“这样很好。”
  赵国公颔首。
  “日头不短，我也就与你长话短说了，昨日金远过来找我，有意为家中嫡子求娶咱家庶女。”
  东珠已经被摆在桌上，赵国公夫人一粒一粒地抓又一粒一粒地放。
  “襄远侯夫人前些日子也曾有那意思，只是咱家如今合适的庶女，也只有惜缘一人了。”
  见丈夫果然不说话，赵国公夫人露出贝齿一笑，硬生出一分娇俏。
  “如今还在国孝，说这些尚早，不如还是等娘娘省亲回来再做打算。”
  赵国公夫人知道，丈夫是不愿意错过金家这一门亲事的。
  “也好。”
  “张姨娘那里，老爷也可先与她通一个气，她一向心疼惜缘。”
  赵国公不置可否，又喝了会茶，见天光更亮，方走了。
  赵国公夫人则去老夫人处侍疾，去时见赵如意也在，她的脸上无殷勤之色，但不知道是不是因为从前吃过苦头的缘故，她照顾人照顾的颇为用心。赵国公夫人因此清楚的看见婆婆眼中一闪而逝的动容之色。
  当晚赵国公又与金远同约吃饭听曲，晚上一身酒气的回了张姨娘处。张姨娘多年荣宠不衰，虽今天小日子不太方便，也安排了美婢侍奉赵国公，直惹得人□□，待事毕，张姨娘方袅袅婷婷的过来收拾残局。
  屋子里一股淫靡气味，张姨娘却仿若未闻，令那美婢下去，自有人替她灌避子汤。爱妾的芬芳院从来比嫡妻那里叫他放松百倍。张姨娘一面拿帕子替赵国公擦洗，一面问：
  “老爷今儿回来的也太晚了，妾本来早就睡下的，听下人说老爷过来，一时间惊得梦也没了。”
  张姨娘的娇笑让赵国公心中一荡，可惜心有余而力不足，于是捏了捏她的脸，道：
  “你就不好奇爷出去做什么？”
  “一把年纪还不正经。”
  张姨娘笑捶他一记，飞了个媚眼，又问：
  “那老爷是去做什么了？”
  赵国公遂把金家求娶之事与张姨娘说了，张姨娘先是一喜，却又想，倒不是她妄自菲薄，只是人家到底是子爵家的嫡长子，一辈子铁打的爵位不会跑，虽是续弦，但前头太太又只留下两个闺女，未有嫡子，既是如此，又何须求娶庶女。
  张姨娘有一样好处，就是从不白日发梦，她虽先一喜后一惊，笑容到还自然，于是带着一点试探的语气说：
  “这还是国孝呢，妾虽不懂什么大规矩，但这时候议亲，是不是会对老爷有什么妨害。”
  赵国公于是刮一刮张姨娘的鼻子：
  “娘娘不日就要回门省亲，这事且不急。”
  张姨娘这才松了一口气，又问：
  “老爷在外头喝了酒，是否要喝点粥垫补垫补。”
  “你不说还好，你这么一说，我倒是真有一点饿了。”
  张姨娘于是满脸堆笑，亲自去给赵国公张罗吃食，赵国公此时的舒坦自不消提，只可怜张姨娘提心吊胆的，却偏要装出一副温柔模样，赵国公用过宵夜，很快搂着爱妾进入梦乡，张姨娘却一晚上辗转反侧，待到第二天醒来都是一副秧秧的没有精神的模样。
  好在老夫人惯用的大夫是张姨娘兄长，翌日，张大夫照例来府中给老夫人看诊，却不像往常一样留下医嘱就走，而是提着小药箱子，不避嫌疑，去了妹妹的芬芳院。
  第18章 赵国公府（18）
  张大夫一对虾须，虽未有她妹妹那般好样貌，整个人生的儒生气极浓，又善保养，望上去仍如二十许人。张大夫论保养的本事，不说旁人，就是他亲妹子张姨娘也只有服气的。
  “哥哥来了。”
  张大夫穿过一道月亮门，打帘子进来时觉得屋子里芳香四溢。张姨娘先笑一声，方上去迎接。
  “姨娘。”
  张姨娘只是莞尔，请张大夫坐下，乔张做致的问了问老夫人身体如何，张大夫亦是捡要紧的答了，然后，张姨娘才遣走屋子里多余的下人问哥哥：
  “哥哥可知道襄远侯夫人的娘家，金子爵府？”
  “好端端的问这个做什么？”
  虽然说打妹妹做了姨娘后，家里因此得了无尽好处，不过张大夫思想有些老派，总觉得妹妹作为一个妾室，手伸的委实长了一些。
  张姨娘仿若未觉，只一双眼且惊且惶的看着哥哥。张大夫到底不忍，先重复一句：
  “好端端的问这个做什么？”
  张姨娘知道哥哥的品性，一双手捏着绣花帕子，哭也不是笑也不是，羞赧了脸低声道：
