道：“侯夫人真是折煞奴婢了，奴婢这身份怎敢当得起侯夫人一声姐姐！”寒暄完了才笑道：“我们夫人打发奴婢前来原是有桩事要跟侯夫人说。今儿我们夫人派人去合了我们大公子和府上二姑娘的八字，那老先生拈须摇头的合了半天，才吞吞吐吐的说这卦上看着不大对，好像是生辰错了似的。”
  说到这里，她特意停顿了一下。赵氏听她说生辰错了，便有些心虚，原本想着只要换了庚帖，再下了定，他们就是想反悔也不成了。总之都是侯府嫡女，即便是换了一个，想来也没多大妨碍。况且临成亲时姐姐换妹妹，或是妹妹替姐姐这些事不也是常见的很！那庚帖谁又会去看它，就算是合八字时，那先生也只有拣好听的话儿说，谁又会傻帽儿似的说不好呢！不过，此时听周荣家的如此说，她心里还是有些打鼓。
  周荣家的面上露出些羞愧来，“这原是奴婢的错儿！夫人听了那老先生的话倒很是意外，便赶紧拿来庚帖看，果然，我们大少爷的生辰是三月十二，倒写成了二月十二。原想着改了也就是了，夫人便将大少爷的庚帖放在桌子上正要找人来改呢，谁承想峥嵘那小蹄子手脚倒利索，竟按着规矩就给侯夫人送了来。我们夫人便生了气，说这是谁出的错处，谁便去找侯夫人请罪去！这不，奴婢来请罪来了，大少爷的生辰是奴婢抄了纸条去写的。都是奴婢的错，如今竟耽误了大少爷和二姑娘合八字，侯夫人就是如何罚奴婢，奴婢都是只有谢赏的！”
  赵氏一听这情由，便放下心来，笑道：“想必也是府上大公子的好事，使得周家姐姐太过欢喜的缘故，既然错了，便重换了一份来也就是了。”又吩咐道：“玉印你去将狄公子的庚帖取了来。”
  周荣家的忙道：“怪道都说侯夫人宽容体谅，奴婢就谢过侯夫人了。”接过了玉印拿来的庚帖，又把自己刚把从荣安侯府带来交给玉印，道谢了几句，便告辞了。
  周荣家的回了平安侯府回禀段氏，段氏独靠在大迎枕上，依旧有些气闷，外界都传着赵氏的贤良名儿，没承想她竟是这么一号人物。听了周荣家的回禀，便道：“罢了，就当是为文哥儿折腾了，你去说与怜姨娘知道吧。”又叹了口气，若要想再为儿子求娶谢琳琅，只怕难了。
  周荣家的便应了是，出了倒厅，绕过影壁，又穿了两个月洞门，颇走了一会儿，才到了怜姨娘住的沁芳园。
  沁芳园虽说偏僻些，布置却也齐整，虽说是这样的身份，段氏却也不曾难为怜姨娘，只是让她离得远些，眼不见为净罢了。
  周荣家的是段氏的陪房，自然事事都是站在段氏的角度来虑事，便对这位怜姨娘十分不忿。
  想当年狄靖娶了段氏为妻，二人少年夫妻，自然是恩爱非常。只是狄靖那时还年少轻狂，又是一腔热血，有一次便在几个流氓手里救下一个姑娘，那姑娘自称家世清白，只因有几分颜色，便被人强娶，父母皆已去逝，又无兄弟姐妹，是无家可归了。狄靖见她楚楚可怜，便将她带回府里，也没令她签卖身契，只是让她帮着府里做些活计。段氏那时还是新婚，不愿强出头，便只提了几次，觉得这个姑娘颇有心计，不似良人。狄靖却怎么看那姑娘都觉得可怜，还斥过段氏几次，直到那姑娘不知从哪里弄了些那种脏药，竟爬上了狄靖的床，还一朝有孕。段氏虽极恶于她，却还是抬了她做姨娘。