沈淮年近花甲，他曾戎马多年，身上仍旧保留着一股子杀伐果决的军人气势，他沉沉盯着沈之沛：“老夫早就告诫过你，既然对那丫头无意，就别纵着她跟在你身后打转以免多生事端，你偏不听，现在好了，出了这么大事，你要怎么向晏家交代？”
  “晏瑶跟着你，你为什么不好好看着她？”沈淮质问：“你半途溜走是不是又是因为如意坊的那个花魁？”
  沈之沛忙移开眼，眸子微闪：“孙儿知错了。”
  沈淮愠怒，猛地一拍桌子：“你这不长进的东西，真是气死老夫了！”
  沈之沛一改昔日吊儿郎当的形象，冷静做出分析：“祖父，朱桓此举恰恰说明，他是在借着晏瑶冲我们几家发难，我们若是还不采取措施应对，岂不叫那阉贼小瞧了去？”
  沈淮沉吟半晌，意有所指道：“且等宁王吧。”
  萧凤卿的决定最重要，无论救不救晏瑶，都得保证现有的局势对萧凤卿最有利。
  沈之沛得了沈淮模棱两可的答复，反而不着急了，提起的心终于慢慢落定。
  晏瑶是晏凌的妹妹，只要晏凌坚持援救晏瑶，萧凤卿肯定唯命是从，谁不知道他是妻奴呢？
  许是看出了沈之沛稳操胜券的想法，沈淮眯眸，忽而皱眉：“宁王对那姑娘是认真的？”
  沈之沛斟酌着回答，话藏一半露一半：“那谁晓得？他那人比狐狸还狡猾，谁猜的透他？”
  “哼，少蒙骗老夫。”沈淮抚着长须，犀利眸光比刀片还锋锐：“你们成天焦不离孟、孟不离焦，他的打算你还能不知情？”
  “之沛，晏凌的真实身份一旦爆出来，只会被天下人所不容，宁王倘若执意在她身上裹足不前，他将面临的，是天下人的施压！”沈淮目光如炬：“他今后登基，史书又会怎么记载他？晏凌，终究会是宁王那条化龙之路上最大的污点！况且，你的姑姑也不可能接受晏凌，你们表兄弟的关系向来亲厚，你平日得多多警醒他，可别被他洗脑了。”
  沈之沛颔首，垂眸应下：“孙儿记住了。”
  沈淮敛目，注意力重新回到身前的地图，叮嘱道：“你退下吧，晏瑶的事，切勿操之过急，更别轻举妄动，她有个在五军都督府的爹，也不像晏凌是朱桓的眼中钉，朱桓暂时不会为难她，你别添乱。”
  “是，孙儿谨记祖父的吩咐。”
  从沈淮的书房迈步出来，沈之沛的心情并未明朗多少，他其实是想立刻救晏瑶出东厂的，可沈淮的路子走不通。
  萧凤卿固然能救晏瑶，但她人没活蹦乱跳地站到自己面前，他总觉不踏实。
  “世子，我们的人打探过了，晏二小姐被收押在牢房，没进诏狱。”二林低声禀告：“看样子，晏二小姐是安全的。”
  沈之沛一哂：“朱桓要拿着她去和老七、晏衡做交易，当然不会伤她。”
  二林抬眼打量沈之沛沉凝的神情：“那世子您为何闷闷不乐？”
  沈之沛轻飘飘地扫过去一眼：“没了跟屁虫，本世子玩什么？”
  二林讪笑：“那还不是您说了算。”
  “本世子想玩跟屁虫，跟屁虫被捉了，本世子还能玩什么？”沈之沛用折扇敲了下二林的头顶，撇撇嘴：“蠢死了，还不快去再打听？”
  二林应声而退。
  大冬天的，沈之沛的手里依旧捏着把金陵扇。
  他摇开纸扇，慢悠悠地踱步到院墙边。
  院墙一侧，种着一棵高大的樟树，他漫不经心地抬头望去，樟树上早没了燕子窝。
  恍然记得，这棵树是有燕子筑巢过的，某个小丫头嘴馋，幼时，他故意哄骗她燕窝就在这燕子窝，她听了就兴致勃勃拿了弹弓打鸟。
  一来二去，这樟树别说燕子，麻雀都吓跑了。
  “喂，沈之沛！你今天还带不带我逛赌场？”
  娇脆的女声倏地从围墙上响起。
  沈之沛下意识回头，入目的，却是万里无云的碧空，天空下，空无一人。
  “沈之沛，你答应过不丢下我的！为什么要把我一个人留在酒楼？”
  又有一道委屈娇软的女音猝不及防地劈开他脑海间的万千思绪，他闭上眼，依稀能在脑中描摹出那丫头片子抱怨他的情态。
  沈之沛猝然睁开眼，脸上慢慢浮现一层懊悔。
  他不该为了离霜，把晏瑶单独丢在酒楼的。
  现下后悔，为时已晚。