“平常酒肆的女贩，是配不上我们家的身份！”
  苟老太爷理所当然的开始了他的一套家族复兴计划，这套计划之中，家族要有人获得下大夫以上的官职，甚至要获得可以独立的封地，是复兴计划的第一步。
  其次就是婚姻。
  一个新兴家族，怎么可以没有一个附和身份，并能带来家族更大利益的姻亲呢？这是关系到家族能够长久发展的第二步。
  当然，还有很多，比如说家族人才的培养。
  家族底蕴和实力的积累。
  苟老太爷唾沫横飞的手舞足蹈起来：“阿翁能够在财富上给予你足够的支持，当然，仅仅凭借你一个人是不行的。国相子思他也是有一大家子人，子氏家族庞大，子弟众多，显然不可能一直对你如此照顾下去。所以，你的婚配，一直是爷爷长久的考量之处。”
  “这需要姻亲有足够的身份和底蕴，有钱的首先排除。芶家不缺钱，缺少的是官场的人脉和盟友。只要能够满足这个条件的人选，爷爷就会给你争取。”
  “眼下帝丘城内，各家有宗女嫡女的都是鼠目寸光之辈。”
  想起一段不堪的往事，苟老太爷愤恨地发泄着自己的情绪：“好在都已经过去了，现如今，你已经是上军司马，中大夫之衔，哪些女子已经配不上你了？”
  苟变被苟老太爷的自说自话完全惊呆了，他一直都知道，老爷子的心很大，对于家族振兴的执念一直都是芶家儿孙们压在头顶的巨大压力。
  可他从来没有想过，苟老爷子的心会这么大？
  以前求亲屡屡失败的官宦家族的嫡女已经配不上自己了，连苟变自己都不相信，他会在帝丘城内有如此好的行市。反倒是一直以来，苟变在帝丘城内以臭大街的倒霉蛋的形象出现。当然，这里面还有他爷爷苟老太爷的一份功劳。
  曾经，不过是上士身份的苟变，男大当婚女大当嫁的年纪里，苟老爷子下重礼在帝丘各个大家族中求亲，结果无一例外花费高价请来的媒人的求亲对象都被拒绝。有些张扬的家族，甚至将媒人打出了府邸。一时之间，成为帝丘的笑柄。
  苟变是子思看重的年轻人，要是在明面上给苟变难看，比如说官场上故意刁难。那是落的国相子思的面子，就算是有人有这个念头也要好好掂量一下自己的份量，是否经得起国相的怒火。可芶家的求亲不在其内，商人家族想要娶贵族女子，本来就会被人嘲笑的异想天开。更何况苟老太爷给苟变物色的女子，无一例外都是帝丘城内不愁嫁的贵族嫡女，还是才色双全的那种。有钱，是能办很多事，但在帝丘，有钱的商人不仅不能为所欲为，甚至还要夹着尾巴做人。
  苟老太爷的举动，不仅不会得到被求亲者家人的认可，反而会引起他们的怒火。贵女下嫁，也要看人。苟变，他想多了。
  失败的多了，苟老爷子似乎也不在乎脸面了。当然芶家坐实了商贾之家的身份之后，以人傻钱多的形象出现在帝丘的百姓视野之中。可是就算是用普通贵族五倍、十倍的聘礼，都无法为芶家寻找一门能够撑起家族脸面的姻亲。
  而且还有一个副作用，苟变被誉为帝丘城内，癞蛤蟆想吃天鹅肉的代表人物。
  原本以为苟老爷子在经历了无数次的失败之后，已经放弃了攀高枝的念头。
  如今再次被提起，苟变内心不由警觉起来，陪着小心问：“阿翁，您说路姬，不会是和小白有关系吧？”言下之意就是，边子白出仕了，出任卫国官场非常重要的职务——内史令，有了中大夫的身份才进入了苟老太爷的法眼？
  虽说怎么想有点大不敬，可是这样的事，势力的苟老太爷真的做得出来。
  “小白是谁？”苟老太爷一头雾水，他可从来没有听过这个名字。对于自己的记忆力，苟老太爷是非常自信的，他是商人出身，能写会算也不算是本事。关键是需要天分，这个天分就是和人沟通商业往来的处事方式，另外就是超强的记忆力。
