一进屋，就瞧见厅内八仙桌上摆满了数盘糕点，小太后背对着他，逐一将盘中糕点放进口中。
  “过了油栗的季节，积存油栗味道发苦，将这道桂花糖蒸栗糕撤了吧。”
  “嗯...茯苓夹饼的味道不错儿，酸甜口的，摄政王应会喜欢，一会儿装一盒子送去御书房。”
  石中钰正聚精会神地品鉴着桌上的甜点，突然觉得腰间一紧，鼻尖传来熟悉的檀香气息。
  她转过身，笑着将手中咬了一半的茯苓夹饼塞进身后男子口中。
  凤殊影也不嫌弃，就着小太后素手一口吃掉，最后还意犹未尽要尝尝美人口中糕点和他食下的有何不同。
  星蝉和寒露二人早在摄政王将太后揽进怀中时就低头退下，顺带掩上门扇。
  “殿下在做什么？”摄政王指向一桌琳琅满目的糕点，好奇问。
  “左右闲来无事，哀家想挑选出赏花宴当日的糕点，好让各位夫人满意。”
  见摄政王听了她的话后，好看的剑眉微微蹙起，淡淡道：“太后殿下恩赐的糕点，就算里面裹了砒霜，她们也要甘之如饴！”
  石中钰正用玉箸夹起一块芝麻糕品尝，听到摄政王所说的诨话，星眸微嗔。
  “爱卿是不想让哀家和臣妻们处好关系了？”
  “殿下金尊玉贵，何需屈尊笼络下官的妻女。微臣回宫这几日，几位内阁大臣推举出他们中意的主考官人选，微臣想让太后举办场宫宴，观察下这几位大学士妻女行事可否妥当。”
  原是如此，推迟了五年的科举乍然开放，定要选出个处事严谨，廉洁奉公的主考官。
  摄政王这是想借机考察翰林院内的几位大学士可否内外兼修。
  到是她会错了意。
  只是不知为何，石中钰心里闷闷的，她感觉有点意兴阑珊，随手将玉箸放在箸枕上，淡淡应了一声。
  “届时殿下只需露个面，坐在主位上吃吃茶果便好，也好让那些臣子的夫人们知道微臣嘴挑得很，莫再想着把他们歪瓜裂枣的女儿往微臣身边塞。”
  石中钰没想到平日里一本正经的摄政王损起人来这般恶毒，他口中那几位“歪瓜裂枣”的小姐们她自然也瞧见过，皆是如花似玉的美人儿。
  侧头靠在摄政王硬邦邦的胸襟里，她瞥了眼八仙桌上空落落的盘子，不由嗔怨：“爱卿早些同哀家挑明，食了这些点心，怕是要长肉了。”
  搂着香软喷香的小太后，凤殊影薄唇微勾，蛊惑道：
  “微臣现下得空，不如同殿下一起活泛下身子...”
  艳阳高照，穿过窗轩，落在摆荡不止的藕荷色纱幔上。
  金凤衔翠珠绣鞋倒钩在榻沿，随着轻丝纱幔一颤一颤，纤长玉手紧紧攥着摆荡的纱幔，手指关节因用力过度而隐隐发白。娇嫩掌心留下隐忍的月牙印迹，许是素手的主人忍无可忍了，突然松开紧攥纱幔的手。
  清脆的掌声响起，小太后娇嗔的声音同时爆发出来：“凤殊影你有完没完！哀家肚子里的食都耗干净了！”
  男子口中似是含着什么，嘟囔不清答道：“微臣再补些给殿下！”
  ————
  南海有睡莲，晓起朝日，夜低入水。
  御园从南海引入的睡莲在碧池中开得甚是娇艳。
  在碧池上搭建的汉白玉凉亭中，数位夫人围坐在长案上，一边观赏池中睡莲，一边品尝太后遣人送来的点心。
  “太后刚刚下朝，现正在朝凤殿更换宫服，各位夫人稍侯片刻。”
  卫礼不卑不亢，平静扫视过凉亭内的众位官眷。
  “太后殿下客气了，还遣卫总管通报一声。”
  冯阁老的夫人起身致谢，冯夫人年过四十百，因保养得当，瞧起来倒是像是刚刚三十出头的妇人。
  今日她带着自己的小女儿冯燕儿入宫参加赏花宴，一是想笼络冯家与太后的关系，在科举考官之位上为自己的侄儿说说话，二是想借机让太后瞧瞧自己的女儿。
  太后与摄政王的关系，皇宫内外虽无人敢点透，但心中自有掂量。
