此后我便设了几次宴，总是借着这样那样的名义、非为此事特设，却不露痕迹地将我所嘱托之人、所嘱托之人家中近亲，以及我所嘱托的重臣也延请在内，席上酬答往来，便算是有了些交情。豆卢钦望与杨再思和我交情略深些，娄师德甚是不拘小节，与这三人相见时，我都半道撤帘、言笑尽欢。王方庆出自世家，我便不曾有丝毫逾礼，裴兰生又事先替我准备了些诗书礼义、族宗谱学的知识，宴中亦一直陪同在侧、代为答话，这位右军后人对我的印象似也不错。这些人中，反倒是狄仁杰称病谢绝了我的邀请，颇令我有些吃惊。
  说来狄仁杰还与我有些小渊源：自从我知道母亲便是史上那位女皇帝之后，对本朝著名人物的热情便倏然暴涨，可惜识见有限，所能记得的不过是李白、杜甫、王维、陈子昂、狄仁杰几个，外加宋之问、苏味道等提起名字才有些印象的人物。李杜王要么还没出生，要么便年纪还小，我费心打听，也不曾捕得一丝风声，陈子昂我见过，亦委婉和母亲推荐过，可这人脾气相当之不好，几乎将朝中诸人得罪了个遍，尤其喜好抨击权贵，我自己不幸被归在“权贵”一流，便不大敢去惹他，再说除了他那首著名的诗外，我也实在不知他有何优缺之处，不好轻易评价，狄仁杰就不一样，他是后人（电视剧中）公认的名相，又有许多探案、倒武、进谏之类的故事流传——虽然我也不知这些故事的真假，然而能有这样的传说，在史书上想必多少也有些地位——于是有意无意间和母亲提过他，母亲因他是并州人士，又记得他当年弹劾韦机的奏疏，倒也饶有兴致地召问了几番，此后他便节节高升，两次受诬陷遭贬谪，也很快便被召回来。
  这渊源狄仁杰从前是肯定不知的，不然当不至有弹劾军学等事，现在肯答应我这无甚往来的人的请托，说不定是知道了——却又婉拒我的邀请，一副不愿深交的模样，令我怀疑他是不是知道而今情势，特地避嫌。
  不像从前，现在的我更愿意将人往复杂里想，一见狄仁杰的所为，第一反应不是他是不是格外正直，而是他是不是老谋深算、看透局势，一旦这样想了，再参照他平日之所为，便越想越觉这人处事圆滑，被拒绝了一次后，便不敢再多作拉拢，只维持着见面微笑、隔帘问候的距离。
  中秋诗会上崔明德与崔秀相见且私下相谈了，谈话不到一刻，出来后崔秀又与我见了一面，次后数日，崔秀便登了李昭德之门，两人皆是大族子弟，世有往来，又同为朝臣，李昭德倒还算和颜悦色。言谈正欢，崔秀忽出忠言，劝李昭德深自收敛，谨守臣子本分，毋要专权用事。如意料之中，李昭德不以为然，自称忠勤天子，敢于任事，无惧流言。崔秀出门之后，这谈话不知怎地就小小地传开了，一月之后，都中便开始有李昭德跋扈的传言，虽只在市井间流传，然而连我家门上都曾有所耳闻。
  不久之后，独孤绍来寻我，闷不吭声地将一只匣子放在我桌上：“明德叫我收集这些给你。”
  我无心打趣她对崔明德的称呼，打开小匣，随手自匣中选了一张纸出来，扫了一眼，抿嘴不语。
  独孤绍看看我，忽地伸出手来，将我的肩膀一捶：“我才发现，身子细瘦的人，抱起来真舒服，小小巧巧的，像是只鸟儿，你抱着韦四，是不是也是这感觉？”
  提到阿欢，我便不觉一笑：“我只嫌她太瘦了，恨不得她多吃一点，至于抱起来…胖或瘦，只要是她，怎样都舒服。”
  独孤绍笑：“对对对，应该说只要是她，怎样都舒服——还是你老于此道，所以哄得韦四一心里只是你，不像我那位…日后还要多和你讨教。”
