艾玛从她身边退开，坐到地上，扭头望向自己来时的方向。
  乔安娜顺着艾玛的视线看过去，一只身材娇小的猎豹两只前爪踏在远处的一个白蚁丘上，朝她们这边遥望。接收到乔安娜的注视，她递过来一个眼神：喏，孩子给你好好送回来了。
  乔安娜原本还有些奇怪萨拉为什么不过来，看到白蚁丘后绕出的另一只公猎豹时，她秒懂了。
  敢情人家是终于找到了钟情的对象，特意把艾玛这个加大号电灯泡送回来，好溜去过二人……不，二豹世界。
  她还得感谢萨拉做老师足够负责，没让艾玛看见些什么不该看的东西。
  萨拉跟那只公猎豹的感情看上去不错，萨拉蹭了蹭公猎豹，公猎豹则舔着她的额头和鼻子。乔安娜默默吃了一会狗粮，也没什么不放心的了，远远挥挥爪子，让萨拉上别处秀去。
  萨拉跟公猎豹黏黏糊糊地相携离开了，乔安娜回过头，这才有空仔细打量艾玛两眼。
  艾玛比离开时长了点个子，瘦了一圈，身材修长，四爪纤细，模样已经很像一只标准的猎豹了。
  不过乔安娜不太满意。虽然艾玛精神很好，身板也比一般的猎豹壮实上不少，别说萨拉，可能跟公猎豹凯特都不相上下，但先不说花豹眼里猎豹的长相都属小巧精致，即使抛开花豹的标准，艾玛也太瘦了。
  毕竟世界上有一种瘦，叫妈妈觉得孩子瘦。
  想到女儿在外面可能经历过的饥一顿饱一顿的日子，乔安娜心疼坏了，对艾玛一番嘘寒问暖：“怎么瘦了这么多？在外面过得不太好吗？是不老挨饿？可怜见的，正长身体呢，缺营养怎么行？”
  如今后悔当初让艾玛跟着萨拉走也来不及了，她绕着艾玛转了两圈，看哪都觉得哪少肉，怜惜之余，决定要把少掉的肉再喂回来。
  辛巴则没母亲关心的那么多，他真心实意地为妹妹的回归感到高兴，在艾玛身上腻了一会，开始跟她分享这段时间的新鲜事。
  草原上的生活，惊险却也平淡，他说完了这些天吃了什么新奇的猎物，就只剩下一件新鲜事可以讲了。
  “我告诉你！妈咪带回来一个新弟弟！”
  经辛巴一提，乔安娜后知后觉地想起来了。
  她把艾玛带到还在白蚁丘旁边的丹跟前，给他们俩互相做了个介绍。
  丹第一次听到‘姐姐’这个词汇，不太清楚是什么意思，但乔安娜没严令禁止他靠近，他也就自来熟地冲到艾玛跟前，伸过手去，想摸摸她。
  艾玛被这唐突的举动吓了一大跳。
  在大猫们的肢体语言里，探出爪子多数时候意味着准备攻击。一同长大的幼崽们会用爪子互相扑打玩耍，但艾玛跟丹第一次见面，名义上是姐弟，实际上感情跟刚认识的陌生人差不多，没有兄弟姐妹之间应有的信任。
  在外生活数月养成的谨慎习惯让艾玛本能地把丹的动作当成了攻击，她向后退了一步，明确表现出了警惕。
  丹没看懂艾玛的拒绝。乔安娜第一次见面就顺理成章接受了他的拥抱，辛巴也只在他过分骚|扰的时候警告性地咬过他一次，加上乔安娜一向不准他接近泰迪和莱恩那些外来的大猫，他并不知道刚认识就伸手要摸摸蹭蹭是非常冒犯的举动。
  他执意伸着手，继续向艾玛靠近。
  艾玛脖子后的毛竖了起来，尾巴僵硬紧绷，棕褐色的眸子紧紧盯着伸过来的那只‘爪子’，喉咙里滚出低沉的呼噜声。
  乔安娜察觉不对时已经来不及了，艾玛闪电般张开嘴，发起了反击。
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  第74章 、七十四只毛绒绒
  猫科动物的反应和行动速度都非常快, 艾玛从张嘴到牙尖挨上丹的手，只过去了零点几秒。
  人类要在这么短的时间内做出反应是不可能的，从丹的视角看, 就是眼前有影子一晃，他的手背上就多出了两个牙印。
  乔安娜倒是把一切都看得清清楚楚, 艾玛张嘴的同一刻，她就迅速扑了过来, 试图阻止伤害事件的发生。
  但她事先距艾玛和丹还有一点距离, 动作再快, 也只挡住了艾玛一咬后紧接着的抓挠。
  猎豹是所有大猫中攻击性最弱的，为速度而生的身体构造注定他们很难靠武力搏斗制胜，所以猎豹们对待威胁的态度基本是用爪牙小小恐吓一下, 能跑就跑。
  第二击不成, 艾玛也不多恋战，警告性地冲丹龇了龇牙，一溜烟逃到十多米开外，警惕可能遭到的还击。