  “听老爷说金子爵府有意与家里联姻，我虽不才，却也知道齐大非偶的道理。虽说亲事不一定就能成，即使成了也不一定就是缘姐儿，但心里总有隐隐的担忧。虽然她不叫我母亲，但这也是我这做姨娘的一片心。”
  张姨娘这话中听，合张大夫的思想，于是他面色稍霁，先考评一句：
  “你当谨守本分，这事本就不是你该问的。但你我骨肉血亲，我又怜你一片慈母心，少不得要与你说道一二。”
  这张大夫师承前太医院院使，虽然自己不曾做御医，但靠着师傅的关系，平时也多是往来权贵人家的。对于金家的事，张大夫或许知道的不多，不过他因是大夫，自然知道一点内宅隐秘。
  于是泄露一些，只见张姨娘登时双颊煞白，活像是见了鬼一般。张太医喟叹一声，肚子里已是有些悔了，生怕妹妹将这话传出去，到时候又是一场风波。张姨娘却慢慢回过神，对张大夫说：
  “哥哥只管放心，这话我定会烂在肚子里。”
  看着妹妹诚挚的眼神，张大夫也只得信了。
  哥哥走后，张姨娘踌躇良久，想出一绝好的计策，那本来忧愁的眉眼忽的染上丝丝喜色，滑稽极了。
  赵如意依旧不动如山，赵婕妤省亲日将近，她有自己的筹划。但不知道嫡母究竟是什么主意，在赵婕妤回家省亲前夕，襄远侯夫人下了赏梅宴的帖子，嫡母带着家里三个女孩儿过去了。只留赵惜如和张姨娘在老夫人床前尽孝。
  赵如意隐隐觉得山雨欲来风满楼，但她人微势单，于是并不发表什么意见。
  因在先帝孝期，豪门大族并不敢大剌剌的办宴，如今的赏梅宴，襄远侯夫人也只请了要好的几家，过来喝个茶罢了。襄远侯嫡长女云挽既已及笄，襄远侯夫人抱着叫女儿历练的心思，宴会也一应交予她操持，如今见赵国公府的人来了，先问询一番赵国公府老夫人的身体，便引了赵国公夫人上坐。
  因是小宴，女孩儿们倒也松散。因各有各的圈子，赵如意新来帝都，又是庶女，与许多人并说不上话。
  这些人家里，以云家女孩儿最多，个个都是金花，又各有各的交际，一时间，赵如意显得落寞。好在襄远侯府梅花不缺，赵如意虽对腊梅没什么特殊感情，也分得清好赖，听说襄远侯府有一株梅花是百年古木，便过去瞧了一二。
  赵如意不是生怕多行一步路，多说一句话的性子，见院子里不出十步便有侍女在侧，帝都的小姐妹皆身娇肉贵，这样的天气是最不爱出门的，如今大多缩在屋子里说话，有说自家趣事的，也有说首饰的，赵如意受不了这呱噪，她本就年纪不小，更与这些人说不到一处，自然，她不爱理人，人也不爱理她。
  趁着北风正好，赵如意喜欢在这种清爽的天气里出门，又想到传说中的百年古木，心里好奇，便挪着步子出去了。
  襄远侯府庶女云清，昭远侯府庶女平嗣音与赵惜缘最是要好，平嗣音眼睛很尖，见赵如意出了门，撇撇嘴对赵惜缘道：
  “你这个姐姐，性子别具一格。”
  这绝对不是什么赞人的话，赵惜缘唇角微勾，但到底在乎家族颜面，只说了句理她呢，便也作罢。
  倒是云家另一庶女云央，如今年不过十三岁，云平两家是相近的姻亲，平时也是一起玩的，今天更加金子爵府的几位小姐，金子爵府都是嫡女，与平家嫡女平木兰也说得上话，于是，她们这一个小圈子中，云央是个异数。
  平木兰见云央往门口的方向望了又望，她性子端方、心思细腻，本想提点云央一句，又想到自己为客，云家为主，于是没有说话。云央又去寻和赵国公夫人同来的小姐孙瑶，亦未见她，她心里隐着事，又想到一大早云翳的嘱咐，心下就有些发急。于是找了个借口脱身，急忙忙循着赵如意的背影走去。
  赵如意看了一会那梅树，它的枝桠盘虬卧龙，有一种苍劲之势，她的心里陡然生出一点悲壮。想多走一走，又觉得这样不合规矩，便在周围寻了个可靠的婆子，让她带自己去一趟恭房。心里也难免自嘲，从前高山险峻都是任自己走的，如今却不得自由。
  云央就是在这时候迎上来的，先对赵如意道：
  “你就是赵家姐姐吧。”
  又对婆子说：
  “赵姐姐要去哪儿，我领她去就成，你下去吧。”
