韩明珠丝毫不在意旁人的目光，慢慢的走到皇帝的桌案不远处。
  “罪女参见陛下，启禀陛下，罪女自知罪孽深重，愿意去往南疆，为了两国邦交尽一点绵薄之力。”
  今日这样的场合，南疆王父子自是在场，闻言，南疆王世子抬眸，打量的视线不由得投向韩明珠，像是在评估什么物品。
  这样的目光肯定会让被砍的人不太舒服，但是韩明珠却连眉头都没有动一下。
  仿佛她并不是随意被丢弃的物品，而是价值连城的珍宝。
  皇后看了眼韩明珠，眼中没有那种对待小辈的温和，没理会韩明珠的一番媚上之词，只是淡淡地道，
  “陛下，今日这生辰宴还是和乐些比较好。”
  分明就是对韩明珠的到来，以及上前都表示不悦。
  皇后的脾气一向温和，对于皇帝那更是敬重，鲜少在人前说出这样一番话。
  坐在下首的裕王妃分明就看到皇后眼睛里的一丝厌恶。
  韩明珠叹了一口气，嘴角带着笑意，故做欢喜地对皇后说，
  “娘娘，您误会罪女的意思了，去南疆联姻，维系两国的交情，这是罪女给您的贺礼呀。”
  “毕竟，天下太平，大家才能坐在这里见证歌舞升平，杯盏交错。”
  这简直就是指鹿为马，让人一听就会胸中怒火燃烧。
  殿内其他的人此时闭口不言，唯有裕王妃和淳安长公主看上去神情自若。
  益阳县主身子娇弱，听说今日有些咳喘，故而没有参加皇后的生辰宴。
  宝珠郡主和萧令昕坐在阿琅身边，听到韩明珠的话，眼中显出了怒火。
  倒是韩丞相，训斥道，“明珠，你够了！这是什么场合？注意你的言行！”
  韩明珠转身看向皇后，眨了眨眼睛，
  “父亲大人，我怎么了？你不是教导女儿，要为社稷，要为百姓着想么？难道我做错了？”
  “正因为我知道了自己的罪孽，这不是想弥补吗？”
  “你说是不是？我做得对不对？”
  皇后意味莫名地望过来一样，然后垂下眼睑淡然道，
  “既然韩姑娘这样为百姓着想，当初又怎么会谋算各家姑娘和夫人捐赠的银钱呢？”
  “难道那些需要赈济的就不是大周的百姓了？”
  “还是说姑娘想要让自己脱身，就为百姓着想一下？”
  “那姑娘的为百姓着想也太与众不同了。”
  韩明珠原本淡然的面皮被皇后这几句毫无烟火味的话语气的双手一紧。
  她哆嗦着嘴唇，脸上半丝血色也无，孤孑然一人站在大殿中央看上去可怜至极。
  南疆王轻轻推了下边上正在挨个品尝菜式的南疆王世子。
  南疆王世子夹在筷子上的一粒丸子咕噜掉在杯盏上，发出清脆的声响，打破了大殿上的沉默。
  他有些尴尬地笑了笑，“说起来，这肉啊，还是我们南疆人吃的方便，大块的肉，用手一抓，多么的方便，根本就不用怕掉了。”
  韩丞相立刻从位置上起身，到了殿中央跪下，身子伏得低低的，
  “陛下，小女罪孽深重，哪里配为国联姻。臣以为这历朝历代，联姻就没有长久的，若是有狼子野心的，是怎么也不会消除的。”
  南疆王被这话似乎气得不行，指尖都有些颤抖，
  “韩大人，你这可是对我们南疆和谈诚意的污蔑，我们父子，可没带任何兵卒就跟着你们的军队来和谈。”
  “难道我们就不怕被你们的人给刺杀了？”
  南疆王嘲讽地一笑，“这不，我们的使臣就被贵国人士给杀了，明日，是不是就要来刺杀本王父子了？”
  韩丞相对南疆王怼了一脸，心头发苦，他何尝想说出这样的话来。
  皇帝作为明君，根本就没有过想要联姻的想法，偏偏自己的女儿为了活命，和南疆王私底下串联在一起，弄出这样一幕。
  他是见惯风浪的，也更知道帝王的脾气，委实不想一家人成为阶下囚，只能灰败着脸，帮着皇帝把丑话说出来。
  皇帝闲闲望过来一样，仿佛丝毫不在意南疆王和韩丞相两人打的机锋。
