明沉舟一愣。
  “杀我的是明笙的人，他是文人出身，弑君是万万不敢的，最后杀谢延的人才是薛珍珠的人，她故意让水榭落水，偷梁换柱换了人，当时献舞时蒙了面，自然不知道。”
  “原来是这样，怪不得。太皇太后骗了明笙，明笙骗了胡呈儿。”她嫌弃说道，“这个胡呈儿也太蠢了。”
  “没想到明笙也会被人骗。”
  明沉舟沉思片刻，自言自语道。
  “也是，明笙虽不是君子，但他是诗书礼仪教导下的出来的读书人，杀宁王可以说是保卫皇家权威，可杀万岁，却是想也不敢想的，他大概是死也想不到太皇太后竟然能这么恨的心。”
  她一顿，声音逐渐放软，小声问道：“薛珍珠也是当年宁王案的主谋吗？”
  她抬眸去看谢病春，低声说道。
  谢病春看着她，沉沉应了一声。
  明沉舟伸手握着他的手，小声说道：“你报仇了，谢迢。”
  “是的，我会一个个报仇过去的。”他低声说着。
  “好啊，我陪你一起，但是谢迢……”明沉舟脸上的笑意逐渐敛下，脸上是前所未有的认真。
  “我真的很爱你，可我不会任由你做出出格的事情，比如安南和西南之事，两国百姓无辜，西南禁不起一场战争了。”
  谢病春漆黑的睫毛纤长浓密，半敛着瞳仁，许久之后才低声嗯了一声。
  明沉舟脸上的笑意这才大大显露出来，脸上是说不清的开心，拉着他的手高兴说道：“要下大雪了，回家。”
  谁知，她却没有拉动谢病春。
  “做什么？”明沉舟蹙眉看他。
  “这句话才是娘娘今日与内臣偷情的主要原因吧。”谢病春似笑非笑地说着。
  明沉舟心中咯噔一声，嘴里含含糊糊地说着：“哪里的话，我就是特意来见你的。”
  谢病春的手指一点点掐着她的手指。
  “冬至的事情，英景也该和你说了才是。”他漫不经心的揭穿着。
  明沉舟立马娇滴滴说道：“我就要你亲自说嘛，英景是个大鹦鹉，我才不要听他在我耳边嘀嘀咕咕呢。”
  两人的手指已经紧紧交缠在一起。
  谢病春看她的目光，漆黑深邃，好似一汪深不见底的汪洋。
  明沉舟被她看得心虚，最后破管子破摔反问道：“掌印一开始想什么，掌印自己心里清楚。”
  谢病春依旧沉默。
  “你若是做出这样的事情，你就亲手杀了你。”明沉舟咬牙，“你若是刚跳下那种被人戳着脊梁骨，背负后世骂名的坑，我就……”
  “和你一起跳下去。”
  “听到没，谢迢，你死了我就和你一起死，你要是敢做出这样大逆不道事情，我就，我就和你一起大逆不道，后人骂起你，就一定会骂我，他们要是骂我，我就对着你哭。”
  谢病春的眸光微微闪动。
  “听到没！”明沉舟逼近他一步，紧紧盯着他的眼睛，一字一字地问着。
  谢病春缓缓闭上眼，苍白的唇微微一动。
  “听到了。”
  明沉舟得意地抿了抿唇，踮起脚尖，重重亲了一下他冰冷的唇。
  “乖。”
  白雪穿庭树作飞花，留待春色二月归。
  一场大雪彻底覆盖住所有脚步和哭声。
  太皇太后甍了钟声彻底响彻整个京城。
  十二月初五，万岁为太皇太后罢朝三日，举国哀悼，素衣縞冠，丧嫁哀乐禁十日。
  内阁和司礼监都要在柏寿殿为太皇太后守灵。
  今日守灵的是明笙，他上了最后三炷香，目光落在那副巨大的棺椁上，时至今日，他自然明白自己被薛珍珠骗得团团转。
  他小看了这个女人，这个女人便在暗地里置他于死地。
  心狠手辣，不过如此。
  他怔怔的坐着一侧的圆凳上，呼出一口气，雪白的水雾便模糊了视线。
  原本一同守夜的小黄门打热水添火盆去了，殿中只剩下他一人。
  谢延看在明沉舟份上一直不曾对明笙下手，甚至压下所有弹劾的折子。
  谁都知道，他只是不想让明沉舟背负后世骂名。
  一个谋逆的外家实在是太大的罪名了。
  自古以来，这样的大罪一向是牵连后宫，株连九族的。
  他们的万岁，不，应该说谢家一个个都是痴情种，哪里舍得让自己看重的人要忍受这样的唾骂指责，这才是明笙还坐在次辅的主要原因。