  我对她翻了个大大的白眼，自案后取出一卷画作，塞进她手中，独孤绍见了这画便满面春潮，迫不及待地便将画轴展开，一扫之下便瞪大了眼：“这是…什么？”
  我笑：“这是‘漫画’，就是将线条拟人，描绘出人体特性，作出来的画既简洁明了，又能保机密，万一不小心被人看见，也不致有所察觉，是我受你之托，亲自执笔为你作的——怎样，还不好好地感谢感谢我？”
  独孤绍的脸扭曲得如同我所画的简笔春宫线条——我万料不到她这样的人，竟还要来和我讨教床笫姿势，以及如何能在床笫上得对方的欢喜，不告诉她罢，毕竟是多年好友，且她也是这个年纪，还要为这种事所苦，想想实在怪可怜的，告诉她罢，总觉得有些不好意思，像是在泄露自己的阴私，而且这位平日作风豪迈、颇讲义气，一对上崔二，便像老鼠见了猫，虽是答应守口如瓶，万一事不机密，阿欢与我面上俱不好看，还是走走抽象派，让她自己领悟为好，因此特地运用极简单的画法，把诸般云雨事描绘得朦朦胧胧，常人轻易看不懂——我见她面色不好，忙地收了匣子，转移话题：“我这就进宫——你可有什么话要我捎进去的？没有？那我走了，回头见！”
  第372章 奏对
  一出门我的心情便又有些沉重, 将怀中的小匣打开，取出纸札细看了一遍。这里面全是关于李昭德的市井流言, 众口一词, 无不指责他专权跋扈, 其中不少条还有细节补充，说得煞有介事, 由不得人不信，乍看这些，任谁都会觉得李昭德是个大大的权奸，可是仔细推敲，又可看出不少荒谬之处：市井间虽常流传着些台省宫闱的秘辛，可多是些私情风月之事，李昭德个性强横、办事强硬, 在台省中尚是只可意会、不可言传的潜规则，坊间怎生得知？就算坊间知道这事，那些细节琐事, 又怎能这样清楚？李昭德若真专权跋扈，都中焉能在一月中便传遍这样的流言, 甚而还有实据？独孤绍收集的传言与我所听到的传言出奇一致，甚至措辞用句都不无相似之处，这是纯出于凑巧, 还是因所有传言本就是源出一头？
  我虽与崔明德和阿欢多次讨论过这事，也隐约知道水面下会有怎样的手段，可真正看到这些手段实现, 却依旧隐隐觉得胆寒。当年李晟也曾遭飞书谤议，他贵为太子，尚不敌这暗里刀枪，终致被废，而今李昭德贵为宰相，也受到了这待遇，将来是不是还有其他人会受到这样的谤议 ？这一日这些事对准的不是我，而是李昭德，倘若有一日…这些流言之所指，是我或是阿欢，那该如何？
  我在沉思中随车入了宫门，心内尚自踟蹰，人却已不觉到了绮云殿前，母亲不在正殿，而在庭院里新设的藤秋千上坐着，身边无有往日那些莺莺燕燕，只有婉儿的书僮小奚相伴在侧，一板一眼地替母亲推着秋千。
  天气甚好，母亲在秋千上惬意地眯着眼，享受着秋日午后的太阳，她的发髻一向巍峨严整，今日却难得地挽了个堕了半边的式样，外着深紫大袖宽袍，内穿浅紫短衫、大红百褶长裙，色彩虽艳丽富贵，款式却宽松散漫，一望便知心情甚好，我见这态势，竟有些不忍打搅，手将小匣向怀内一推，母亲却已看见，向我一点下巴：“带了什么好东西？”
  我扯着嘴角一笑，躬身全了礼，站到近处，伸手挽住母亲的秋千，扶她下来，母亲看我一眼，手压在我手上，慢慢向回廊上走，到只有我们两人立在转角时，我才将匣子打开、呈到御前，母亲向内瞥了一眼，并不伸手去拿：“都是什么？”
  我恭恭敬敬道：“是坊间关于李昭德的传言。”不待母亲发问，已将传言所述之大略向母亲一提。