  他将手里的酒盏放下，发出轻微的磕响，语气温和地问，
  “韩姑娘，联姻之事，若是朕应了你，那你需要些什么样的帮助呢？”
  “虽你是罪人，却也是人，又如此为国为民，朕自然不能亏待你。”
  韩明珠做出欢喜的样子，微微屈膝给皇帝行了一礼，
  “多谢陛下，不敢欺瞒陛下，这些时日在大牢里，罪女也是想了许多。”
  “从前太过汲汲营营，故而失去了做人的初心，做了些不得人心之事。”
  “罪女若是去了南疆，确实是有许多想要带的东西。”
  “那样方显得咱们大周朝的气度呢。”
  皇帝看都没看她，只是抬抬手，示意她继续说。
  宝珠郡主再也忍不住，“说得好像这个联姻的事情是多么好的事情，又把自己说的多么胸怀天下。”
  “不就是个小人么。”
  韩明珠的表情有一瞬间的扭曲，目光淡漠地看向宝珠郡主，扫过一旁姿态闲适的阿琅，唇角紧紧一抿。
  不过片刻，立刻变得低眉顺眼，端庄地说，
  “陛下，您问我需要什么帮助，罪女曾记得淑妃娘娘在给南疆王接风时说过，按照古礼，若是有联姻的外嫁女，会有滕妾四名。”
  “当从名门淑女中挑选……”
  韩明珠此言一出，在场之人无不变色，一时间大殿内更是落针可闻。
  皇帝却是很敢兴趣，“哦？是吗？上次淑妃说的时候朕倒是没有放在心上，不若韩姑娘给朕解解惑。”
  韩明珠正色道，
  “古礼，乃是圣贤所定，唯有如此，方才能显得我朝上下对外嫁女和这桩两国联姻的看重。”
  “罪女一身罪孽，不值当得到大家的看重，故而，滕妾无需四名，只要一名即可。”
  皇后看了一样韩明珠，眉头皱得死紧，第一次在人前冷下脸色，
  “你背后歹毒，人前欺瞒，有什么事是做不出来的？你也配说什么为国为民，也配我大周女子陪你去联姻？”
  皇后拍着案几大声责骂，她倒是想爆粗口，用上几样家畜，骂的活色生香。
  只是，韩明珠这样的人到底不配她在人前失态。
  韩明珠却像是看不出来皇后的怒火，在这时候居然开口道，
  “娘娘，臣女只是应了陛下的询问而已。”
  她一脸的委屈，看着皇后，泫然欲泣，要多可怜有多可怜。
  加之今日她虽穿的光鲜，衣裳的颜色，却是素雅的，越发显得人单薄消瘦，让人起怜爱之心。
  阿琅暗叹，是啊，这才是韩明珠今日肆无忌惮的原因呀。
  一个秋后问斩之人，竟然进了宫中参加宫宴，能是受谁的允准？
  自然是这宫中，乃至大周最高权力人，皇帝陛下。
  到了这个地步，她说什么，那都是百无禁忌了。
  皇后再好的修养这会儿也不由得显现出了几分怒意。
  她强忍着怒火正要开口，边上的男人伸出一只手，握在她的手背上。
  轻轻地摩挲了一下，表示安抚。
  她狠狠地瞪了一样皇帝，却见皇帝轻轻地摇摇头，握着她的手，用小指在她的掌心划了划。
  皇后狠狠地一甩，抽回手，动作有些大，把两人共用的桌案都弄的有些晃动。
  桌上的酒盏也翻了。
  皇帝一脸的温和，身子坐得笔直，伸手再去够皇后的手，好半晌，才让皇后的手乖乖地呆在他的掌心。
  “确实是朕问你想要什么，你不妨说说，这滕妾你想要哪家姑娘呢？”
  皇帝这话一出口，在场之人，只要是未有婚配的，无一不神色惊慌，如坐针毡。
  这是怎么回事？陛下难道真的要让韩明珠去联姻？还同意她带滕妾一名去异国他乡？
  韩明珠自己想要作死，那也不要连累别人家的女儿呀。
  瞬间，在场的人，对韩丞相竟然生出一股怨气来，到底是怎么教女儿的？
  这女儿，不仅仅想要挪用大家的赈灾银子，还设计想要杀死雅和郡主……
  韩明珠慢慢踱步到了阿琅面前，看着她一字一顿地回答皇帝，