  几乎所有见过的人，间隔的时间再长，他也能想起来，并记起对方的喜好和身份。
  这才是苟老太爷发家致富的压箱底的本事，他能够让所有和他做生意的人，都有一种被期待的满足感。当然加上商人的信誉，让他在商场如鱼得水。一个人的名字，对苟老太爷来说，包含了很多的信息，身份，籍贯，从事的贩卖的货物等等
  可是‘小白’……哪有人叫这破名字的？
  显然不是贵族，也不是出名的商人，他没有理由连交道都没有打过就记住对方。
  平日里小白长，小白短的，都已经说习惯了，不过也是在小范围内说而已。苟老太爷显然是不清楚小白就是指边子白。苟变忙解释道：“就是路姬酒肆里收留的那个孩子，叫边子白。”
  “他可是个人物！”苟老太爷很认真的点头赞同，要让他这等近乎白手起家的豪商获得认可，本身就是一种能力的赞同。这也是在战国，讲究的血脉，家族的底蕴的时代，要是后世，有钱了就能说话砰砰响的比比皆是。
  但老爷子也有很明显的缺点，比如：太势力、功利性太明显、缺乏一个贵族的体面……
  他评价边子白的成功，但并不认为边子白会对路姬有太多的看重。恩人是恩人，情谊无价这种话，苟老太爷是说什么也不会相信的，总不至于为了报恩，就娶了路姬这个这个身份低贱的女人当正妻吧？
  “变儿，你娶了路姬之后，内史令边子白会不会对你有所倚重？”苟老太爷觉得似乎只要自己同意了苟变和路缦的婚事，他孙子就能抱得美人归似的。
  可实际上呢？
  苟变一张脸一阵红，一阵白，期期艾艾了半天，才气馁道：“阿翁，路姬不是孙儿想娶就能娶回来的？”
  正在兴头上的苟老太爷豁开大嘴，一脸痴呆的看着自己的孙子。良久，气咻咻道：“废物，一个女人都搞不定，还能指望你定国安邦？”
  不通情理的苟老爷子根就没有想过，他的孙子苟变，中大夫，上军司马，竟然连一个开酒肆的女人都娶不回家。这肯定不是孙儿不懂风情所致，男人可以不懂风情，但是有权势，有财富，就足以吸引任何女人。而是苟变在外骚包的方式不对导致的。
  对于自己家的孙子，苟老太爷归结为，还没有开窍。
  随着归途的临近，芶家一行人距离帝丘越来越近，苟变和苟老爷子的话就越来越少，最后都沉默不语。
  对于老爷子，苟变很感激。毕竟是对自己最疼爱的亲爷爷，从小到大，只要自己想要的，老爷子似乎都没有拒绝过。仅凭借在家族之中，他因为苟老爷子的特殊青睐，就获得其他家族成员奢望不到的资源，他就不敢忤逆老太爷做出的任何决定。
  可是心底还是腹诽不已，他就是一个上军司马。
  还是有可能因为赵军探子大规模出现在帝丘附近，才获得了这么一个掌军的机会。也就是说，有军事威胁了，上军将军大宗伯南丰才想起了他。当然，启用苟变应该是一个复杂的过程。国君那一关要过去，不然国君不待见他，上军就算是想要让他去练兵，也不太可能。
  其次，他真没有资格去做到苟老太爷期待的那样，定国安邦。在官场时间久了，他就清楚，能够给卫国定国安邦的人只有一种身份，公室，或者子氏家族。
  子氏家族就不说，商王后裔，商七族之一，族人遍布中原诸侯各国。
  庞大的关系网，数量惊人的族人，还有比一国之力都要强大的家族势力，是任何一个诸侯国君都无法忽视的强大力量。
  一旦忽视了子氏家族的存在。
  轻者政局不稳，重者可能引起国家的分裂。
  郑国就是一个很好的例子。因为郑伯对子氏颇为防备，造成了巨大的矛盾，无法说和。导致子氏的叛乱，直接消耗了三成以上的郑国国力。结果就是郑国和韩国两个实力相差无几的诸侯之间的力量失衡。韩国第一次获得了战争的主动权。