  猎豹的牙齿不长, 咬合力也很弱，艾玛下口时还顾及着‘弟弟’这一层亲人的情分，没使出背水一战的力气。这样的力道咬在花豹或狮子身上, 几乎称得上是不痛不痒。
  问题在于挨咬的是丹——少了皮毛的缓冲保护，乔安娜舔他两下都能在那脆弱的皮肤上刮出血道道, 更别说是牙了。
  丹手上艾玛的犬齿留下的凹坑里很快溢出了血，在伤口四周蜿蜒爬开。丹眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，神经中枢终于感觉到疼了，“哇！”地叫出声来。
  这些日子他大伤小伤不断, 眼底泛起了生理性的泪花，却没有哭，自顾自把手举到眼前看了看，像乔安娜和辛巴往常处理伤口一样伸出舌头，小心地舔掉血迹。
  乔安娜把脑袋拱进他的臂弯，检查确认只是皮肉伤，松了口气。
  丹这时想起还有向长辈告状这个选项了，把手递到乔安娜鼻子下面，控诉：“妈咪，姐姐咬我！”
  乔安娜安抚性地用鼻尖碰碰他没受伤的位置，又把视线投向仍是一脸戒备的艾玛，有些发愁。
  跟猎豹一族柔弱无害的小身板相对应，艾玛的性格从小就很好，是个标准的善解人意的小天使，因此她之前从没料到，艾玛居然会主动攻击丹。
  但发生这种事也不能怪艾玛，丹见着一只毛绒绒的大猫就想撸的坏毛病她早就知道，回忆一下她捡到丹时在坠毁的飞机上听见的纪录片，这小孩在意外前大概是个从娃娃抓起的猫控。之前丹还想去摸泰迪，还好被她发现后及时制止了。
  就跟人类注重交往过程的礼仪一样，猫科动物在肢体接触的程度上也很有讲究，丹和艾玛初次见面，尚未建立感情和信任，丹上去就想摸艾玛的脖子，换了谁八成都得炸毛。艾玛没一口咬断丹的手，已经是很在乎她这个母亲的情分了。
  艾玛的自卫合情合理，丹本身不太懂大猫们的规矩，该对整件事负起责任的似乎只剩下她。可她不是全知全能的神，第一次当妈，既要养家糊口又要忙孩子们的教育，很多细节不是她不想做到尽善尽美，是压根没空去仔细考虑。
  事到如今，再追求责任在谁意义不大，急需考虑的是，第一次见面就弄得这么不愉快，将来怎么和和睦睦生活下去？
  丹不记仇是不记仇……等等，说到丹，她是不是漏了什么？
  乔安娜愣了愣，猛地扭回头看丹，不可思议道：“你怎么就学会说话了？”
  丹刚才那一句，虽然有些音还比较奇怪，但要表达的意思清清楚楚，是用花豹语说的一个完整的句子。
  一起生活了三个月，丹能把她的意思领悟得七七八八，偶尔也会模仿她和辛巴的语调咕哝一些常用的譬如‘吃’、‘食物’、‘喝水’等词汇。然而学过一门全新语言的都该知道，懂得单词意思和用单词组成正确的句子之间的距离很远，其中还隔着一项语法。
  动物语没人类语言那么多语法讲究，但有些时候，简单也意味着更难。只要一个音调不对，“我帮你找吃的”就能变成“我要吃了你”。
  不说太远的，就拿猫科动物中常被人类当成宠物饲养的家猫举例。很多饲主喜欢模仿自家猫喵喵叫，猫则很少给出回应，是因为人类自以为模仿得很像，实际上在猫们听来，他们说的都是语焉不详的乱码。
  有些比较热心的猫会提醒：“你这个傻乎乎的两脚兽又在乱说啥呢？还不如跟平时那样好好说话，你这样我听不懂。”
  可惜‘傻乎乎’的人类依然是听不懂的，他们会把这声软绵绵的“喵~”当成对自己学习猫语的肯定，跟猫对喵得更起劲了。
  综上所述，丹能在这么短的时间内无师自通一门外语，并说出意思正确的一句话，这成就估计是前无古人后无来者的独一份。
  乔安娜不知道的是，丹的天赋异禀，其实有几分情势所迫的意思在里面。
  三到六岁是人类幼儿的语言敏感期，在这个年纪，丹依靠交流表达自我的兴趣非常高。飞机失事流落草原后，他原本会的英语没了用武之地，为了跟乔安娜和辛巴交流，他无时不刻都在努力，通过模仿、结合场景理解以及观察说出后乔安娜和辛巴的反应，如海绵般吸收着一切新知识。
  乔安娜的问题显然难倒了丹，他想了半天，憋出一句断断续续的：“学习……懂……叫声！”