  赵如意记性不差，她认得云央，不过两人没说过话也是真的，一时间不明白她的热情，但还是露出个和煦的微笑。
  “我只是要去一趟恭房。”
  运气，往往是最琢磨不透的事。就比如今日云央得云翳相托，少让闺秀往外处去，云央也的确不负云翳相托，毕竟如今天气渐冻，她们也很不爱出去走动。结果偏偏遇到个赵如意，但赵如意的活动范畴也并没越界，甚至云央为谨慎起见，带她去了离院子最近的恭房。
  却偏偏孙瑶今天要改道而行，自从文法寺一见，云翳对孙瑶便上了心，如今但有机会，自要表情。孙瑶出身很有些尴尬，虽在文法寺是有意为之，但也万没想到自己真能搭上这侯府长子。郎有情妾有意，真到浓烈时，便很有些难舍难分。
  自从前次沈国公府的公子在云府出了丑闻，云挽计策不成，反而搭上自己未婚夫，襄远侯夫人对云翳就很审慎了。襄远侯夫人是续弦，云翳却是原配嫡出，继母嫡子的，搁哪个高门都是一出大戏。
  云翳借此机会清掉自己身边襄远侯夫人的人，如今正是自在时候。不过他为人谨慎，也不敢和孙瑶挨的太近，不过是一段恰到好处的距离，不过人在情中，即使能见到心爱女子的背影，心里也只有甜蜜的。
  两人说了许多的话，孙瑶担心被人察觉，瞧着时候不早，于是慌慌告辞，云翳不放心她，于是就在后头跟着，就这样一前一后，却偏偏被赵如意撞个正着。
  云央一霎那脸就白了，她受了云翳请托，谁知道这两个人不按常理出牌，竟换了路走。其实这事便是云翳大意了。
  孙瑶一见赵如意，也觉得不太好，但她和云翳挨的很远，所以很快就淡定下来，对赵如意笑了笑说：
  “姐姐怎么在这？”
  “出来走走，这北风吹的人精神。”
  赵如意一丝探究的意思也无，倒是云翳见了赵如意，又深望她一眼，赵如意眼神很好，于是暗中还了他一个意味深长的眼神。这样的人，真难让人把他同传闻中的病弱公子联想到一处去。
  赵如意去携孙瑶的手，见她掌心微凉，心里已经有数，这种豪门之间私相授受的把戏赵如意并不觉得稀奇，但她也的确好奇这事以后会怎么了局。
  希望她能在入宫之前，看到更精彩的好戏。
  在心里吐槽一句，便对孙瑶介绍云央：
  “这是襄远侯府的云妹妹，很和善的一个人。”
  孙瑶此时在云央心目中的地位与从前不同，只是碍于赵如意在，她并不敢过分热情。她眉眼淡淡，问孙瑶：
  “姐姐会不会玩花牌，我那里还有一副，可叫侍女取来，咱们三个也热闹热闹。”
  孙瑶是知道云央的，听云翳说云央是个十分不错的妹妹，于是也有亲近的心，不过她和云央一样，碍于赵如意，对云央也不十分热络。
  只说了个好，云央又给孙瑶铺台阶：
  “刚刚怎么没碰到姐姐。”
  “那或许我与你们的时辰正好错开了，实不瞒着，要不是一路问着婆子，我都不知道怎么过来呢。”
  这也算是解释孙瑶为何出现在此处了。赵如意看两人你来我往的，也就听了，并不再问。云央和孙瑶皆因此松了口气。
  第19章 赵国公府（19）
  眉眼官司什么的，她虽回帝都不久，但在这高门之中也见得习惯。赵如意不以为意，云央依旧十分热络，三人就此结伴找了个客厅里的偏僻处，就此玩起花牌来。
  孙瑶是个文静的人，自幼受大家训导，又很在意自己的出身，于是举止格外优雅。赵如意冷淡，但她并不难相处，三人你来我往的亲近许多。孙瑶是有意和云央亲近的，但又恐太热络露了行迹，玩了一会，正碰上赵惜缘过来找她，于是借此脱身。
  赵惜缘一贯和云清玩的好，厌屋及乌，对云央便不太瞧得上。此时见孙瑶和云央、赵如意两人玩耍，赵惜缘是很不高兴的。奈何孙瑶是家中老祖宗座上宾，是她很喜欢的一个女孩儿，到底不敢迁怒，只把她领走了，要让这两人难堪。
  这两人，一个八面玲珑，一个八风不动，偏偏都不觉得难堪。两人枯坐一会，正好有侍女小步走来，云央与她交谈一会，眼睛一转，虽然不知道哥哥打什么主意，但她自来对哥哥是无有不应的。无他，云央她姨娘与嫡母势同水火，后来她姨娘死了，云央不愿意去奉承嫡母，又不得父亲喜欢，只好另辟蹊径，转身向府中世子云翳投诚。