  母亲面无波澜，慢吞吞地沿着回廊走了一阵，入到偏殿，在侧间书案前坐定，轻轻展开那案上一卷书轴：“你以为呢？”
  我知道母亲会有此一问，却依旧有些紧张，轻声道：“李昭德的确为人强横，遇事专断。”见母亲微微抬了眼看我，又道：“可是这些传言，也并非无可疑之处。”
  母亲斜眼瞥我：“就这些？”
  我的手心里出了汗，心跳加速——遇见大事时总是如此——低了头，不去看母亲的脸：“朝中有数位宰相，还有领尚书的亲王，说李昭德跋扈，是情理之中，说他专权，则恐怕言之尚早。”
  母亲轻轻挑眉：“言之尚早？”
  我狠了心，垂下眼睛，淡淡道：“‘《诗》云：迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。’李昭德之专权，眼下虽未有实迹，却难保日后不会有此行。阿娘信重于他，朝中大事，专一委任，致令其他宰相失权，此虽是圣天子用人不疑之道，却未免启臣子得陇望蜀之心，且先例一开，次后之臣，一一仿效，则纵无李昭德之专权，亦有他官之□□。防微杜渐，忧在未萌。伏乞陛下圣裁。”
  母亲轻轻一笑：“你这话，倒与邱愔所说差不多。”见我不解，解释道：“这人官位卑小，你不认得，他数日前上疏，说朕从前万几独断，近来却将细政专委李昭德，而李昭德负气强愎、专威作福，庶官一切奏谳与夺事皆要仰他鼻息，令朕‘履霜坚冰，须防其渐，大权一去，收之良难’——他之奏议，与你之所言，何其相似！”
  这倒在我意料之中，坊间这些传言，连我都已知道，其余臣子，自然更有所耳闻，我敢断言自己并非第一个，也一定不会是最后一个告诉母亲这些传言的人，事实上，出现了这样的传言，无论是偏李昭德的大臣，还是偏来俊臣的，或是不偏不倚的，只怕都会争先恐后地来向母亲表白——虽然大伙用的措辞、语气会大不相同，这事经不同的人的口，变出来的事实也全不一样，但坊间有了这样的传言，这是毋庸置疑的，母亲必然已确知此事。
  我抬头去看母亲，她端坐在座，威严依旧，但不知为何，我总觉自己与她比从前任何时候都更接近，虽然此刻我所执的，反倒是更恭谦的奏对之辞：“有关李昭德的流言遍传都中乃是事实，邱愔或是儿妾，乃至其他人等，所奏自然都大同小异，然而邱愔毕竟官位卑下，所思所虑，或是一心为公，却未免流于片面，妾私以为，他之所谓防微杜渐，与儿妾之所谓防微杜渐，并非一事。”
  母亲眯眼看我，我则躬身拱手，如朝臣奏对之状：“陛下从前万几独断，近来厌怠细政，琐事委于宰臣，此是实情，李昭德势大而为人专横，为防微杜渐计，必要遏其锋势，抑其权柄，此亦是实情。到此处邱愔所言都甚为在理。然而除一李昭德，日后未见得便不再有一个王昭德、卢昭德。国之权柄，不可专任一人，防微杜渐、未雨绸缪，其意非止在李昭德一人，也在其后继之人。故儿妾方才提及‘先例’二字，便是以为，专权之先例，固然不可自李昭德始，却也不能自李昭德后继之人始。”
  母亲轻轻颔首，将案上卷轴展得再开些，示意我跪坐近前，替她念卷轴上的文字：“闻得坊间有《舜子至孝变》，朕取来润色，得《舜子变》一卷，你替朕看看，有无错漏之字？若无，则委教坊编排成目，为朕之诸孙演看。”
  第373章 不归
  这一夜我住在宫中。慈善宴会之后, 外间事务渐繁，往往五六日才来住一日, 最近更是十数日不曾留宿, 回了丽春台, 竟生出了些许陌生，然而一回了寝殿, 便又找回了旧日感觉，甚而比往日里还更觉熟悉亲切，一倒在床上，便再也不想起身。
