那天从医院回到家, 叶从心体恤她，难得的自己磨蹭着做了一天的家务，她在垃圾桶里发现了一盒长了毛的驴打滚。这是前一阵陈秋糖去稻香村买绿豆糕，顺便买回来的。黏的点心大热天地放在外面, 不久就发了霉，然而垃圾桶里的发霉驴打滚却竟然被人吃下了大半个。
  叶从心想想都恶心得想吐，根本无法想象陈秋糖逼迫自己下咽时是个什么心态。叶从心抬头看见冰箱上的“家规”, 她这苦肉计大概同时符合了好几条，要如何惩罚呢？
  叶从心摇醒了沉睡中的孩子，“你该罚。关门外一晚以及一篇签字检查加上二百元罚款。”
  陈秋糖双目圆睁：“我都这么惨了！”
  “自残这种行为，对不起你自己, 对不起你妈妈, 更对不起养你的我。这是大罪。”
  陈秋糖蔫了，脑袋一歪抽抽搭搭的。她已经开始构思起了今天的检查。
  “念你这么惨, 这次的惩罚就免了。你这么难受, 自己已经给了自己惩罚。”
  陈秋糖睁开眼睛望着她, 眼白处全都是血丝。叶从心被她盯得极为心虚, 手拂过她的眼睛, 让她闭上, “瞑目吧。”
  陈秋糖到最后也没为自己的行为向叶从心道一句歉，但也再没有在叶从心与丁香二人世界时打扰她。
  ……
  六月底是所有学生阶层最忙碌和恐惧的时候。丁香忙着各科期末考；叶从心的稿子已经提交给了学术会议的委员会，一边焦急地等着回复一边做唯一一门课程的最后一次大作业。陈秋糖去中学考试的那一天，叶从心仍在实验室睡着觉，杨程程将她送到校门口, 看着年级主任将她领进学校。
  按陈秋糖的学籍，原本是不能这样转学的，但是杨程程通过自己在教育口的人脉，帮她疏通了一把，只要考试成绩达标、交上两年的高昂择校费，校方就找人帮她剩下杂七杂八的屁股擦干净。这世道，就算是不起眼的中学校领导，只要有“认识人”，本领也是能通天的。
  陈秋糖考完试出来，时间尚早。杨程程在上班，叶从心并不搭理她，她便一个人走路回了家。然后做饭，打包好，送到叶从心的实验室去。
  实验室里只有那一人，却没有陈秋糖听惯的啪啪啪的打字声。叶从心苍白修长的手指抵着额头，靠在工位隔断上闭目养神，电脑屏幕上都是陈秋糖看不懂的代码。陈秋糖将饭盒放在她的桌上，静悄悄地抽出她桌上的《三体》，也想读一读。但是看了半天，依然停留在第一页——这什么鬼书，她根本读不下去。
  陈秋糖负气地将书塞回原处的时候，叶从心醒了。
  “考上了么？”
  陈秋糖抿着唇，点点头。
  “数学实验班？”
  “……不是。”
  叶从心揉揉她的头发，“算了，你那基础，能考上已经是托了我的基因的福。你回家吧，我今晚又要熬夜。”
  陈秋糖便看着她把饭吃完，收拾了饭盒准备回家去。临走的时候，她说：“老姑，你当时说了的。我能考上那个学校就带我回东北。”
  叶从心噼里啪啦地敲键盘，没空理她。
  “老姑！”
  “嗯？”
  “回东北的事——”
  “你先回家，我暂时没空带你回去。”
  “那你什么时候能有空？”
  叶从心停下来想了想，如果过稿顺利，忙完期末后，八月要赴日开会。她是最不喜欢舟车劳顿的。于是说：“等你开学了，找个周末吧。”
  陈秋糖深吸了一口气，却又被她自己憋了回去。
  没过几天，叶从心得到了学术会议的过稿通知，相当愉悦；丁香的期末考也结束了，控理课的期末考卷在叶从心的眼皮底下给出了一个高分成绩；唯独杨程程的高中期末考战线还没结束。陈秋糖就是在这时来提第二次要求的。
  这一次，她显得比第一次急迫许多，攥拳头的频率也高了起来，全程不见笑模样。逼问之下她终于说，二傻三胖告诉她，五花不见了。四眼去找她，到处都找不到。她必须要回东北一趟。
  叶从心知道，五花那孩子被拐的可能性大概有百分之五十。但是甜甜呀，你不过也是个孩子，即便再怎么强悍，你也是斗不过大人之中的亡命之徒的。初中二年级的孩子中二些是正常，但是要在合理的范围内。叶从心却懒得这样去以理服人，因为她知道这孩子的固执，她再在理，她也不会屈服。于是她只是没收了陈秋糖的钱包，她没了辛苦存下的钱款，便怎么也不可能有胆略飞到东北去了。
