大年夜。
  万家团圆的时候，热闹了近一个月的御街终于安静下来。
  侍卫司左厢突击营的兵士仍坚守岗位在御街充当岗哨，宫中的团圆饭也正开始。
  今年的团圆饭多了个成员，让一直清心礼佛的太后体会到真正的天伦之乐，心境有了些变化。
  “如今四海升平，国泰民安，皇儿也该抽出时间，多纳些妃嫔，让宫中热闹起来，也能多生皇嗣，稳固国本。”
  柴宗训和符昭相视一笑。
  “听到没呢，”符昭说到：“姑姑觉得皇上独宠符氏一门不好。”
  “这孩子，”太后正色到：“哀家首先是大周的太后，然后才是符氏的女儿。只要皇儿立小皇孙为太子，就是纳再多的嫔妃，也影响不了你皇后的地位。”
  太后这话有些听头，柴宗训估摸着又是符家的人进宫跟太后说了什么。
  “母后，皇儿尚小，”柴宗训说到：“待到大一些，孩儿定立他为太子。”
  “哟，哟，”太后逗着孩子：“哀家的小皇孙马上就是太子咯，以后也将是大周之主哦。”
  符昭小声到：“官家，现在说这个是不是为时尚早？”
  柴宗训淡淡到：“我是皇上，你是皇后，我们的长子不就该是太子吗。况且我也不愿为此事劳心，孩子大一些就昭告天下吧。”
  年饭之后，宫里的小太监宫女闹着要放烟花，柴宗训一向比较宽容，便随他们去。
  大年初一，朝中众臣进宫拜年，一片欢乐祥和景象。
  “报。”通政使潘惟德飞奔入宫：“幽云指挥使杨延平急报，辽人二十万大军进犯。幽州守军兵力不足，请皇上速发王师援助。”
  众臣忽地愣住，柴宗训皱眉到：“怎么回事？这辽人老是选在过年的时候进犯？”
  当年未成功的陈桥兵变，辽军也是在大年初一进犯。
  当然，那次所谓的辽人进犯，是边疆谎报军情。
  这一次的军情可是杨延平报来的，当不会作假。
  杨延平是杨业长子，先前一直镇守云州，这几年因功积累，已是统率幽云十六州的大-将。
  “皇上，”新任的兵部尚书何赟说到：“辽人来势汹汹，幽州是我北方重镇，还请皇上速发大军救援。”
  一旁的赵匡胤说到：“皇上，王师在幽云屯兵数量不在少数，辽人短时间内不致攻破，吾皇还须核实军情后，方可派兵援救。”
  当年铁骑军的老弱残兵都留在了幽云，只为协助戍边。他们忙时为农，闲时训练，大大减少了朝廷的军费开支。
  不过这样的军队战斗力毕竟不如常年训练的正规军，出于对杨家将的信任，柴宗训说到：“以往杨延平军报，大多是胜绩，此次突然求援，想是辽军太过凶猛，哪位卿家愿领军出战，协助杨延平御敌？”
  “皇上，”赵匡胤劝到：“幽州城防高大，辽人即便进犯，也是往云州方向去，为何要攻幽州？此事必有蹊跷。”
  柴宗训淡淡到：“宋王想是忘了，当年魏王出云州，建丰镇，眼下丰镇城防不弱于幽州，况此时这个季节，丰镇不适合大规模用兵，辽人便只能进犯幽州。”
  所谓的魏王符彦卿出云州，便是当年杨延平建了丰镇后，将这个功劳送给了符彦卿的事。
  “军情紧急，”柴宗训又说到：“哪位卿家愿领兵出战？”
  目前真正的能领兵抗辽的实际上只有两只军队，一个是曹彬的控鹤军，一个是侍卫司马步军。
  “皇上，”兵部侍郎梁光师奏到：“眼下背嵬军未归，铁骑军镇守江南，灵州军正与武威军合攻西域。汴梁附近只剩东郊的侍卫司马步军和南郊的控鹤军。臣以为，控鹤军征江南回归之后一直在休整，此时由侍卫司出战最为合适不过。”
  侍卫司在广陵什么都没捞到，反倒令统帅去职。作为兵部尚书的何赟其实也想举荐侍卫司，但他毕竟出身于那里，怕开口惹人诟病。
  如今举荐的是魏仁浦一手培养起来的学生梁光师，与侍卫司毫不相干，何赟乐得开口到：“臣附议。”
  向拱领了侍卫司，也想通过几个胜仗重振声威，于是出班到：“皇上，臣愿领兵出战援救幽州。”
  柴宗训点点头：“既如此…”
  “皇上，”赵匡胤突然打断：“臣以为，当由曹太尉领兵出战更为合适。”
  “当年曹太尉从征幽云，与辽人多番大战，对辽人军情了如指掌。若有曹太尉领兵，必能旗开得胜，解幽州之困。”
  虽然皇上说过要征服四海，但眼下正在全力发展银行，短期内应该没有出兵的机会。眼下好不容易等到辽人进犯，向拱不想错失这个机会：“皇上，臣愿立军令状，以阖府上下性命担保，若不能解幽州之困，请诛臣九族。”
  赵匡胤淡淡到：“向大帅，军国大事岂同儿戏？若幽州有失，就是诛你九族又有何用？”