  “陛下，罪女确实想好了，若是能够远赴南疆和亲，想要带的同伴就是雅和郡主。”
  “别的人选我都不想要，唯独于雅和郡主十分投缘，罪女想要她做我的同伴。”
  萧令昕闻言脸色一变，宝珠郡主更是下意识地道，“这怎么行！”
  韩明珠看向宝珠郡主，似笑非笑，
  “怎么不行了？我一个罪人都能有大觉悟，为大周的安定献一份力，为何雅和郡主不行？”
  “想当初靖安侯可是为国捐躯，怎么到他的女儿，就精贵了？”
  宝珠郡主张了张嘴，说不出话来。
  这么多年，靖安侯留在世上最后的名声当然是好的，为了护卫陛下而死。
  韩明珠根本就不屑于理会宝珠郡主，看向阿琅，冷笑着说，
  “怎么？作为靖安侯之女，你的觉悟竟没有我这个罪女高么？”
  阿琅这才太阳，看向韩明珠，语气冷静淡漠，
  “韩姑娘说得对，作为靖安侯之女，确实应该觉悟高些。”
  韩明珠用帕子捂着嘴，轻轻地一笑，亲昵地倾身过来，好像要和阿琅说悄悄话。
  “你以为算计了我，就能和萧珩双宿双飞？你们做梦？”
  阿琅不由得皱眉。
  韩明珠知道是她算计了她？
  那韩丞相呢？
  阿琅略一垂眸，随后抬头，笑眯眯地，
  “韩姑娘果然不愧是上京名姝，知识渊博，不仅熟知圣贤古礼，更是身体力行地给广大贵女一个好的榜样，真让我自愧不如。”
  坐在边上愤愤不平的抱住君主不禁愣住了，就连其他人也是愣了。
  这孩子，莫不是气糊涂了？
  皇帝却是点点头，附和阿琅的话，赞扬韩明珠，
  “确实，是个榜样。”
  不过，韩明珠却不觉得阿琅这是对她的称赞。
  这个女人，心机深沉，要不然，怎么会勾得清河郡王对她另眼相看，更是帮着她，让韩家，让她都栽了大跟头。
  贱人！
  韩明珠心头恶意满满，眼神中露出一丝警惕。
  阿琅温和带着笑意的声音响起，
  “韩姑娘知识渊博，想必不仅知道大周的古礼，应该也知道南疆的规矩。”
  “听说，南疆有个规矩，就是正妻在出嫁前，会在自己的脸颊上用烧红了的铁烫一个夫家的标记。”
  “用这个来表示对这桩婚姻，对夫家的尊重，想来，韩姑娘会这样做的吧？”
  阿琅的话，顿时引起了大殿内的一阵骚动。
  皇后，裕王妃，还有淳安长公主等，纷纷唇角勾了起来，丝毫不掩饰的。
  宝珠郡主好像知道阿琅的想法，飞快地用手掩住自己的嘴，问，
  “哎呀，竟然会有这样一个习俗呢，琅琅你也真是的，这还用问吗？韩姑娘肯定会做的呀。”
  南疆王身子僵了僵，连忙道，
  “这不过是一种古礼，早就没人遵守了，太过残忍，故而废除了。”
  阿琅笑着道，
  “那有什么关系呢？大周滕妾陪嫁也是一种早就废除的古礼，古礼对古礼，想来韩姑娘一定会遵守的，是不是？”
  她一脸真诚地看着南疆王父子，
  “王爷，世子，真是要恭喜你们了，能得到韩姑娘这样的儿媳妇和媳妇，真是福气不小啊。”
  南疆王身子僵硬，南疆王世子则是笑了笑，有些难为情，“是，能娶到韩姑娘是我的福气。”
  阿琅笑了笑，无视了韩明珠那要杀人的目光。
  她当然知道南疆这个古礼了，当初，她可曾亲眼见过那被烙了印记的女人。
  更知道，被烙印记的女人，很多若是不注意，脸上溃烂，破相就不说了，还会因此丧命。
  “啊，烙铁啊，那一定很疼吧。”宝珠郡主装模作样的捂着嘴，惊叹。
  韩明珠脸色沉了下来，原本信心满满，却没想到阿琅竟然提出这样的问题。
  她不禁看了眼南疆王，期盼着他能够解围。
  却没想到，南疆王世子率先说道，
  “这烙字嘛，倒也不是不好，通常都会有一种别样的风情。”