  陈秋糖没怎么反抗，她也许已经被叶从心冷漠的抚养态度驯服了，生出了些奴性。第二天一早，叶从心待阳光晒屁股才起床，发家里没人。她进入陈秋糖的房间，房间里整整齐齐，大花的窝是清理过的，这只明显长大了不少的公鸡在纸箱中转来转去，显得很不安。
  陈秋糖没有留下一字一句就走了。叶从心通过电话问她去了哪里，她气喘吁吁地说：“我自己去东北，不要你了。”
  叶从心摇头笑笑，挂了电话继续她的悠闲日子。
  直到第二天，陈秋糖仍然没有回来。叶从心怀里揣着陈秋糖的钱包，心想，她身上没钱，能吃什么呢？再给那孩子打电话，便是关机了——她没带充电器。叶从心在客厅里走溜，又想：她不回来，谁给我做饭呢？胃比心和脑都要娇气，已经开始想念那个孩子了。
  可她居然还是没有去找人。宅在家里吃果酱面包，代替陈秋糖给大花清理了鸡窝，并在她的房间范围内遛鸡，就这样熬到了第三天。
  第三天，陈秋糖消失了快72小时了。她身上应该是一分钱都没有的，在这个去咖啡店里要一杯白开水都要花钱的世道，她能有水喝吗？72小时不喝水，人是可能会死的。叶从心将自己收拾得当，打算出门寻找陈秋糖，可是手在门扶手上定住了：去哪里找呢？她没有留下任何讯息。
  一小时后，她穿着外衣在沙发上因沉思而陷入睡眠，然后被一通电话惊醒。来电者为杨正林，他正在外面跑新闻，背景音非常嘈杂，充斥着游行示威一样的人海呼声。杨正林问她：“叶子，你家甜甜在家吗？我在北大医院这儿看见一个孩子，长得特别像她！”
  叶从心开着罗莎琳德直奔北大医院，车子停在路边的时候，刚好杨程程从出租车里出来，火急火燎地奔向医院大门。
  “你怎么来了？不是在上班吗？”
  杨程程也不顾美好的发型了，“今天期末考，我让别的老师替我监考了。”她拽着叶从心一边走一边说，“杨哥也给我打电话了。叶子，你……”她只说了个开头，就咬着嘴唇忍住了。叶从心“嗯？”地示意她说下去，她只是摇头，也不看她。
  杨程程今天拽她的动作比往常粗暴，拽得她小跑了起来。叶从心心里有些难过，她看见杨程程的侧脸是着实染了些怒气的，一定是在生她的气，但是她觉得程程没有立场生气。尤其是为了一个并没有亲缘关系的孩子。
  两人找到了刚结束对一位路人的采访的杨正林。原来，北大医院闹出了医患纠纷，刚刚有一场轰轰烈烈的医闹，他闻讯赶来时，看到甜甜正在一群以老太太为主体的医闹人群的最前排哭喊，哭得特别大声，似有哭丧的调调。他便马上给叶杨二人打了电话，电话打完后，医闹还在继续，那孩子却无影无踪。
  “她应该是看见你了。”叶从心冷静地分析道。她看看四周，此时医闹人群已经散去，只剩下一些环卫工人在打扫医院大门口被扔下的牌子和横幅。
  医闹是一个产业，病人家属找到医闹组织者，交钱，然后组织者寻觅能够豁得出去的医闹群众，发给不甚高额的工钱。叶从心想，陈秋糖就是来赚这个工钱的，她在想办法挣去东北的路费。这孩子虽不喜欢哭丧，却是有这个本事的，能在北京找到发挥她这一特长的工作，也是聪明得很。
  可是不闹完就逃跑，陈秋糖一定是没有拿到工钱的。她还需要继续找活干。
  世界那么大，陈秋糖那么小，叶从心与她没有心有灵犀的感应，不知道往哪个方向去找她。杨正林不得不去工作，叶从心和杨程程与他告别上了车，启动了行车系统。罗莎琳德在询问她的目的地，叶从心什么也答不上来。
  两个女青年静静地坐在车里。罗莎琳德警告叶从心血压偏高，被叶从心冷冷地讽刺道：“只会警告这警告那，关键的事情做不了，一点用处也没有。”
  罗莎琳德分析出这段话是在说自己，她经过计算，居然开始自动报告系统主要功能，以反驳“一点用处也没有”这句话。叶从心残忍地关闭了系统。
  后来，还是杨程程想到了一个笨方法。陈秋糖不管去哪里挣钱，最终总是要去车站的。北京总共就那么几个火车站，她们可以分头守株待兔。提供去往东北的廉价列车的火车站有三个，她们可以叫上丁香来帮忙。可是每个都那么大那么乱糟糟，守株待兔又谈何容易。
  已经没有更好的办法了。