  韩国一举对郑国的军事行动形成了压迫的局面。这不得不说，子氏家族是中原各国都要非常重视的一个庞大而又古老的家族。
  公室就更不用说了，血缘关系的存在，让国君更加愿意相信公室的官员。并委以重用，卫国的几个卿大夫主管的官衙，除了执政府之外，其他都是公室族人。只不过关系有远有近，比如说子南氏，就不如南氏和卫公的血缘近。但说白了，他们都是一个祖宗下的血脉，彼此都祭拜着同一个先祖。
  这就是苟变说什么也改变不了的现状。
  卫国唯一的一个商人出仕拜相的就是子贡，端木赐。但是端木赐不一样，他在鲁国和卫国都非常有名望，又是孔夫子的弟子，身份上的缺陷被巨大的声望弥补了。可就算这样，端木赐在卫国的执政经历也不算愉快，这才有了辞官之后，端木赐选择了开馆授徒，而不再接触官场。
  对于自己的才能，苟变还算有一个清晰的认识，大概只能当一个守城之将，才华不算出众，相对于军队的简单，作文官恐怕真不是他所长。
  相比苟老太爷的意气风发，苟变显得谨小慎微起来。
  有过一次失败的经验，受到了惨痛的教训也就够了，他可不想一而再再而三的在官场碰壁。
  相比芶家祭祖的浩浩荡荡，在帝丘城内，出现了一件引起轰动的事。
  边子白在大街上拉着路缦的手，秀恩爱。
  就算是风气相对开放的卫国，在街头也少有男女牵手逛街的场面。尤其涉事男子还是卫国官场的新贵，这算是伤风败俗吧？
  不过，边子白的随从赵武可不这么看。越来越暴躁的路缦，在街头被边子白拉住柔荑的那一刻，仿佛被下了定身术，整个人都是僵硬的，脸羞臊的通红，跟猴子屁股似的。一路都是低着头，羞涩的样子，如同是少女怀春的模样。
  正所谓好事不出门，坏事传千里。
  在坊市闲逛了一圈之后，准备回家的边子白被人拦住了。拦住他的不是别人，而是国相府的管事应龙。
  “内史大人，国相有请！”
  应龙恐怕是想起了边子白这头刚请假，一转眼拉着美女逛街去，且不说忠君报国吧，消极怠工的态度是被抓了个现行。
  不过自从有过一次和边子白合作歼灭赵军精锐骑兵的经历之后，应龙对边子白的好感度大增。语气颇为恭敬。宰相门前七品官，虽说是后世官场的说法。但应龙作为子思的身前管事，其在国相府的身份就不低。能够对一个新任中大夫和颜悦色，本来就不多见。
  边子白对应龙的感觉不错，毕竟是帮过他挡过箭的人，自然有几分亲近感：“老管事可知国相大人心情如何？”
  应龙古怪的瞥了一眼路缦，后者唯唯诺诺的样子，似乎和传言不符啊！
  随后笑道：“国相刚才发火了。”
  “所谓何事？”
  边子白对于被打扰，显然是不太开心的。他在卫国出仕，还没有拿过俸禄呢？天晓得，卫国的俸禄一年发两次，夏一次，冬天一次。他要是眼巴巴等着拿工资过日子，估计会饿死。领不到工资也就算了，还一个劲的累死傻小子，他能乐意了？
  应龙幽幽道：“国相大人今日收到了内史大人的假书，说是病了，原本打算让小人带礼物来探望，可是午后却有人谗言进献，让国相好不为难。”
  “一定是有小人作祟，见不得人好！”边子白武断的愤恨道，同仇敌忾的表情很到位。可惜，应龙根本就不相信。
  毕竟，应龙对边子白的感觉是不错的，子思还不至于无聊到找边子白的麻烦，主要还是另有其事。应龙多少知道一些，悄悄的提前知会：“国相主要是有一时为难，可他人无法替我家主人解惑，唯有大人才有。不过国相相招是其一，二主人想要见内史大人是其二。”
  “二老爷？”边子白在帝丘从来没有听说过子思有兄弟啊！
  这个二老爷是从哪里冒出来？