  冯家久居高位，琢磨得自然比常人更远一些，摄政王即位是迟早的事，如今眼瞧着摄政王对宫里小太后荣宠万千的势头，想来未来的皇后之位早被摄政王在床榻间许诺出去了。
  小太后无势可依，就算日后当上皇后，只怕也是终日提心吊胆。
  趁着现下窗户纸没被捅破，冯夫人想着将自己的女儿引见给太后，容太后在摄政王耳边递上话，先让燕儿在摄政王身边伺候着，等到燕儿日后封为贵妃，冯家也可成为太后身后的助力。
  冯家想到这点，凉亭内其他几位夫人自然也想到了，所以今日入宫的各府小姐，皆是妆容精致，身着华服，满头珠翠。明媚大眼不时越过湖畔，寻找那抹绛紫蟒袍的身影。
  只可惜盼望了许久，却瞧见一抹明黄色的倩影迈着雍容雅步，款款而来。
  “臣妾/臣女叩见太后殿下。”
  石中钰刚刚步入凉亭，差点被扑面而来的胭脂味熏个跟头，
  众位小姐隆重的装扮，横竖瞧着都不像是来赏花，倒更像是参加选秀女。朱昱刚满七岁，众位小姐要么是心急了，要么...是心中另有其他打算。
  想不到平日里惹得她百般嫌弃的摄政王，在各府千金眼中倒是块香饽饽，倒显得自己暴殄天物了。
  “免礼平身。” 石中钰端坐于凤位，淡淡道。
  今日入宫的贵女们年纪和石中钰相仿，在她未曾入宫前，还跟其中几位小姐打过照面。
  在这几位小姐记忆中，依稀记得石家有位姿色妖娆的庶女，每次参加诗词会时都会被家姐刁难羞辱，众位官家嫡女虽然在面上端得一视同仁，内心却对庶出子女嗤之以鼻，再加上石中钰姿色天然，更是引得她们厌弃。
  没想到一年前还在她们跟前唯唯诺诺的庶出小姐，如今摇身一变，飞上枝头，成为南朝最尊贵的皇太后。
  看向石中钰身上华丽的鸾鸟朝凤绣纹宫装，乌黑云鬓间金步摇在日光下熠熠生辉。女子举手投足间更是脱变得雍容大气，绛唇微勾，面对众位夫人热情的问候淡淡回应。
  浮翠流丹，罗绮文秀，千拥万戴。想到能给予太后如此殊荣，权势滔天的俊美男子，众位小姐的心思更加热切起来。
  “太后殿中的茯苓夹饼真是美味，可是出自那位善于烹饪素食的厨娘之手？臣妾自打参加过去年的宫宴，对当晚的素斋是念念不忘啊！”
  冯夫人拾起瓷盘内茯苓夹饼，递给身侧女儿，满脸堆笑问道。
  石中钰微微一笑：“这款糕点乃是柳泉居一位面点师傅所制，因着摄政王不喜甜食，内陷便换成了山楂和桂花酱，冯夫人若是喜欢，明日御膳房做好后，赐给冯阁老一盒带回府。”
  “谢过太后赏赐...臣妾也是头一次得知摄政王不喜甜食。要说偏酸口这个喜好还真是与我家燕儿一致呢。”
  冯夫人笑得眉飞色舞，牵过女儿的手又道：“燕儿平日在府中就爱琢磨膳食。”
  冯燕儿羞涩一笑，闪亮的柳叶眼微挑，兴致冲冲道：“柳泉居糕点师傅手艺不错，臣女尝出茯苓粉中好似还加了核桃和荞麦粉，中和了桂花蜜的甜腻，只是臣女听闻摄政王喜食羊肉，荞麦和羊肉相冲，不妨换做芝麻粉更合适。”
  说完，冯燕儿挥挥手，一位侍女端来食盒，从中取出数盘精致糕点。
  “殿下，这些都是臣女亲手烹制的点心，尤其是这道双生海棠酥，光是开酥就需消耗三日。”
  石中钰脸上波澜不惊，平静望向冯燕儿殷勤递来的双生海棠酥，双层相叠的粉嫩点心，精致得都叫人舍不得下嘴。
  卫礼走上前，接过冯燕儿奉上的鎏金瓷盘，掏出一根细长银针逐一刺入。
  冯燕儿满脸春风的笑脸微微一僵，又迅速恢复。
  “启禀殿下，并无异状。”卫礼面无表情，将手中的瓷盘交给星蝉。
  石中钰点头一笑，拾起盘中双生海棠酥咬了一口，又接过寒露奉上的丝帕轻轻擦拭嘴唇，最后满意地对冯燕儿笑道：“冯小姐心灵手巧，这道糕点果然酥香可口，着实让人惊艳。”
  得到太后的赞赏，冯燕儿喜笑盈腮，欢快道：“殿下若是喜欢，臣女日后烹制完糕点，亲自送进太后殿中。”