  外面的大雪下个不停，这个冬季实在难熬啊，幸好他们的万岁已经下令各处妥善安置灾民，甚至还设了救灾钦差，委派黄行忠和安悯冉一同去雪灾最严重的几个地方督查。
  这样的皇帝，是他梦寐已久的。
  他盯着跳动的烛火，突然生出一丝迷茫。
  那他，到底为什么要答应薛珍珠的诱惑。
  烛火在屋内静静地燃烧着，正中的金色兽形蹲地暖炉时不时发出炭火燃烧到极致的声音。
  滚烫喧嚣的炭火终于要熄灭了。
  他的视线中飞快闪过一个身影，但很快便又消失不见了。
  “是权力啊。”明笙喃喃自语，自嘲着，“何必拿其他人做挡箭牌呢。”
  做了十年的次辅，首辅之位遥遥无期，自己的年纪也逐渐上来了，不是所有人都是郑樊，七十岁了，还稳坐这个位置。
  他出生在一个好时间，可他没有。
  当今万岁，可不是前两位守成之君，容不下太有主意的内阁。
  盯久了烛火，他突然眼底酸涩起来。
  他失败了，一败涂地。
  他的徒弟安悯冉不堪忍受这个事实，宁愿大冬日去做吃力不讨好的钦差，也不见见他。
  他，他念了那个二十年的人，走了。
  全都没有。
  他缓缓闭上眼，掩下所有情绪。
  “来了来了，热酒，还有炭火。”
  与他一直值夜的小黄门，是一个圆润敦实的人，一手拎着酒碟，一手提着炭火，脚步沉稳地走入殿内。
  “厨房给明相做的，奴婢又多拿了一壶酒，来暖暖身子，雪下得太大了，外面太冷了。”
  他一笑起来格外和蔼，把酒菜放在茶几上，自己则手脚麻利地给正中已经烧尽的暖炉添上炭火。
  “等会就要换岗了，等会应该是小郑相来。”他说着。
  明笙盯着面前的酒菜发怔间，突然听到门口传来窸窸窣窣的动静声。
  “怎么是您来了，不是说是小郑相吗？”门口的小黄门惊讶说着。
  外面热闹了好一阵子，收伞的收伞，掸雪的掸雪。
  明笙抬眸，正好看到厚帘子被人掀了起来。
  郑樊颤颤巍巍地被人扶了起来。
  “如深不争气，大冬日病了，我只好替他来了，总不好让太皇太后路上冷清。”郑樊依旧吊着嗓子，慢慢吞吞地说着。
  明笙愣愣地看着他。
  郑樊和和气气的做到他边上坐着：“看来是我来找了，打扰子肃吃饭了。”
  两人公事十一年，从未红过脸，倒也不是关系有多好，不过是两只老狐狸罢了，两人斗了十一年，从一开始的雷霆忘记，到现在的不动声色，各有胜负。
  他了解郑樊，郑江亭只要不是死了，爬也要爬到柏寿殿守夜的。
  “阁老。”他轻声喊了一声。
  “吃吧，子肃，外面的雪下大了，早些回去吧。”郑樊和善说着，关心后辈，拳拳之心。
  明笙食不知味地夹了一筷子，郑樊已经伸手去烘手了，和小黄门说说笑笑着。
  “我怕是熬不过这个冬季了。”明笙突然开口说道。
  郑樊一愣，手指微微弯曲，随后放回膝盖上的绒毯上，看着他，轻声说道：“哪里的话，我自上了六十岁，年年都是这般想的，年前还大病一场，幸的万岁垂怜赐药，这不是也都熬下来吗。”
  他絮絮叨叨地说着，小黄门机敏，悄无声息的退了下去。
  明笙怔怔地看着他。
  这位内阁首辅杀起人来从不眨眼，可劝起人来也是满目真心，令人酸涩。
  “咱们这位，是个好的，比之前两任，勤勉果断，比之太宗高祖又温柔和善。”他缓缓说着。
  明笙缓缓闭上眼。
  “你年纪也大了，致仕未必不是好事。”
  郑樊的声音冷静又沉稳，在温暖的殿内也让人一个激灵。
  “这酒是厨房给的吧，江南的酒，香得很。”他伸出满是老年纹的手，颤巍巍地搭在银壶上，缓缓说道，“太冷了，我喝一口，子肃不介意吧。”
  明笙摇头，一双眼似有水光闪过，但细看去不过是窗外太亮的白雪。
  郑樊当真拎起酒壶，高高举起，仰头喝了一口。
  “好酒好酒！子肃，是好酒啊。”
  他把酒壶放回桌子上，小声说道：“我去内殿休息一下，就不打扰子肃吃饭了。”