  说来好笑，儿时总觉得偌大宫禁如同牢笼，一心盼着要出宫，偶然去街坊、市集, 甚至城外田垄上待一待，都觉快活自在，真到了这年纪, 却反而觉得宫中比外面更亲切，皇宫固然是个巨大的牢笼, 攫取了□□，同时却也给了我无上的安全感，好像只要待在这里, 就还被置于羽翼之下，巍峨庄严的宫墙虽将我与世隔绝，却也牢牢地保护着我、安慰着我。
  我一动不动地躺在床上, 静静地等到了入夜，四面的光都寂了下来，连人声也悄悄地没了，外间没有人，只留了一盏小小的烛火，指引着夜晚的方向。
  阿欢就在这小小烛光中走了进来，坐在床头，一如从前的许多夜晚，我看见她才觉得安宁，默不作声地向内挪了一挪，等她一同躺下，她却不动，只将手覆上我的手，轻声道：“出去走走罢？”
  我顺从地起了身，赤足随她走到廊上，月光如一潭死水，安静地积在地上，她举了一支小烛，牵着我走到边沿，将小烛立在柱后，自己靠着柱子坐下，双腿在廊边荡来荡去，又偏头来看我。
  我随她缓缓地坐下，小心翼翼地将腿伸出去，坐得向内些，足尖倒还不至于碰到廊下花木，裙摆却无可避免地垂在了上面，只能小心地用脚去挑开，以手提裙，再又坐好。
  阿欢两手撑在后面，仰头看天，天上没什么星星，只有一轮又大又圆的月亮，朦朦胧胧的，像是雾气中的电灯，我也仰着看了一会天，脖颈酸痛，便又垂下来，揉了一揉，并不曾有缓解，索性向后一仰，躺倒在地，阿欢也随之倒下，一手牵着我的手，道：“那一年在汝州，你夜里也曾带着我去外面看天。”
  想起那一晚，我便不觉脸带笑意：“一晃眼已许多年了。”多年过去，许多东西都已变了，幸运的是，她竟还在。我偏头去看她，她的侧脸在月光中更显得宁静柔美，待我看她的时候，也慢慢转了头，半看着我，半看着月色，用手比划：“那时候你才这么高…还不及我肩膀。我一张开斗篷，你就被裹在里面，连头也露不出来。”
  我不服气：“那时我明明已与你差不多高了，是为了配合你，所以特地矮着身子钻进去的。”
  她笑：“胡说八道，明明是你不及我高，不信，你去问崔二，她那样偏袒你，也肯定说实话。”
  我对她吐舌头：“她才不是那样的人呢，一定如实说明——是我与你一般高。”为免争论，蓦地坐起，将身子挺得笔直：“就算那时候你高也没用，现在我比你高了，你来比比，看到了我肩膀没？”
  阿欢白我一眼，将手挽在我手上，借力起身，慢慢一比，比我略矮些，不过我将头一仰，两手在地一撑，身子微微离地，便高出一截了：“肩膀都不到，啧啧。”
  她呸了一声，用力将我一扯，扯得我坐回地上，自己立起来，两腿骑在我脖颈上：“依你这么说，你才到我腰。”
  我不怀好意地看她，两手向上扯住她的手，仰头向她笑：“到腰最好，方便。”将头在她腿间来回摆动，她本是虚架在我身上，被我一动，便脱了出去：“没正经。”
  我爬起身去追她，奈何她躲在柱子后，追来追去追不得，又不敢闹出大动静，只能隔着柱子与她调笑：“正经是什么，能吃么？”她又呸了一声，神情警觉地向后缩了一步，我窥了时机，猛地喝了一声：“仔细灯！”
  她唬了一跳，扭头后看，被我一把抓在怀里：“自己放的灯，在哪个柱子后都不记得？”将她搂在怀里，瘦瘦小小的，真像一只鸟儿，若不搂得紧紧的，总怕她飞了似的。