庄清彦的瞳孔猛地放大，不复往日清冷淡漠的模样，嘴唇颤抖着，豆大的汗珠从额角滴落，他一定有办法能解释的，他不能死在这!
  “公主，公主不是您想的那样，阿彦是，是被迫的——”解释的话戛然而止，刀刃又逼近了一分，割破了他的皮肤，刺痛混着极端的恐惧冲击而来，死亡的恐惧让庄清彦丧失了冷静喊叫道：“公主，公主饶命，公主饶命啊——”
  “哦?他们怎么逼你了?”陆芊芊夹起一块糕点，送入口中，好像他们只是在一起愉快地边吃早点边聊天。
  “八王爷，八王爷给属下下了毒，若是不听从他的命令，便会毒发身亡。”庄清彦为了保命，将一切合盘托出。
  “可是本宫现在就能让你死。”陆芊芊威胁道。
  “不，公主，阿彦错了，阿彦一切都听您的，求您饶属下一条贱命——”庄清彦身体控制不住地开始颤抖，他不能死，他不能死，他还没有把贺思礼踩在脚下，他怎么能死——
  墨问冷哼一声，庄清彦平日里摆着一副清冷高傲的模样，不过是个见风使舵的贪生怕死之徒，受点威胁便丢了自己的立场。
  “墨问，放开他。”陆芊芊觉着差不多了，墨问收剑入鞘，庄清彦的脖颈上一道细细的红痕，正往外溢出血丝。
  “把这个吃了，阿彦是聪明人，该怎么做，想必不用本宫多说了。”陆芊芊素白的手指捻着一粒红药丸，送到庄清彦嘴边。
  庄清彦认命地张口，药丸卡在喉咙口，久久无法下咽，庄清彦也不愿下咽，墨问重重地在他背上拍了一掌，强行逼了下去。
  陆芊芊失望了，庄清彦并不知道多少关于八王府的事，他平日里也不过是听到什么传回什么，他只不过是个被抓出来的内鬼，目前看来，对完成任务并没有多大帮助。
  与此同时，陆芊芊还意识到了另一个难点，便是六王爷陆承平。
  她与陆承平来往过几次，此人宽厚仁爱，平易近人，陆芊芊实在是不敢相信在皇家长大的孩子竟然会有这样的性格，不追求皇位，喜好游山玩水，居然想着等陆承厉登基之后，他讨一个封地做闲散王爷，照这样发展下去，她陆芊芊迟早任务失败。
  她明里暗里地提示陆承平，要透过现象看本质，不要被陆承厉明面上的样子所蒙骗，偏偏陆承平说，八弟博学多才，智谋过人，比他更适合当一个君王。
  陆芊芊实在是觉得头疼。
  陆承厉的生母云妃，是异族送来和亲的公主，异域风情深受皇帝宠爱，但陆承厉的出身便决定了他绝对不可能当上太子。没有人会允许一个有着异族血脉的皇子登上皇位，不出意外，太子之位一定会落在陆承平身上。
  陆承厉明面上根本让人揪不出错处，为人处世滴水不漏，她难道只能眼睁睁看着历史重演?
  庄清彦自那以后便不再时不时出现在陆芊芊身边晃悠，日子一天天过，直到北方战事捷捷传来喜报，镇北将军姜茂一举攻破敌方层层防守，连续收复几座城池。
  皇帝大喜，知晓姜茂牵挂女儿的婚事，便赐婚姜家独女姜素素与八王爷陆承厉，择吉日完婚。日子，就定在一周后。
  消息一路从宫里传到公主府，陆芊芊大惊，她突然想起一些被她忽视的信息。
  当年陆承厉登基后，将长公主强暴之后囚禁于观燕台，废皇后姜氏，欲立长公主为后，废后姜氏在冷宫中自尽身亡。
  那个姜氏，就是姜素素?!
  “来人，备车，去姜府。”陆芊芊只带上了墨问，急匆匆往外走。
  得到消息的姜府上上下下都忙碌了起来，姜夫人满面红光，忙着吩咐各种事宜。
  姜夫人可算是了了一桩心事，她原先不愿女儿去攀附皇家，觉得那深宫里危险，但八王爷与那皇位无缘，而六王爷为人宽厚仁爱，日后六王爷登基了，姜素素只管在封地做好她的八王妃，不必参与京城里的勾心斗角。
  “给长公主请安。”姜夫人见陆芊芊来了，停下行礼。
  “免礼，姜小姐可在家?”
  姜府后院，姜素素端坐在镜前，任由宫里来的老嬷嬷在她头上摆弄些精致的头饰，时不时问她的意见，姜素素只淡淡地应着。
  “长公主到——”门口仆人高声道。
  “给长公主请安。”屋内众人纷纷行礼，陆芊芊虚虚抬手，道：“免礼。”
  “素素...”陆芊芊看着姜素素眼底遮不住的乌青有些心疼，想必她也不好受，渴望自由的青鸟将被关进富贵奢华的牢笼，还要和一个素不相识却身份尊贵的陌生男人共度一生。