  冯夫人适时插话：“正所谓滴水不成海，独木难成林，这双生海棠酥虽然制作不易，但确是比普通的海棠素讨得人喜爱。”
  冯夫人话中的含意，再明显不过。
  石中钰嫣然一笑：“冯阁老学问渊博，就连冯夫人也是妙语连珠。星蝉，将冯小姐亲手做的点心送去垂拱殿，摄政王批阅奏折辛苦，便说是哀家借花献佛，让摄政王品鉴一二。”
  冯夫人原本还藏着一肚子话要慢慢说服太后，没想到太后如此识相，直接让婢女将女儿做的点心送去给摄政王，这不就是默许燕儿的身份了么。
  当下，冯夫人连连赞赏太后殿下有海纳百川的气度，其他夫人瞧见了，不由懊悔自己开口晚了，赶忙携着自家女儿至太后身前争相献艺。
  一时间，凉亭内热闹非凡。一会儿是刑部尚书小女展示歌喉，一会儿又是岳阁老的孙女大献琴技。
  石中钰嘴角含笑，安然端坐在凤椅之上，眼瞧着各府小姐接连不断拿出看家本事，心中感叹怪不得男人至高的追求便是这帝王之座，被众位香衣美人争相讨好的感觉真是飘飘然。
  只可惜这番闲适没过多久便被前来的许公公打破了。
  第76章 依仗  殿下的依仗便是微臣，此生不负殿……
  许公公走进凉亭的时候, 礼部尚属之女正在为太后作画。
  画中女子锦衣华裳，雍容华贵，眉眼弯弯的面容显得温婉柔顺。
  许公公笑眯眯对各位夫人行过礼, 尖着嗓子问：“那位是冯燕儿？”
  冯燕儿见摄政王身边伺候的许公公开口唤她，赶忙压下心中的激动, 笑盈盈地走出列福了一礼道：“臣女便是冯燕儿。”
  许公公喜气洋洋道：“摄政王尝过冯小姐做的点心, 赞不绝口, 让您今日就不必回府了。”
  冯燕儿和母亲相视一笑，正要谢恩，却听许公公继续道：“一会便随咱家去御膳房令差事。”
  冯燕儿脸上一僵, 怀疑自己没听清楚，或是许公公年纪大了说错了，御膳房令差事？按着她和母亲的猜测，不应该是邀她去垂拱殿伺候...
  “许总管...您说得可是御膳房？”
  许公公脸上笑容不减，尖细的嗓音似一把利刃扎入冯燕儿脑中。
  “自然是御膳房，摄政王说既然太后殿下喜欢冯小姐做的点心，就将您传入御膳房，日后专门伺候殿下。”
  “万万不可！”
  冯夫人猛地冲上前，推开欲带走女儿的内监, 又过转身拉扯住许公公云纹袖摆愤然道：
  “燕儿...乃是堂堂二品阁老之女，怎可...自降身份, 去做宫人的下贱差事。”
  冯夫人这席话可是将凉亭内的一众奴才们都得罪了，许公公脸上和睦的笑脸终于寡淡了几分, 淡淡道：
  “冯夫人莫要为难奴才, 此道指令是摄政王亲口所下，您若觉得不公平，不妨寻摄政王说理。再说, 能伺候太后殿下乃是冯小姐修来的福气，冯夫人莫要因激动而口不择言。”
  说完，许公公沉下脸甩了甩手中拂尘，立刻有两位小内监架起目瞪口呆的冯燕儿离去。
  顺带，也将纠缠不休的冯夫人拖走。
  “启禀太后殿下。”
  许公公掸了弹方才被冯夫人扯过的袖摆，脸上重新堆起恭谨地笑容，对太后深深弯腰行礼道：“摄政王有话托奴才捎给您。”
  石中钰平静扫视过凉亭内静默不语的众位官眷，漫不经心道：“凤卿有何事交待？”
  “摄政王说太后殿下若是在宫中觉得乏味，倘若今日有得眼缘的小姐，正巧舞乐司也缺人手了，可以随时将人送来调教，日后供太后消遣。”
  听完许公公的话，方才为太后献舞唱曲儿的几位小姐面色吓得惨白，皆是哆嗦着垂下脑袋，不敢去瞧凤椅上那位的神色，生怕自己不小心对上太后的眼缘，被送去专供官宦取乐的舞乐司。
  “瞧着众位小姐年纪轻轻的，正值大好年华，哀家心里就是再喜欢，也不能将你们圈在宫里陪哀家守活寡不是？”