车轮吱呀缓缓前行，小几上的金兽里燃着瑞脑香，嘴里吐出缕缕清烟，谢琳琅躺在他怀里，闲话半晌，觉得有些累，竟迷糊睡了过去。也没睡上一会子，就到了地方，萧慕见她坐起来还磕头，年轻女孩儿的脸上容光致致，一个没忍住，过去搬过她的脸，就在她娇嫩的唇上舔了一口，这回她激灵一下就醒透了。
  理了理裙摆下车，日头已近中行。
  从今天开始，各个府上就开始陆续互相请酒宴客。
  给下人们的赏赐早已经发下去，王府里的几家家生子也都来请主子过宴，萧慕和谢琳琅不能一一都去，同苏管事合计半晌，最后下人们合伙凑份子，一处摆了宴请王爷和王妃。
  这一折腾就到了黄昏时分。
  如今王府里还有一位赵侧妃和一位李夫人。李夫人安安静静，两眼睛古水无波一般，见谢琳琅几回，也都是眼观鼻鼻观心，问她一句答一句，多余话半点儿不肯说。赵侧妃瞧她箭镞子也扎不进去的模样，就半只眼睛也瞧不上。
  周侧妃和冯夫人没了，赵侧妃便觉得自己有了天大的指望，往谨兰院走得也更勤，只是她好像极怕萧慕，每次若赶上碰见了，就战兢兢的立在一旁，不敢上前说话。
  今年过年，宫里的赵贵人往赵侧妃那里赏下许多东西，赵侧妃一个年过得喜气洋洋，精神气儿都格外好。
  赵侧妃和李夫人也往谨兰院送了年礼，赵侧妃送的是赵贵人从宫里赏出来的玉如意和一匹料子，还有她亲手给王爷王妃做的两件外头穿的大衣裳。李夫人则是低调的给谢琳琅做了件夹棉中衣，给王爷缝了一条石青色束带。
  谢琳琅将她们都打发走了，笑得脸都有些僵，回到内室，看见萧慕正歪在罗汉床上，有一搭没一搭的翻着书。
  听见动静，便将书挪开几寸，拿两眼睛把谢琳琅从上到下扫了一遍，谢琳琅已经换过衣裳，穿了一件银红短袄，和一条八宝幅裙，头上的钗环已卸，露出乌鸦鸦的发，鬓发如云，她有些睡意阑珊，强撑着眼皮，在他身侧坐下来。
  萧慕揽过她，吐气都有些粗重，却强自忍了，把手搭在她饱满的胸脯上，道：“八角亭里都已经准备好了，大雪地里咱们一处，定然有趣致。”
  谢琳琅听明白他什么意思，脸一直红到耳根子，伸手把幅裙摆正，装模作样，“不大想去了。”
  萧慕哪里容得她不去，拉着她就往八角亭走。
  西侧园里雪色茫茫，阔大的雪地里只有那一方八角亭，亭八角各挂了一盏琉璃小灯，亭里已袭地铺满红毡，当地放着三足象鼻鎏金珐琅大火炉，四周设着大红彩绣蝠纹的靠背引枕，另外还铺了大白狐皮坐褥。
  正当中小几上摆了一个铜胎镏金的注子，和两只犀角杯。
  二人本来是打算衬着雪光对酌的，萧慕看了此情此景，果断改变了主意。谢琳琅酒量浅，喝一点就醉倒，放着大好时光看着她醉倒，岂不辜负。
  外头暮色沉沉，只有星星点点夕阳余晖洒落下来。
  又是一年春。
  ☆、施家
  过年从腊月初开始,到正月十八才算结束,但实际上正月十八之后，依然有新年饭宴,请吃春酒的亦为数不少。拖拖拉拉,竟一直要到二月二龙抬头为止。
  英国公府那边一直拖着没去，正月里却是无论如何也拖不过了。施太夫人又着人来请,正月初六，两人便带着各色年礼,又装了一袋子的小金银锞子预备着打赏,苏管事将马车备好,两人便往英国公府去了。
  萧慕骑马走在前面,谢琳琅则是坐在马车里,去英国公府虽不用像入宫朝拜那样隆重大妆，但她毕竟是第一次正式上府拜见萧慕外家长辈，不能失了礼数，也是端端正正的梳了高髻，正中戴了一支五凤攒珠赤金钗，披了大氅，为了不弄乱发髻，端坐在车内，不敢乱动。
  谢琳琅心中其实是提了一口气的，昨天晚上苏管事借故跑来谨兰院，坐在外间儿，就着一杯茶，将施家二房这些年所行之事从头唠到尾儿。