  韩明珠惊慌地看向南疆王，她可不想被烙了印记，到时如何见人？
  在大周，至于重罪犯，朝廷为了防止他们逃脱，更是为了惩罚，在他们的脸上烙下印记。
  她不是重罪犯，为何要受这样的羞辱？
  这一波波的打击让韩明珠心口上下翻涌，一口血腥气在喉咙眼破壁而出。
  她顾不得擦拭嘴角猛地抬起头来，死死盯着阿琅，恨恨道，
  “就算烙字，那也是我们一起烙。”
  皇帝在上头哈哈一笑，
  “韩爱卿，你对这件事情怎么看？”
  韩丞相心头原本那一小点的恐惧慢慢加大，看了女儿一样，轻轻嘘了口气，强笑道，
  “陛下，是臣不会教导孩子，以至今日闹出这样的笑话。”
  “老臣恳请陛下，不用拖到秋后，即刻将这个满口胡言乱语的罪人处死。”
  韩明珠惊疑不定地看向韩丞相，想要分辨他话中到底是真还是假。
  皇帝看向韩丞相，今夜第一次，不掩饰自己的目的，厌弃睥睨道，
  “朕倒是想问问，一向清正廉明的韩丞相，一身不修何以修天下？培养出来的女儿竟是这样的。”
  “可叹朕真是瞎了眼睛，竟然把这样败絮其中的东西奉为重臣，甚至让韩家执掌士林的牛耳，真真是可悲可叹!”
  韩丞相今日一直提着的心，这一刻竟然‘咚’的一声落地了。
  这才是今日皇帝拐弯抹角之后的目的呀。
  他真是一口老血要喷出来，强自镇定，
  “陛下，老臣确实有过错，这个女儿也算是老臣抱在膝盖上养大的，因为溺爱不免有失差池。”
  “韩家一向以德服人，老臣回去后，就自请回乡，永世闭门不出，以赎今日的过错。”
  殿内，有些心思灵敏的，顿时知道，今日这生辰宴，到底是为何了。
  庆贺是假，收拾是真。
  也许，今日的大殿上，皇后娘娘的冷脸，皇帝那温和的脸，以及下头从雅和郡主开始，到她边上的两个郡主，那都是陪戏的。
  为的就是引出皇帝刚刚这番话。
  有些人起身告退，皇帝微微颔首。
  片刻后，就剩下与皇家关系紧密的一些人了。
  皇帝对着面前跪着的韩丞相，并没有任何心软，而是又抛出一片锋利刀箭。
  他敛了眉，慢慢地道，
  “是啊，被你抱在膝盖上养大的，竟然是如此，幸好，府上大公子，早就被你送回江南老宅，总算是歪瓜中出了个正直瓜。”
  “不知你看到府上大公子，朕的翰林侍讲，有没有后悔呢？竟然不和你同流合污？”
  皇帝喉咙里发出一阵呵呵冷笑，
  “只是你没有想到事情会发展到今日这个地步吧，你的儿子，就是你搬起砸自己脚的石头。”
  “对了，你想要救你的家人是吧，可惜啊，你救得了这个，救不了那么。”
  “这会是不是心里头的滋味很不好受呢？”
  这就是要和韩丞相算总账的意思了？
  韩丞相心头一跳，抿紧下颌，“老臣不知陛下所指何事。”
  皇帝手一挥，就见总管太监送上厚厚一叠文书。
  “当年，朕送出许多的暗探，其实并不是为了监察百官，而是为了了解民生。”
  “朕不想做那个不知道鸡蛋几文钱买的，虾原本面貌长的何样的皇帝。”
  “朕也知道，大周地大物博，总有朕看不到的事情。”
  “所以，那二十个暗探，是朕的眼睛，他们代替朕去四处看。”
  他摩挲着那叠文书，“这些都是朕的眼睛为朕传回来的东西。”
  “让朕了解大周是何等模样。”
  “其中，有一只眼睛，看得最是清楚，一路上所见所闻，皆是清清楚楚的记录下来。”
  “更是为朕提了不少的建议和意见，朕很欣慰，这一举措，是对的。”
  “更是折服在这只眼睛，这个人。”
  “可你，让朕失去了这只眼睛，也让一个无辜的女孩失去了父亲，这事，总得有人给朕一个交代。”
  阿琅仰头，眨着眼睛，陛下失去的何止一只眼睛呀。