  反正侍卫司和赵匡胤不对付，向拱也不在乎是否得罪他：“宋王，你的意思是侍卫司的兵马打不过辽人？不如今日你我二人就在金殿上立个赌约如何？”
  赵匡胤冷笑一声：“向大帅急于出战，可是犯了兵家大忌。再说本王也没说侍卫司打不过辽人，只是控鹤军的胜算更大一些而已。”
  “控鹤军能胜，我侍卫司也一样能胜。”向拱喝到。
  身旁向承甫拉了拉他的袍袖：“大哥，何苦与宋王争论，且听皇上圣裁。”
  “皇上，”赵匡胤说到：“臣以为，此次辽人进犯，恰好给王师一个试验火炮打骑兵的机会。去年侍卫司竟在试炮时炸毁长江大堤，若由侍卫司去援救幽州，臣怕他们会将幽州城墙炸毁。”
  工部尚书林彦升急忙附和：“臣附议，此仗由控鹤军出战，胜算更大一些。”
  “你们…”向拱气得脸色铁青：“侍卫司就算不用火炮，也一样能击败辽人。”
  “若是开城作战，岂非平添士卒伤亡？”赵匡胤反问到。
  向拱不知如何反驳，柴宗训压了压手，转头问曹彬：“曹卿，控鹤军休整得如何了？”
  “回皇上，”曹彬说到：“部分控鹤军被刘光义统领带去了铁骑军，铁骑军补充进来的王彦进、高怀恩等部刚刚融入，尚不知战斗力如何。但以宋王所说，只是火炮守城轰击骑兵，当能旗开得胜。”
  一开始曹彬是想请战的，但没想到兵部侍郎梁光师开口就举荐了侍卫司。眼下向拱又和赵匡胤起了争执，他不好掺和，于是就表达了一个意思。皇上要我战，我便去战，也能保证战胜。
  “皇上，”一向在朝堂上开口不多的符彦卿此时说到：“臣也以为，由控鹤军出战更为合适一些。控鹤军在收归江南时便已将火炮用得炉火纯青，且曹太尉征幽云之时与辽军多番交战，对于辽军战法、辽士卒习性更为了解。若有控鹤军出战，幽州之围必能速解。”
  “既如此，”柴宗训说到：“此仗便要仰赖曹卿了。传朕旨意，朕要亲自到大营送将士们出征。”
  到手的机会就这么飞了，向拱郁闷不已，一旁的向承甫却露出一丝不易察觉的笑容。
  虽是正月初一便要出征，但控鹤军将士并无怨言，柴宗训检阅三军后亲自送出北门。
  先锋高怀恩率军即时出发，曹彬带着主力和火炮随后赶上。
  一直到正月十四晚上，柴宗训才接到曹彬的军报。
  此次辽军由皇帝耶律贤亲自带领，分两路直逼幽州。
  在控鹤军赶到之前，杨延平已率军与辽军多次交战，胜多负少。
  后来辽人合兵一处，对幽州城展开疯狂攻击。
  好在曹彬及时赶到，而火炮也立下大功。
  辽人军马被炮声所吓，只是远远嘶鸣，并不敢上前。
  辽人步卒只要攻到城下，便会被火炮轰个粉碎。
  眼下辽人并无破解火炮之法，两军正处于对峙之中。但看形势，辽军已有松动撤退的迹象。
  “皇上，”看完军报后，兵部尚书何赟奏到：“辽人举大军二十万前来进犯，如今并未攻下一座城池，岂肯干休？臣以为当去旨曹太尉，仍须小心防范。”
  柴宗训笑到：“辽人先前不知道王师有火炮，以为我大周将士仍会出城与他拼杀。如今我能在城上以逸待劳，只用火炮轰击，辽人攻城无望，自然要撤走了。不过朕仍会去旨曹卿，一定要等辽军真正撤退，才能放松警惕。”
  一仗打得轻松愉快，柴宗训瞬间放松不少。
  明天就是元宵佳节，正好趁此庆祝一下。
  “老董，”柴宗训说到：“先前因大军出征，朕取消了上元节的庆祝，如今我军既已大胜，传旨下去，城中军民可尽行庆贺。”
  庆贺佳节嘛，最常见的自然是放烟花。
  宫中的烟花飞上了天，随后城里城外四处都在放烟花。
  正带着兵丁在御街游走的侍卫司骑兵左厢突击营校尉李金瑞看到这漫天的烟花傻了眼。
  今晚是突击营在城内充任岗哨的最后一天，明日一早所有军士都得回东郊大营。
  先前向承甫极力劝说董遵诲，将突击营将士调入城中，就为了起事的时候从亲军司大狱将楚王柴宗让救出。
  起事的日子，定在了今晚。而起事的讯号，就是烟花。
  向承甫昨日就去了东郊大营，他哪里能知道曹彬突然传回了得胜的消息。原定取消的元宵庆贺，竟然又恢复。
  这漫天的烟花，李金瑞如何分辨哪一个是起事的讯号？
  “指挥大人，怎么办？”手下的都头问到。
  李金瑞有些不耐烦：“等等，等城外大军攻城再说。”
  “可不是说先救出楚王，由楚王在城头鼓舞大军吗？”
  “眼下连向大人是否控制东郊大营都不知道，如何能救楚王？”