  苏管事实在是一个细心且记性又好的太监，他呷了口茶，道：“王妃娘娘是不知道当年那些个事儿，那时王爷也并不大，倒是奴婢记得甚清楚。那时奴婢还跟着贤妃娘娘身边儿伺候呢，施家的大事小情，没有比奴婢更透亮的了。当年大房的国公爷也是虑着二房老爷是他唯一胞弟，想着住一起也是个照应，便没分家出去。国公爷是个好人情儿，可国公爷的弟媳，也就是现今二房的太夫人，她还心心念念的想要争大房的爵位呢，下作手段一出儿接一出儿。尤其是四爷去后，施家大房的国公爷，国公夫人，世子爷，还有咱们贤妃娘娘都跟着去了，大房只剩下世子夫人带着源哥儿，那时世子夫人刚有了身孕，三个月还不到，剩下这孤儿寡母……”说着抹了把眼泪儿，哽咽两声，“要说奴婢最敬佩的女人，就非世子夫人莫属了，咱们贤妃娘娘性子就是太过软弱，当年在宫里那会儿被德妃欺负了，也不肯跟万岁爷言声。世子夫人不是，瞧着柔弱，却最是坚强的一个人。那时源哥儿才十一岁，还不顶事，整个国公府只有她一个怀着身子的妇人扛着。奴婢说一句罪该万死的话，万岁爷那会儿也太过心狠了些。二房太夫人却极是高兴，使尽了损招儿，逼世子夫人出门子改嫁，世子夫人的娘家是陪都成氏，她的父兄连夜赶来，当着施家所有族人，世子夫人只说了四个字：绝不改嫁。太夫人没将人逼走，又把她娘家的一个庶出侄儿弄进国公府里住着，竟诬陷世子夫人通奸！世子夫人岂是那么好算计的，最后还不是太夫人搬起石头砸了自己的脚！成家大爷一怒，给世子夫人送来二十个贴身侍卫，二房这才略消停了些。只是人心哪有餍足？王爷与施家大房是一体的，奴婢只怕太夫人会算计到王妃身上来，王妃这一趟去英国公府，还是万分小心为上。”
  谢琳琅也知道，旁人的一分算计，自己个儿却要带着千万分的提防。
  英国公府距王府也并不很远，到了地方，萧慕先下得马来，又过来扶着谢琳琅下马车。英国公府已是中门大开，众人都迎将出来。
  一时间大家先给王爷王妃行国礼，萧慕谢琳琅又简单的行过晚辈礼，接着就被迎去了上房正厅。
  萧慕在谢琳琅耳边轻声道：“进去后你只跟着舅母就是了，舅母必不会让你吃了亏去。”
  谢琳琅点头。这副姿态哪里像是正月里走亲戚，倒更像是进虎狼窝一般。
  英国公府已历经六朝，是当年先皇皇帝赐下的宅院，院子里的一石一木，无不体现着大周开国之初的风采。大块青石垒墙，亦是大块青石铺地，院里树木高大，垂花门旁的一丛雪青，竟已长至墙般高。
  进了主院，正北方向立着一个粉油刻双麒麟浮雕的影壁，绕过影壁才到了上房，是一间五进的院子，一应布局都讲究大开大合，极是庄严大气。
  听闻老英国公大刀铁马，极是英武男儿，与这主院的气阔确是相似。
  进了正厅，便见一个精神矍铄的老妇由两个丫鬟搀扶着到门口来迎。
  瞧着岁数，便不难猜出她是施家如今的老封君，施太夫人。
  互相见过礼，萧慕便与几位叔叔和表兄表弟们往前院的厅里去说话儿了。
  施太夫人拉着谢琳琅的手，满面含笑“可把我这老婆子给盼来了！老婆子还怕临死之前都不能见到你们来，这会子来了，真是欢喜得不行！”
  站在旁边的一个妇人，穿着一身大红色的长褙子，头上斜插了支赤金簪子，闻言立时上前凑笑道：“母亲可不要这么说，什么死不死的，母亲活一千岁都嫌短呢！”
  施太夫人拧她一把，笑道：“还一千岁，当我听不出来，这猴儿在这儿拐着弯的骂我呢！”
  惹得众人一阵笑声。
  那个妇人忙笑道：“哎哟，是媳妇没虑周全，说左了，母亲岂止是活一千岁，万岁比不上，也得八千岁！”