  乔安娜之前听过一个说法，交给猴子印着二十四个字母的卡片，猴子也有百万分之一的概率拼凑出通顺的句子。为试探刚才那句是不是无意间的巧合，她又问了几个简单的问题。
  结果是，丹能判断准确答上大部分的问题，只是组织比较长的句子有些困难。
  虽说有两次丹听错或表达错了意思闹了笑话，但总的来说，能做到这样已经算是相当出类拔萃了。
  乔安娜很可惜丹的天分，搁在人类社会，这就是个价值上万的脑袋瓜，不说搞出什么震惊世界的大新闻了，继承父母衣钵成为精英人士绝对没问题。可惜在草原，掠食猛兽们只会考虑脑袋底下的身子肉多不多，好不好吃。
  这再一次提醒了她，要尽快找机会把丹送回人类社会。
  当然，托孤是未来的长期规划，在那之前，她还是先想想，怎么把丹顺利养到她能抽出空隙仔细考虑如何送走他的时候吧。
  “艾玛这算没认真下口咬了。”乔安娜对着丹，语重心长地叮嘱，“今后记住，就算我允许你靠近，第一次见面也不能有太亲密的肢体接触，同时注意观察对方动向，见势不妙就及时往后退。”
  丹懵懵懂懂地望着她，看样子她一句话太复杂，他一下子没听懂全部。
  乔安娜想了想，抬起前爪碰碰丹，用鼻子指指他的手背，再扭头示意在辛巴的调和下渐渐放松下来的艾玛。
  丹懂了。
  就算乔安娜不刻意强调，受到的伤和疼痛也会让他牢牢记住这个教训。
  乔安娜原本还有些担心见面的不愉快会让姐弟情谊还未开始就宣告破裂，不过事实证明，动物的爱憎好恶完全不像人那么复杂。
  艾玛冷静下来后，隔着一段距离观察了丹一阵，判定他不是想攻击自己——或者说，根本不具备攻击的危险性——便变得平和了许多，彻底放下了戒心。
  丹最初还有些怕她，绕着乔安娜躲着她走，直到中午休息时被艾玛不轻不重地蹭了一下。
  他愣了两秒，对毛绒绒的天生的喜爱立刻打败了其他的一切，傻呵呵地乐着，跟艾玛滚作了一团。
  很快，乔安娜发现，艾玛跟着萨拉出去这三个多月，除了少掉的肉，还有很多变化。
  首先就是，艾玛跟她学的花豹的习性改掉了不少，从猎物的选择到日常生活的小习惯，一举一动基本很像一只标准的猎豹了。
  一天夜里，乔安娜一觉睡醒，习惯性地爬起来，准备观察四周确认安全。
  就她起身时发出的一点窸窣的小动静竟然吵醒了艾玛，艾玛倏地抬起头，正过身子，目光警惕，爪子收到腹下，一副时刻准备逃跑的模样。
  看见是她，艾玛眼里防备的坚冰融化了，却没有安心地继续睡，跟她一样站起身，攀上附近的一块岩石，伸长脖子张望了一圈，没发现异常，才走回来，重新趴下。
  乔安娜看着她这一串轻车熟路的动作，突然觉得有些心酸。
  艾玛这趟出去，一定吃了不少苦头吧。
  而她受过的教训都不是无妄之灾，她迟早要离开她这个母亲，独自生活。到那时，填饱肚子、防备威胁、抵御攻击，艾玛都得靠自己。
  说到底，现在这些，不过是为了将来少受些苦提前做的准备罢了。
  乔安娜不知道一般的猎豹多大独立，但看艾玛的表现，那一天可能很快就要到了。
  想到这点，在心酸之外，她又额外生出了不舍。
  当初在雨中捡到骨瘦如柴的孤儿小猎豹仿佛还是昨天刚发生过的事，怎么一眨眼，瑟瑟发抖的小可怜就变成了亭亭玉立的大姑娘了呢？
  乔安娜提早为将迎来的离别未雨绸缪起来，从猎豹生活如何艰难想到女儿万一碰到渣豹该怎么办，愁眉苦脸地思考了大半夜，不知不觉，天就亮了。
  三个孩子陆续醒了过来，辛巴习惯性地舔过毛，跑到母亲跟前，谄媚地端正坐好，开启每天醒来亘古不变的永恒话题——
  “妈咪，今天吃什么呀？”
  作者有话要说：　　猫：呵，愚蠢的铲屎官。
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  骆那 20瓶；言凌、思莞瑾墨、北熙 10瓶；九尾妖王、夜微狸 5瓶；一只两百斤的橘猫 3瓶；偷得浮生半日闲 1瓶；
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