  施太夫人笑骂，“你还蹬鼻子上脸起来！今儿是外孙媳妇头一遭来，看在外孙媳妇的面儿上，便饶你一回！”又指着那个妇人对谢琳琅道：“这是你二舅母，最没皮没脸的一个人，你少兜搭她！”
  原来是二房长媳，但若是两房一起论资排辈，她则称施二夫人，谢琳琅便叫了声二舅母。
  施太夫人又指着一个穿着素色银线印花袄，头上插着一支白玉簪子的妇人，道：“这是大房的，也是你舅母。”
  这就是世子夫人了，长房英国公的儿媳妇成氏，因是寡居的身份，故而衣饰都极为清淡。
  她面上带着温和的笑容，让人油然生出一股子好感来，她上前拉着谢琳琅的手道：“还是正月里，天气甚冷，你们大可不必如此急着过来，也并没有什么事儿，都是一家子亲戚，谁也不会挑外甥媳妇这个礼。”又转身对施太夫人笑道：“外甥媳妇坐了这一路马车，想来颠簸得累了，二婶娘还是请外甥媳妇厅里坐着，也用杯茶暖暖手，再陪二婶娘说话儿罢！”
  施太夫人看她一眼，简短道：“还是焕哥儿媳妇周到。”便率先进厅里去了。
  厅里除了成氏和施二夫人，还有几个年轻媳妇子，成氏便引着谢琳琅一一见过礼。
  众人说说笑笑，又互送过表礼，谢琳琅这才歇空儿坐下。下人敬献上茶来，谢琳琅捏起雨过天青的杯盖，低头抿了一小口，默默将两房人口都捋顺当了一遍。
  长房人口简单，英国公及国公夫人和世子施方焕已逝，只余世子夫人成氏带着一子，长房现在唯一的嗣子，也就是英国公的嫡长孙施源，还有一女名叫施宁，今年只有六岁。
  另外，英国公还有一嫡女，便是萧慕生母，贤妃施宛。
  二房的人口较多，英国公的亲弟已逝，其妻施太夫人共育两子，嫡长子施方浩，娶妻周氏，便是施二夫人。施二夫人嫡出的有一子二女，嫡长子施鸿已经成亲，娶妻李氏，李氏倒不像她婆婆施二夫人那般张扬，而是一直陪着笑脸站在施二夫人身后。施二夫人的两个女儿谢琳琅倒是见过多次，只是此时才知道施大小姐闺名施滢，施二小姐闺名施淇。
  施太夫人的嫡次子施方海尚宣城长公主，一直住在公主府，今日并不在府中，长公主虽已成亲多年，但至今尚无所出。另外施太夫人还有个庶子施方汉，施方汉的媳妇领着她的两个儿媳妇一直都静静陪笑立着，并不多说话。
  见过众位长辈，成氏便命人将三位小姐请出来。
  施大小姐和施二小姐两人一样的装扮，依然是一副鼻孔朝天的模样，见了谢琳琅更是没好气，施二小姐噘着能挂油壶的嘴巴子，往施太夫人怀里一滚，叫了声，“祖母！”
  施太夫人瞧着怀里最疼的孙女，实在不明白为什么大家都说她骄纵不堪，自己怎么就一点儿没瞧出来？况且闺阁女儿家，骄矜些也是正常。
  谢琳琅只觉造化弄人，没承想这两个跋扈的姑娘竟成了她的表妹了。
  后边还跟着一个女孩，典型的鹅蛋脸儿，还有些胖嘟嘟。穿着朱红色短袄，露出一圈素纱领边，衬得整张小脸粉雕玉砌。她梳了个双丫髻，两个小圆髻上各绑了串大红的珊瑚珠串，她走到谢琳琅面前，两只小胖手放在腰间福身一礼，笑盈盈道：“表嫂好。”
  谢琳琅忙笑道：“是宁姐儿吧，倒比画儿上金童玉女还要可爱些。”忍不住在她脸上捏了捏，又从碧桃手里拿过一个早就准备好的荷包，递到施宁手里，笑道：“一点子小心意，妹妹可不要嫌弃。”
  施宁胖胖的小手接过来，声音糯糯道：“表嫂送的，都是好的。我还要跟表嫂告状呢！”她数着手指头想了想，道：“三个月前，大表哥说我笨，还不让我吃糖糕，说我太胖了，将来嫁不出去！”
  说得一屋子人都笑起来。
  施二小姐却立时跳起脚来，道：“怎么没有我和大姐的？看不起人么！”